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停灵三日,第一日来的除近亲外,多是些世家大族和有爵门第的代表。第二日便是些清贵朝臣,有与谢怀安平级的,也有稍次一等的,若是年纪大的未能亲至,便派子孙前来。到第三日,便是远亲、旧仆,及品级更低上一些的京官了。
如此三天,宁远侯府都在接待前来吊唁的宾客中忙忙碌碌地度过,到第四日清晨,便由谢大老爷领着众亲属举行了起灵的仪式,之后,便凌云卫护卫着,将谢怀安的灵柩一路抬出京城,直奔谢家在京郊的家庙,再在那里做上七七四十九日的道场,最后择日下葬。
这一路,谢家大小男丁都是要跟去的,谢朔这个孝子自然更是不能缺少。
北毓倒不担心这一个半月的时间里,谢朔离了自己会不会受到委屈。毕竟凌云卫和谢怀义都在,连莫语都被她派了去,想来他们也都会把谢朔护得好好的,不让他有什么意外。
谢怀安的这场白事,要到棺木下葬,谢家男丁从家庙回来,再最后摆上一场谢宾酒,才能算正式结束。
然而对于女眷来说,却是至灵柩从谢家大门出去的那一刻开始,就跟她们没有什么太大的关系了。就是谢宾时,也都不会再从外面请女眷过来。
因此起灵的仪式一结束,女眷们便先各回各屋,把身上的孝服孝带都除了,统一交到一处去烧掉。之后虽还要各按亲疏来服丧,可像大房、三房这般的非直系亲属,却已经可以光明正大的欢笑玩闹,不过是注意着别在丧期时穿上大红大绿的衣服也就罢了。
就是谢北毓,不论愿与不愿,也得把一身孝服脱下,只换上一件素色的衣服,便算尽孝。
回到西厢,撒星早把衣服备好,边服侍着谢北毓到屏风后将衣服换了,边道:“本该给姑娘赶制几件素色衣裳的,也未来得及,如今只得从去年的旧衣服里挑一件最素气的穿上了。好在这衣服因素气,去年倒是没怎么上身,就是放了一年,还是有些显旧。”
谢北毓没说话。
等穿完了,撒星将她从头打量到尾,最后叹了一口气,皱眉道:“旧倒没有多旧,可小了。”
北毓笑笑,摸摸衣袖的布料,“就是不小,这样的料子你看这家里哪个姑娘会穿上身呢,总还是要重新做的。”
撒星的脸上闪过一丝不以为然,却淡淡掩了。却是雁行接话:“是呢,我看这府里就是丫鬟穿的料子也极好,怕不止姑娘,我们也要换新衣服穿呢。”
撒星绕出来,戳了雁行一指头,“什么境况,倒让你惦念上新衣服了!再这么没心没肺,早晚哪天让人撵出府去。”
雁行不服气地一吐舌头,“我就是看看新鲜嘛,这府里,我虽才只呆了三天,可跟我们朔北真是不一样的。按说姑娘穿的用的,也都是朔北最好的了,连我们的穿戴在朔北也都让人羡慕,可跟这里的姑娘们一比,那可真都没得比了。”
她又神神秘秘地压低了声音,“那天我走得快了,一不小心撞到青桃姐姐——就是跟银杏姐姐一块的那个,我就闻到她身上一股很香很香的味道。我问她,她跟我说那不过是一种普通的熏衣香料,只是因老太太不喜欢闻太过浓烈的气味,所以这宝庆堂上下的丫鬟们就都用的淡香。”她顿了一顿,又继续兴奋道:“青桃姐姐还说要送我一些呢,只是我没要。”
北毓失笑,“没要你那么兴奋做什么?”
撒星听了,却是气得心肝都疼,她直接一把掐上了雁行的胳膊,想想光这样不解气,干脆又拧了一圈,“这事我还没来得及说你,你倒是敢提!你那是撞上了青桃吗?那是她上来拦的你!要不是她拦住了,你就一头冲进老太太的屋子里去了!”
雁行心虚的一缩脑袋,“哎哎……我……我那是急着找你呀……你们呼啦啦在那里挤了一堆人,你又在最里边,我哪能注意到呀。还以为你跟在姑娘身边呢,才想进去叫你……哎呀……快放手,疼死我啦!”
这一番解释,起的完全就是反作用。撒星怒其不争,拧得更使劲了,“疼死你都不足为惜。”
雁行忍不住了,嗷的一声挣脱开,躲到北毓身后,哭丧起脸,道:“我那是第一次进老太太的屋子嘛,你们以前都不让我跟着姑娘,我哪知道那不是随便能进的!”
玄襄在一旁很不厚道地笑了,“若是让你跟着,你怕早都该挨了板子了吧。”
雁行一挺胸脯,“有姑娘在,谁敢打我板子?”
撒星又气又急,指点着她,“你!你!你!你以为我们还是在朔北吗?你这样,不独你自己,姑娘也要被你连累!”
雁行脸上现出疑惑的表情,她从北毓身后绕出来,很认真地仰头瞅她,“真的吗,姑娘?”
北毓摸了摸她的头,“没有的事儿。”
雁行又瞅撒星,求确认。
后者却不理她,只苦口婆心地向北毓道:“姑娘别再纵着她了。我虽也没在这府里呆过,可娘在回来前,就同我说过。这府里跟朔北是大大不同的,就是姑娘,都要受好多规矩约束着,更枉论我们。我们于这些礼仪都生疏,不说赶紧约束了自己,哪里还有继续放纵的道理。就是不能给姑娘争脸,也不能给姑娘惹祸。”
北毓笑笑,“好啦,撒星,你也太小心了。雁行丫头你又不是不知道,看着是毛躁了些,可分寸是拿捏得准着呢。我们这屋子里,你和玄襄都是话少的,若没了这能给我呛声的丫头,旁人倒要以为我们一屋子都是好欺负的了。还是你觉得真出了事儿,我是保不下她的?”
撒星张了张嘴,低下头去,“我哪会这么想姑娘,就是……”她早就已经隐隐觉得,他们这一次回来,谢北毓不会,也不能息事宁人。可从在朔北,从谢北毓穿上战甲的那一天起,撒星就觉得,她从小伺候长大的姑娘,是离一个姑娘家该有的路径越来越远了。她真怕,有一天谢北毓会因此而付出她本不该付出的代价。
可她也知道,像她这般一切只求息事宁人、过得去的个性,跟谢北毓是完全不同的。也正是因为如此,谢北毓才更喜欢雁行,才更看重玄襄,甚至就连方圆那个离了北毓多年的丫头,也都比她更明白姑娘的心思。
她勉强笑了笑,“姑娘还是快去老太太那里请安吧。我们住得这般近,可不要让别人再先到了。”
谢北毓微微一笑,领着玄襄出门,从西厢里一出来,不用几步路,就到了老太太所居的主屋。
她进屋时,确是还没有别的主子过来,只老太太倚在炕头上,闭目假寐。想来老太太虽不参加起灵的仪式,可谢朔是住在她屋子里的,必也是一大早就开始折腾。
谢北毓一走到老太太近前,老太太就醒了,待北毓行过礼后,就将她拉到身边,祖孙俩互道些琐事。
没多一会儿,大房和三房的女眷也陆续过来。
都坐定之后,老太太仍旧揽着北毓,问大太太廖氏道:“前些日子给丫头们做夏衫的料子可还剩了?”
大太太一进屋的时候就注意到了,北毓身上穿的是一套半旧的衣裳,料子还不是如今时下京里流行的,想也知道二叔是年前去的,北姐儿今夏不可能自己再做新衣,就算做了,朔北再怎样,衣食住行也比不得京城精细。今年给府里姑娘做新衣的时候,还没定下北毓姐弟回程的时间,可该服的孝却是不能怠慢。因此进的一水儿料子,就都是不带一点儿艳色的,也特意给谢北毓留了。就是老太太不问,大太太也会送到北毓手上。只是老太太既特意问了,大太太也乐意在祖孙二人面前卖个好儿。
她笑起来,“老太太放心,哪里会给北姐儿用剩的,都是特特给北姐儿留下来的。媳妇当时就想着,北姐儿今年怎么也会回来,必要有新料子用的。就是赶不上夏日里回了,难道我们府里还留不起几匹料子。情愿就将它留成了陈料,也万不能委屈了北姐儿不是。今日就是老太太不问,下午我也就打算送到北姐儿屋里的。如今老太太倒是正好问了。”
老太太极为满意地点了点头。她的这个大儿媳妇一向就是如此,八面玲珑,不会留下一点遗漏。若非如此,老太太也不会放心把家里的中馈交给大儿媳妇主持。毕竟如今在身边的,一个是庶子媳妇,一个是亲子媳妇兼亲外甥女,亲疏远近一看便知。可之所以却是让大儿媳掌家,除有小儿媳惫懒的原因外,也是因为廖氏实在是处处贴心,让她再没有一丝不满。“我知道,你一向办事最是妥帖的,如今我也不过白问一句。”
大太太垂下头,在老太太夸奖时,表示谦逊地笑了笑,然后又抬起头,向北毓道:“府里姑娘们的衣服,原都是请香绣坊的师傅们来做的,这是惯例了。只是如今却不好将她们请来,只得委屈北姐儿,将就府里绣娘的手艺。”
北毓淡淡一笑,“大伯母严重,说什么委屈,劳烦大伯母了才是。”
大太太释然地一笑,“称不上劳烦。既如此,下午我就让绣娘一着到你的屋子里去。”
如此,一件事情就此说定。
老太太又提起另一个话头,“四丫头带回来的这几个丫头,我这几天也冷眼看了,虽规矩上疏松些,可也还手脚麻利。又是伺候惯了你的。”老太太怜爱地摩挲了下北毓的脑后,脸上现出宠溺的神色,“日后,就按着一等丫鬟的例,给她们发吧。”她顿了一下,又道:“不过府里的丫头,按例都是四个一等丫鬟,六个二等丫鬟,再八个三等丫鬟的。你这也实在太少了,我给你添两个。”
老太太说着,指了指银杏,“去,把青桃和夭儿叫进来。”
银杏应了一声,掀帘子出去。
屋子里的人都一声不吭地等着,老太太的话虽还没有说完,可意思却已经够明白了。众人面上不显,心里却忍不住咋舌。这老太太疼惜北毓,真是疼到骨子里了。
她指的这两个丫鬟,其中青桃可是老太太身边的贴身丫鬟。如今老太太身边,最得力的也不过是银杏和青桃两人,虽份例上是还有其他丫鬟,可老太太认人,不愿身边丫鬟太杂太多,其他那就都成了摆设,也就只有这两个是真正用得上的。而银杏如今十九岁了,青桃却才十六。显然过不了两年,银杏就要嫁出去,这青桃就是老太太日后留给自己的贴身大丫鬟,如今却要给了北毓。
再说这夭儿,今年也不过十二,在老太太这里领着二等丫鬟的份例,看着并没有什么。其实却是老太太身边第一心腹钱妈妈的独生女儿。姑娘们还不知道一件事情,两位太太却很清楚,当年夭儿刚进府里来当差时,三老爷还替二少爷谢沛求过这丫头,只是老太太没给。
三老爷自己自然是没把这样一个小丫头看在眼里,不过是二少爷亲娘李姨娘撒娇跟他求了,他也就顺嘴来递个话而已。李姨娘倒是打得一副好算盘,觉着夭儿母亲钱妈妈那可是老太太眼前第一红人,若能把她的女儿要来做丫鬟,将来再许个姨娘之位,钱妈妈就必是要倾向她和她儿子谢沛的。
却不想老太太哪是容得人在自己眼前弄鬼的。本来谢沛作为老太太身前唯一的亲孙,受的宠爱那是任何人都比不上的,连带李姨娘也极有脸面,只要她不是爬到了三太太头上,就算稍有超出姨娘规格的待遇,老太太也睁一眼闭一眼权当不知不觉。可如今李姨娘来了这样一手,老太太却是忍不了了,直接给她下了禁令,让她在自己屋里抄经反省。后虽经三老爷和二少爷求情,解了她的禁令,可到底还是嫌弃了。
如今,这样的一个丫头,老太太也是直接给了北毓。
众人心里虽早不知转过多少圈了,可其实青桃和夭儿进来的却很快。
待两人在老太太和北毓跟前站定了,老太太便指着两人,道:“这个是青桃,这个是夭儿,如今就都给了你罢。青桃原就是我身边的一等丫鬟,到你那儿,还做一等。夭儿也还做二等。”又转向两个丫鬟,“我知道,我屋里里出去的丫鬟,在外面那就是极有脸面的。爷们也好,太太姑娘们也好,都要因我的面子敬着你们一些。可我如今把你们给四丫头,那是让你们去伺候她的,谁敢对她稍有不敬或怠慢,也不用她问我,直接就处理了你们。你们也不用到我这里来求情,知道了吗?”
两人赶紧屈膝行礼,“奴婢们晓得,日后必用心伺候四姑娘,请老太太放心。”
“嗯。”老太太满意点头,其实敲打的话,她早就已经对两人说过一回了,如今不过是再提点一次,“行啦,你们先出去吧。”
两人出去了,老太太又对北毓继续道:“这样,你的四个大丫鬟便算齐了,倒是朔哥儿那儿,还只方圆一个,少了些。不过倒也不急,他还在家庙呢,现下也用不上丫鬟。就是回来了,丫鬟也是要陪着他好几年的,要细细挑选了才好。我知道方圆那丫头原就是你的贴身丫鬟给了朔哥儿的,我看着她极好,想是你这姐姐把最好的丫鬟都给了弟弟,这是你疼爱他。既如此,他日后要补的丫鬟,你便也都亲自挑选了吧,我就不给他补了。连你还没凑齐的丫鬟一起,或是你看上了哪个,或是新采买来的,都行,只要你选中了,就来同我说,反正也不急,两三年内,你慢慢凑了就是。若是有选来的,后又觉得不好,那就再换新的,也都随你。”
谢北毓只低头应“是”,并没有什么特别的反应。
却是大太太心里翻滚了一圈。
这将近十余年来,家里中馈都是她主持的。虽说从前她并没有什么多余的心思,可上至管事妈妈,下至小丫头们——无论是家生子还是外头采买的,哪一个不是从她手里漏出去的。
如今老太太只给了北毓两个最信得过的丫头,朔哥儿那边却是一个都不安排,就隐隐有防着她这个当家媳妇的意思了。
毕竟有谁听过哥儿、姐儿身边的丫鬟,是要用两三年的时间慢慢选的?甚至连老太太都明确放话不插手了,那她这个做人儿媳的,就是当家,只要北毓不主动提,她就连送个候补丫鬟都不能。
大太太心里冷笑,虽伺候老太太十余年,老太太看似对她也跟对亲子媳妇没什么分别,甚至家都交给她打理了,可真遇上关键的时候,第一个防着的却还是她。
心里虽这样想着,大太太面上却是一点不露,她笑道:“今日倒是还有一件事,要请老太太示下。是家里的闺学,已经停了好些时日,如今是要等等再重开,还是尽快呢?”
老太太沉吟了一下,她是想着让北毓有更多时间来慢慢适应府里生活的,可她毕竟身上戴孝,跟姐妹们又都生疏着,没个由头,姐妹间怕也不容易亲近。倒是上了闺学,还能促进一下彼此的感情。老太太最后一拍板,道:“明日就开了吧。通知两位师傅,明天就让丫头们去正常上课。”