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到了后来,阿秀才知道自己和莺儿被迷晕后,四个刺客就进来行凶,一刀刺中胸前,伤在旧患之上。一刀本要横向砍下头,却像是被什么卸了力,只砍在肩上。一个刺客死在地上,大概是内斗火拼,惊动了府里的护卫,护卫冲进来时,三个人慌忙逃窜了。但奇怪的是逃亡不同的方向。军士们追上了其中两个,两人服毒自尽了,另外一个几日后发现死在城郊荒地里,像是被灭口了。
阿秀想不出什么人要对自己下死手,更不知道怎么第一次没有被刺,第二次却是直接来取性命。阿秀身子刚刚好些的时候,徐达来探视过,但在病中,人多眼杂,也不曾带给她什么消息。这么一动心思,病好的就慢了。贼人虽然都死了,但朱元璋还是放弃了亲征张士诚,每日陪在阿秀身边,公务一概送到阿秀房内处理。阿秀这病,反反复复就到了秋天,朱元璋要做寿了,洪都却还没有动静。
无奈之下,阿秀只能给素心写信,在信里暗含了自己要问的话,让莺儿寄了去。生病的日子,阿秀数清楚了数清楚了金钩上雕刻的凤凰有五十多根羽毛,数清了帐子上的云龙纹有九十多组,床幛上的穗子有两百多条,甚至数清了远处珠帘有珠子三千多颗,病的实在太久了。如今写了信,等待的时间里,阿秀开始数自己衾被之上,有多少朵牡丹,多少瓣花瓣。
第五天,依然没有回信,阿秀正焦急,门上来人回报,说是素心来了。戴思前日诊过脉,说余毒已散,但依然不让下地,更不让见风,阿秀只能干等着她来。朱元璋从外间进来,笑道:“你日盼夜盼,怎么竟离不开素心了呢?现在好了,人来了,你安心养着吧!”说完让莺儿派人准备茶果,又道:“她此次来了,定然是没了我的位置,待我把书桌等挪回去,让素心在这里吧!”
阿秀脸色一红,觉得心有愧疚:“王爷如此说,阿秀倒不好意思了。这次病了这么许久,耗着王爷在这里,不得出去,也不得休息。如今素心来替下你也好,也该去莲儿蕙兰那边舒心的歇几天了。”朱元璋听她这么说,面露不豫,撇撇嘴道:“你不要我了,就把我送人情么?你既然嫌了我,我也不去她们那,我去找艺珍去!”说完就出去了,正和素心一个对脸,素心急忙见礼,朱元璋淡淡的嗯了一声,不停留的出去了。
素心进来先悄悄问莺儿:“好妹妹,方才我看见王爷了,似乎面露不快,却是为何?”莺儿往往里面,把素心扯在一旁低声道:“王爷见你来,放心了些,就要挪出去。王妃却劝王爷去莲儿蕙兰两位侧妃那边歇几天,王爷觉得夫人拿他送人情,就扫兴走了。”素心听了,心里一沉,也不言语,就走进来给阿秀请安。
听见脚步声,却白天才见素心进来,阿秀知道这是在外间和莺儿说话,就故意打趣她道:“怎么?这么久没个消息,好容易等得你来了,怎么倒先和你的密探碰头了?如何?莺儿怎么说?”谁知素心一听,竟然扑通一声跪下了,莺儿连忙去拉,素心却让她去外面守着,怕人看见。如此一来,阿秀倒疑惑了:“这是做什么?我们娘们说话,你还担心哪个爷们偷听不成?”
素心却淌下泪来,把自己额间的碎发撩起,阿秀这才看见脸上竟然青紫了一片!急忙问道:“这是怎么弄的?怎么就伤了?”忽又问道,“难不成,是文正?!”素心点点头,放下手,又把袖子撩起来,阿秀才注意到素心的衣裳都是深秋才穿的样式,眼下虽然入秋,却还不至于换下纱料褙子,再一看,两条原来雪藕一般的胳膊上,全是淤青和疮痂。
“真是文正?!”阿秀见素心不语不言,心里便料定了:“岂有此理!因何打你?你且说来,我与你做主!”素心垂泣道:“素心最初也不知为何就发了狠作践我,有次打的狠了,我便问,他却说我是夫人和王爷的探子,盯着他的,我问他何故这么说我,他就丢出夫人的信,问我究竟为什么一定要他去应天?”
“我只说是夫人多日不见,想我们了,想等做了寿再让我们回去。他就又来了气,问我既如此,为什么王爷和夫人都不疼惜他守洪都的功劳,旁人都封了侯拜了相,为什么单单他不仅没有厚赏,连官阶都不曾比上旁人?又说当时夫人去洪都,明里是暗来相助,实则监视督战,怕他起了外心。又说起我从彭泽回去,脸色凄楚犹疑,每每看他时,神色都不似往常,更是由此怀疑是我和夫人那时就有了约定要害他,因此说我不守妇道,帮着外人坑害自己的男人!”素心哽咽起来,哀哀的低声哭泣,哭的阿秀十分不忍,正要发作,素心又说道:
“这也罢了,我当时解释是忧心夫人的伤情,也担心世子失去母亲,他便气骂道‘既如此,何必假惺惺的身在曹营心在汉,当初不嫁给他不就是了?’我哭起来,让他多想想夫人王爷的好,他虽然名为义子,却是王爷至亲兄长的儿子,如何会害他。他也不信,只是没头没脑的踢打我,铁柱见了来拦,他连铁柱也甩到一旁。”莺儿垂下泪来,递给素心一块帕子。
素心接了继续哭诉道:“我见那小小的铁柱额头碰到椅子上,流出血来哭个不停,便寒了心问他是不是全然不信我?若不信,休了我,我带铁柱离了他便是。他就扯了我头发打,说铁柱是他朱家的种,要走也是我走,我气极,就抱起铁柱往外走,他扯了我头发,掼在地上,把铁柱生生抢走让下人抱了去。”
“那文正本来脾气性子就烈,却素来对我礼让有加,此番打我倒像是带足了怨气,我当时有了身子,侧室徐氏看的不忍,壮了胆子来拦,他也甩开了继续打,更加上他新纳的一个小娼妇在一旁挑唆,文正便下了死手。这么多年,他从未这么对我,拳脚相加也罢了,当着那下作的小娼妇来打我这个正妻,脸面何在?最凄凉是腹里的孩儿也掉了,如何不伤心?!”说完,抽噎不止。
“混账!这个逆子!”阿秀一股急火冲上心头,感觉头一昏,眼一黑,脸一热,喉咙一甜,一口血喷在地上,唬的素心一跳:“这可怎么好?!”莺儿原以为是余毒作祟,细一瞧却也低呼一声,地上哪里是带毒的暗色血块,分明是鲜亮亮红艳艳的心头血,知道这是动了气,连忙来扶,阿秀眼睛一翻,气的昏了过去。
小丫头们听见屋里喊,赶紧来一看,吵嚷着就要去前面回禀王爷。阿秀缓过了气,听到她们喊,连忙让莺儿去拦住,不许声张,却几次险些再昏厥过去,想起医生不让自己动气,看看地上的血,心里一灰:古代小说说人未老而死,必然是吐血为首,红楼梦也说少年吐血,年月不保,纵然命长,终是废人了。虽然不是什么现代医学认可的说法,但是总归不是什么好事,于是不禁在心里涌起一丝悲凉。
缓了缓气,聚了聚心神,阿秀也淌下泪来,却忍着悲愤强打精神问素心:“这都是我的罪过!偏偏要什么逆天而为!早知如此,我决意不会让你嫁他,可惜如今悔之晚矣!如今只说你还愿意跟着这样的薄情忘本之人么?若你不愿,我让王爷做主,你便回来罢。若你依然跟着他,难免再遭更大的罪。”素心听言胡乱抹了泪道:“夫人不要惊动老爷,我虽恨他薄情,但也不愿意多生是非。”
阿秀突然惊呼一声,急急忙忙让莺儿把所有人都赶出门外,守好门口,房内只剩下素心,阿秀才开口道:“你且说,文正这几日做了什么?你又是怎么出来的?!”素心一惊,下意识答道:“这几个月暴躁了很多,每日关在书房,只让亲信入内,最近几日尤甚……”忽然掩口道:“夫人莫非?!”阿秀瞬间心灰意冷,躺下身子,无力的摆摆手,怆声道:“是了,不必说了。你放心,既然你不想追究,我便不追究。只是天道昭彰,文正已经行的太远了,恐怕不消我说,也大限将至。”
素心身子一歪,坐在地上,额上渗出汗来。双肩微抖,半晌后,努力的定定神,不死心的问道:“夫人的意思,是文正害了您?不,他纵然不服,也不会下手的。”阿秀惨笑着,泪水从眼角溢出:“他不需做,只需表现出不满,自有人儿来卖命!我一直没和你说,如今也不妨了,你可知第一次我遇刺的贼人是谁?是洪都守水关的那个亲兵!还要我再说么?素心,你可知何为养虎为患?我便是了!”