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按理说,新婚后三日,夫妻两便须一起回门了。只是,孟英奇可以说是新婚第二日便开始忙于公务,连家都没法回了。所以,到了第三日,孟老夫人一早就派人打点好了回门要准备的东西,着人唤来方明珠:“媳妇儿,英奇这几日忙于公务,回门的事情都顾不上了,你看?”方明珠看着婆婆慈祥的脸,有一点害羞,又有一点受宠若惊。在娘家,无论做什么事情,她都是最后被知会的那一个,从来就没有人过问过她的意见。现在婆婆居然这样一本正经征求她的意见,她感到很是感动。连忙回道:“儿媳但凭母亲做主!”孟老太太神情里闪过一丝满意,显然,她对儿媳的恭顺很是满意。于是她柔声道:“虽然英奇公务忙,不过礼不可废。礼节性的东西我都已经让人准备好了。你看看可有添减的,便让人添上。亲家太太的喜好我也不是很了解,相爷平时喜欢什么也只有你们做儿女的清楚。你尽管添置就是。”她一边说着,一边何妈妈已经将礼单递了过来。
方明珠从小环手中拿过礼单大略看了一眼,便不由震惊了。样样都是好东西,尤其是给方夫人姜氏的东西和相爷的礼物,即便在相府,都是上等的了。孟家似乎并不富裕,这一点,在她嫁过来之前她就已经清楚了。因为不忿是她代替了方珍珠,钱姨娘曾经特特的到她屋子里奚落她也就嫁个穷酸的命,完全忘记了之前自己的得意忘形。方珍珠出嫁的时候,钱姨娘为了怕自己的女儿委屈,还让方相爷把原本属于自己的一只紫檀木箱子给了方珍珠。她的嫁妆,几乎全都是大面上过得去的东西。若不是姜氏最后松口,给了她一套青玉琉璃碗压箱,她几乎没有一点儿拿得出手的东西。现在老太太给姜氏的是一面精致的苏绣双面绣的屏风,虽然东西不大,但是胜在工艺精致。即便方明珠见过的好东西不多,但是仍然一眼就看出来这件礼物价值不菲。而送给方相爷的那方砚台,方明珠也知道绝对是上品的端砚,而且一定是有些年头了。这样精致的礼物,孟老太太居然毫不吝惜,一下子就拿出来了?
似乎是看出她的困惑,孟老太太笑着道:“回去跟你父母好好团聚团聚。也替我谢谢他们,给了我家一个好媳妇!”方明珠一时不知道说什么才好。娘家人对自己只有各种轻慢,婆家人却居然用这种方式替自己撑腰。她看着孟老太太,真想伏在她膝上大哭一场,狠狠的叫她一声“娘!”只是又怕自己这样太过于失态,反而令她不喜。何妈妈在一旁看着,却是笑着道:“少夫人不要嫌东西陈旧,这些东西,可都是老太太当年压箱底的!是有些年头了,不过应该还过得去吧?”方明珠连忙摇头,道:“媳妇万万不敢嫌弃!只是这些东西这般贵重,母亲何不留给安娘呢?”孟老夫人一笑,摇摇头道:“傻孩子,再好的东西也比不过人。你父母把这么好的女儿给了我,我如何还吝惜这两件东西?安娘还小,将来她的东西就看你和英奇怎么安排吧!”方明珠听了这句话,忽然体会孟老夫人的苦心。与其为安娘留着几件死物,还不如帮安娘拢住了自己的心。有了自己对安娘的照顾,当然安娘也就不用为了将来而发愁了。不由暗赞老夫人高明。
方府,接到回府的四小姐明珠,原本吴妈妈以为夫人会跟对付三小姐珍珠一样,随便打发一顿饭,安排她跟姨娘聚聚便算了。谁知道夫人接到了礼单,竟是安排四小姐进了正堂,自己亲自接待了一番。又吩咐接出阁的大小姐和三小姐都回来热闹热闹,还让二小姐全程陪同四小姐。
二小姐方玉珠原本年前也是要出阁的。只是她的夫家离得远,新郎官今年又要参加春闱,所以时间便拖后了。原本姐妹四人的家里,倒只剩下了她一个孤零零的了。听见今日老四回门,母亲让她全程陪同,她很有些不乐意。老四在家的时候,她很少把这个妹妹放在眼里,若是说这个妹妹还有些用处的话,那便是每次要挤兑老三的时候用起来刚刚好。而且反正每次老三被挤兑了之后都不敢跟自己叫板,只好冲着她发火撒气。老四既不敢反抗又不会叫屈,从来都是她们姐妹间最好的受气包。现在这个受气包回来了,母亲居然要自己去陪着,火起来就要找个借口说不去,可是一个人确实也无聊。听说大姐她们也会回来,不如过去凑凑热闹。说不定又能挑着老三老四吵一架。两个有了婆家的妹妹吵起来,应该更有趣吧?这样想着的时候,方玉珠便懒懒的答应了过来传话的婆子。
走进正屋,她一眼就被摆在母亲跟前的那架屏风吸引住了,精致的绣工还在其次,最要紧的是那架屏风的材质,一看就不是凡品。“母亲,这架屏风好漂亮啊?您从哪里找出来的?”方玉珠甚至没有看站在母亲身边的老四一眼。方夫人姜氏的脸一下子沉了下来:“玉珠,你四妹妹在这边呢,怎么也不打个招呼?越发毛躁了!”她楞了一下,随后不情不愿的跟方明珠见过了礼:“四妹妹好!”方明珠也笑吟吟的跟她打招呼,对她之前的失礼行为熟视无睹了。姜氏有一瞬间的尴尬,随即又提起之前的话题:“既然是孟老太太压箱底的东西,那孟老太太娘家一定显赫过的吧?孟家之前的情况你们老夫人有没有跟你提过?”这架屏风她一看就知道现在是有市无价的了。双面绣虽然稀罕,但是这架屏风的做工这般精致,材质更是稀有。普通人一看似乎不过是一般的竹制,其实她知道这竹子也有名贵和普通的区分。若是她没有看错,这应该是上等的湘妃竹制作的。据说,太后娘娘就钟爱湘妃竹,尤其喜爱湘妃竹制作的各种雅玩。因此现在京中流行收集这种湘妃竹制作的东西。而眼前的这件,一看就有些年头了,而且保养得很好。孟老太太既然能够将它拿出来作为回门礼,说不定她手中还有不少这样的珍玩。而能够拥有这些珍玩的人家,再怎么样,家世也不应该是孟英奇之前表现的那般没落。或者,就算没落,应该也是显赫过的吧?而孟老太太既然将它给了媳妇,至少也说明了一点,她对自己的这个媳妇是真正满意的。所以,方夫人姜氏便不由得要对这个庶出的女儿更加另眼相看。
当方玉珠得知这件珍品屏风居然是老四婆家的回门礼时,她第一时间被刺激到了。“有什么了不起的?谁家还没有几件压箱底的玩意儿?不就是回个门吗?用得着这样显摆吗?说不定除了这两件,实在是没有东西拿得出手了呢!”对着母亲姜氏,她是一千一百个不服放在脸上。姜氏点了她一下,恨铁不成钢:“四姑爷是探花,寻常人家哪里能培养出这样优秀的子弟?再说,你爹爹现在最得意的,可就是老四的夫婿。你跟老四关系好了,将来姐妹之间也有个照应!”方玉珠一脸不屑:“还不知道谁照应谁呢!说不定我相公可以中个状元呢!”因为身边只有这个女儿了,姜氏便不由有些娇惯,所以也没有苛责。只是令她务必伴在方明珠身边,大礼不缺也就是了。方明珠对于有没有这个姐姐的陪伴也是无可无不可,本来就是话不投机半句多。所以两人除了礼节性的寒暄之外,便乐的各玩各的了。
大姐方宝珠依然是八面玲珑的好手,她一回来,家中冷场的气氛就一扫而空。先是围着方夫人好好品评了一番那架精致的屏风,又客气的对着四妹妹嘘寒问暖。当听说婆家人对妹妹很是和气之后,又很是羡慕夸赞了一番。至于一向高傲的二妹妹,也没有被冷落。先是得到了她亲手绣的荷包作为礼物,接着又跟她谈起京城最近流行的衣服首饰。快到晌午的时候,前去接三姑奶奶的人才回来禀报,三姑奶奶身体不适,不能回来了。姜氏听说之后一声冷笑,斥了一句:“上不得台面的东西!”便揭过了。