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处理过一天的杂事,管事妈妈们领了命出去,本都该各自办事去了,可没多大一会儿,一个姓李的妈妈就又拐回来,借口刚才还有个问题问得不清楚,又再询问北毓一遍。
待问过了,李妈妈却还是不走,先夸北毓,“还是姑娘办事明白,什么事情都井井有条的,自在姑娘手下做事,不论什么,就没有一条是含糊不清的。老婆子白长到这般年岁,倒跟着姑娘涨了回见识。”
北毓淡笑。
这李妈妈是家中管着药材的,这差事算不得油水最丰的,却也不差了。平日里各房各院,上到老爷、太太,下到丫鬟婆子,就是没病,也要动不动煎几碗药来服。尤其像是老太爷、老太太这般年岁大的,大房南毓那般常年生病的,再加上三房里如今还两个孕妇,这每日里药材的用量,虽远远比不得厨房,却也十分可观。尤其药材还有个年久失效的问题,有些药是过了一定的时间,就要重新采买的。借此随便动些手脚,就又能狠捞一笔银子。像这样的肥差,能得到的,就算不是大太太最得力的心腹,至少也是很说得上话的。
这样的人,若不是有这一回要建府的事情,大概还不会轻易来向北毓卖好。
不过她来得却算晚的,在她之前,可是已经有好些人都来卖过这个好了,这一套套路,北毓已经再熟不过。
她没表现出太大的热情,反而是有些淡淡的,“李妈妈若是有什么话,就直说好了,不必绕弯子。”
李妈妈讪讪地笑了笑,她知道自己来的时机已经有些晚了,该表现的旁人大概也表现过了,虽心里懊悔没能更早知机,来向这位姑娘投诚,却也已经没有办法,只能硬着头皮,得以挽回一些是一些罢了。她道:“姑娘是最明白不过的人,我们这起子小人的难处,姑娘想来都是知道的。我……”
她正想委婉地向北毓表达一下今后愿惟命是从的意思,青桃却突然掀帘子进来,道:“姑娘,薛夫人同十三房的九太太一着过来了。”
北毓点头,看向李妈妈。
后者恨不得抽自己一嘴巴,怨自己话没有说得太快些,可此时再懊悔,也只能陪着笑,道:“姑娘有客人,老婆子就不耽搁姑娘了。老婆子先回了。”
北毓点头,任李妈妈退出去后,她自己也起了身,转到专门用来会客的厢房去见薛夫人和九太太。
这十三房离得侯府的关系已有些远了,逢年过节虽也有来往,却不过是小辈们进来,给老太爷老太太问个好而已,小辈们彼此之间却是不联系的,也就是如谢朔、谢沛这般在家学念书的,能认识一些族里的孩子罢了。
像北毓这样的小姑娘,却少与关系远的旁支有来往,就如这位九太太,她从前就是没见过的。
跨门进到厢房,等在里面的薛夫人和九太太纷纷站了起来,过来迎她。薛夫人边走边道:“我好久不见侄女了。没想到一晃眼,侄女都开始管起家来了,真是了不得了。果然是女大十八变呢。”
这一番夸奖,不伦不类。
北毓笑笑,快步迎上薛夫人和九太太,“两位婶婶快请坐,我一个小辈,怎好劳两位婶婶来迎的,这可是折煞我了。”
薛夫人不以为意,只亲亲热热地揽了北毓,同她一起,往屋里走。九太太陪在一旁,脸上挂着恰到好处的笑意,虽不说话,恭敬的神态却一丝不差。
三人进到屋里,彼此谦让一番后,一着坐了,薛夫人才向北毓介绍道:“这是你十三房的九婶婶,你从前没见过她。可她性子是最好不过的,我想着,你们俩是一定处得来的。”
随着介绍,九太太站起身来,向北毓致意,“我早也听五嫂子说过,四姑娘是又好看,又本事,今日一见,果然如此。”
北毓赶紧又站了起来,“该我给九婶婶见礼的,婶婶快请坐。”
薛夫人笑着上来,将九太太按在炕上坐了。
北毓才道:“九婶婶来前,想必也听五婶婶说过了,这一次倒是有事想请九婶婶帮忙的。”
九太太连连摆手,“姑娘客气了,什么帮忙,是姑娘心善,还想着我们这些远房的亲戚,要交差事给我们做,我们感激都来不及了,哪还说什么帮忙不帮忙的。是姑娘帮我们才对。”
北毓笑笑,“我也不跟九婶婶说客套话了。这一次我们府里要将隔壁拆了重建,里里外外地,都少不得有人在外跟着忙活。可我们家里,如今就这么些人手,自己是忙不过来的,就少不得请亲戚们帮忙看着些了。我也是听了五婶婶说,九婶婶家里的堂哥如今正有空闲,这才托了五婶婶,将您请过来的。”
谢家各房,本就是依附着侯府生活。如今能从侯府得到差事,还是这样一件一看就是进出极多的差事,自然再乐意不过。
九太太本就是听了薛夫人的话,过来领差事的,然而没见过北毓,事情没有确定,她就总提着口气,如今却是终于得了准信,自然高兴不已。
九太太赶紧保证,“姑娘放心,有什么用得着的,就尽管吩咐我家的小子。他虽没什么出息,可只要是姑娘交代下的事情,一定是尽心尽力,绝不敢怠慢的。”
北毓点点头,立时就着隔壁重建的事情先同九太太说了,北毓交给九太太儿子的,却还不是重建,而是要先把那边的建筑拆了,整理出来。
九太太知道这只是个先期的工作,随后自然还有,连忙不迭地应承下来。
北毓就具体的事宜交代过九太太,又提了一封银子给她。两人说这些的时候,薛夫人一直在旁听着没有插话,待她们说完了,才流露出想要与北毓私下说话的意思。
九太太来的目的已经达成,自然知机,“姑娘就先同五嫂子说着话,我这就先回去,把事情同我家小子说了,然后赶紧干起来,免得耽误姑娘旁的事情。”
北毓点头,起身要送九太太。
九太太赶紧将她拦了,“姑娘不用动,我家小子不方便进来,少不得我日后就要常来姑娘这儿了,我与姑娘虽初见,姑娘却只当我是个常客,千万别客套。”
九太太说完,笑着走了。
薛夫人与北毓重新坐下,薛夫人道:“十三房如今虽破落得很,可她家老太太的辈分在族里算是高的,也说得些话。侄女让我找有族中耆老的人家,我第一个想到的就是十三房了。侄女你看还行吗?”
北毓点点头,“婶婶选的,我自然是放心的。不过就这一家,却是少了。这重建两个府宅,事情多了去了,还要多些人手才行。”
薛夫人见北毓满意,立时笑开,“侄女放心,人总是有得是的。只是原先是听人传话,也没见着侄女,这才想着先找一个过来,让你看看。你若说行,我再继续找旁的。”
北毓笑道:“那就麻烦婶婶了。”
薛夫人挥挥手,“这算得什么麻烦,你我之间,哪需说这个?就是……”她小心地觑了北毓一眼,“我不太明白,侄女为什么非要找家里有老人的人家呢?”
北毓笑笑,倒也不隐瞒,“朔哥儿身份虽定了,可到底年幼,我们房里如今是半个长辈也无了。老太爷在时,自然护得朔哥儿周全。可一旦……朔哥儿的爵位虽是稳的,可若是族里有人生事,还得是要靠着族中耆老来周旋护持。”
薛夫人这一次反应竟是出奇地快,她压低了声音,“侄女是怕老太太日后联合了族里长老……”
北毓笑道:“总得未雨绸缪了不是?”
薛夫人严肃地点了点头,保证道:“侄女这样一说,我就知道日后的方向了。侄女放心,咱们族里虽有些老人,可都并不难缠。侄女把差事派给他们这样的人家,这就是使对招了。就像这十三房的那位老太太,她孙子给你办着差,拿着你的钱,到时候自然是向着你说话,绝没跑的。其他的也一定。就是……”
薛夫人迟疑了一下,最后还是为难地向北毓道:“旁的,倒是真好处置。反倒是我们家的老太爷和老太太,不太好弄。”
北毓问:“怎么说?”
薛夫人叹气道:“我们家虽也早从侯府分出去了,可到底离着侯府的关系还是近的。从前虽说混得也不太如意吧,到底比旁的人家还强些。尤其这些年因为我们家老爷,这家里反倒有上升的势头了。我们家里的人,就未必能被这些收买了。而且,我们家老太太,那跟这府里老太太可是最要好的,老太爷呢,又都听老太太的……”
北毓笑笑,“若只是你一家,那不打紧,甚至只要能有半数以上的耆老能站在朔哥儿一边,也就好了。毕竟这也只是个预防的手段,又不是眼前真有什么事过不去了。”
薛夫人听北毓这样一说,便放了心。
雁行这时迈步进来,凑到北毓耳边,低声道:“我查到,是秦简使人辗转找上了白姨娘的丫鬟,也不知道是同她说了什么。不过白姨娘如今正想办法筹钱,就不知道是要筹多少了。”
作者有话要说:谢谢落的地雷啊!