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1616年，伦敦。
夜深了，偌大的伦敦城里头见不到一束灯火，唯有暴雨倾洒在地面上时，激起的水雾，白茫茫的一片，遮蔽了地面上的一切。
雨下得像是老天爷憋不住了在泄洪一样，这英格兰，究竟有多少年没有过这样的暴雨了呢？没人知道它会在什么时候停下来，但是所有人都知道，当它停下来的时候，留给英国人的，将会是一个天大的烂摊子。
“哗啦啦......”
那是一间从外表上看非常普通的，无光的小黑屋。那屋里是死一般的寂静，死一般的漆黑，唯有敲打在街道上的雨声，透过门窗传了进来，为这间棺材一样的小屋增添了一点声响。
“咔嚓！”
一声惊雷，天地失色。纯白的电光穿过窗户，在一瞬之间点亮了屋内的一切。
这屋里，立着一个黑发赤瞳、东方面孔的少年，在他面前的方桌上，坐着一个美得不像人类的女子。二者之间的地板上，横七竖八地堆满了十几具干尸，皆是皮包骨头，干得连一滴油水都榨不出来。
那些都是吸血鬼，而且是相当有实力的吸血鬼，搞这种在人类与吸血鬼中都属于禁忌的研究，没点实力怎么行。当然了，凡人的“实力”，在恶魔的面前，还是显得过于滑稽可笑了。
“咔哒、咔哒”
硬底皮鞋踩在地板上的声音，在这一成不变的雨声中，显得分外刺耳。当脚步声停下来以后，一束烛火便亮了起来，为这间小黑屋带来了些许的光明。
纳兰暝持着那黄铜的烛台，烛光照亮了他的脸，他那对猫儿一样的尖孔赤瞳在眼眶之中转动，环视着四周。
“哇，这还真是......”他瞥了一眼脚下那些枯竭的尸首，颇有兴味地，半笑着道，“做得相当华丽啊！”
“我问他们，为什么要叫醒我。”坐在桌子上的那个女人淡淡地说道，“他们没能给出一个令我满意的答复，所以我就把他们都杀了。”
“那么，你呢？该隐之子，”女人瞅着纳兰暝，“你的答复是什么？”
纳兰暝与她对视着，她的双眼是橙黄色的，瞳孔尖细，如蛇一般。仅仅是目视，纳兰暝便被一股无形的压力给镇住了，刚到嘴边的话，又被一口口水给咽了回去——他还得重新组织一下语言。
这女子约莫着三十岁上下，浑身透着一股丰腴成熟之美。她身上连一片布料都没有，烛火晃动，那稍显圆润又凹凸有致的身材便在变化莫测的光与影之中时隐时现，别有一番韵味。她的肌肤是小麦色的，光滑又细腻，头发则是纯白又有点打卷的及腰长发。
从面相上看，她该是两河流域那一带的人，但是，谁又说得清呢？她甚至都不是人，那些覆盖在她膝盖与手肘上的，青绿色的蛇的鳞片，令她无法藏住自己非人的身份。当然，她也没有隐藏自己的必要。
毕竟，她的名字，早在千年以前，便已家喻户晓了。
女子翘着二郎腿，身子向后仰着，挺着胸，双手撑着桌面，悠闲地坐着，时不时还晃几下腿，看上去就像个优雅而又勾人的埃及舞娘。即使如此，站在她面前的纳兰暝也不敢有半点非分之想。由于那张桌子的高度，坐在桌上的她甚至还比站着的纳兰暝高上一头。
纳兰暝只能仰视着她，无论是在生理上，还是在心理上。这就像是一只小猫第一次见到老虎一样，它可以觉得老虎漂亮，也可以觉得它狰狞，但它决不能否认，对方是比自己更加高等的生物。
这便是，食物链之中的高位者，对低位者的，最原始的压制。更何况，他面前的这个女子，可不仅仅是“高等”二字能形容得了的。
她是他的，乃至所有吸血鬼的，共同的母亲。她是堕落者，被诅咒者，最初的恶魔之一，隐藏于历史暗影中之人，吸血鬼一族的真正创造者。
其名为，莉莉丝。
“我要杀了该隐最初的五子之一，我的创造者，拥有杀戮天使之名的，希拉。”
鉴于说出任何可能引起恶魔不悦的废话，都会为自己招来杀身之祸，纳兰暝也不转弯抹角，干脆就直奔主题了。
“为此，我需要力量。”他说道，“我想跟您做一笔交易。”
“什么交易？”
莉莉丝面无表情地注视着纳兰暝的双眼，她看起来，既不像是感兴趣，又不显得生气，总之，非常平静。
当然，如果她真的心情不好，直接一巴掌过来，像捏蚊子一样把纳兰暝捏死就行了，根本就不存在什么下文。纳兰暝深知这一点，所以当他听见莉莉丝的问话，心里的石头便落下了一块。
第一关，算是平安通过了。说老实话，他最害怕的，就是连沟通的余地都没有，上来就被秒杀掉。现在看来，对方至少是能说上话的，这点已经足够他发挥的了。
“您知道‘投资’这种行为吗？”纳兰暝反过来问道。
“没听说过，”美貌的恶魔换了换翘在上头的腿，“给我讲讲。”
“这是一种，近些年才出现于人类社会中的商业活动。比方说，我现在有一罐糖，我把它拿到蛋糕店，交给蛋糕师傅。然后他用从我这儿得到的糖，从别人那儿得到的小麦粉、鸡蛋与黄油，做出了一个蛋糕。等蛋糕做大了以后，每一个贡献了材料的人，都能从中拿走一块分量相当可观的蛋糕。像这样投入白糖，换得蛋糕，就是投资。”
“而现在......”纳兰暝咽了一口口水，说实在的，他不是很敢看对方的眼睛，“我需要您的投资。”
“那么，假使我‘投资’了你，我能得到什么？”
“灵魂。”纳兰暝说道，“如果我成功了，那么您会得到希拉的灵魂，她的灵魂要比我的古老、强大得多。如果我失败了，战死了，至少您还能得到我的灵魂。不管怎么样，这比生意，您都不会吃亏。您看怎么样？”
他说罢，强挤出了一个很职业的，不那么灿烂的笑容。弥漫在这屋子里的危险气息，从刚才开始就一直在变浓，到了现在，已经足以使他窒息。莉莉丝的那张美得令人感到恐惧的脸，依旧如一潭死水，连一丝变化都没有，叫人看不出来她真正的想法。
数秒的时间如几个世纪一般漫长，纳兰暝等待着她的发落，就像等待判决的囚犯。究竟是“死刑”，还是“终生监禁”，亦或是那天堂一般的“无罪释放”？无论哪一个结果，他都不害怕，唯独等待让他如坐针毡。
“可以。”莉莉丝的脸上，第一次露出了笑容，“听起来还像是那么回事，就当做是，闲来无事的消遣吧......”
“感激不尽。”
纳兰暝低下了头，颤抖的喉咙与嘴巴，只说得出这一句话。尽管表面上看不出一丝激动，他的心里头，可是放飞了一万只鸽子。
裁决之锤已经敲下，他成功地逃脱了死刑。
虽然把造物主叫出来非常麻烦，而且风险巨大，不过现在看来，一切都是值得......的？
“噗！”
莉莉丝移动到了纳兰暝的面前，究竟是何时，以何种方法做到的，已经不重要了。反正，他就是没能察觉到。她的五指如尖刀一般，刺入了纳兰暝的腹中，可那致命的伤口里，却没有流出哪怕一滴鲜血。
“奇怪......她有这么高吗？”
纳兰暝这么想着，然后才发现，并不是莉莉丝一下子变高了，而是他失去了站立的力气，晃晃悠悠地瘫了下去，跪倒在地上。
“您......您在做什么？”
他的声音微弱得如同得了肺痨的病人，奄奄一息——说来惭愧，这其实就是他此时的全力。
“放轻松点，孩子。”莉莉丝面带微笑，手指却依然插在他的腹中，“我要是想杀你，根本就不会给你说出一句遗言的机会。”
“交易完成，‘契约’已经定下来了，‘契约’的内容是绝对的，不可违背的。我现在，正在履行‘契约’......我在给你‘力量’。”
“当然，前提是，你得能从这次艰难的‘蜕变’之中幸存下来。如果你做不到......我至少还能得到你的灵魂，不是吗？”
莉莉丝笑得更深了，而纳兰暝，却只见到了深深的绝望。
“哐啷！”
烛台翻倒在地，小屋再一次陷入了黑暗之中。