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前文提到在赵枢前往梁山招安之前,宋徽宗为稳定江南,特从异常紧张的大宋西北边陲抽调刘延庆所部万余兵马驻进鄂州,以牵制方腊。
话说刘延庆的西军部分兵马刚至鄂州,将士还未来得及休整几日。便闻方腊贼寇已连下苏、杭、扬州和建康府(今江苏南京)。长江两岸已是人心惶惶。
大宋荆湖北路鄂州,刘延庆帅府。
一名身穿黑色铁甲,头发花白的男子坐在大帐的上座,摸着下巴的一戳胡须。
他前方坐在两侧的将领正静静的看着他,等他发号施令。
此人正是大宋保信军节度使刘延庆。出身将门世家,为大宋屡立战功,数破西夏,挽大宋边陲安危于水火之中,身上伤疤几何连他自己都数不清了。
只是现在,已是五十多岁,年近花甲,连个宣抚使的职位都没得到,却只得个节度使这样的虚衔。反倒是童贯,那个会长胡子的阉人,他至西北,什么也不会,作威作福,却坐上了陕西诸路宣抚使的太师椅,叫他心里实在是难平定。
而手下的将士也有想摆脱童贯,为大宋征战沙场,也为自己赢得功名的心思了。当下,朝廷遣他们进驻鄂州,牵制方腊更让他们心寒,区区贼寇,岂能阻挡他们战无不胜的大宋西军的脚步?
“战机稍纵即逝,请父帅赶快定夺!”帐内一名三十多岁的将领脸色焦急的对刘延庆说道。此人乃是大宋秦州(今甘肃天水)防御使刘光世。为刘延庆之子。
“少将军,不可!今我大军刚抵鄂州,尚未休整,已是疲惫之师,若大军再疲于奔命,强袭建康,若为贼人所乘,则大势败矣!”刘光世对面的一位将领立即劝阻道。
刘光世不搭理这位将军,此人向来沉稳,自己很多主张都曾被他打压下去,他对此人向来不快。
只是刘延庆脸上露出了一副为难的表情,操着一口西北方言,道:“高将军,你所言不差。只是如今方腊贼寇气势滔天,刚刚占据扬州,现在前锋都要打到淮北了,一路上官军皆不敢战,照这样下去,那应天府还守得住喽?现在正当国家危难之时,贼人又尽出江南之兵而伐淮北,若不乘此良机进兵建康,那又等待何时?”
话虽是这么说,但刘延庆早就想从方腊背后踢上一脚,直接把方腊给踢死。建立大宋的不世功勋,虽然当不上什么枢密使,但至少能把童贯那个玩意给挤走,混个宣抚使的职位坐。
听刘延庆这么一说,那姓高的将军也不好再说什么。
大家都知道看似童贯在统驭大宋西军,可事实上大宋西军诸多将领跟童贯都不对付。刘延庆稍好一点,明面上跟童贯沆瀣一气,心里早就不服他了。而西军世家名将出身的种家军,老种、小种相公直接是跟童贯对着干。率兵坚守青涧城,若非朝廷命令,对于童贯的命令他们是从来不服的。
“大人!少将军说的在理!当下贼寇建康后方空虚,定然料不到我大军会从背后袭击,不能再犹豫了,请大人立即发兵奔袭建康!”那名高姓将军身后,一名满脸胡子拉碴的将军站起来劝道。
刘延庆斜靠在太师椅上,假装思索斟酌了一阵之后,捏了捏下巴的那戳胡须,道:“看来也只能如此了!”
随后,刘延庆从桌案上取出一堆令箭,迅速抽出一支,道:“统军副将刘光世何在?”
“末将在!!!”刘光世右腿跨出,抱拳躬身回道。
“令你率胜捷军兵马作为本军前锋,取道黄州,奔袭建康!”说完,刘延庆将那支令箭摔到刘光世跟前,刘光世捡起令箭之后退回原处。
“秦州马军都指挥使王渊何在?”刘延庆接着又取出一支令箭。
“末将在!!!”那名满脸胡子拉碴的将军站出来道。
“令你率本部兵马乘趸船沿江面直取建康!!!”说完,一支令箭又被刘延庆摔了出去,王渊捡起令箭之后归队。
。。。。。。
他太心急了,不仅是刘延庆的决定让那名姓高的将军吃惊,最让他感到不安的是刘延庆的部署。
胜捷军是大宋西军中唯一一支成建制的轻骑兵部队,编制四千人。而其余的兵马则是步兵部队。这两支部队的差距就在于胜捷军作为轻骑兵行动极快,步兵身披铁甲,行动缓慢。
今刘延庆以胜捷军作为前锋,则后卫势必难以跟上。作为征战沙场这么多年的老将,这个问题他难道看不出来吗?他太心急了,他太渴望让他儿子为他去建功了。战场之上诸多问题,都被他给忽略了。万一真要如自己所想。。。不,但愿都是自己瞎想。方腊主力已经尽调江北了。
正当他一通乱想之际,他的名字突然被喊了起来,原来,叫到他了。
“都军副将高世宣何在!?”刘延庆举起令箭,喊道。
那名高姓将军站出来,道:“末将在!”
“令你部押运大军粮草,随大军前行,屯驻安州!粮草乃大军安危所系,不得有误!”说完,刘延庆将令箭摔在高世宣面前。
高世宣捡起令箭退回原位,等了片刻刘延庆也没有再命令下一个人,原来自己是刘延庆所命令的最后一个人。
一阵失落感涌上心头,不过也好,看押粮草,省得上阵厮杀也落得个清闲。
胜捷军啊胜捷军,大宋最精锐的轻骑军,大宋缺良马,举全国之力也只能培养出这支轻骑兵。是福不是祸,是祸躲不过。
“即日此战乃为朝廷江山社稷庙堂安危存亡所系,更为我等功名成就之绩。为家为国,诸将须勠力同心,胆敢迁延者,定斩不饶!”当刘延庆将一切布置妥当后,又对帐中诸将说了一番话。
“是!!!”众将领齐声应道,吼声如雷。
次日清晨,刘延庆的大军陆陆续续地在鄂州大营中集结完毕。
整个大营中可谓是旌旗招展,遮天蔽日。军鼓号角,犹如雷动。长枪如林,寒芒四射。
一对接着一队的人马从大营中,或乘舟,或骑马,或步行向东而去。
很久没有如此众多的官军来这个地方了,不少百姓站在远处山头好奇的观望。
官军本来就是正派,为民除害的,所以刘延庆理所当然的也没有隐蔽大军的位置及行动路线。
大营东侧一片密林当中,窜出几个黑影。
“正如盟主所料,刘延庆已领大军奔袭建康而去!”一名黑影小声说道。
另外一名黑影点了点头,问道:“看清楚他们旗号了吗?”
黑影从怀中掏出一粒蜡丸,给另一名黑影,道:“看清楚了,这是刘延庆大军的部署,小心掌管,交给盟主!”
另一名黑影点了点头,便纵身向后跑去,消失在密林中。