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无边的黑暗伴随着眼前深渊中风呼啸的渗人之声,慢慢降临在了科伦平原之上。艾伦聆听着那宛如恶魔咆哮的风声,看着平原上丑陋狰狞而又看不到尽头的深渊怔怔出神。
“小子,我们从早晨探查至此时却无任何收获,既然如此我们在此何必浪费时间?大厅里的的葡萄酒可等着为我们祛除烦恼。”伯尼爵士有些不耐烦的摆弄着剑柄上的石榴石。
对于伯尼爵士的无礼,艾伦无动于衷。他作为朗曼家族的次子,理应受到尊重,伯尼.布尔偏不迎合,总是用这种口气对待他,他也习以为常了。
“昨日是我的十五岁命名日,我不是小孩了,伯尼爵士。”艾伦转过身看着伯尼爵士争辩道,即使连也他觉得这种理由对伯尼爵士毫无说服力。
伯尼爵士依旧是一副不屑一顾的神态,“哦是嘛,过了十五岁命名日?那还不是一个对毫无依据的梦信以为真,大早就拉着我们一群人四处乱逛的小屁孩。”
“那个梦是真的,我在梦中看到平原被黑暗撕裂,深渊里面喷薄而出的火焰吞噬了一切生命,四周全是烧焦的尸骸,阿尔杰和爵士你都被火焰吞噬。”不知为什么,说到这艾伦的背脊莫名一阵发凉。
伯尼爵士转身走向马匹,“小子,就算昨晚的地震使平原裂开了又如何?我和你哥依旧还活着,这足以说明你那见鬼的梦是假的。现在我只知道,你再不回去晚餐留给我们的只有西北风,运气好还会有几根骨头没喂狗。”他朝身旁的深渊啐了一口,用余光看着艾伦,显然他的耐心已经到了极限。
我的梦是真的,艾伦心里这样想。他没打算再和伯尼.布尔争论,只是再深深看了一眼那让自己心绪不宁的深渊。
“希望你说的是对的,伯尼爵士。”
伯尼爵士没搭话,自己骑上马招呼着卫兵离去。艾伦没敢停留,一脚跨上了马鞍紧追众人而去。
疾驰的快马带起的烈烈寒风,在冬日的平原上更加冰寒刺骨。艾伦肩上的披风哗哗地响着并不断抽打着他的身躯,哪怕身着硬皮甲他的牙也不时紧咬。随着前方的路径的宽窄不断地变换,一座灰黑的堡垒俨然在目。城堡是平原上的一头巨兽,它庞大而坚固,岁月在它灰黑的皮肤上留下无数的痕迹,可它依旧矗立在此,镇守一方。此刻城堡灯火通明,和群星一起点缀着寂静的黑夜,似乎黑夜的鳞爪也无法越过它侵袭北方。
终于回到黑铁堡了。艾伦看着城堡上飘扬着的旗帜,烦躁不安的内心也有了一点慰藉。暗红的旗帜上镶嵌着交叉在一起的黑剑与黑盾,便构成了朗曼家族传承千年的家徽。朗曼家族生性好战,在战场上强劲无匹,当然他们只为正义与荣耀而战,其族语正是他们性格的写照:为战而死,决不后退。
艾伦从小就被这样教导着,但历史中承载无数年的“朗曼特色”并没有灌注到他的身心。他从不喜欢打斗与战争,他的剑术也因这样的性格和其兄阿尔杰相去甚远。这也是伯尼爵士对他不善甚至厌恶他的原因之一,他的父亲也为此对他较为冷淡。
在这艾伦显得格格不入,可这是他的家,只要在里面艾伦就会有一种安全感。
艾伦跃下了坐骑,各种思绪带着他穿过城门,很快就来到了大厅门前。艾伦深吸口气,用力推开硕大的木门。
厅中正居高位的中年人,淡淡的看着进入大厅的艾伦。他的头发和攀附在脸颊上的络腮胡都有点灰白相间,但这些都只能将他那份坚毅与威严烘托的更加强烈。他正是亚伯拉罕.朗曼,黑铁城城主,艾伦的父亲。
“可有何结果?”亚伯拉罕放下手中的餐具问道。
“父亲大人,地震使科伦平原裂开了深不见底的深渊,深渊据我估计几乎贯穿大半个平原,但所幸我们搜查过的区域无人伤亡。”艾伦恭敬的回答。
“我是说你的梦有什么结果?”
艾伦看了一眼进门后就撕下一条蜜汁烤羊腿大吃起来的伯尼.布尔,答道,“我的梦可能只是巧合,怎么去验证都毫无意义。”
亚伯拉罕点了点头,“但愿如此。”
答完父亲的话,艾伦坐到了阿尔杰的身边,抬起一杯加了丁香和肉桂并加热过的香料葡萄酒轻啄一口,浓郁的香气与甘甜一起涌入口腔,让他被寒风吹拂而略微僵硬的脸庞得到了些许缓和。
“你的行为或许愚蠢,可我和父亲都很高兴你不是只会躲在城堡里的小猫了,毕竟这是你第一次主动去巡逻。”阿尔杰带着笑意轻声说着,手里不停的转动着一颗蓝莓。
艾伦报以微笑,“是啊,可我再怎么也无法变得与你和父亲一样。为原则斗争很容易,为原则的要求活着很难。你和父亲能克服困难,我却不能。”
“的确如此。”阿尔杰深以为然。
阿尔杰只比艾伦大了两岁,不过他们始终很少交谈,即使那层深厚的血脉关系也无法让他俩走近一点。
晚餐十分丰盛,可也无法驱散萦绕在艾伦心中的可怕噩梦。艾伦随便喝了点用牛肉、土豆和洋葱熬制的浓汤,吃了两块面包就回到了房间。
从回城后,他的脑海里始终有个声音在回响:“梦可以为你解开疑惑。”
看来我真的很愚蠢,艾伦这样想着,眼睑慢慢闭了下来,一天的疲惫与那烦人的声音让他昏昏沉沉的睡了过去。
烈焰的高温灼痛着他的皮肤,艾伦睁开眼时已经立身于城墙之上。黑铁堡前数里的深渊中,无尽的火焰发疯似地喷出,将天空燃成了一片血红。是的,是血,不过那恐怖的温度却让平原上的植物不断被点燃,劈啪作响的声音就是它们的嘶嚎,这块平原顷刻化为了人间炼狱。
一阵火焰旋风带着滚滚浓烟,侵蚀着黑铁堡,一张张熟悉的面孔被火焰无情吞噬。
这一切很真实,艾伦不敢发呆,四处奔跑眼睛不断环顾着四周,到处都是烧焦的尸体,他努力找寻着阿尔杰和父亲的身影。
然而他找到的只是两具尸体——一具是伯尼.布尔爵士的,他那剑柄上的石榴石无声的证明着;另一具尸体结合身形和昨夜的梦无疑正是阿尔杰。
“黑铁堡万岁!”远处父亲的声音响起。艾伦两部并做一步跑了过去,但他什么也无法阻止,只能看着父亲强壮的身躯在地狱之焰中慢慢消逝。
“父亲——”艾伦大声喊叫,可无人回应。
一只漆黑的乌鸦煽动它漆黑的翅膀,在跳跃升腾的火焰中飞舞盘旋,冲散了些许火焰。一会儿,它就缓缓落在了艾伦的肩头。它左右摇晃着头,嘶哑的声音刺耳难听,“你的哥哥会死,你的父亲会死,待在黑铁堡的所有人都会死,除了你,除了你!”
“不——”艾伦声嘶力竭地吼叫。
乌鸦又飞了起来,“预言的梦,预言的梦,你将见证黄昏,你将见证黎明!你只能见证……”
乌鸦的话让他毫无头绪,转眼间乌鸦俯冲而来,尖锐的喙狠狠啄在他的额头。疼痛感让眼前的一切犹如冰雪般消融,剩下的只有灰黑的坚硬墙壁。
艾伦擦了擦额头的汗水,长吁口气“还好是梦……不对,怎么会这么热!”
在冬日黑铁堡骤然上升的高温,让艾伦的心狂跳不已,他手忙脚乱的穿起皮甲边跑向城墙,边祈祷着众人平安无事。
街道上充斥着人们的恐惧与慌乱,二三十名卫兵在那尽力维持秩序,让人们都回到家里去。
“末日……末日降临了……!”
“别胡扯,黑铁堡牢不可破……”
杂乱的言语让艾伦的头脑发晕,心脏猛烈地抽动快要破开胸膛。
黎明将至正是最为黑暗之时,数百级的台阶显得格外漫长。当他喘着粗气登上了城墙后,他看到父亲、阿尔杰、伯尼.布尔爵士都站在那里。
还好,那果然只是个愚蠢的梦。艾伦悬着的心刚要放回胸腔,可远方升腾的火焰告诉他,这不是梦。
看不到边的无底深渊,不停地向外宣泄着自己的怒火,一切植物、动物都在鲜红中惨叫着化外焦骨。艾伦仿佛听到了孩童的啼哭声,妇女的尖叫声,男人的嘶吼声,牛羊的嘶鸣声……与这片大地的惨叫声。
“这一定是梦,这一定是梦……”艾伦一遍又一遍的告诫自己。
无边无际的火海开始在空中凝聚、收缩,让那有形物质的火焰充满了质感。很快一个煽动烈焰的翅膀,以火焰铸成身躯的狰狞恶魔就出现在深渊之上。此刻,它仿佛成了天地间的唯一,振动的巨翼让燎原的火焰更加肆虐。
一道分不清男女的声音在每一个人耳边炸响,“吾乃掌管地狱之火与亡灵的邪神亚索罗斯,汝等卑微之物,存于这片天地是对其进行玷污。现在,吾将净化这片天地,让吾统治下的世界重回洁净无暇!”
恶魔露出了锋利锯齿组成的巨口,似在展露一模诡异微笑。它右臂半举,长有剃刀的食指凭空画圆,四周无尽的火焰受其指挥再次凝聚。
亚伯拉罕面临着从未遇到的敌人,他脸庞上依然挂着冷静与坚毅,“投石机,放!”声响如雷。
看着没有放弃抵抗的亚伯拉罕,恶魔右手食指向前一指,火焰旋风用来自深渊的咆哮将巨石焚灭殆尽。
艾伦想要警告众人,但一切都为时已晚。
众人连忙闪躲,阿尔杰、伯尼.布尔爵士和十多名卫兵闪避不急,和艾伦的梦境一样,化为了一具具尸骸。
艾伦绝望的跪在坚硬的地板上,一切都完了,他不认为在邪神面前凡人有挣扎的余地。没人相信他的梦,他现在能做的或许就是闭紧双眼静待死亡。
不过下一轮火焰攻击并没有到来,有的只是邪神愤怒的声音,“该死的九圣灵,无法正面干预人世就用屏障来阻挡吾前进的步伐?!百年是吗,你们阻挡我百年又有何用?吾就算不亲自临世,人世也别想在这百年中安然无恙!”
艾伦咬咬牙睁开双眼,只看见黑铁堡前一道淡金色光芒一闪而没,远处的邪神全身被金光覆盖并开始变得明灭不定,可他那抹诡异的笑容还停留在空中。
“起来吧,吾之亡灵军团,让这些蝼蚁享受一下绝望的折磨!”邪神高声喊道,快要消失的利爪猛然向前一挥。
话应刚落,淹没平原上被烧焦的尸骸摇摇晃晃的站起身,发出低吼向着黑铁堡疯狂涌来。
阿尔杰,布尔爵士和死去的卫兵也站了起来,艾伦看不到熟悉的脸庞,有的只是一片焦黑和惨白瞳孔中愉快跳跃的淡蓝色细微火焰。他们拿起长剑、长矛,用不逊于生前的速度杀向昔日的同胞。
阿尔杰朝艾伦扑了过来,艾伦知道这已经不是自己的同胞兄弟了,他能做的就是送他去安息。艾伦右手拔出长剑,左手捡起地上的烧焦木盾,右身微侧,双眼紧紧盯住阿尔杰。他从未赢过阿尔杰,他与阿尔杰关系并不好……但现在他必须击杀阿尔杰。他或许做不到,但他必须做;他很蠢,但他很清醒。这是他的兄弟,他不愿见到他的兄弟伤害别人,也不愿他的兄弟死于别人之手。
“做一个了结吧。”艾伦喃喃。
艾伦主动进攻,两柄长剑伴着空中飞舞的火星碰撞在一起,艾伦左手握紧盾牌向前猛力一撞。或许死后的阿尔杰只剩下了原始本能,他很轻易就被艾伦撞得失去平衡。艾伦立即用剑劈砍他的颈部,长剑陷下去有一尺至多,常人早已死亡亡灵却不会。阿尔杰发出了尖锐的怒吼,长剑用力劈向木盾,木渣顷刻飞散,木盾也变为两半。
艾伦想拔出长剑,阿尔杰却用左臂把艾伦摔向一边。
锋利的剑在艾伦眼中放大,还是做不到么,艾伦脸上带着苦涩。突然长剑停住了,阿尔杰的头颅却滚到了他的脚下。
“快砍下所有尸体的头颅!”艾伦听到了亚伯拉罕的声音,看到了他眼中闪动着点点亮光。
乌鸦的话再次萦绕在艾伦的脑海中,“黑铁堡的人都会死,除了你……”
“不”艾伦喃喃,“我不会让父亲死!”
一抹从未有过的坚定,浮现在了艾伦十五岁的脸庞,他拉住亚伯拉罕的右臂喊道:“父亲我的梦是真的,快带着所有人走走,否则你会死!”
亚伯拉罕没有回话,只是用他那冰冷的眼神看着他。许久,他将长剑收入剑鞘淡淡的说:“艾伦,你可记得我们朗曼家族的族语?”
艾伦一愣,下意识的说:“为战而死,决不后退。”
“很好,朗曼家的人从不在战场上屈服、后退。目前的状况也不允许任何人逃离,逃一人死更多人。你在动摇军心,你很懦弱……”
艾伦想辩解什么,一股冰冷已经在他想说话前贯穿了左胸,滚烫的液体顺着皮甲一滴一滴的侵染灰黑的地面,但很快液体就被高温蒸发而去,只留下点点红斑。
看着眼前的父亲将匕首拔出他的左胸,他慢慢地倒了下去。他的心中没有怨恨,有的只是眼中的泪。他的心脏长在右边,他知道,亚伯拉罕也知道。亚伯拉罕在拿匕首刺入他的胸膛时,低语的两句话成了他永恒的记忆,“你是对的,很抱歉我没有相信你。”“但朗曼决不后退,这是为了荣誉也是为了更多的人能够存活……你活下去。”
“把这个胆小鬼的尸体交给学士去处理,胆小鬼没有资格葬在朗曼的墓地。”亚伯拉罕向卫兵喊到。
……
邪神临世,人类的黄昏伴随着鲜血与战火悄然降临。史上将这百年的征伐称作“血与火”纪元。人类能否再见到黎明的曙光,无人能知。