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东家也曾说起,这稻田里蓄养的鸭子,虽不需佃户帮手太多,到了年底也要与佃田一并算与各家各户的。其中所产的鸭蛋,倒是没提及一二,可这鸭子都算入了佃田之中,难道还能为了几个鸭蛋,就短了佃户们不成?
被这旁的老农稍一提醒,围作一圈的佃户们皆是连声称是:“怎么不是这般。别看这东家也不是顶有钱的,可这农具家伙什儿都紧咱们挑趁手来使,到底比起那些叩门的强上许多!”
一下子点了大家伙的心中,本来聚集在这新庄子上的佃户,不是因为原先的东家连夜外逃,自家又无力买来种子、农具耕作的;就是因为四周遭再无一户人家,看着阴森凄凉,才想换了地界重新开始的。
此刻听了那人一句提醒,不觉愈发认同刚才那老农所言:“瞧着东家也不是什么富贵人家,可好歹也都是读书人出身,比起原先那些个叩门的地主们来,到底和气得多!”
有人说起东家的好脾气来,更是引得众人附和声,纷纷而起。再想到年底每家每户,还能额外多了两只鸭子,可是比什么都实在。本就是逃难在外,虽不是自家所愿可毕竟也是流离失所,度日艰难,如今得这一稳妥的落脚之处,哪有不百般珍惜的?
最要紧的一点,就是此处离原先自家的所在,并不是太远。若等来日,时局稳定了后,也无需长途跋涉返回乡里,倒是比那些狠命迁移数百里外的乡邻们,明智许多。
有道是故土难离,即便就此在庄上安定了下来,每年回家看上两眼也是便利的很。有此作想的佃户们足占了八、九成之多,本就是这片地界上。土生土长的,真要迁移数百里之遥的异地,怕是这会儿庄中的上等里良田里,还是空空如也,哪得今日这般景象。
“虽算不得热火朝天,却已是一派欣欣向荣之气。再来妹婿的那份提议,也是极好的,如今佃户中领头的那个老农,就曾听过有关的稻田散养鸭苗的例子。”说到此处,略停了停。拿过一封书信来交与上座的父亲大人,这才接着言道:“儿子不敢贸然行事,已是托了旧时府衙中。常往乡间收缴赋税的几个打听了大概。”
接过手来,细细读过一遍,不由点了点头赞道一句:“看来你那妹婿倒是极为用心,连这般之事也是早有准备,可见放养一事却是个稳妥又实在的法子。”
“正是这般……。”不由自主又将自己所知。详实论道起来,倒好似亲身经历过一般。听得另旁同样未曾有过实践的二弟叶青兰,不禁对自家这位才接手田庄的大哥,愈发敬佩三分!
晚间老夫妻俩,谈起今日之事来,亦是倍感欣慰。本是从不愁吃穿用度的富家子弟。又才经历了官场失利一事,此刻已是摆脱了先前诸事不顺的阴影,得以重拾信心。皆因眼前的美好使然。
想到他们小两口,兼程赶来只为重振叶家竭尽全力,更是令叶家二老双亲感慨万千!
“又不是家中长子,往后分府自建门户时,还需给多添一份助力才是要紧!”
老妻此句的深意。自是不言而喻,多年夫妻哪有不明白的。这旁已是慎重颔首接道:“本就是我叶家亲身骨肉。理当尽力相助。如今添了这处田庄,想必也是安稳过行商买卖一事。旁的不敢妄言,只需几载风调雨顺,庄内便可谷仓盈满,衣食无忧咯!”
叶老爷所提,确实并非序言。别看他本不在户部任职,可这数载的被贬生涯,却是没少跟府衙中的户房书办门打交道。即便不曾亲手办过有关差事,亦耳闻目睹过众多有关农户耕作之事。
虽远不及卢临渊夫妻俩,最是清楚这田亩的好坏与秋后的产出成何等比例,却也是大概有些明了的。再则,如今家中有多了一位专心此事之人,想必要不得多时,定将有关之事整顿一清,从今往后再无需旁人的指点,亦能如他夫妻一般得心应手了。
事实也确实如此,当年一心只求仕途顺当的叶家大爷,眼下正放下身段,亲自往田里巡察秧苗补种一事。虽不甚明白好歹优劣,亦可将最是懂行的几个老农,寻了一同前往。
再看这些身为叶家佃户的老农,却是受宠若惊!本就是佃了他家田亩耕种,今日却被东家寻来了,只为求教秧苗补种一事,哪能不吃惊万分的?更是得此礼遇,只怕活了这大半辈子也是前所未闻,何况是自己得以亲历,愈发是卖力讲解起来。
这旁身为东家大爷的叶青庭,倒是不嫌弃老农说话土气,不时让一旁的小厮放下身后的背篓,取出其中的纸笔来,记录一番。瞧见这等景象,更是让这些老农是好奇不已。
“东家大爷您这是……?”
闻言,已然含笑点头道:“别看我本是读书之人,可这农学一事还是初次接手,自需下一番苦功的。再说了,你们多年的经验比起那农书上寥寥几笔的记录来,更是详尽的多!”
转而将手中的物件,一并交回给了那随行小厮,又抬手在众人面前的土地上,凌空比划了个大圈道:“别看咱们庄子如今才不过三顷不到,可毕竟是才刚起步。不敢夸口,只要老天开眼许了我们三载的好年景,定是再添一半地界,亦不是太过奢望之事!”
哟!看似位整日文绉绉的东家大爷,这口气倒是不小!老哥几个更是忍不住,相互对望起来,果然不错皆是露出了吃惊之色,可见都是深知置办田亩,并非寻常易事。
此刻送走了那位,专心询问田间诸事的东家大爷后,老年们也已是略显心事重重的地往自家所在而去。
“仅频眼下这两顷多地,就敢想着再添一半,更别提还是在往后的三年里,怕是不能够吧?”这头已有人,小声嘀咕起来。
一路行来,俱是默不作声,此时有人小声嘀咕自是分毫不差,全都落入几人耳中。自是有人点头附和道:“别看咱们这些人家,都是这田里的老把式了,可终究不比往年了。单是来往贩运的商户,也已是去了九成九,就算连年丰产,又能卖出多少去?顶多也就是个自家不愁吃喝,已是万幸咯!”
有了启头接应的,便接二连三又想起了议论之声:“你说咱们是不是该提醒东家大爷一句,要是到了秋后打粮食那会儿,再来归罪咱们佃户……可怎生是好哦?”
“是咯,咱们还是赶紧回头寻了那位,好好说道说道去……。”
“大家伙都别着急,这东家也不是那般不讲理的,刚才没瞧见那一脸的笃定模样,确实不象作假的。”一句重重点明要害,又接着分析起来:“再有这稻田里的鸭苗,也算一份进项,指不定年底送去城里的集市,能换不少银子来!”
听了为首这老农的提醒,其余几人才不再着急,回头去寻了东家大爷说道,只是仍不敢全然安下心来。直到半月后,庄子里一侧的水塘开挖之后,庄内的佃户们才愈发平静下来。
“原来东家是早有安排,这桑基鱼塘一桩到是听说过的,只是原先那地主家里,没有懂栽种桑树的农户,才没能……。”这话才刚出口,就被一旁的老农笑着打断了下来。
“哪个与你说,东家还要置办桑树林子的?”抬手指了指自家的方向,欣喜道:“亏得当初我屋里的,她娘家就是栽培菰米的行家里手,别的不敢提,单是她家几个兄弟,就是靠着这门绝活添了田产!”
说道得意之处,不忘咧嘴笑道:“那日东家大爷来寻了大家伙问话,你们大家伙可还记得,是让各家的特长技艺说道明白。那会儿我倒是还没想到这桩,可我家小儿子却是记性顶好的,跟在身后听了这事回家就问了我屋内的一句。这不,就有了东家另添水塘一说咯!”
却不想,被旁边一人当即质疑道:“我家没种过茭白,可也瞧见过村里有人家,也懂这门手艺的,哪里见过挖得这般深?”
一句直中要害,不禁引得众人是连连发笑。大家伙虽不是来自同一处地界,可好歹都是老把式了,即便之前不曾亲手栽培过,也都见识过一二的,哪能不知道这人所提,确实没错。
正在为难之际,就听得那旁领头的老佃户,张七福已是疾步匆匆向这边来:“大家伙要是得空,都往水塘帮把手去,东家要在这水塘上面,再添一个浅池子用来栽培菰米。”
这话一出,顿时令众人是纷纷转向刚才的自夸得意之人。
“哟嗬!还真有这么回事哪!”
这回子,可不敢立马应答了,亏得老张叔的一句提醒,才让自己解了围。要是自己再盲目夸口,又往哪里再寻一个这般凑巧的来哦?
忙不迭挠头憨笑两声,便率先扛起了一旁的家伙什儿,头也不回得领在前面。其余之人也都纷纷动作了起来,就算有心调侃两句,此刻也都以庄上的差事为重,这可是关系到一家老少的生计大事,自是无比用心才对。