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唐庭辉和唐庭浩马不停蹄地赶回来,几年不见,兄妹三人少不得说道这几年的日子。唐庭辉见妹妹并没有使想象中的憔悴,说来比她当年起色气色显得更好。
唐氏道:“三娘子远道而来,且让她回去休息休息,你们兄弟二人莫要再缠着她。”
唐庭辉道:“几年未曾见到妹妹,这一下子有些高兴过头,倒是没想到这点,是儿子考虑不周。”
夏瑾瑜一回来就跟娘亲说话,这会儿又和哥哥们说了小半个时辰,确实有些疲乏。出了房门,见龚大哥背着双手站在紫薇花树下,不由笑了笑,夏瑾瑜道:“龚大哥,你怎不去休息一下?”
龚仕杰也看着她笑。
唐庭辉兄弟二人这才见着自家屋里还有个陌生男人,见妹妹与他这般熟络,也不由对他打探一二。
夏庭浩见妹妹撇下他们,往那男人走去,不由皱了皱眉头,对唐氏小声问道:“娘,这人是谁?”
唐氏知道女儿的心思,这会儿子是丈母娘看女婿,越看越得意。哪里还有先前那半分不甘愿。唐氏道:“他呀,以后就是你们妹夫了。”
兄弟二人忍不住倒吸一口凉气儿,唐庭辉道:“难道当年欺负我妹子的就是这个男人?“
唐庭浩怒道:“这无耻之徒还敢上门来?且看我不让人打将出去!”
唐氏道:“说什么呢?这些年你妹妹母子二人多亏此人照顾,我瞧他年纪轻轻,倒是一副侠义心肠。娘看得出来,这郎君确实是喜欢三娘子。”
唐家兄弟知道错怪了好人,一时间有些讪讪地。
夏瑾瑜拉着龚仕杰过来,对自家母亲兄长道:“这是龚仕杰,祁州人氏。”复又给他介绍自己母亲和两个兄长。
龚仕杰与三人分别见了礼,唐氏直接开口问道:“听我女儿说郎君打算娶她?”
“老夫人,在下与三娘情投意合,还望老夫人成全。”
唐氏道:“我瞧你比我儿虚长几岁,你家里可有妻妾稚儿?”唐氏可不愿意把自个儿闺女给人做了填房小妾!
龚仕杰道:“在下家中只有一老母,未曾去过亲。”
唐氏冷哼,道:“我就只得这一个女儿,自幼娇养,这几年流落在外虽遭了些罪。如今她回来了,我与她两位兄长自当怜惜她。我儿琴棋书画,针砭女红样样来,赔给你那是绰绰有余!我看郎君也是实在人,你若真愿意娶,便速速回祁州派遣媒人来,三娘自是要从京中出嫁!”
龚仕杰抱拳:“老夫人说的是,先前我已给家母修书一封,明日龚某便赶回祁州。这段时日还请老夫人照料。”
夏瑾瑜很是无奈,她道:“娘,让人把乐乐叫来,他也该见见两位舅舅才是。”
唐氏瞪了女儿一眼,见她笑嘻嘻地看着她,不由暗叹了句儿大不由娘!便让身边的嬷嬷去请了表少爷过来。
唐家兄弟见着外甥,也很是疼爱。唐庭辉连自己儿子都没抱过,倒是抱着乐乐笑说了好些话。
当晚一夜好眠,夏瑾瑜只觉得浑身舒畅,这些年心里的包袱终究是落下,见着亲人们都过得平静富足,夏瑾瑜很欣慰。
第二日,几人刚用罢早饭,没多久便听门房来报说薛五郎夫妇来访。夏瑾瑜愣了好半晌,才想起来当年她那四妹妹嫁的人家好像就是姓薛。
唐氏有些淡淡地,她看了看唐氏,道:“娘,是四妹妹夫妇?”
唐氏道:“那薛家儿子与你哥哥们往来密切,想必昨日你哥哥们与他提过。”
唐氏对四娘子并未有任何成见,说起来那些年在府里这孩子也是个可怜人。只是现如今这四娘子嫁得好,又育有一儿一女,这与自家女儿一对比,唐氏心里难免有些不甘。
夏瑾瑜道:“娘,我们去看看吧。说起来我也有很多年没见过四妹妹了。也不知她过得好不好。“
唐氏道:“她有什么不好的,说起来你们这几个女娃儿,到头来就她嫁得最好,如今给薛家添了一儿一女,四娘子长得又好,薛五那混小子可不就被她迷得神魂颠倒。”
夏瑾瑜笑了笑,见母亲说这些话时心口不一的模样,也不点破。只暗笑老太太还计较这个。
薛五郎今日早朝一下,便忙带着妻子孩子往唐家赶。听说唐家兄弟二人还未家来,薛五郎心里是一阵洋洋得意,想着还好他今日溜得快,临走时瞧着季礼哥笑呵呵地跟他二人说话,那笑容都快闪瞎了他的狗眼,做贼心虚的薛五郎只能脚底抹油地跑了……
男人们没在,薛五郎见过唐夫人,又瞧了瞧那个女人,只见她穿着一身绿衫,淡扫蛾眉,虽说比不上自家娘子美貌,却也别有几分滋味。薛五郎到底是男人,不带在女人堆里的,便说在院子里等两位兄长。
四娘子仍旧称呼唐氏为大伯母,叫夏瑾瑜三姐姐。四娘子的一双儿女一个三岁多,一个两岁,长得白白净净,很是可爱。
夏瑾瑜看着两个小包子,忍不住牵着两个孩子,左看看,右瞧瞧。听见他们用软软地童音叫她三姨母,夏瑾瑜心里高兴得很,忙把在大燕国时得的南珠一人给了一颗把玩儿。
四娘子唬了一跳,她也是过惯富贵日子的,当然能看出这南珠的品相。今日来见着三姐姐这般朴素,还以为她这些年过得不如意,心里还埋怨自家丈夫多事儿,为此很是歉疚。这会儿见三姐姐随手便拿了那么大的南珠出来,四娘子心里也是惴惴不安。
夏瑾瑜道:“没事儿,不过是点子小东西。好歹我也是两个孩子的姨母不是。”
唐氏瞧着心里也觉得很有面子,不过也觉得自家女儿太大方了,不过两个小娃儿,给个荷包也就是了。昨儿晚上,见女儿给她准备了那么多上好的皮毛药材,便是那串颗颗圆润的南珠串成的项链,饶是唐氏出身富贵,也不由得咂舌。
夏瑾瑜本就大方,又都是自家亲戚。晚间正式给两个嫂子孩子准备的见面礼,可是把她们给哄得一个劲儿得夸夏瑾瑜。这些东西还是在宁亲王府时,见她们母子要走,连忙从王府库房收拾了一些东西出来。
女人们处在一块,也就是聊家庭,聊孩子。夏瑾瑜在一边听着,不时插几句嘴。有时也会讲讲这些年在祁州的事儿。
又过了不过小半个时辰,听人说是郎君们回来了。唐氏道:“那还不他们去陪客人。”
唐氏的心腹嬷嬷凑到她耳边道:“随行的还有魏家的八郎君……”
唐氏看了看夏瑾瑜,不由道:“这两个混小子,没事儿把他叫来,这添乱不是!”
唐庭辉媳妇耿氏见婆婆面色不太好,不由问道:“娘,出了什么事儿?”
唐氏剜了她一眼,道:“能有什么事儿。老大媳妇,你去厨房吩咐今天多加几个菜。”
耿氏见母亲朝她发火,虽不清楚到底所谓何事儿,却也明白定是夫君做了什么事儿,让母亲迁怒了她。
夏瑾瑜见娘亲这般,等大嫂离开后,不由劝慰道:“娘,瞧您把大嫂给吓得。您如今年岁大了,凡事多放宽心,莫要多生气。”
唐氏道:“你这两个兄长,真是……这做得是何事儿?那魏八郎早年与你有婚约,这些年虽说未曾再娶……可今儿请他来,这不是瞎折腾?你说护,到时候你们见面得多尴尬?”
夏瑾瑜道:“他来了……娘,或许也是碰见了,不见得就是哥哥们请他来的。能见一面也好,把那些话说开来,说起来也是我欠他的,我也希望他能够过得好。”
四娘子是浑身不自在,暗地里又把薛五郎给埋怨了一阵。这会见大伯母和三姐姐并未避开她便提起魏家八郎君来,也不由竖起耳朵听起来。
夏瑾瑜也没想到居然会这么快就会跟那个男人碰面。想了很久,夏瑾瑜仍然记不起他的模样,只有模糊的一个影子。
屋子里点着檀香,夏瑾瑜面前煮了一壶茶,看着身前容颜清俊的男子道:“多年不见,坐下来喝杯茶吧。”
魏季礼定定地看着她,见她比以前成熟了很多,面容也比当年多了几分红润。魏季礼坐下,双手搁置在膝头,道:“确实很多年未见了,这些年,三娘你过得好吗?”
夏瑾瑜闻言笑了笑,将盖碗里泡好的茶汤倒进品茗杯里,道:“请品茗。”
魏季礼端起来,看着冒着热气儿的茶杯,道:“想不到三娘还有这门手艺?”
夏瑾瑜耸肩,道:“也是这几年闲来无事儿,随便学了点皮毛。”
几年未见,两人一时间都没什么话,只是喝茶。屋子里静谧无声,夏瑾瑜觉得浑身不自在,她看着他,道:“你……没有话要问我?”
魏季礼看着她,唇边含着笑容,道:“听见你回来了,我很高兴。”
夏瑾瑜停手,看着他道:“当年的事情,确实很抱歉。”
魏季礼叹了口气,道:“当年的事情,你我都无能为力。我从未怪过你。”
夏瑾瑜笑了笑,没说话。
魏季礼抚着杯沿,又道:“当年也确实闹过,怨过,可事实已经是事实,后来听说你失踪了……现在看见你平平安安,我很欣慰。”
夏瑾瑜打断他的话,道:“季礼大哥,听我哥哥们说,这些年,你都未曾娶亲。你瞧我大哥二哥都成亲生子了,季礼大哥为何不放下过去,娶个女子好好过日子?”
魏季礼神色莫名地看着她,过了好一会儿,幽幽开口问道:“那么,三娘你可还愿意做这个女子?”
夏瑾瑜看着他,坚决地摇了摇头,道:“抱歉,季礼大哥,我没办法答应你。我心里已经有人了,过些日子,他会来娶我!”
饶是魏季礼修养好,面对三娘子如此不留情面的拒绝,脸色也不由白了又白。他涩涩地开口道:“是吗?我以为我还有机会……还记得当年听娘亲说你许给了我,把我乐得两天都未曾睡觉,娘说我真是疯魔了。我不就是疯魔了,从你小小的那么一团,脆生生地跟在我身后叫我哥哥,这么多年,我一直未曾忘怀……”
夏瑾瑜看着他,她不知道他们之间的感情,她没有原主的记忆。也许,他们真的感情深厚,那么当年三娘自尽,是否有一部分原因便是因为他,觉得自己玷污了这个芝兰玉树般的男子?
夏瑾瑜只觉得眼睛有些酸涩,她道:“有件事情,我不想再瞒着你。这么多年,我想季礼大哥一定也很疑惑当年为何是五娘子嫁给了你吧!”
夏瑾瑜说完,深吸口气儿,道:“那年,我去寺庙祈福上香,哪曾想被人给糟蹋了,没过多久我被查出有了身孕,长辈们嫌弃我辱没了门楣,又怕与都督府有间隙,清急之下才想出妹妹代嫁的把戏。当年若非我娘护着我,我怕是一下子就去了。后来我爹要我打掉孩子,再把我送给他上峰好让他升官发财,我不允,那年祖父祖母便把我送到乡下,怕在五娘子出阁前,闹出什么来。我在乡下住了几个月,没想到他们仍然不放过我,想把我一把火烧死,好在我福大命大,逃出来,那时候我心寒,没告知任何人便带着两个仆人往南去,这一路上发生了很多事儿,路途中认识了龚大哥,他人好,这些年对我们母子也很照顾。他为我们母子东奔西走,显些丧命,那时候我就想,如果这样的男人我都错过了,那我夏三娘这辈子真的再也不可能遇见对我这么好的人了……”
魏季礼默默地听着,等她说完,他眼含痛惜地道:“这些事情,你为何不说?你该知道,我并不会嫌弃你!“
夏瑾瑜道:“季礼大哥,再说那些也没什么意思。如今我过得也很好,这些事情,我本是不愿说的。昨日归家,才听我娘说你这些年一直在等,不曾再娶。我才想,我们之间的事情,总要说清楚,也该给你个交代。这些年,我娘和哥哥们瞒着这件事情,还望季礼大哥你莫要介怀,娘亲和兄长们也是为了我!”
夏瑾瑜说完,站起身来,她看着他,道:“没什么事情,那三娘就先告退了。”
魏季礼看着她,认真道:“我们真的……就这么错过了?”
夏瑾瑜挺直了背脊,背对他道:“季礼大哥,从今往后,妹妹只希望你过得幸福!”
魏季礼苦笑,他道:“哥哥也祝你幸福。你去忙你的吧,我想再呆一会儿……”
魏季礼看着她一步不回头,如此坚决地走出房门,只觉得新房似乎被刀剜一般,他捂着自己的胸口,看着她淡出自己的视野,魏季礼看着冷却的茶汤,端起来喝了一口,涩涩道:“祝你幸福!下辈子,只往我能早些找到你!”
魏季礼从怀里摸出一个红色的荷包,外头系了紫色丝线,瞧着已经有些年头了,魏季礼轻轻打开,见那一缕青丝仍在。这还是当年他要出远门,十四岁的她偷偷送给他的……可是如今,早已是物是人非,他们之间再也回不去了!