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“这是怎么了?昨天,后院才有两姨娘被一并送去了家庙,今日院子里又添了三个小丫鬟,又被刚才那人伢子领了出去,都是抱着包袱一路哭哭啼啼的……。”
“你们也甭多问,定是与昨儿那事有牵连的才对,咱们府里这位主太太,对下人素来就是个宽厚的。再说了,这腌?事也就是出在咱们府上,才没闹得太过了。要真是旁的人家,指不定那兄妹俩就该绑上知府老爷的公堂咯!”
听那小管事这般一提,另两旁的下人们也都纷纷随之颔首,虽说昨日那令人记忆深刻的场面,都不曾亲见过。但其中多半都毕竟是这府里的家生子,自己家中也不乏就有在内院当差的,经此一桩后,如今卢府上下已是人人小心,对于后院这是非之地,更是不敢多瞧一眼!
连带着,原本就在这后院当差的丫鬟、婆子们,大家伙也是能避则避,谁都不敢与她们走的太近,只恐会因此而殃及自身。
正因人人谨慎,此番府中的重大变故,便再没一个胆敢多嘴向外传出消息的,反倒是省却了大小管事们的不少麻烦。将一切看在眼中的太太王氏,不免也是感慨良多:“往日再多口舌也是屡经不住的流言蜚语,却是远远不及这般直接出手行事,来的有效哦!”
“只因太太您素来都待人宽厚,他们才没了轻重,依奴婢看此番事发后,底下众人也都知道收敛了,未必不是好事一件!”边低声应了主子一句,边将核对好的帐目交到水香的手中。
那旁接过手来的大丫鬟水香,也不由点头附和一句道:“谁都晓得太太您是宽厚性子,放手后院之事也已有些个年头了。而那丁姨娘平日里,便是个骄横的主,万事不讲情面惯了,事到如今不落井下石的又剩几个?索性趁现在您还在毅州时,将后院好好整顿一番,也免得来年往京城后,那地界上再出一个这般的来!”
被水香一声提醒,这旁主仆两人皆是不约而同望向过来:“莫不是你又听到什么不成?”
被太太如此问及,水香忙是颔首,回禀道:“太太您也晓得,那吴姨娘虽比丁姨娘早入府,但也不知是出身略是差了些,还是性子本就不如那人骄横,因此才事事以丁姨娘马首是瞻。但昨日之事后,就已有那趋炎附势的,在她跟前献殷勤咯!”
哪知,太太尚未说道什么,另一旁的大丫鬟三叶却已是忍不住摇起头来,疑惑非常的看了一眼水香:“不能够吧?当年我家大姐还在太太跟前伺候时,刚巧赶上她入府那会儿,就从未听过……。”
“她本就是平常人家的女儿,压根不曾见识过官家的气派,初来乍到更是不敢有任何造次。因此上,才格外的安分守己,整日除了在自己房中做些女红,还特意避开我们游园之时,才敢往院子里稍走上片刻罢了。”这旁太太俨然也是忆起了,当初的情形。
不觉淡然笑着轻叹一句道:“若都是这般知道恪守本分的,那后院之中即便再添两个,也是无碍!唉,只可惜,但凡那些自以为有了依仗,便开始不安于此的,也是屡见不鲜哦!”
此言道出,一旁的两个大丫鬟已是颔首连连,主子虽未明言那依仗二字,但对于本是家生子的两人而言,却是不言而喻的。
正因为,丁姨娘生养了庶出的三爷,当年还在世的老太太才起了心思,要将卖身文书还了与她。若是不然,同是姨娘身份,也曾生养过的吴姨娘的那份契书,却是直到如今还在太太手中放着?其中的关键便是她丁姨娘的有力依仗,这府里的庶子卢三爷。
想到这大户人家的小妾,即便入府多年也未必能拿还自己的卖身文书,还得万事提心吊胆的谨慎过活。到不如,也学着这屋里之前的几位姐姐一般,寻个普通人家做正头娘子,才是更为自在些!
原来,太太王氏进门时的陪嫁丫鬟,也都无一例外,或是嫁了与府里的管事为妻,或是许给了城里的小户人家做娘子。但都是在出府之前,亦是在成亲后留在府里领差事时,便被太太赏还了那一纸卖身契,从此后便重又得了良家身份。
因此,在卢府中攀龙附凤的丫鬟,比起旁人家而言,却是少了许多。但万事总有例外,既然有安心只求平静过活的,自然就有那不甘与人为奴为婢的。
一来是府里老爷,原就不是那贪花好色之人。当年是老太太在大夫口中得知太太在生养了二爷后,恐是再难有孕了,才让媒婆另寻个良家女儿,做主给老爷纳了一房。
同样,太太对两个嫡子管教也是极严的,若非如此,只怕如今后院之中的姨奶奶,早已远不止二房的那两个而已了。
屋里主仆三人正说着话,却听得外头另一大丫鬟,已是推门进到太太跟前,轻声回禀起来:“太太,之前后院那桩已经都查实了!那丁管事不但是在偷换了契书,还将在铺子的库存账目上,与那掌柜串通后,动了不少手脚。”
还真是一个更比一个贪!那后院的丁姨娘是贪分外的银子,可她这哥哥更胜一筹,竟然连骨头都直接吞了下去。估摸着,要不是此番查实出来,将那铺子收没了。只怕那出得本钱银子,又借了卢府之势才一直安心经营着的铺面,也迟早会被这丁管事,拆解了下肚!
“果然是血亲同胞,真真是一丘之貉!”大丫鬟中唯一识得几字的水香,已一句感叹脱口而出。
不想这旁的太太,反倒是追问一句道:“大管事可有查出,她们本钱中余下的银两,又是往何处而来?”
只见,立定门旁的大丫鬟,一脸凝重的点头应道:“虽不是太太此前猜想的那般,是学旁个府里那些姨娘们,私底下偷偷放印子,利滚利得来的烫手银子。却也不是什么好来的!”说到此处不免猛的住了嘴,忙回身再度瞅了一眼,那旁半启的轩窗。
才紧走两步,靠近主子身旁低声告诉起来:“少说也有六成都是那个胆大妄为的,借着府里的名头,在外面收了人家的好处,去衙门替人说辞得来的!”
随着那丫鬟的一句出口,主仆三人皆是满脸的惊容突显,这还了得!若是被人抓了把柄,往后别说是老爷的仕途有碍,就是阖府上下几位爷的前途,也恐有变才对。
见主子惊疑不定,忙是上前劝慰一句:“主子且莫太过忧心,想必此刻那该杀已被大管事,直接五花大绑押入了书房。老爷本就是出了名的清廉,何况此事又是铁证如山,哪里就能容得他一个下作的小人,胡乱行事的。”
果不其然,就在太太王氏焦急万分的等待后,晚间时分,已将有关此事的人证、物证一并交到府衙的老爷,便已是脸色黯然的回转府中而来。
“真真是大胆包天!往日里听的哪户有个别胆大的私放印子,咱们也不过是感慨两句。如今到好,自己府里出了这么个不知死活的的可恶东西,居然还被整整瞒了这许多年,更是叫老夫我如何再有脸面提复职一事?”
越说越气,直接推开了那旁丫鬟奉上的茶水,怒不可遏道:“去将看守家庙的婆子寻了来,告诉她从今往后再不许一人去探那个贱婢一眼!一切饮食、衣物也都降到最低,饿不死便成。”
就此一句,已是将那昨日才刚去了家庙的丁姨娘,从此失了转回府中的机会,只怕今生想步出家庙已是无望了。除非,有朝一日她所出的那位卢三爷,能有金榜题名之时,许是还有一线生机吧?只不过真有那么一天,那位也还需先求到老爷跟前,得了首肯方能再行下一步,大致算来至少也是十年……或更久之后的事咯!
“依我看,别说十年了,就是再给他二十载都未必能得举人的功名哦!”就在老爷回府后,不久同住正院的东西两厢内,也已是先后得了有关此事的一应消息。
这会儿,东厢房内的夫妻二人,也正低声议论起此桩来。听得这旁相公一句定论,不由面露疑惑:“三叔的学业真有这般不济?记得年前还曾听说教导他的先生,还时常在老爷面前夸他学得极快!”
“呵呵!学得极快倒是不假,只不过,他先生却是不知,那小子除了习字尚算用功。其它的课业,这些年来却是进步甚微,若不是惯会使些小聪明,只怕早就叫老爷瞧出破绽来了。”
提及这个庶出的幼弟来,不免看了眼对面的方向,抬头接着直言感叹道:“比起我那二弟来,差得更不是一星半点哦!”
“如此说来,这卢府中能出仕的,也就惟有相公你一人了!”惊喜之言,已是顺口接了下来。更是无比骄傲的瞥了一眼窗外,不禁更是得意万分。
对面的二叔是自幼体弱,能赶在相公之前得了举人的功名,已算是万幸,却是无力再赴考场的可怜人。如今又得庶出的小叔,不过就是个一无是处的空架子罢了,更是难掩欢喜之色。