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阿秀日前查好了年表,知道近日必有变故,每日都小心仔细的协整家事,打听城外的动向,今日可巧眼皮一直跳个不听,又听说朱元璋在前面款待郭子兴和孙德崖两人,知道要生事端,便出来寻朱元璋。
阿秀急急塞给他一个字条就命人将他偷偷送出城去丢给孙德崖的人。孙德崖的军队刚听说主帅被抓,就认定是朱元璋指使的,哪知道却见朱元璋出来了,就抓了他。
朱元璋出来的路上看了字条,上面写着“以人换人”,心里早就有准备,如今放手叫他们捉了自己。
孙德崖的兵马既然抓了朱元璋,就派了人进城再来找郭子兴。郭子兴此刻正在暗自得意,正将孙德崖五花大绑置于地上,突然外面人来通报说朱元璋被孙德崖城内的细作抓走了。
郭子兴呆了,忙叫人来请阿秀商议。
阿秀听人来请,心下道:时也命也运也!你如果杀了孙德崖,起了刀兵,毁了我夫君名声是小,刀兵一起,我与朱元璋怕是只能埋骨于此。事到如今,只能牺牲义父你了。
阿秀见郭子兴,一脸涕泪的就跪下了:“义父好狠心,阿秀刚有身孕,就要让阿秀守寡不成?!”
这郭子兴听言也是一惊,本来他便舍不得朱元璋,却也不能白白放弃这个除掉孙德崖的机会,本就两难,如今阿秀一哭一跪,彻底让他没了主意。
阿秀见郭子兴慌忙来扶,更是心下纠结起来,怕他一扶之下发现自己假孕,岂不前功尽弃?
于是阿秀打开郭子兴的手,索性俯身在地,哭的更是厉害:“义父不用扶阿秀,阿秀命苦,本来卦术就不精,如今有孕,更不好起卦,怕伤胎气,哪知道义父偏偏此时拿了孙德崖,害的阿秀夫婿被抓,如今只怕已经被那孙德崖的人杀了!”
郭子兴彻底懵了,当场僵在地上,扶也不是不扶也不是。
正在此时,外面通传,朱元璋麾下的徐达求见,称有两全之策。
阿秀听得徐达来,一块石头落了地,自己省事了,她想。
徐达进来,便是一礼,朗声道:“大元帅,副帅夫人,请莫烦心,徐达可以保得副帅归来!”
郭子兴正不知如何呢,便说:“快讲快讲!”一面让素心扶阿秀起来。
徐达道:“以我去换副帅!待得人换回来,副帅和元帅大可以直接动兵,徐达愿为元帅们殒身效命!”
郭子兴当然乐意,阿秀想到至少换回朱元璋,后面就是自己夫妇说了算了,自然也愿意。
于是叫了那孙德崖的使者进来,告诉他如此这般,准备换人。
不多时,换回了朱元璋,阿秀假装出去迎,等朱元璋回来,阿秀急急告诉他,定要力保徐达性命,否则前功尽弃。
朱元璋无法,只得先斩后奏,按阿秀的意思拿孙德崖换回了徐达。
孙德崖得以回到军中,带着军队当即逃回濠州去了。且说郭子兴在府内见军士不由分说放走了孙德崖,连惊带气,一口鲜血吐在当场,晕了过去。
朱元璋忙请人医治,几日还不见起色,便派人通知天叙天爵兄弟,另派人通知刘福通和刚刚号称小明王的韩林儿。
这厢是遍请名医,寻求仙药,却不料郭子兴急火攻心,早就没了生意,于是一日重似一日,过了一个多月,竟然死了。
朱元璋和阿秀又不免着人发丧,忙乱起来。料理完郭子兴的后事,蕙兰和阿秀这两个真假孕妇便进入了待产阶段,一应起居饭食都在阿秀房中,互相照应。
朱元璋虽然仍为副元帅,官位品阶在天叙天爵之下,却握有兵马实权,因此更加每日专心练兵,想把这支军队彻底锤炼成攻无不克的铁军。
这一日朱元璋照例去练兵,家中的阿秀蕙兰正与莲儿一同摆了午饭来吃,门口的家奴却在门外禀报,说府外有一女子啼哭,求见夫人。
阿秀如今衣服里塞得硕大一个塞满棉花小米的枕头,本就担心滑脱,自然不想出去看,便道:“既是女子,便引她进来,在这里门口回话吧。”
想了想,又道:“午后把汤和和李善长两位请来,说我有事情商议。”家奴应了便去了。
不多时果然进来一个女子,阿秀远远在房中见她穿着丧服,按规矩怕冲撞了蕙兰的孩子,便要她站下,叫素心搬了个凳子与她坐在门外台阶侧面等着。
阿秀见她坐下,上下打量起来,此女一身热孝,想是刚亡故了双亲,模样长得也算齐整,年纪似比蕙兰略小些,身上孝服甚有尘灰之色,料想是远路来此的。
待到蕙兰和莲儿放下碗筷,阿秀便问:“我见你热孝在身,又是女子,不好抛头露面,何事特来府上求见?”
那女孩子本就怯怯的,兀自低头哭泣,听的阿秀问话,便抬了头望着阿秀,却不答言。
素心便告诉她:“这是我家大夫人。”
那女孩子听得如此,竟从椅子上起来,跪在地上语带泣声道:“阿秀姐姐,我叫天莹,是天叙天爵的庶出妹妹!如今爹娘亡故了,来投和州。”
阿秀一惊,心中道:从没听说义父提有女儿,当初也是因为只有一对儿子膝下无女才收的自己,怎么平地蹦出个女儿来?
莲儿见阿秀脸色一变,知道她心生疑惑,担心她平素心肠软,便借口问道:“姑娘莫要扯谎才好,谁不知道郭元帅生前只有儿子,才收了我们夫人做义女。如今只管说郭元帅是姑娘的爹爹,却有凭据么?”
那女孩子听了,点点头道:“娘亲去世前,将爹爹当年给她的东西给了我,如今可当凭证。”说着,自怀中取了一片玉佩和一封书信来,递与素心,素心便用自己的帕子托了来给几位夫人看。
阿秀见了玉佩,便不再疑惑,当日义父曾经给过自己一个同样的玉佩,纹理可看出是一块石头出来的,又要莲儿将信展开读给自己听。
信是郭子兴写的,大意是当初只是一时起了顽心才与接信的人有的一段露水情缘,如今思前想后家中已有几位夫人,又有两个儿子,不能再收纳她进府做妾,给她一些银两,一块玉佩要她保重。署名年月云云。
看样子是个卑贱女子与郭子兴有过短暂交往,但是郭子兴嫌弃她出身,给了银钱和玉佩做补偿。却不料此女子情根深种珠胎暗结竟有了一女。
阿秀心中慨叹女子身世飘零,不免语气温柔道:“你娘如何去的?”
天莹哽咽道:“娘亲虽然不被接纳,却还是深爱着爹爹,所以打听了两位哥哥的名字,为我取名天莹,后来听闻爹爹去世,便一病不起,几日里便撒手去了。”
阿秀心道:都说是痴心女子负心汉,果然如此,郭子兴生前何等富庶,却容不下一个区区女子,真让人心酸。
思及至此,阿秀叫天莹等等,自己佯装进屋换块帕子,又将塞在枕头夹衬里的笔记拿出来,照着嫔妃名册对了对,却果然有这么一个女子,也便放了心。
急忙再出来,假意没找到帕子,打发素心去浣洗衣裳的婆子那里去取,便低声和蕙兰莲儿低声道,如今只有收了她了,不然跑了出去,与夫君名声有损。
两人点点头,低声回道,全凭姐姐做主。
正好素心取了帕子回来,阿秀接过帕子,便叫素心通知下人整理房子与天莹居住,交待元帅回府便行礼收做侍妾。
天莹谢过阿秀,随着素心去了。
阿秀这才看着两个人,坏笑道:“哎,这样下去,我们夫君妻妾岂不成群了?待等你们姐妹人多了,我就好退位让贤了。”
蕙兰莲儿原本有几丝黯然,如今听阿秀出言宽慰讨喜,便掩口齐笑道:“外面都道姐姐如何温婉贤惠端庄沉静,却不知私底下如此的嘴巴伶俐不饶人呢!”
于是三人又笑在一处。十分温馨。
及到晚间,朱元璋回府,听闻又多了一名侍妾,心下十分不悦,却也奈何不了阿秀,也便只好依从了,只是当晚没有去天莹那边,只在阿秀蕙兰这厢歇下了。