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采兰带了两个宫女两个婆子提了四个大食盒过来,入画带一个宫女提了两个小食盒,朱元璋命她们全部打开,桌子瞬间摆了一片,其中艺珍的是八个热菜四个凉菜四个点心,天莹的是两个热菜一个点心一个汤。朱元璋先把天莹的逐一看了,点点头夸赞:“分量不大,虽然四样,但不铺张,甚好。”
天莹躬身道:“谢陛下夸奖。臣妾自从打理菜园耕作农蔬,愈发可以体会农人辛苦,况且陛下既然留下这个菜园时常过来,是陛下有亲民之心,臣妾只是效仿。而且皇后娘娘也时常教导嫔妾们要体察民生疾苦,不要奢靡浪费,如今嫔妾亲眼见了姐姐的菜色,尚觉自己有远远不足之处。”
朱元璋摆摆手:“也无妨,这四样份量不大,也都是易取之物,以后仍旧这般吃罢。”艺珍见此脸上更是火烧一般,朱元璋也不理会,来看艺珍的菜色,八个热菜是七荤一素,皆是整鸡整鸭整鱼肘子还有兔子还有虾球,见朱元璋皱了眉,阿秀来打圆场:“陛下,菜凉了,用膳吧。”
听阿秀这么说,朱元璋闷声不响的坐下,艺珍忐忑入座,众人也各自坐了,于是素心给朱元璋和阿秀布菜,大家各自执起筷子,朱元璋沉着脸胡乱吃了几口,见阿秀吃饱了放下碗,又劝她多吃了几口,他才盯着艺珍道:“你每日都是这般吃吗?”艺珍不敢说话,采兰只好一旁道:“平日有时少一两个。”
朱元璋重重一放筷子:“放肆!”众人慌忙放下筷子离席跪下,朱元璋命人扶起阿秀,又让莲儿天莹起来,只有艺珍主仆跪在地上。“一国之后尚且不如你菜色多,更何况全是整只的鸡鸭,你每日的份例够你如此吃喝么?”朱元璋喝问道。艺珍伏地道:“回禀陛下,臣妾,臣妾的份例是够的。”
“够?贵妃的月例是鸡鸭共十五只,你一餐便是两只,如何够?靠贵妃之位搜刮宫人还是有宫人贿赂与你?譬如当日的郑婕妤,不也是你献计于她助她复宠?”朱元璋听她回话更是生气。艺珍带了哭腔道:“兄长孙瑛每月会贴补银钱给臣妾,臣妾的银钱也可以自行采买,并不曾接受宫人贿赂,请陛下明察!”
阿秀劝朱元璋:“艺珍并不是那种盘剥宫人的人,也不会收人钱财暗中行事,她母家颇有田产,两个兄长贴补她银钱也属平常。请陛下息怒。”朱元璋仍然盯着艺珍:“你兄长不过参省之位,便有如此多银钱给你,这位置他不坐也罢!”
“来人!”朱元璋冷声道,“贵妃兄长孙瑛,参省之位归还朝廷,改赐田三百亩,岁供礼。”庆童接旨而去,艺珍呆坐在地,俄尔匍匐至朱元璋脚边,抓着朱元璋的衣服下缘哭告道:“臣妾愚钝,铺张奢靡见罪于陛下,但臣妾兄长只是疼爱臣妾,并无罪责,请陛下收回成命!臣妾愿意降位自省!”
“你兄长既喜欢贴补你,朕便赐他三百亩,如此任凭他种什么贴补你,怕也是够你吃喝了!朕既封了你做开朝第一位贵妃,无甚大错便宣旨降位,岂不是平白被人非议?”朱元璋说完起身不顾艺珍的拉扯,拂袖而去。
阿秀让素心扶起她,解劝道:“皇上自己节俭惯了,看不得妹妹浪费,原本不是大事,只是一时在气头上难以转圜,妹妹且不要乱了阵脚。况且妹妹的位分比家里兄长的官位重要,你一日是贵妃,你兄长就有重受封赏的机会,何苦自请降位?如今你且回去,我寻机会再让陛下重新封赏你兄长便是。”
艺珍哭着道:“原不知陛下如此看不得,在家时每餐我也都是这般吃的,早知道陛下会如此震怒,平时吃糠咽菜又有什么要紧呢?而且还提起了郑婕妤,可见陛下疑心我不是一两日了。”
莲儿也劝她:“参省之位没了便没了,像皇后说的,你一日是贵妃,再封一个也不是为难的事,眼下陛下生气,也只是撤了官职,并无其他贬斥惩罚,已经是不幸中的万幸了,妹妹且宽宽心,才好再想别的办法。”
“郑婕妤当时做的太打眼,陛下才会疑心有人献计,你和她走的近些便疑心你,也并非有什么实据,只是随口一提罢了,妹妹没必要吃心。”阿秀又道。
听阿秀如此说,艺珍只好止住了悲声,告辞离去。这厢阿秀恭喜天莹:“今日虽只是口头夸赞你,但陛下心里是颇为欢喜的,妹妹恐怕封妃的日子不远了。”天莹笑着见礼:“借娘娘吉言。”阿秀点点头:“是你的心思和节俭,让陛下青眼于你,这是你自己的福报。”
又聊了一会,照例到了阿秀午睡的时候,天莹起身告辞回去,阿秀自头上摘下一柄绕珠赤金缠丝的珍珠钗递给她:“愿妹妹早结珠胎。”天莹万分欣喜的接了:“谢皇后娘娘赏赐。”见天莹去了,莲儿也告辞,阿秀笑道:“新年至今,陛下对你也颇为惦记,待你有喜,我送你一份厚礼。”莲儿含羞扭身去了。
素心服侍阿秀午睡,其他人退出殿外伺候,素心便问阿秀:“娘娘高兴么?”阿秀笑了笑:“喜忧参半。我料想到她会见罪于陛下,却不料如此之快。当初她给郑氏出计策,陛下当时不觉,事后定是查问了才有今日之事,以后我们要谨比往日更加端正言行,万不也能让陛下疑心。”
“娘娘放心,如今德嫔得势,我们是否顺水推舟帮她晋位?”素心问。阿秀想了想:“此事既然是陛下自己发觉了她的好处,即便我们不说什么,陛下也会厚待于她,我向来只爱雪中送炭,不爱锦上添花,静观其变便是。”
一时阿秀打个呵欠,闭上眼睛,素心便不再言,给她掩上帐子,笼好炉火,在一旁垫子上坐下,拿过笸箩,打络子。
(未完待续。)