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游园到后来,东毓没有再回来,只打发了绿萝来传话,说是一路吹了风,觉得有些着凉,便不再过来了。
姑太太谢凤华还关心地向绿萝探问了两句,听绿萝保证了谢东毓没有大碍,这才撂下。正好大家也都逛了许久,人也疲了,身子也凉了,兴致也散了,便又呼啦啦回了宝兴堂休息。
是时老太太已在大太太和三太太的服侍下去睡了,谢凤华也只与小姑娘们说了会儿闲话,正好前头的宴席也散了,谢凤华便张罗了带秦娇回府,小姑娘们便也从宝庆堂退出来,各回各的屋子。
玄襄按着北毓的指示,去跟着东毓,却也没去多久,很快就环转回来,旁边的众丫鬟们只当她是去了一趟茅房,谁也不以为意。
可主仆两个,却是直到回了静园,才有机会坐下来,把事情梳理明白。
玄襄道:“我跟了大姑娘一段,一开始倒没什么事情,只是走到一段僻静处时,那位秦家的大公子突然跳了出来,把大姑娘和绿萝拦住了,不让过去。那大公子像是早在那处等着的,我离得没有很近,倒没听到他们说什么,只是那大公子动手动脚,看着不太规矩。我本还想着,是不是要出去,帮大姑娘把他打发了。可大姑娘随手掏了块帕子给那大公子,大公子再说了些什么,就洋洋得意地走了。我也就没有现身,立马还转回来了。”
北毓本静静地听着,到后面才一皱眉,“帕子?什么样的帕子?”
玄襄回忆道:“距离有些远,细节看不清楚,不过应是一条湖蓝色的绸帕。”
北毓叹了口气,“那该是三姐姐的帕子。”茶水溅在谢东毓身上时,三姑娘西毓顺手就把自己的帕子递给了东毓。而且因今日是老太太的寿宴,姑娘们一身穿戴都是极讲究的,就是手中的帕子也都不是随随便便的东西。如西毓拿的帕子,北毓当时若没有看错,上面应该是有她的印记的。
姑娘家的东西,尤其是这种有印记的东西,不管是怎么弄的,但凡到了外男的手中,说出去都是一桩丑事。
这若是对方有心,两家又门当户对,彼此有意,悄悄地拿着信物来结一门亲事,倒还算是坏事变成好事。
若不然,一个宣扬出去,对男人不过是一段风流韵事,对女儿家却截然不同。
秦简会在东毓回去的必经之路上等着,自然是早安排好的,说不得便是谢凤华的授意。可他的目标,不该是在三姑娘,若是大姑娘倒还说得过去。毕竟三姑娘是庶女,秦简若想娶她,谢家是再没有不允的,不必搞这种手段。倒是大姑娘,同秦简虽也算得上门当户对,可就大老爷的那个性子,若秦简手里没有一点凭借,他又哪里看得上秦简。
此事事出突然,谢东毓也没有准备,大约也是临机应变,拿了谢西毓的帕子来挡枪。就是不知道秦简事后发现拿错了东西,会是什么反应了。
北毓道:“悄悄地去给三姐姐传个信吧,她原是被无辜牵累,好歹要有个准备,别事到临头,再措手不及。”
玄襄点了下头,又问:“那依姑娘的意思,我们是……”
北毓叹了口气,她知道,谢凤华此举虽剑指东毓,可真意却在她这儿,还不是怕她最后会嫁进秦家,所以想把东毓先弄进秦家去嘛。大户人家,就没几个会把一对姐妹嫁进同一家里去的,尤其是她和东毓。若东毓做了秦家的嫡长媳,她就绝不可能成为秦家的嫡次媳。毕竟长幼虽未错,可按身份,她比东毓要高,这也就注定了,嫁人之后,她的身份可与东毓持平,却不能屈居在她之下。这就是公爵侯府最讲究的门第,那些嫁娶结亲开始不讲究的人家,不论说的多么好听,也都是门第败落的征兆。
北毓道:“先看看三姐姐有什么成算。若她放出风来,说帕子丢了,想必就是不愿惹事上身,届时我们怎么也要想办法帮她了了此事。可她若不动声色,说不准就是要顺势而为,那我们也就不必插手了。”
玄襄得了令,转身去办。
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而另一方面,秦简也正拿出帕子来给谢凤华看。
秦府与谢府不同,不是按照各房住在一起,而是少爷、姑娘们各自统一集中住在一处地方。
谢凤华回来,自然是先送了秦娇回到姑娘们的住处,然后才往自己的住处回的。
她从秦娇的院子一出来,秦简就迎了上来,涎着脸笑道:“婶婶可是已送了妹妹回屋,我再送婶婶一程如何?”
谢凤华斜他一眼,她虽没有自己在谢府里表现出来的那般醉,可到底也累了,没精力再同秦简打趣,“事情办得如何了?可别我忙了大半晌,你还什么也没办成。”
“哪能呢?侄儿岂会叫婶婶白费力气。婶婶你看。”秦简嬉皮笑脸地从怀里拿出一方手帕,还在鼻间闻了闻,才递道谢凤华手里。
谢凤华看着便是一皱眉,接过来两面翻开了,果在帕子角上看到了一个“西”字。她把帕子甩给秦简,气不打一出来地道:“你眼瞎了,这哪是谢东毓的东西!这是谢西毓的!”
“啊?”秦简楞了一下,把帕子收回去,也仔细看了,然后怒道:“谢东毓这娘皮的小贱人竟然糊弄我!”
谢凤华白他一眼,“自己愚蠢,受了骗,还能怪谁去?”
秦简哼了一声,“我亲眼看着她从自己怀里掏出来的,谁知道会不是她的东西呢?”又见谢凤华神色冷淡,赶紧道:“好婶婶,你可是答应了要帮我想办法的,可不能不管我。”
谢凤华冷笑,“我的好侄儿,我这一次可是装疯卖傻,才逮着个机会让你堵到谢东毓的,这次是她没有防备,你以为还有下一次吗?”
秦简也委屈,他可是在冷风里等了很久的,堵人的时候也怕得要命,谁知道谢东毓会拿个旁人的帕子来唬他呢。他嘟囔道:“婶婶你是谢家的姑太太,这点事情,还不是轻而易举。”
谢凤华气得噎了一下,可自然不能说如今谢府是大太太管家,平日里是滴水不漏,就是她这个出嫁女儿,除了在宝庆堂内,也是使不动人了。可宝庆堂又是在老太太眼皮子底下,哪是能耍鬼心眼儿的。如今也就是那花园子因占地广大,才人烟稀少,还能做些事了。可错过了这一次,谢东毓有了防备,下一次又哪会轻易就范。
秦简觑着谢凤华的脸色,“要不……侄儿委屈下,换成谢北毓?”
反正他也就是想娶一个侯府嫡女,具体娶谁,倒是没有意见。
他如今十七了,按理也早该定亲,按他爹娘的意思,是要给他娶一个官员的女儿。可他娘原就是官宦之女,当时说起来,也还是三品官呢,不算拿不出手,可等他外祖父一去世,他母亲的娘家就再没出过一个官身,如今他娘在这府里,哪还有什么凭仗。
甚至,连这家里的中馈,都是谢凤华这个次子媳妇掌握着的。这是凭借什么,还不是因为谢凤华是出自公侯府第。那些个清贵,就是当时看着再煊赫,没有累世的经营,也敌不过侯府底蕴。
所以,秦简不在乎娶谁,可一定要是公侯嫡女才行。从前,他想尽方法来巴结这位婶婶,也没能得她一句应承,如今她终于答应帮忙,秦简自然也不希望把事情搞砸。
对他来说,要把对象换成北毓,确实是委屈。不说北毓都已经成孤女了,就是她的年龄,也让秦简不喜。在秦简眼内,东毓已经初具了一个女人的玲珑身段,看着便让人心痒。可北毓……虽不矮,可干吧瘦瘪的,不过是个黄毛丫头。他哪看得上呢。
谢凤华却为他这番大言不惭气笑了,若不是怕老太太把北毓硬塞给她澜哥儿,她才犯不上管秦简这癞蛤蟆的痴心妄想呢。连把东毓给他,都嫌糟蹋,现在竟又肖想上北毓了。那可是她曾经想过要来做儿媳妇的,就是现在看不上了,也断不会给秦简。
她一甩手,“要不你就要了西毓算了,反正她的帕子现在也在你手里。不——若是西毓,咱们也不用费这么大劲了。我那大哥宝贝东毓宝贝得紧,对西毓可没有那么着紧。你若想要她——”
秦简截断她,仿佛受了天大的委屈,“婶婶,我一个侯府嫡子,哪里能娶她一个庶女。”
谢凤华叹了口气,“那你说怎么办啊?”她突然顿了一下,笑道:“或者……你可以把这件事情透露出去……”
秦简面上茫然,“婶婶的意思……”
谢凤华一笑,“傻孩子,想再算计东毓一次,是不可能了。可我们也不能浪费这一次的机会。你就对外露出风声,说帕子是西毓给你的,让她的名声坏了。到时候,西毓除了嫁给你,还能嫁给谁去?”
秦简道:“可我又不想娶谢西毓。”
谢凤华打了他一下,“谁让你真娶她来着。这女儿家的名声一坏,主动权还不是在你手上。到时候你就上谢家去提亲,说只要让你娶了东毓,你就把西毓也迎进府里。如何?”
秦简脑子里回忆起西毓那张比东毓还妍丽了不知多少倍的俏脸儿,嘿嘿一笑,“这样……谢家会答应?”
自然不会!可只要有了这么一档事情,北毓再嫁秦家,也就同样不可能了。反正不论如何,谢凤华都能达成目的,大不了就是被牵连着数落数落。谢凤华骗秦简道:“当然啦,到时有我为你说项,你怕什么?难道婶婶会不向着你?”
秦简闻言大喜,他向谢凤华作了个揖,“如此侄儿便先谢了婶婶。”
谢凤华嘻嘻一笑,“行啦,你也早点回去吧,我也到门口了。”
秦简已笑得合不拢嘴,“好,那婶婶就跟叔叔好好休息。”
“好,好,你也好好休息!”谢凤华笑看着秦简走了,自己也便满面春风地进到院里。走到秦朝启的书房时,见着里头有光,谢凤华便笑着推门进去。
未想,却正看见秦朝启抱着一个丫鬟在书桌上翻云覆雨。