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达尔沃庄园的皮特曼管家小心的走进了书房,在汤普森和巴里布朗跟前他可以保持超然,但面对一位男爵以及天命骑士,特别是以一个曾经企图参与陷害他们的敌人的身份,他就没办法淡定了。他弯下肥大的肚子鞠躬说道:“尊敬的男爵大人您好,无往不利的天网骑士锐下您好。”
作为一名镇长,面对一个曾经打过自己坏主意的领民,肯定不会有什么好脸色,所幸的是最后对方迷途知返反过来向神弃者告密,这也令他释怀了许多:“皮特,我得说你还真能折腾。一个多月前萨基尔的事情,如果不是汤姆没有深究,你是绝对逃不掉的。如果当时汤姆没那么心软,你跟保罗都跑不掉,那也不会有今天这麻烦事情了。”
皮特曼再一次鞠躬:“非常抱歉,大人。以前的我觊觎于恩克莱庄园的美丽,总想着拥有一座属于自己的庄园,才会被萨基尔和保罗神父诱惑拖下水。我现在已经把以前属于恩克莱庄园的三百七十亩土地,用自己的钱赎买出来,还给萨拉丁阁下了。同时我愿意为在坐的每一位先生支付一笔补偿费,以弥补给诸位先生带来的麻烦。”
保罗的下场完全可以预见,恶魔附身的口子一开,总得有一方要付出代价。身为最初的参与者皮特曼,那怕最后反水也不能轻易脱身。更何况那名保罗神父绝对会把他给供出来,没有镇长和神父的帮忙,他绝对逃不过裁决所的制裁。而且他由始至终一直说觊觎恩克莱庄园是为了自己,丝毫不提自己身后的那位主人,可以说是一个非常能替主人背黑锅的管家。
对于皮特曼的态度,众人都已经能够接受。在巴里布朗看到了递给自己的纸条,上面写着一万银币的数目后满意的点头,于是在看到其他人同样满意后他才站起来顺势替皮特曼求情:“大人,考虑到如果不是皮特曼阁下的告密,萨拉丁和大人的准备才更加完备,我恳请大人就宽恕他一时的贪念吧。”
这时候汤普森也站了起来:“没错,艾尔称:众人皆罪,肯悔改者,当宽恕之;愿偿罪者,当赦免之。”
邦克莱收到了四万银币的补偿,连带着赶来救场的欧内斯也拿到了同等的价钱,这时候邦克莱也就可以顺势开赦对方:“既然汤普森神父替你求情,艾尔也会宽恕你的罪过,那么我就不再追究你的过错了。”
直到这时候,唐吉柯才需要揽下整个事件的修正工作,皮特曼的转让土地手续已经送到了庄园,完成了上面的流程,自然要对皮特曼的身份进行重新定义:“不,诸位,这是我的错。事实上早在一个多月前,皮特曼阁下就来找过我,并主动承认了自己被萨基尔利用的过错。同时也警告我,保罗可能会采取报复手段。为了不至于打草惊蛇,我就请他假装配合保罗神父,替我留心保罗神父的手段。没有提前跟大人沟通,那是我疏忽了。”说完他又要起身鞠躬。
于是告密的皮特曼的身份被重新定义,在唐吉柯推荐、汤普森要求、邦克莱命令下,他成了心怀贪婪和恶毒报复的堕落神父的监视者。这样的话,事后保罗和秘寻局再怎么折腾,都没法把火烧到皮特曼的身上。而这位肥胖管家也付出了巨大的代价,连同向自己主人赎买的三百亩土地,以及额外补偿给唐某人的五万银币,他基本上把自己这些年担任管家获得的身家付出了超过一半以上。
“说起来,汤姆。那两块恶魔图腾是怎么回事?”结束了皮特曼身份的重新定义,巴里布朗作为话引转换了话题:“那的确是保罗让人放进去的吧。”
唐吉柯笑了笑:“保罗亲手把那两块玩意给了皮特曼的人,当着他的面藏进去的。大厅的立堂柱子是一次封装后不能再打开的,可以说进去后就没再动它。”
皮特曼也很好奇:“萨拉丁只是让我把动手的时间提前告诉他,之后我的那个手下就负责的见机藏进去,整个过程保罗都盯着,我也不知道那上面的图案是怎么不见的。我那个吉玻利人可是我从巴尔甘半岛救回来的,身手很了得。”
欧内斯一听就惊讶了:“吉玻利人?那种天生就是偷鸡摸狗的家伙,连吉维塞的扒手都不是对手。”
唐吉柯谦虚的回答:“事实上我刚好认识一个朋友,是他帮我把吉玻利人手上的布换掉的。也不全是靠身手了,只是使用了一个障眼法转移了一下注意力,然后靠点金手指的本事完成的。”
这一次轮到汤普森好奇了:“可为什么那些进去搜查的人说确认了是恶魔图腾?我检查过,那的确是两块什么都没有的布而已。”
唐吉柯示意巴里布朗:“治安官阁下,请你把刚才皮特曼递给你的那张纸重新打开。”后者立即照做,然后惊讶的扬起来空白的纸张:“什么都没有!刚刚我还看到上面有字的。”
邦克莱呵呵一笑:“隐形墨迹,我知道这个,有很多手段可以达到。但那些方法在布块和草纱纸上没效,收据和合同都必须用草纱纸。”
“只要加入两种果汁,贝伦产的西贡梨和基伦斯苹果,这两种果肉榨出来的汁混合那种隐形墨水可以达到一次性的效果。只要写完合起来不接触空气,可以保存至少半个月。但一旦打开,很容易就会挥发,这一招是我的那个叽莫人工程师教我的。”
听到这众人的疑惑都解开了,这一次事情也算是有惊无险,而皮特曼也成功的从漩涡之中爬了出来,被拖进来的人都得到了一笔不小的好处。一千金币的收入说少其实不少了,当然这笔费用都滩到了这位一身肥肉的管家上了。
邦克莱跟欧内斯有点交情,两人还要在书房里好好谈一谈,唐吉柯一行人当然也就先行离开了。唐某人坐在皮特曼的马车上往庄园返回,这时候已经快接近晚祈祷的时间了。
“这一次付出的代价够沉重吧。”唐某人看着车窗外不断掠过的景色心情恢复了轻松状态。
“阁下的田地归还,但产物……”
“产物是你的,这个不算什么。”
皮特曼不由得苦笑不已:“那是,那个餐厅和酒店带来的收益是持续性的,三百亩田地的产物比起长期收益不算什么。我很佩服阁下,这样的经营手段,可份眼界不是一名马童所能培养出来的。”
“哦?你是想说,我果然是个恶魔附身吗?”
皮特曼赶紧摆手:“啊,不是不是,我可没有这个意思。只不过听人说了一次,我就差点破产。我可不想被人卖做奴隶,每天去挖矿。”唐吉柯不在乎的笑了笑,就跟邦克莱不相信恶魔附身这件事一样,他们也不相信汤姆会有这样的手段。这是个无比矛盾的事情,但他们不在乎。只要唐某人能够占据位置不倒,给他们提供利益,他们才不在乎他是谁,来自哪里。想到这里,他又想起了那个舞会女王,此时她正在自己的庄园里,等着自己归来。