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王自用一边在做着立国自治的美梦,一边却又对属下的盟军各部无法形成强有力的约束,不扰民不伤民的命令只能在他自己直接掌握的队伍里施行,其他各个领率领的叛军还不是该干嘛干嘛,抢的抢,掠的掠。([
问题来了,到得后来,连王自用自己手下的人马也开始骚乱起来了。因为整天看着别的友军整天奸淫掳掠逍遥快活,而自己却要严守王自用的清规戒律,难免会军心浮动。毕竟,白花花的银子、白花花的女人谁不爱啊?
部下军心浮动令王自用始料不及,进驻武昌城才两天,已经开始有部将向他抗议了,凭啥别人能抢,咱们就不能抢?
要知道这些所谓的义军大多都是一样的货色,谁也不比谁好到哪去,看着别让喝酒吃肉玩女人,自己却啥也干不了,谁心里能没有气?
无可奈何之下,王自用也管不了那么多了,只好稍为放宽了对部下的约束,但这一放宽就有点一不可收拾的迹象了。
一时之间,武昌周边的府县俱都沦陷,叛军好一阵掳掠,闹得是民不聊生,鸡飞狗跳。
王自用为了这些部下能够继续向南推进,占领更多的地盘,也只有默认了。要是不让他们放开手脚干,只怕他们就要撂挑子单干了。
没办法,只能慢慢来,一步步整治了。
攻占汉阳、武昌后,叛军势如破竹,声威大盛,又接连攻陷了沔阳、蕲州、蕲水、广济、大冶、黄梅、咸宁、通山、崇阳、临湘、岳阳等城镇,各地州府县城无不望风而逃,或者开城纳降。
王自用坐镇武昌,开始慢慢整顿军纪,维持秩序,并派兵继续向四周进兵。
张献忠、胡建青等人的兵锋甚至到达了江西境内的武宁、宁州等地,并向浏阳、长沙方向推进。
而顺天王涂永忠则率部自岳阳南下,经湘阴、益阳、宁乡,直趋长沙,与张献忠等人合兵进攻长沙府。
长江两岸,洞庭湖畔,掀起了一场场血雨腥风,演绎了一幕幕人间惨剧。像唐家村那样的惨剧,几乎每天都在上演,一时间,哀鸿遍野,民不聊生,富饶平静的湖广大地再也无法平静,江山处处有啼痕。
当墨离率兵赶到常德府的时候,朝廷的旨意终于下来了。
鉴于湖广目前乱象纷纷,叛军肆虐,各处明军皆望风而逃,且湖广巡抚又因督战不利而被崇祯撤职查办,湖广剿匪不能群龙无,必须有个统一指挥才能更好更快的稳定局面。
各处明军当中,唯有墨离所率领的新辽军独树一帜,连战皆捷,自如湖广作战以来,一路取得了信阳大捷、枣阳大捷、宜城大捷、长阳大捷,不但剿灭了数万叛军,还抓住了贺一龙、贺锦、李养纯、许可变、赵世亮等贼,还击杀了大贼王嘉胤以及部下田秀荣、蔺养成、张大受等人,战功赫赫。
为了不使有功之臣寒心,也为了尽快有效的组织指挥湖广各处官军剿灭叛军,稳定局势,经过崇祯朝廷的合议,最后决定加授墨离奉国将军衔,总督湖广剿匪军政,统一指挥湖广所属三大总兵所有兵马,尽除群贼。
当然,能够得到这样的任命,除了墨离在湖广出色的剿贼表现外,墨离花重金请卢汉章在京中上下疏通打点也起了不小的作用。
镇国将军、奉国将军等衔不过是个散官品阶,并没有什么实质的权力,一般多是用来解决对那些职位已经很高,难以再升的武将的嘉奖和封赏的,算是一种聊胜于无的安慰罢了。
真正令墨离激动的是后面的那个任命,总督湖广剿匪军政,也简称湖广总督,顾名思义,在湖广这一亩三分地上,剿匪的事情墨离说了算,不但是军队事务,还包括地方行政的支持,可以说,现在墨离就是整个湖广的老大。
本来,以崇祯对墨离的成见,是不可能下这个任命的,这当中自然就有金钱的力量了。所谓财帛动人心,世间人,不爱财的还真没几个。
墨离拿重金打动了卢汉章,卢汉章再疏通大内的王德化、王承恩,以及外朝的几个权贵重臣,这一通打点下来,墨离差不多将缴获自王嘉胤的宝藏都花得七七八八了。不过总算没白花,银子使出去了,这湖广总督的大权也到手了。
有了这湖广总督的名义,今后在湖广施行的各种政策也就变得顺理成章了,比如在长阳,墨离可以按照自己的想法来改变官府的架构,可以布更多有利于展民生的政策方针,而不仅仅只是针对回回暴民进行的治安整顿了。当然,治安整顿现在更要进行下去了。
墨离大喜过望,众将也十分高兴,将军升官了,他们也由衷的感到高兴。而且,不但墨离高升,部将们也都各有升赏,其中,曹变蛟接替朱国桢成为了新任武昌总兵。
刚到常德,接了封赏后,墨离正要继续进军,忽然前锋曹变蛟派人来禀报,说是在前面六十里处现叛军行踪,据可靠情报,益阳、宁乡已被叛军占领,并且涂永忠和张献忠、胡建青等十二万叛军已经包围了长沙城好几天。
如今的长沙城,也是人心惶惶,人人自危。长沙周边的湘潭、浏阳、醴陵等地均已被叛军攻占,而武昌、岳州等地都已被叛军盘踞,长沙外无援兵,也不知道能撑得了多久。
看来,还是慢了。常德距离长沙还有好几百里,而且益阳、宁乡等地又都被叛军占领,很难在短时间内推进到长沙,驰援长沙军民。
为此,墨离传令曹变蛟迅抢占桃江,与大军两面夹击益阳的叛军,收复益阳。
同时以湖广总督的身份命令常德府帮大军筹措粮草,并负责后勤辎重的转运。然后亲率大军加快行军,赶往益阳。
一路上只见成群的百姓纷纷惊慌失措的举家逃难,扶老携小,跌跌撞撞的奔逃着,每个人脸上都是充满了惶恐之色。见到新辽军,百姓们的神色并没有多大改变,纷纷惊恐的躲闪着官军,满脸惊惶,那模样和看到叛军似乎没有任何区别。
看到这一幕,墨离沉默了许久,低着头默默的赶路,良久不一言。
作为大明的军队,官军本应该是保护大明百姓的守护神,本应该是百姓心中的依赖,看到官军,百姓本应该感到心安才对,可是百姓看他们的眼神却是充满了恐惧,和看叛军没什么两样,可见明军在百姓们心中的印象是多么不堪。
又走了不到三里地,前面隐隐传来此起彼落的哭喊呼号声,哭泣哀告声,墨离终于明白了百姓们为何见了他们会像见了叛军一样了。
先头尖兵报告,前面数里现溃败的明军在树林里抢夺百姓们的粮食。
墨离大怒,亲自率领关锋、何镇北、萧阳以及司马剑等亲兵策马赶到队伍前头,一探究竟。
只见前面的山坡上,一千几百名盔甲散乱、武器也不齐的明军士兵在树林里疯狂的追逐着四散奔逃的百姓,将他们身上的包袱一把夺了过来。百姓们不从,那些明军砰的就是一拳将百姓们打倒,然后硬生生的将包袱抢了过来。
有些脾气暴的明军更是对倒在地上的百姓拳打脚踢,泄着怒气。甚至还有的明军,直接拿刀鞘或者枪杆将百姓砸倒,然后夺过包袱就是一番乱翻,找到吃的或者值钱的东西就往怀里揣。
这年头,一点吃的那就是命啊!百姓们也是要活命的,谁能眼睁睁的看着自己的一点口粮被人抢走?
于是,有些胆大些的百姓,便起来反抗,和明军扭打起来,誓死护卫自己的救命粮食。可是,手无寸铁的百姓怎么是手持凶器的官军的对手?
不少反抗的百姓被暴戾的明军一刀砍死,血流一地,吓得身旁的百姓大哭大叫,但同时,也激起了更多百姓的怒火。
更加令人愤怒的是,有些明军居然还借着搜身搜刮食物的机会,在那些大姑娘小媳妇的身上乱摸乱捏,有的甚至把手都伸到女人衣服里面去了。
看了这一幕,墨离不由得勃然大怒,脸色寒冷如冰,从嘴里蹦出了两个字:“该杀!”
其实,这时候前军的将领马进忠早已经下令士兵出动,务必将那些作孽的明军全部制服,一个不准逃走。
苏汉生率着数千名新辽军将士迅冲上山坡,怒吼着朝那些犹如叛军一般荼毒百姓的明军扑去。
这些明军正是在湘阴、益阳、宁乡一带被叛军击溃的守军,长沙被叛军包围了,他们只好朝常德方向逃命。由于毫无准备,连干粮都没有带上,这些对付叛军软蛋的官军们便将罪恶的双手伸向了善良弱小的百姓。
一路上拖家带口逃亡避难的百姓很多,充塞于途,这些明军溃兵没吃没喝,饥渴难忍之下,这些军纪本就败坏的明军于是便开始抢掠百姓的口粮,愈演愈烈,于是生了眼前的一幕。