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在还算平坦的山路上行进了一个多小时,他们顺利的上到了第二关,这里平台比较宽敞,防备力量也相对放松一点。在向导的建议下,他们稍事休息了一会儿,然后继续上山的路。
第二道关卡其实差不多位于门德斯山的半山腰,但这并不意味着接下来很快就能抵达山顶。过了第二关之后,山路明显难走了不少,一路上的颠簸,别说雪莉,就是萨莉珊都抱怨不已。
“好吧,汤姆。如果之前我还担心,担心你嫁进奥尔多斯家之后,抱歉,我用了嫁这个单词。”萨莉珊翻身下了驴子,“嫁进来后就不舍得离开了,现在我放心了。待在这个又高又烂的山头城堡里,你肯定非疯掉不可,至少我一定会疯掉。这也太难走了吧,我说西蒙,你们奥尔多斯家的人非得成天住在这里吗?真是太不方便了。”
西蒙就是随行的向导之一,这个中年男子满脸笑容,时刻多非常和气,即便是面对神弃者,他的态度也非常恭敬,“不,萨莉珊锐下,通常家族的人都选择在洛文斯洛特城里居住。只有特别的时候,他们才会上来,包括伯爵大人。只有……”
“只有安娜例外?”唐吉柯牵着的是一头骡子,不过这个世界的骡子要比地球的耐力还要好。
“是的,安娜小姐很少下山,她打小就住在山上。”提到安娜,不单是西蒙,向导队伍里的其他人都同样流露出复杂的神色。赞许、爱戴以及发自内心的尊敬,这一点唐吉柯能够感受得到。这其中,反映到这个抢走他们小姐的唐某人身上就是敌视,除了西蒙,其他人对他的态度并不算客气。
“安娜小姐一定是一位好人。”雪莉也能看出他们的态度,难得的加入话题,不过她早就下了驴。
“您说得对,小姐是位非常善良的人,她对城堡里的人都很宽容和友善,哪怕有些不太友好的客人,她都能够心平静气的打消他们的敌意。”西蒙说着话,双眼满是崇敬。
“我说,你们这路也太难走了。”迈克跟在唐某人的身后抱怨道,经过唐某人的开导,他已经抛开了顾虑,重新恢复了原本那乐天派的性子,但自那以后,他的放浪中还隐隐的铺垫着一层稳重,时刻提醒自己不要说了不该说的东西,免得惹祸上身并且连累家人。
萨莉珊跟着附和:“是啊,人上山都不容易,山上城堡的物资一定不太丰富吧。”
唐吉柯笑了笑,“那倒未必。”贵族老爷既然要在住的地方体现宏伟和保证安全,又怎么可能在物资享受上亏待自己,“我看过书上提到,有一种蜗牛兽,呃,是这个发音吗?”
西蒙点头回答:“是的,书面上是叫蜗牛兽,但我们通常都会称呼它为科多兽。它们体型巨大,行动缓慢,但是却走的很稳,力气也大。平地上拉货物太慢,但是用在爬山拉货却是首选最佳。马上到第三关卡了,昨晚才送了一批补给上山,现在应该还在第三关卡上修整,诸位马上可以见到。”
奥尔多斯家在门德斯山设置的第三道关卡就在他们的眼前,这也是最后一道关卡,它的防守要严密许多。相较于前两道关卡大门的高大,这道关卡更多的是用山上现成的树木建造,但依然足够严实。
进了关门,在右侧的空地上他们的确见到了那些科朵兽,体型巨大,身高高度足有两米多高,单单那一条腿比伦萨人的胳膊还要粗,而旁边停着供它们拖拽的拖车。
西蒙制止了想要上前观察的萨莉珊等人,“科多兽不喜欢人的气息,只有它的驯兽师才能靠近,所以通常它们也无法承担拉马车的工作。”
“每一头科多兽的价值都很高,它们一出生就被专人抱走饲养。”唐吉柯跟着解释,“所以它们只认自小喂养自己的驯兽师。不用奇怪,这些东西书上都有。其实,神臂骑士或者天力骑士也可以充当拖车角色来着。”
对于唐某人随口说的玩笑了,西蒙给出了善意的劝告,教会的神力骑士是超越平民的存在,把他们跟牲畜说到一块是严重的亵渎艾尔的罪名,如果有神父在场,想要找他神弃者的麻烦非常简单。
在他们远远看着科多兽的时候,一名身着贵族华服的年轻人带着四名随从的骑着马过来了。白色毛发的马稳健的跺着小步来到跟前,随着马匹嘶鸣声起,那名领头的年轻人傲然的说道:“没见过科多兽吗?那也是,普通家族可轻易不会饲养它们。”此时西蒙赶紧介绍道:“萨拉丁先生,这位是萨鲁多*门耶德少爷,他的父亲是XX伯爵最得力的助手佛得利斯*门耶德*布诺丽男爵之子,他的母亲是XX伯爵的妹妹。萨鲁多少爷,这位就是萨拉丁先生。”
萨鲁多一头棕色的短发,高挺的鼻梁,骑在马背上正垂下视线,用那深蓝色的眼睛轻蔑的看着唐吉柯:“哼,来得可真晚,就算你好运成了安娜名义上的未婚夫,也不代表你在这个家族拥有迟到的权利。”
唐吉柯没有回应对方的训责,他只是耸拉着眼皮扫了一眼对方的身份,然后正准备开口。这时候跟在他后面的欧姆森却抢先说道:“怎么?是来当通报骑士的伴护的吗?可一名铜片骑士而已,奥尔多斯家就这种水准?”
当有贵族造访的时候,客人一般会派遣一名骑士前往主人家的城堡通报即将抵达的消息。而主人方也需要提前派己方的骑士在前方等待,目的是护送前来通报的骑士,这里头还很有讲究。
主人家的伴护骑士的阶级要跟客人的通报骑士的阶级相近,伴护骑士级别超出太高显得主人家灼灼逼人,不欢迎客人到来;如果比客人的骑士级别低太多,又会显得主人看不起客人,随便派个小角色打发,当然也可以反过来说,是主人家太差劲,没有跟客人相匹配的实力。
因为伴护骑士等级差别的问题,原本亲密无比的两家贵族反目成仇大打出手的例子,在达克肖恩大陆上可不少。当然了,这里头除了等级差别外,骑士的名声也很重要。赫赫有名的英雄骑士,而伴护的却是个名不经传的愣头小子也不行。仅仅是通报方面就那么多讲究,唐吉柯可以想像得到那些大贵族们有多喜欢折腾。
上次那位男爵造访哈里斯家的美人堡,因为随行的是安娜的护卫骑士,一名金芒骑士,而伴护的则只是那位阳光男孩铜片骑士,当时在门口迎接的那位代理指挥官和巡查骑士羞愧得差点要从城堡上跳下山。
但这一切都建立在主客双方都是贵族,或者神职人员的基础上。而眼前这位趾高气扬的萨鲁多少爷正是一名铜片圣盾骑士,被唐某人的随从说成是来给他的通报骑士做伴护,就不异于狠狠的羞辱他。只见他一手扶在剑柄上,双眼几乎冒出熊熊烈火:“神弃者,你没有资格派遣通报骑士。而且,你也没那资本!你这是对奥尔多斯家的侮辱,我有权利代替奥尔多斯伯爵大人,给予你最沉重的惩罚!”话音一起,跟在萨鲁多身后的三名士兵纷纷拔出了佩剑。