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没两天,皇上的册封旨意便颁了下来,由连恩总管亲自带着圣旨,及世子的金册金宝,一起送到宁远侯府。
老太爷带着家中男丁在前院迎旨,当日便开了宗祠,告谢家列祖列宗。这世子之位,几乎是以迅雷不及掩耳之势被确定了下来。
明旨未发之前,谢府的下人中消息灵通的,就已得了风声,开始人心浮动起来。待到圣旨一下,事情尘埃落定,这整个府里,乍看之下反倒如同一潭死水,人人都缩着脑袋,谁也不敢轻易露头了。
不仅是家中下人,就是主子们都各存心思。若定下来的只是世子之位也就罢了,可现今人人都知道,老太爷已经发了话,要把隔壁重建了,从侯府中单分出来,给大房和三房居住。
这就是要把大房和三房从侯府里单分出去的意思。
两房主子,除了嫁进来的媳妇,哪个不是生在侯府,长在侯府的。如今却冷不丁被通知,马上就要被撵出去单过,从今而后,就不算是侯府的人了,只能算是亲戚。
即便事情还没有真格走到那步,可无异于是已经发了通知,只等着哪一日老太爷心血来潮,就要开始实施了。其中的心里落差,可想而知。
这下不单是下人,就连心思敏感些的主子们都开始感到心中惶惶,甚至已经多少有些寄人篱下之感了。
然而这决定是老太爷下的,甚至都不是谢朔这个未来侯府主人的意思,众人就是心里有什么不甘或想头,也不敢在老太爷面前说道,只得自己调节适应了,别无他法。
可府里还是因此而变得压抑极了,往日的热闹都仿佛一下子消散了,人人谨言慎行,都好像是在害怕一不小心,就惹了谁不快一样。
整个谢府,连老太太都又开始觉着身体不适,免除众人请安了,除了老太爷以外,最不受影响的,大概也就只有北毓姐弟。
谢朔虽承了世子位,却还是每日带着莫语去宗学读书,除了身边护卫的人手加了些外,生活没有任何变化。
北毓也还是跟东毓一起在静园处理家事。若说有什么变了,不过是从前是以东毓为主,如今东毓却少有开口,都听凭北毓做主而已。
这一日,正差不多刚刚将每天例行的事情处理完,大太太就到了静园。在她身后,还跟着两个丫鬟,拿着账本和库房钥匙等物。
老太太当初在下令夺了廖氏管家权时,因着心虚,下的不过是一个暂时的命令。后来青桃的事情几乎是不了了之,老太太虽口上说要查,可实际却根本没对廖氏提出什么切实的惩罚。账册等物,也就一直都存在廖氏手里,后来不论是三太太,还是东毓、北毓,得的都不过是家里的一个暂管权而已。
如今,大太太却是带着家中的账册和库房钥匙,主动来寻北毓,其用意也就不言自明了。这是要彻底地转交家中大权。
东毓见了大太太带着东西过来,立马起身,见过了礼后,她道:“还请母亲与四妹妹稍坐,女儿身上略有不便,要先告辞片刻。”
大太太点头,待东毓出去了,才拉着北毓坐下来。虽是来做交接的,之前又发生过那些龃龉,可廖氏的神色还是很平静,甚至都还带着一丝长辈的慈和。她开门见山地直接道:“我今日来,是要把这家中的事情彻底交付给你的。从前是老太太没有发话,我也不敢擅做主张。然这家早晚还是要你当起来的,我想着,也还是要早些把家事全都交到你手上才好,也没提前告诉你一声,就直接送过来了。”
虽口上说因老太太从前没发话,便不敢擅自主张。可事实上,老太太如今也没有说过要廖氏彻底交了中馈的话,她却绕过了老太太,直接将账册和钥匙都送来给北毓。
北毓不禁微微一笑,心里也不知是该赞还是该叹。
其实若论心计,大太太廖氏在这个家里,真是无人可比。看她根本什么脏事都没做,就已经先挑拨了谢朔和谢沛,又使得老太太对二房态度急转直下,就知道她的心思有多深。
甚至在一朝失利的情况下,对于握在手中十余年的权力,大太太都能拿得起放得下。这份果决,别说是一个内宅的女人,就是男人都未必能轻易做到。毕竟,对于女人来说,主掌中馈,乃是权力的唯一来源。而对于男人来说,这世界却要大上许多。可即便如此,也还是有多少权臣最后就是毁在了不肯放手权力上。廖氏却说放就放,至少这气魄已是世间少有。
可偏偏就是这样的一个女人,却放不下心中的执念。
北毓其实不知道,大太太究竟在执着什么,她只知道,大太太还没有完全放下。
否则,她就不会特意绕过老太太,来跟北毓交接家中事务了。这岂不是在告诉老太太,如今世子之位已定,这个家已是二房做主,连老太太都没有发话的余地了吗?
北毓道:“大伯母何必着急。无论大伯母心中怎么想,北毓都是把大伯母敬为长辈的。我和朔哥儿年幼失怙,日后还少不得大伯和大伯母的提点照顾。”
大太太因着北毓的话静默了片刻,随后一笑,突兀地问道:“四丫头,你荡过秋千吗?”
北毓不明白大太太的话题怎么突然拐到了这个,却还是老实地摇了摇头。
大太太仿佛陷入了某种回忆,脸上现出回味的表情,“我荡过。很小很小……大概也是在你这么大的时候。
我家是商户,虽不是什么官宦府第,可我家,比京中这些官宦人家都要大。我自己的院子,就比得上如今谢家给一房住的。我是家中嫡女,家里姨娘众多,姐妹也多,可我是父亲唯一的嫡女。从小到大,我得到的东西总是最好的,连几个兄弟都比不得。我的地位也是最高的,没有任何一个姐妹敢在我面前呛声。虽然人人都说商户人家没规矩,连嫡庶都不分。可我家不是这样,在家里,别说是庶女,就是庶子兄弟,冲撞了我,都要受重罚。
人人都以为这是因为父亲疼爱于我。可事实上……这是因为父亲从我出生就立志,要把我嫁入到官宦人家。
所以,我自小得到的东西比旁人多,比旁人好。受的规矩也就比旁人大。在我们商户人家,不像这侯府里,小姑娘们平日连个门都不许出。在我家,我的姐妹们是出得门的……只有我不行。每一次,她们成群结队地出去了,回来总要在我面前说,外面多么多么热闹,多么多么好。我知道她们是在故意气我,可我还是中了她们的圈套。我想出去,想知道外面究竟是个什么样子……可是不行……
我就耍赖,让父亲给我架了一座秋千,就靠着院墙。我就使劲地荡啊荡,荡啊荡……想荡得尽可能高些,好看看外面……”
大太太的话音落了,默默地看着窗外出了好半晌的神,才回过头来,敛了脸上神往的表情,笑道:“那个时候真是单纯啊。唯一的愿望,就是看看外面的世界。”
北毓定定地看着她,“大伯母觉得不甘心吗?为了嫁进侯府而牺牲了这么多……”
错愕的神色在大太太的脸上一闪而过。
她确是觉得不甘心,就为了嫁进侯府,为了给廖家寻一个依靠,她牺牲了一切。虽姐妹们都羡慕她攀了高枝,觉得是父亲偏爱她,可只有她自己清楚,做一个商户出身的庶子媳妇有多难,做一个继室有多难。一开始只是忍辱负重,在老太太面前伏低做小,在大老爷面前曲意逢迎,多余的心思都没有,只剩认命而已。可当有一线不同的希望出现在眼前时,从前的所有委屈就化作了执念和不甘,再压不下去了。甚至明明知道前路危险,都无法停止。
可这些,她没指望北毓会懂。她只是突然被触动了,想说说那些往事而已,却未想会被北毓一言点破其中的不甘。
然而大太太却只是笑笑,站起身来,就好像刚刚的话题不存在般,“账本我已给你送过来了。你先看看,然后看哪一日得闲了,我们对对账,若没什么差错,我这也就算把家事彻底交给你了。”
见北毓起身,她一手压在北毓肩上,“别起,不用送了。”
说着,便自顾出了门去。
东毓其实一直等在外头,见大太太去了,才复又进来。
不仅是她,连三姑娘西毓,也跟着一着进了屋子。
北毓笑着起来迎了,问:“三姐姐,怎么今日倒过这儿来了?”
西毓还是那副牙尖嘴利的样子,她笑道:“怎么?就许你们两个管家婆在这里管家,就不许我过来看看?”
北毓扑哧一笑,“哪是不许你来,是你自己说这些事情最是麻烦,你一听就头疼的不是?”
西毓揽着北毓,面对着东毓坐了,“我那样说,还不是为了恭维你们两个有本事?你不记着我嘴甜,倒竟记得旁的了,真是瞎了我的心思。”说着,便故意一撇头,做出不理北毓的样子。
东毓也笑,指着西毓道:“你这丫头,还说自己嘴甜。若真是嘴甜,又哪里有把恭维二字说出来的道理。这下,我们可都知道,你是故意诳我们的了。”
西毓一捂嘴,脸上满是懊恼,“呀,失策,失策,我果然是不该说出来的。”
三姐妹瞬时笑成一团,好容易收了笑意,西毓才道:“刚刚都是说笑的了。我这次来,还是为了同你们讨情。”她顿了一下,又故意道:“可不许因着我刚刚说了实话,就驳了我的面子。”
这话,东毓却不接了。
北毓道:“三姐姐,要讨什么情?你直说就是了。”
西毓道:“是这样。我院里的琥珀,这两天身子不太爽利。我原以为只是一般的风寒,就没太当回事情,这两天却重了。我知道,按府里的规矩,她这样是要回家养病的,可她家里……说实话,我也不觉有人会好好照顾了她。这不,就来同你们讨个情,让我给她悄悄地请个大夫,抓些药……若再不好,再说旁的,如何?”
北毓知道,上次刺客行刺时,西毓带了两个丫鬟,却只琥珀一直守在她身边。回来后,西毓就对这琥珀另眼相看了。她笑道:“何至于还要你悄悄请大夫,那样倒不好了。你既想留她,便留着也行,只暂时不要再让她进你屋了。另外,待会儿我便让外面的人去了请了大夫,看看她也就是了。”
西毓放心一笑,“有你这句话,我也就安心了。”
正这时,玄襄进来,递给北毓一份帖子,“姑娘,这是林家送过来的拜帖。林公子今早已入了京,送了帖子来,说明日就来府里拜见老太爷和老太太。前院的帖子已经送到老太爷的书房去了,这是送往后院的。”
北毓早算着日子,觉得林愚也该到了。如今听说他平安抵京,心也就随之放下。
东毓却是神色一紧,忙问道:“林大哥入京了?怎没提前来个消息,让府里派人去接他?”
北毓一笑,“年前不就来了信,说年后要入京的。”
东毓道:“可临入京的时候,也该再递个消息才好啊。林家如今在京里又没什么人在,他又是赴京赶考的,衣食住行这些琐事,没人安排怎行?”
北毓笑笑,当初奔丧,林愚都没住在府里,自然是不愿以小辈的身份来道扰谢府。这就跟莫不为情愿让儿子来当小厮,也不要谢家照顾儿子,是一样的道理。这个侯府,如今还是老太爷在当家。林愚过来,就是承了老太爷的情。这在林愚看来,实在没有必要。
这话北毓却是不好说的,因而只好但笑不语。
西毓却是觑着东毓略显紧张的神情,打趣道:“大姐姐可真奇怪。四妹妹这个做人表妹的都没这么紧张着林大哥,怎么我们大姐姐,倒这么上心了?”
东毓脸一红,连忙唾她一口,“胡说什么?我也不过是随便问问。”
西毓玩味地一笑,不说话了,心里却转了起来。
北毓看了一眼两人,起身道:“这件事情,还是要回过祖母才好。”