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隆裕太后去了瀛台,看到皇上的情形,更是一阵阵地心酸。皇帝不仅骨瘦如柴,已入冬多日,皇帝床上还仅铺着一床破烂的薄褥,盖的也只是一条褪了色的缎被,甚是凄苦。
光绪一直是昏迷着的,隆裕皇后什么时候来到他身边,他全然不知。
福昌殿外,奕劻、载沣以及军机大臣们,在等着慈禧太后的消息。慈禧太后的寝宫在福昌殿西暖阁,这会儿她精神稍微好了点,便急着召军机。
李莲英走出殿来,对久等的军机们说:“王爷,大人,太后叫起!”
几位立刻跟了上来,门口的小太监打起了门帘,李莲英打开了中扇房门,让开了道,让几位军机进了房门,又把房门关上了。接着又开了里间的门,让大家按顺序进去了。
带头的是庆王奕劻,接着是载沣、世续、张之洞、鹿传霖、袁世凯。谁也没来过慈禧太后的卧房,难免有些手足无措,乱七八糟地跪了一地。
慈禧太后靠在一堆叠起的锦衾上,头发梳的极光,但骨瘦如柴。
“庆王来了没有?”慈禧太后问。
“臣在!”
“皇帝危在旦夕,为穆宗立嗣的事得早早定下来了,想听听你们的意思。”
庆王先开口了:“臣举贝子溥伦,成恭亲王溥伟。”
“载沣,你的意思呢?”
载沣想了想,说:“臣和******想得一样。”
“世续,你呢?”
“皇太后圣明,既已有了打算,必能使天下臣民折服。”世续回答得很圆滑。
“张之洞呢?你是国家老臣,你有什么话说?”
“太后,这受位大事,臣不敢妄言。”
“这话说得不错。”
剩下鹿传霖和袁世凯,慈禧太后没有问,说:
“既然你们相信哀家的主意,哀家就说了吧!溥伦、溥伟,虽是很和继统,但以他们的才具,当皇帝还不够格!哀家挑醇亲王的长子博仪做我的孙子!”
这一惊不小,谁也没想到,她挑得皇帝是个三四岁的孩子。这显然要培养隆裕皇后做皇太后了。一帮军机全愣在那里了。
“皇上看来是不会久长了,”她接着又说,“今天就抱进来吧,交给皇后教养。”
“是!”载沣应了一句。
“既然这样了,醇亲王的身分也得变了,从今天起,由他摄政。”
这一决定,更使人感到意外,就连载沣本人都觉得不可思议。世续拉拉载沣的袖子,说:“快快谢恩!”
“臣,谢皇太后恩典!”载沣磕下头去。
军机们跪安退出。这样,载沣代替了奕劻的位置,由原来的第二位升到了第一位,而奕劻却降了一格。回到军机值庐,由张之洞主笔,拟了两道上谕,宣布载沣摄政和立溥仪为皇嗣。
瀛台之中,光绪皇帝已到了弥留之际,也许是回光返照吧,他突然清醒过来。隆裕皇后见他醒了,便擦了擦脸上的泪痕,凑到了光绪的面前,轻轻地唤了声“皇上”。
光绪帝认了好半天,才认出站在他面前的是皇后,看着她的泪眼,也禁不住热泪盈眶,轻轻地说了声:“是朕苦了你!”皇后再也忍不住了,转过身去大哭起来。
由于皇后进了瀛台,所有的太监、护卫都退了出去,所以,寝宫内外,只有皇上和皇后两人。
“朕要死了,”皇上又说话了,“只求你替朕做一件事!”
“臣妾听着呢!”皇后抽咽着说。
“杀袁世凯!”光绪帝咬牙切齿地说。
还没等隆裕皇后回答,光绪皇帝已经咽气了,这是光绪三十四年十月二十一日。瀛台涵元殿内一片凄凉。
年仅三十八岁的光绪皇帝殡天了,可是被定为皇帝候选人的溥仪还没有抱进宫来,国不能一日无君,军机大臣们没有报告慈禧太后,便由载沣带领,迎新皇帝进宫。
安顿了嗣皇帝,军机大臣来见慈禧太后,慈禧太后精神似乎很好,穿戴得整整齐齐,但还是坐在床上,背靠被衾。
他看到军机大臣们的表情有些不正常,而且眼角似乎挂着未干的泪,问:“是不是皇帝已经走了?”
大臣们都低头不语,奕劻觉得不能瞒她,便说了句:“是!”又加了一句,“臣等谨遵懿旨,已经把小醇王迎进宫来了。”
“好!溥仪就是嗣皇帝了。他是穆宗的儿子,兼祧大行皇帝。”慈禧说。
“是!皇太后圣明!”奕劻说。
“孩子在哪儿?抱来哀家瞧!”慈禧转过脸来问载沣。
“就在外面,没有太后的旨意,不敢抱他进来!”载沣答道。
“抱进来吧!”
载沣出了福昌殿,从奶妈手里接过溥仪,抱了进来。溥仪看到屋里那么多人,一个瘦骨嶙峋的老太太正盯着他看,“哇”地一声就哭了起来。
“拿些吃的哄哄他!”慈禧太后说。
李莲英赶忙命令小太监:“快、快,去拿糖葫芦!”
小太监拿了一串嵌了枣泥的冰糖葫芦,陪着笑递了过来。
溥仪不但不接,还用手把糖葫芦打落在地,“哇”、“哇”地哭个不停。
慈禧太后皱了皱眉,说:“好了!抱到一边玩去吧!”
载沣把溥仪抱了出来,交给了奶妈,自己又回到福昌殿。
慈禧太后说:“嗣皇帝太小,载沣既是摄政王,就由他监国吧!”
就这样,溥仪成了皇帝,其父载沣监国摄政,慈禧太后变成了太皇太后,光绪皇后则成了隆裕皇太后。
军机大臣可真忙,要入殓大行皇帝,又要安置小皇帝,准备登基的事务。正在商量光绪帝的谥号时,李莲英派的小太监跑来,喘着气说:“王爷,……大人,老佛爷叫起!”
一行七人,匆匆赶到福昌殿,李莲英已在门口等着了,挑了门帘,把军机大臣们让了进来。
慈禧太后已经不能起床了,斜靠在被子上,背后两个宫女搀着。她喘息着说:“哀家不行了。”
一听这话,载沣先哭了起来,接着几个人都抽泣起来。
“你们都别哭!哀家这里有几句要紧话要交待,你们可得仔细听着!”慈禧太后拿出了命令的口气。“是!”大家齐声答道。
“往后,国事由摄政王裁定。遇到极重的事,由摄政王向皇太后请旨。你们都听明白了没有?”
“是!”大家的声音洪亮了许多。
“皇帝该入殓了吧?”突然由皇帝想到了皇后,问“皇后呢?噢,该叫太后了。”
李莲英答道:“太后在涵元殿。大行皇帝先小殓了,等移灵乾清宫后再大殓。”
“皇帝在乾清宫,那哀家呢?你们准备把哀家往哪放?我可不愿占太后的慈宁宫!”
奕劻忙答道:“当然是宁寿宫皇极殿。”
“老佛爷,该歇一会儿了!两位王爷,各位大人,等老佛爷有了精神,再叫你们的起。”李莲英要赶军机走了。
军机大臣们向慈禧太后跪了安,退了出来。
光绪三十四年十月二十二日清晨,军机大臣们刚入西苑,就得到了消息:慈禧太后升天了。
慈禧一生没有想过要当武则天,一生也没有放弃过权与利。她怕过苦日子,她怕无依无靠的活着······
(完)(未完待续。)