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晚饭时,府里的众女眷都要再聚到老太太屋里,姑娘们在这里吃饭,太太们却要服侍着老太太吃饭。
往日里,各房的姑娘们,都是跟着各自嫡母一着过来。可这一日,三太太却没有等到淑毓,派人去问了,也只回说五姑娘不在房内。
贤毓已把早些时候北毓、淑毓相撞的事情同三太太说了,一听淑毓不在,就猜到淑毓是怕三太太拦着她告状,所以特意一个人往宝庆堂去了。
贤毓一张小脸,一直天真懵懂,没有忧愁的,此时也不由皱了眉头,担心道:“我虽然是走在四姐姐和五姐姐前头,可离她们也没有多远的。根本一点争吵的声音也没有,怎么可能一下子就推搡起来呢。可五姐姐跌倒时,像真伤得不轻,后来还是被她的丫鬟连婆子一起背回去的,这一下,怕四姐姐也要跟当初三姐姐似的,有嘴说不清了。”
三太太乍闻淑毓不在房里,差点没有把肺气炸。可听了女儿嘀嘀咕咕地念叨,却又是一笑,“傻丫头,你四姐姐跟你三姐姐怎么会一样。罢了,索性这三房的脸面我也不要了,今儿个就带你看一出戏去。也正好借机压压谢淑毓的气焰,她真是被你爹爹惯得不像个样子。”
贤毓迷茫地抬起脸来,仰望着自己的母亲,她听出来了,三太太觉得这一次谢淑毓是讨不得好去的。可这其间的关窍,贤毓却不懂。她却并没有立刻询问,因为她此时还不能完全相信三太太的推断,毕竟当初老太太狠罚三姑娘的事情,她可还记忆犹新呢。
因中间寻了一趟淑毓,三太太带着贤毓到宝庆堂时,就晚了一些。老太太还疑惑怎么淑毓没有跟着一道过来,正向三太太询问时,淑毓便来了。
她进来的时候,脸上还带着怯怯的神色,步伐有些踉跄,像是每走一步,都经历了巨大的痛苦。一福身,缠在手腕上的白布就不小心露了出来,再仔细看时,就能见到手上细碎的血痂。
老太太见她这个样子,就是一皱眉,“五丫头,你这是怎么了?难不成是谁欺负了你去?”老太太的声音很沉,目光极冷地在三姑娘的身上扫了一眼。在迎上谢西毓一脸不屑的表情时,神色就更难看了一些。
淑毓却只是垂着头,仿佛有什么话不敢说似的,只拿眼睛扫了谢北毓一眼,又赶紧惧怕似的收回了目光。
老太太原本前倾着的,好似要奔射出去的身体瞬间回撤,重重地往后靠了靠。看向谢淑毓的目光也一下子由怜惜转为一种复杂。有好一会儿的功夫,老太太都没有说话。
谢淑毓虽然没有直接回答老太太的问题,却在用全身表现着:快继续追问我,快继续追问我。可当她最后也没迎来一句追问时,谢淑毓咬了咬唇,还是开口道:“回祖母,没有人欺负孙女。只是……是孙女的不是。孙女见四姐姐绣的荷包底上开了口子,没有忍住,取笑了四姐姐几句。孙女并不是有心的,后来虽想向四姐姐解释,可……四姐姐大概是不愿理理会孙女了,孙女本想拉她的,却被四姐姐一把甩开,就跌倒了……也不是四姐姐的不是,是孙女……”她扬起头来,一张乖巧的脸上满是泪水,“祖母,您帮孙女同四姐姐解释解释,就说孙女不是有意嘲笑她的,让她原谅孙女好不好?”
老太太的唇紧紧抿着,脸上没有任何表情,可她的呼吸却早已经乱了,剧烈起伏的胸膛和清晰可闻的鼻息,都显示着她此刻的愤怒。
她简直是不敢相信,自己眼前的这个孙女竟会愚蠢到这个地步。她以为就她这个拙劣的演技,能骗倒这屋子里的几个人?
从前,淑毓陷害西毓的事情,她不是没有看穿。可两个孙女,一个是亲生的,一个不是。何苦为了不是亲生的那个还要把真相翻出来。坐定了自己孙女阴谋陷害姐妹,这是好听的名声吗?不如顺水推舟。
在老太太看来,淑毓虽是亲孙女,可毕竟只是庶女,他爹又不是个成大器的,她将来的亲事也未必能高到哪去。有心计一点,对她而言是好事,反正小家小户的,也惹不出大乱子来。
不比贤毓,就是她爹不行,作为三房嫡长女,贤毓也是要嫁到大户里去的。那光有心计就不够,还要有一份正气,这样才不至于惹出祸来。
就是因为这样,老太太明知淑毓性子不好,也没有特别管教。却未成想,这哪里是有心计,简直是蠢到骨子里了。
北毓也是她敢算计的吗?真是不看看自己的身份。
淑毓见老太太气得不行的样子,还以为是自己计策得逞,不由心里得意,要火上浇油,“祖母,您不要生气,四姐姐也不是故意弄伤我的,她只是不小心的。”
老太太咬着牙点点头,“五丫头,你果然是个懂事的。你说得对,姐妹间玩笑,不小心推搡一下,也是有的。既你受了伤,那就回去好好养着吧。没事就不要出门了,小心再加重伤势。闺学那边,也直接告个假,没好之前,你就不要出屋了。”
“祖母?”淑毓连哭都顾不上了,一脸真正的迷茫,她没搞懂,怎么突然就变成她不能出屋了?罚的不应该是谢北毓吗?
老太太却已经连理都不想理她,她声音冷得都能掉下冰碴子来了,“老三家的,你亲自带着五丫头回去吧。看好了她,别让她再乱跑了。”
三太太应是,叫进自己的贴身丫鬟,拽着淑毓就走了。
大太太跟刚刚什么也没发生似的,起身招呼摆饭。几个姑娘,有看懂了的,也有不懂的,却谁都不敢多问一句话,只装作跟平常一样。
五姑娘谢淑毓突然被禁足的消息很快传遍了府里,可出了宝庆堂的正屋,谁也不知道这究竟是如何发生的。
北毓却只把这当成又一出闹剧,并不往心里去。她早就知道,只要老太太在一日,这后院里女眷中就没一个能撼动她的。所有的危险,其实都只是在谢朔的身上。
而他,也马上就要回来了。
九月初二,谢怀安的丧事终于结束,谢家男丁回府。
当晚,老太爷亲自牵了谢朔的手回到后院,告诉老太太,他要将谢朔放到自己的院子里,亲自抚育。
老太太沉吟半晌,拒绝了这个提议。
原因是大老爷的长子谢渊也住在老太爷的院子里面。这个没有血缘的长孙,她倒是了解的,为人正直,也很有长兄风度。可即是如此,老太太也不愿意自己亲生的孙子与长孙太过亲近。
当然明面上,却是说老太爷院子里人太杂,不时就有访客,而谢朔年纪太小,怕彼此冲撞。反正静园是要重开的,就干脆让谢朔跟着北毓一起搬过去。也免得北毓一个人住在那个大园子里孤寂。
老太爷想了想,最终同意了老太太的提议。
于是没过几日,北毓就带着谢朔搬离了宝庆堂而驻入静园。
初十日,谢怀义离京回朔北。
临行,给北毓带过来两条消息。
一,凌云卫被归入京郊东大营,不过却是以独立营的形式存在。
二,有事可找薛夫人来办。雁行笑嘻嘻地学出一副怪腔怪调的样子,“薛夫人虽行事愚钝,但道理也还算明白。姑娘若有什么需要,可直接吩咐。”她在“直接”两字上狠狠地咬了个重音,末了,又怕北毓怪罪,还不忘补充,“这可是副将的原话,可不是我编排的。”
北毓好笑地一点雁行的脑袋,“是,我们雁行丫头最稳重了,可不喜欢编排人呢。”
雁行厚着脸皮扬起脸来,一脸骄傲。显摆够了,又道:“姑娘,听说我们隔壁那园子可美了呢,不如我们去逛逛吧?”
北毓不太感兴趣,“有什么好逛。”
雁行拉起她的袖子摇晃,“逛吧,逛吧。姑娘可不知道,我在宝庆堂的这几日可是憋死了,连个院门都不让人随便出的,哪像我们朔北……好容易咱们现在搬出来了,姑娘还不容我松快松快?再说,昨儿个可是重阳呢,我们都没登个山,赏个菊花,可不得补上!”
玄襄扑哧一笑,“算了吧。在朔北也没见你登过什么山,又赏过什么菊花的!”
雁行撇撇嘴,“那不是没条件嘛。现在有这么大一个园子,当然不能浪费啦,你说是不是,姑娘?咱们再不去,那菊花可就谢了呀!”
北毓实在是被她闹得没办法,只得认命答应。
况且谢府里的这园子,也是很有来历的。
它原不是谢家建的,而是恭王府的。
当年恭王事败,整个一脉都被斩了个干净,这恭王府也就被封了。
王府匾额虽摘,可因恭王,国本差点动摇,今上虽杀光他一脉,也不解其恨,甚至连这王府,都觉看了碍眼。
然而恭王原是先皇同母胞弟,这王府是花了巨资建的,拆了可惜,赏也赏不出去。毕竟除了赏给同级的王爷,这王府于谁而言都是违制。可哪个王爷愿意要一个谋反之人的王府呢?这自然给不出去。赏大臣吧,多数被赏的大臣,都是家资不奉的,就算赏给人家,人家也拿不出钱来改建王府。
正赶上那时候圣上下了御旨,令谢怀安支朔北。今上干脆大手一挥,将恭王府直接给了谢府,反正两家本就相邻,朕用了你一个儿子,就多给你一座府邸吧。
皇上自觉很大方。谢侯爷却一点也高兴不起来。他情愿把儿子留在身边养老,也不想换个用不了的宅子。
是,这恭王府确实是就在他家隔壁。可两家原是并列的,而不是纵深向。
侯府若想把恭王府扩建进来,那得把两处的房子都拆了重建,否则侯府的正屋就歪了!这怎么能行!
可皇上只给了一座空宅子,连里面的摆设家具都没给剩一件,就更枉论是改建的银子了。
于是谢侯爷看似占了便宜,其实是用儿子换了一处卖都卖不了的空地,亏大发了简直。好在恭王府虽空了,可园子还在,当初恭王也是下了大力气建的,比御花园都次不到哪去。谢侯爷干脆就把这园子单独围起来,同侯府打通了,也算不白献一回儿子。
就这样,侯府里的这处园子,可以说是京城各家里最好的,不仅处处妙景,还大得没边,最重要,是它离得静园最近。
谢北毓带着雁行和玄襄两个,一路慢慢逛来。北毓虽一开始没什么兴趣,可三个乡下小丫头,其实都是第一次逛园子。走一走,倒也觉出了趣味。
可就在三人兴起时,不远处却传来打斗的声音。