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北京城。[? <〔 炮声震天,硝烟弥漫,整座巍峨的都城似乎都在炮火中颤抖着。
太监毕竟不是士兵,几乎全没有经过任何训练,虽然抵抗得很顽强,但在大顺军的猛攻之下,死伤极为惨重,城头哀鸿遍野,哭声一片,许多人开始动摇了。
京师的百姓们哭号连天,他们惊慌失措,就像无头苍蝇一样到处乱窜。他们不明白,为什么这次鞑子没打来,京城遭到的攻击却更加猛烈,似乎随时都要崩塌了一样。
尤其在大顺军进攻最为猛烈的彰义门,城门楼已经被轰塌一片,琉璃瓦、墙砖碎片散得到处都是,城头上铺满了尸体,鲜血把城头浸得滑不留脚,硝烟味夹杂着浓烈的血腥味,让人闻之欲呕。
就在城头的太监和守军快要撑不住的时候,城外攻城猛烈的大顺军却突然退去,枪炮声也为之停息。
率众坚守的太监卢九德松了一口气,正在下令部下清理城头的尸体和守城器械。
忽然,硝烟渐散的城下空地上一人单骑来到城下,大声道:“别放箭!城上的人听着,我是大顺王派来的使者,我们大顺王有话要带给皇上!”
李自成这个反贼能有什么好话跟皇上说?恐怕等下谁去传话谁遭殃,但大顺军眼看就要破城了,李自成这个时候却要找皇帝谈,难道事情还有什么转机?
卢九德心中迟疑不定,事情到了这个时候,京城已是摇摇欲坠,倘若不答应李自成城破就在眨眼之间。
卢九德这次明白对方为何突然退兵了,看来李自成还是有和谈之意。
李自成的这个使者叫做张洋,跟随李自成造反已有多年,深得李自成信任。张洋被缒上城头后,和卢九德简单交谈了一会,最后卢九德决定带他去见王承恩。
毕竟张洋所谈的事情太过干系重大,他卢九德根本不能做主。
“他还说了什么?”
病榻上的崇祯脸色煞白,无力的问道。
“回皇上,老奴......不敢说。”王承恩跪伏在地上,全身冰冷。
“朕让你说!”崇祯愤怒的说道,却因为情绪激动而咳喘了起来。
“老奴罪该万死!皇上请保重龙体!”王承恩心如滴血,“回皇上,那张洋言称大顺王拥兵百万,破城只在瞬息之间,请皇上为自己的处境想一想。”
崇祯一言不,冷冷地看着跪伏在地上的王承恩,突然间感觉万念俱灰。他知道张洋说得没错,虽是威胁之言,却未必不是实情。
京城恐怕是保不住了,李自成大军来得太快了,快到连下旨让天下兵马勤王都已来不及,城头此时是已摇摇欲坠,这些王承恩早已知悉于他。
大明三百年的基业,就真的要毁在自己手中了吗?大明帝国,难道真的就这么亡了吗?自己真的要做亡国之君了吗?崇祯心中无比愤怒,无比悲凉,同时也充满了不甘。
王承恩见崇祯一言不,只得继续硬着头皮说道:“禀皇上,那张洋还说了,李自成说,只要皇上同意册封他为王,割西北为封地,并赐犒军银百万,大顺王愿立即退兵河南,受封后,愿意率部北上大同,为朝廷抗金杀奴,也可以南下安徽剿抚王自用、张献忠,但不奉旨入觐。”
崇祯忽然眼睛一亮。蝼蚁尚且贪生,何况人乎,更何况崇祯贵为天子?有生的机会谁会不珍惜?
眼看城破在即,危在旦夕,崇祯实在不甘心,他不愿就这么死,更不愿死后还要背负亡国之君的万世骂名,对李自成的条件,他心动了。
他很想答应李自成。自古以来,都有君王忍辱负重一雪前耻的例子,想当年勾践为了复国,连胯下之辱都能忍受得了,卧薪尝胆十数年,终于一雪前耻,而现在,自己不过是接受李自成的胁迫,暂时封他为王而已,相比之下,又算得了什么呢?
反正哪怕就是先拖住他也好,等湖广总督墨离的新辽军到了,再让墨离收拾李自成好了。
但是,大明自立国以来,便有不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门的规矩,还有异姓不得封王的祖训在。一但答应李自成这些条件,崇祯同样得背负无尽的骂名。
这一条条祖规就象一座座大山压在崇祯头顶。
然而不答应大明便要亡国。
崇祯实在是两难抉择。
“宣内阁觐见。”良久,崇祯叹了一口气,对王承恩说道。
不多时,内阁辅温体仁以及辅臣周延儒、徐光启、何如宠、钱象坤等人鱼贯进入乾清宫,来到崇祯的病榻之前,跪拜山呼:“微臣拜见皇上!吾皇万岁万岁万万岁!”
“众卿免礼。”崇祯在王承恩的扶助下,吃力的撑起身子,焦虑的说道:“现今京师情急,众位爱卿有何见解可救危难?”
温体仁等人不敢说话。张洋带来的李自成的条件他们俱都已清楚,同时也很清楚崇祯这个时候叫他们来,其实并不是真的要问计于他们,而是只想要给自己的决定找一个心理安慰,可以让他过得了自己的那一关,以帮他下最后的决心。
又或者说,崇祯是在找一个替死鬼。
崇祯逼视着温体仁,焦急的说道:“温卿既为辅,难道就没有什么建议吗?”
温体仁慌忙跪伏在地,一个字也不敢说。
崇祯喘了口气,咬着牙说道:“你说啊,只要你说出来,朕即下旨照办。”
崇祯这样说,谁还能不懂他的意思?但温体仁不敢说,叩伏地,久久不起。
他非常清楚,只要他开口提议接受李自成的条件,崇祯一定会同意。
事实上,崇祯也是这样想的。但苦于祖训的严令,崇祯不能违背。
但要是由下面的大臣特别是辅这样的重臣提出来这样的建议,他崇祯心里就会好受不少,这样日后他至少可以说,这是听从了下面大臣的建议才接受了李自成的条件的。
温体仁心里明白,只要他开口,崇祯就会接受,京城的危难马上也就会解除。
但他温体仁就得背上所有骂名,为天下人所指摘,甚至比当年袁崇焕在刑场凌迟受死还要被百姓辱骂更惨,就算死后亦要遭世人唾弃。
而且李自成一旦退兵,肯定就是他性命不保之时。崇祯绝不会怜惜他这颗棋子的。
崇祯见温体仁伏地不语,不禁怒火中烧,他转头对王承恩说道:“去跟张洋说,朕即定计,有旨约封。”