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“可是都巡过一遍了?”才刚推门而进,便见这旁的蔺姐姐已是拉自己床边坐下,忙又指了指桌上的食蓝:“特意给你留的,刚才二奶奶便让厨娘熬了一锅生姜大枣汤,暖胃驱寒。如今满院子的老家人都得了一份,刚好还能助安眠。”
一听是这两味,本就极爱甜食的麦冬,已是迫不及待将那碗暖和的捧了手中:“自从跟着咱们二奶奶后,不单是再没挨过饿,就是这吃食上,也是样样讲究了起来。若是往后出了旁人家,可怎么好?”
“哟,你如今才多大便想着往别家去了!”一句调侃才出口,却被一旁正往嘴里送吃食的小丫鬟,摇头截下话头。
好容易吐出了嘴里的枣核,反倒笑指着外院的方向戏谑道:“这不正担心姐姐吗?眼看着没两年便要嫁了去……哎哟!姐姐手下留情,且绕过小的这一遭,下回再也不敢提我余姐夫那桩咯!”便已是捂嘴笑着跳过一旁,顺势提起了被角,也不及脱去衣裳就往床上躲了进去。
一见麦冬此举,后面急追几步低声喊道:“不打你就是了,还不快些宽了外衣再睡,才刚新换干净的。”得了这话,小丫鬟才吐了吐舌头,低头看来眼自己身上,忙又重新爬了下来。
就在这边厢两丫鬟打闹之际,那旁西厢之内,夫妻二人也已是靠坐在床头,低声说道着此番大管事留城的善后这桩。
“旁的倒还罢了,只是当初那些给了银子,却未办成事的必是不肯轻易罢休才对!”
重重叹了一声,已是颔首附和道:“眼下进展如何,我虽为府中二爷却也不好多加追问一二。毕竟老爷都已全权交由大管事接手,便有放手之意,我若再插手其间反倒不美。但娘子所提之事。倒是无需太过担忧,若他兄妹二人真是那般肆无忌惮,只怕不等此番被太太着手其中,也早已被暴露在外咯!”
“即便不敢直接带人手闹上门来,却定然会有风声传入,想来这兄妹俩也不是那等愚钝之辈。敢假借府里的名义收罗财物,便已早有应对之法。再则说了,老爷为官多年,又曾带了这丁姨娘往京城住过几载,想必就是那京城之中他兄妹二人……。”
听到此处。其身边的叶氏已禁不住倒吸一口凉气:“真真是胆大如斯!旁的地界上倒还好说,可那京城之中岂是能胡乱行事的?”顿了一顿后,才幽幽吐出一句来:“难怪。老爷要如此手笔,不惜将丁姨娘所出的小兄妹俩,也一并带离了毅州而去。”
说道起此桩来,这旁的卢临渊也不禁是连连函授。自后院丁姨娘东窗事发后,无论是内宅大小管事们还是外院的粗实之人。皆是以为这府里的庶出三爷与三小姐,必定也会被老爷送出了府去才是。
庶出的子女本就尚未成年,又摊上那么个麻烦姨娘,必定是里外不讨好。即便往昔再被老爷疼惜着,如今也已是一去不复返咯!
明面上他们的生身之母,原就是戴罪之身。说句实在的哪里是被送去了家庙修心养性。而是因罪被罚再不得踏足外间半步,才是眼下的事情。所以,两人被记在嫡母名下。更是犹如痴人说梦,绝无可能!
那就惟有交与后院的吴姨娘教养,才是常理。却不想,无论是主理内宅之事的太太王氏也好,还是府中的老爷也罢。皆是三缄其口从未曾谈及一二。
由此可见,这桩必定再无挽回余地。失了老爷的庇护,这两兄妹今后的前途便已是不言而喻了。能捱到成年后,分得一处栖身所在已算是万幸之事,而年后才刚满十岁的卢家三娘,更是命运堪忧。
亲事之上倒还好说,毕竟卢府的名头还是当得一用,但成亲之后又该是怎样情形,已是可见一斑。没了娘家兄长们的照拂,想要在夫家不受嫌弃已算是不错。更被提,若其身母当年所行之事,被那夫家获悉后又该如何自处,却是不堪设想!
这才是,丁姨娘所出子女的悲哀之处。显然事已至此,想要挽回却是再无可能,也惟有安静听劝,万事小心翼翼才是上策。然而这两个自小就被一惯自诩,在这后院之中一人独大的丁姨娘,亲自教养长大的孩子,又怎会如此作想。
即便,被太太安排了自此跟随同院的吴姨娘后,也是未曾改变多少。“想必入京之后,也少不得要吃些苦头咯!”想到那两个自恃颇高的庶出弟妹,卢临渊便是哂笑一声。
“只求莫要闹出事端来,已是才好。毕竟此去可是京城皇都,万不敢胡乱行事的。”
拍了拍叶氏的手臂,轻笑道:“这两个也曾在京中住过些时日,比起咱们俩‘才’来此不久的,只怕也是明白的多。何况这一路之上又能在吴姨娘口中,听说了不少,定会收敛几分才是。”
提到这句,二奶奶也是缓缓点头,后院之事虽不曾细问,但也在丫鬟们口中得知。这吴姨娘一向都是以丁姨娘马首是瞻,旁的姑且不论,单是有了这份情意在那两个孩子,也该安分不少。
一夜无话,转过天来两人却在蔺管事那儿听到了一桩,颇为令人不安之事。即便是临行之前,已有一番细思量的卢家老爷,只怕也未曾想到,自家那吃了熊心豹子胆的丁管事,竟然还真在当年给卢府埋下了个大祸根。
“这……大管事可曾有提及那户人家,如今身在何方?”
一旁立定的蔺管事,不免也是轻轻叹了一声,依然摇头道:“应该已是离了府城多年了,若遇上好心之人,那孩子想必也该与三爷一般年岁了。”
这哪里只是生生拆散了一户人家,分明就是图财害命!
负手一路踱回西厢,重重落座书案前,不禁又叹了一声:“果然是死不足惜,死不足惜哦!”
“相公为何有此一叹,莫不是大管事传来的消息,颇为棘手?”
摆手拉过娘子一旁坐下,才低声附耳道:“原说只是收了那人的银子,出面将闹事之人,轰出去了事。却不想其中还有隐情在,可这一门心思只顾着捞银子的丁管事,却又哪里晓得其中的深浅。”
“不问明那闹事之人,所谓何来,反倒是指使了打行的上门,将家的老头生生打折了一条腿。而后,更是无所不用其极,竟然还以此为由,威逼着他家搬出这毅州城中。”说着,又是深深叹了一声。
那旁二奶奶已是忍不住,脱口而出,接了一句道:“这等手段又与那地头恶霸有何分别!”
“更令人咋舌的是,那被逼迫着迁离此处的小商户,却是因何而起,娘子听后必定更是唏嘘不已!”
接着又将刚才,在蔺管事哪里获悉之事,转述了与她知道。
原来此事皆因那年新上任此处的府尊而起。按理说带着舅爷上任而来,也并不鲜见。只是这位知府大人却是靠着岳家之力,才得了今日的风光,所以对自家这位小舅爷更是每求必应。
说来也是那家闺女运气不佳,才刚陪了娘亲庙中上香往回,便遇上了那闲来无事,随处游玩的知府舅爷。却不知,是那家的闺女颜色过人,还是因这位实在是闲着无聊,便上前搭话与人。
那家虽是商户出身,却也是小有资产,自是不会同这陌生男子多言一句。虽不曾动手动脚,可这被一男子一路尾随其后,又是何其难堪的紧!
想来,那家的闺女本也并非是,那等逆来顺受的柔弱性子。没行出多久后,便已是褪下两人的香袋,转回身去顺势便结结实实给了那位知府舅爷两下。
这本是娇生惯养的小爷,哪里遇上过这般行事的女子,初时确实是事发突然,不曾防备一二,才挨了几下。随后待等远处,瞧见自家主子遭了旁人‘毒手’后,奋力赶到的下人们,个个却都看傻了眼。只道是小爷与那女子闹着玩,是谁都不敢上前一步帮手。
最后还是那旁的商人妇,瞧出了端倪,拉着自家闺女便跳上了一旁的车马,丢与那把式一大把铜钱,才得以脱身而去。到底是未能躲过这一劫,才刚回到家中坐定,那头吃了大亏的知府舅爷,又岂能就此善罢甘休!
“更令人咋舌的是,那丁管事实在是愚钝至极!还不等问明事情始末,便是收了那求上门来的商户之银。直到去了衙门后,才得知其间之事,不免已是骑虎难下,所以才想到了那昏招。”与之前相公之叹联系一处,那旁的二奶奶也已能将此事贯穿起来。
“即便再缺银子,此等之事也是他一狐假虎威之人,敢轻易接手下来的?难怪,老爷会将大管事留下善后,只是这桩冤案还真是不好插手其间。”
“更要命的是,那家被赶离了毅州的商户,在城郊山谷之中不幸又遇上了强梁。一家七、八口人,惟有那在此劫中丢了一条胳膊的商家妇,与家中幺儿侥幸存活了下来,至于旁个便都葬身山谷咯!”