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“我还以为你死了。”
凯瑟琳好不容易喘上来一口气，回头瞄了将本该被打飞的她稳稳接住的纳兰暝一眼，张嘴便是冷冷淡淡地，道了这么一句。
她试着从纳兰暝的双臂之中脱离出来，仅靠自己的力量站立，没想到脚尖刚一点地，便是一个趔趄。若没有纳兰暝扶着她，她现在已经跪在地上了。她的四肢就像注水的海绵一样沉重而无力，连支撑她的体重都做不到。可想而知，萃香那一拳究竟给她带来了多大的伤害。可以说短时间内，凯瑟琳·帕歌斯这个点的战斗力是发挥不出来了。
几次尝试无果，无奈之下，凯瑟琳极不情愿地放松了身子，轻轻往后一仰，倚在了纳兰暝身上。她并不是个喜欢依靠他人的人，不，应该说，只要有得选，她是绝对不会接受他人的帮助的。身为第三世代的老血族，她也有自己的尊严。然而即使是她这么好强的人，也不得不承认，到了这个份上，还能有这么一个可以依靠的肩膀，这是她的幸运。
当她的后脑勺枕在纳兰暝的胸脯上，一股奇妙的、令她无比怀念的安心感，便从她的心底里萌生起来。只要一闭眼，她就仿佛回到了几千年前，那时候阳光明媚、青草芬芳，她是位与王子相伴的公主，而不是一个，被锁在阴冷昏暗的高塔之中的囚徒，独守着一摊破碎的回忆，度日如年。
啊，美好的旧日时光！
过去的事先放一边，这儿还有一场仗要打。
“我也以为你死了......”
伊吹萃香一甩手，甩飞了从那五根破了皮的手指之中渗出来的鲜血，一脸不可思议地，望向了归来的纳兰暝。
“我那一拳明明打中了，一点没偏。”她说道，“然而只过了这么一小会儿，你就又站了起来，跟个没事人一样，回到了我的面前......”
“我敬你是条汉子。”
言罢，她又掏出了她的酒葫芦，揪起瓶塞便是“咕嘟咕嘟”地，一番畅饮。
“哈——”
半斤酒水下肚，萃香很是舒爽地长吁了一口气，一抹嘴，便伸直了胳膊，将她的酒葫芦递向了不远处的纳兰暝。
“来一口！”她说，“我请你的！”
“我看还是不了。”纳兰暝浅笑着，拒绝了她，“等以后有时间，咱们再......”
“我说了，‘来一口’！”萃香很是蛮横地打断了他，“我没有在询问你的意见，我只是叫你过来喝我一口酒而已。”
“你到底喝是不喝？”
纳兰暝直视着她的双眼，从中看出了真诚的执着，与细微的不悦。他立马意识到，自己根本没有拒绝的余地，便很是无奈地叹了一口气。
他将不知何时陷入到安稳的睡眠之中的凯瑟琳双手抱起，又找了一堆毛毯一般松软的枯竹叶，将她轻轻地放在了那上头——看起来就像童话中的睡美人一样。她伤得有点儿重，一时半会儿起不来，而纳兰暝也并不急着需要她起来。
接着，他转过身，几步踱到了伊吹萃香面前，接过了她手中的酒葫芦，感情好，一口闷。
这葫芦里的酒并没有什么特殊的香气，或者味道，就是纯粹的酒味儿，浓烈、醇厚，尝起来像是某种高浓度的蒸馏酒。对于普通人而言，这玩意儿有点太冲、太刺激了，大概只有真正嗜酒如命的酒徒，才会抱着这个葫芦喝个没完。这种类型的酒，大抵上都有一个共同的特点，那就是一旦你真正地接受了它的味道，你就会发现，你已经对它上瘾了。
喝了一口，纳兰暝便不自觉地，还想喝下一口，喝了下一口他又想接着喝下下一口。直到他的胃被灌满，而他的灵魂开始燃烧，纳兰暝这才依依不舍地撂下了这个葫芦，再轻轻一摇，又发现里头还有很多——这可真是个无底洞。
“好酒！”
他只有这一句话可说，随后便将葫芦交回到了它的主人，伊吹萃香的手里。而伊吹萃香本人，此时已经笑开了花。
“好，很好！”
她接过了纳兰暝递来的酒葫芦，仰头望着纳兰暝，咧开嘴，露出两根尖利的小虎牙，笑道：
“这才像话嘛，哈哈！”
“上一次看见像你这样喝酒的人，还是在一千年以前。”她接着说道，“那个时候，我们鬼族还住在山上......啊，算了，这些陈芝麻烂谷子的破事儿就别再提了！”
其实，纳兰暝还挺想听她继续说下去的。不过既然她本人不乐意继续讲了，那便罢了。
“改天，”萃香用食指指了指纳兰暝，又用拇指指着她自己，道，“改天，你我必须斗一轮酒！”
“呵呵......”纳兰暝眯着眼笑道，“不是我自夸，论喝酒，我纳兰某人至今还没碰见过对手！”
毕竟他的身体在这方面就是一个活外挂，根本不会醉。
“那就更要斗！”萃香猛地一拍掌，吼道：
“因为我也没输过！”
“那好，咱约好了！”
纳兰暝向着萃香，笔直地伸出了他的拳头，道：
“往后定要约个日子，比试一把酒量！”
“一言为定！”
萃香抬手一拳碰了上去，二拳相撞，纳兰暝的胳膊顿时便被震得完全麻痹了。他松开拳头，苦笑着甩了几下手，又道：
“那么今天，咱们不如就此别过吧！”
“啊？”
一听见这句话，萃香的脸立马就拉了下来，方才那张晴朗而没有阴霾的笑脸，就跟假的一样。
“别过？你这是什么意思？”
她往前逼了一步，而纳兰暝则相应地后退了一步，分毫没有与她硬碰硬的意思。
“字面意思，我们这一行人要从你身旁无害通过，既不会在你身上耗费更多的时间，也不会再流更多血了。”
纳兰暝说着，还顺便用余光瞥了一眼硬吃了萃香一拳，至今仍然不省人事的红美铃。如果最后只剩下两个半人，拖着残破的身躯，走到最终的敌人面前，那也只是在送死罢了，他是这么想的。
身为领队，纳兰暝觉得，自己有义务为整个团队选择一条，代价最小，同时成功率最高的道路。
“你该不会天真地以为，我会跟酒馆门口的接待一样，堆着笑脸喊一声‘客官慢走’，就让你们从我身边过去吧？”
萃香的表情看起来就像要吃人一样，而纳兰暝却依旧微笑着，面不改色心不跳，慢条斯理地道：
“不，我不这么认为，所以我才要问，伊吹萃香，像你这样的强者，为何会如‘酒馆门口的接待一样’，替别人‘守门’？”
这话，严格来讲并没有说错。考虑到眼下的战局，这迷途竹林，确实只能算是永远亭的“大门”。
纳兰暝的双眼眯得很细，如假寐的老虎一般，让人看不透他的心思。萃香瞅着他，沉默了数秒，便以低沉的声调说道：
“因为，我想打。”
“一千年了，我一直想找个能打的好敌手，好好地打一架，再喝个大醉，为此流浪天涯，四处寻觅而不得。”
“后来‘那家伙’找到了我，说能给我提供这样的对手，让我跟她干，我信了。”
“所以，今天晚上，站在我面前的各位，有一个算一个。你们谁也别想跑，要么被我打死，要么打死我，自己看着办吧！”
这还......真是个简单易懂的人。
纳兰暝的笑容比方才更深了一分，如果此前的笑脸是装出来的，那么现在这抹微笑，便意味着，他由衷地感到了欣喜。
“所以你想要个对手，是吧？”他对萃香说道，“既然这样，你为什么不早说呢？”
“因为我这儿，刚好有一位跟你势均力敌的......不，我甚至敢说，她比你还要强上一点儿......”
“是在说我吗？”
这时候，一道漆黑的空间裂缝突兀地在纳兰暝的身旁张开，一位华美之中略带浮夸的女子，从中探出了半截身子来。她说话的语气，非常活泼，听起来就好像她很乐意一脚掺和到这场争斗之中一样。
她就是每逢此时必会现身的不速之客，八云紫。
“哎......”
不知怎地，紫一现身，纳兰暝便忽然变得非常疲惫，扶着额头，一边摇着头，一边很是低落地道：
“没错，是你，就是你，我们的救星，小紫紫。”
“耶！”
八云紫便吐了吐舌头，做了个V字手势。就像青春美少女偶像一样，不是么？
“不好意思，被这位老......这位紫小姐打了个岔，咳咳......”
感受到杀气的纳兰暝，不得不临时改口，对萃香道了个歉，而后又回到了他原本的轨道上：
“我说了，我这儿有一位与你势均力敌的好敌手，可尽你战意。我是指，八云紫之外的，另一个人，希望你能理解。”
言罢，他在右手食指的手指肚上划出来一道小口，放出来一滴鲜血。
“半年多了，希望她肚子里那玩意还没被消化掉。”
他小声嘟囔着，右手一挥，于无物的虚空之中用力一扯，一个人影，便瞬间出现在了众人的眼前。
“茨木......童子，你......”
在他的面前，眼睛瞪成一对灯泡的伊吹萃香，指着新来的这位，“独臂有角的仙人”，半晌说不出一句完整的话来。