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莫不为不过三十来岁,性子却极为沉稳。许是因为少年时,曾遭逢大难的缘故,谢北毓自认识莫不为,就没怎么见过他身上带什么强烈的情绪。哪怕是如今,他可以说是一步登天了,可整个人看上去,也还是安之若素,一点兴奋的样子都不见。
这一次难得的,只是他来见谢北毓时,竟把膝下的独子莫语也一着带来了。
莫不为领着莫语走到谢北毓身前,同关竟柏一样,向她行了下属之礼。这一次,谢北毓倒没有提让他更改称呼的事情。比起这些,谢北毓更好奇莫不为将莫语带来的用意。
“莫叔,怎么倒把语弟带到这儿来了。晚间城楼风大,语弟还年幼,该小心才是。”
莫不为笑笑,他低头看了还不到他腰间的莫语一眼。后者老老实实地站在他身侧,恭敬地垂着头。小男孩虽然才堪堪七岁,可站在那里,却既不东张西望,也不扭捏瑟缩,反而像个小大人似的,一本正经。
莫不为低头看下去,正好只能看到莫语扎着两条小辫的后脑勺。那幼稚的发式,配上小孩儿挺得笔直的身躯,让莫不为的眼中难得地泻出一丝外露的疼惜。
转回目光,莫不为将视线定在谢北毓的脸上。这行为于他而言,是极为少见的。
朔北于男女大防上并不十分严谨;军权虽重,可日常等级礼仪却很疏松,更何况谢北毓还是晚辈。谢怀安在时,不独是朔北的诸位老将,就是凌云卫中年纪稍微大上一些的,平日里也不是没有拍拍她肩膀或摸摸她头顶等表示亲近的行为。
可只有莫不为,却一直严守规矩。平日里就算见面,也绝不会拿眼睛往她脸上哪怕稍微瞄上那么一瞄,甚至就连在她代理军务的这些日子里,两人几乎日日碰面,可就是在城楼上战事正酣时,莫不为见了她,都不忘把目光从她身上避开。
有几次,谢北毓都苦中作乐地想,若是有羌族奸细换了她的铠甲站到莫不为面前,都不知道他们这位偏将军能不能发现面前的人不对。谢北毓是真不知道,像莫不为这么个喜欢用奇兵的帅才,是怎么把这份迂腐保留下来的。
谢北毓心中的些微惆怅,一下子烟消云散。
她饶有兴致地对上莫不为的目光,而后者也没有因这陌生的行为而有丝毫局促。
他还是那份稳重而坦然的样子,就如之前他顶着吴志这位顶头上司的怒视,而“越俎代庖”地在她面前无数次出谋划策一样。只是这一次,他的脸上带了一丝不安,可即便如此,莫不为的声音还是极稳,“不为有一请求,想请少将军成全。”
谢北毓知道这请求必是与莫语有关,她点了下头,“你说。”
“不为想求少将军带吾儿莫语回宁远侯府,让他侍奉在小少爷身边。”
“侍奉?”谢北毓知道莫不为一向喜欢出奇招,可这一次,她还是惊讶了。莫不为若说是“陪伴”,那不过就是请谢北毓照顾莫语,可说“侍奉”,那就是让莫语为仆的意思了。
“侍奉。”莫不为肯定地点了下头。
谢北毓摇头失笑,“虽说您是我父亲一手提拔,可莫叔您如今已贵为大将军。到哪里,都没有让大将军之子为仆的道理。”
莫不为低头沉吟片刻,“不为僭越,想问少将军,圣上的密函中,可有提及凌云卫的归属?”
最后的归属,密函中只字未提。却明确下令让凌云卫护送谢怀安灵柩回京。依谢北毓的猜测,一旦凌云卫离开朔北,便是不会再回来。最后左不过是并入京中的两大营中。
这一点,不必圣上明言,谢北毓也清楚。
凌云卫现下剩人不到两千,说起来虽少,可却各各能以一当百。更何况只是凌云卫的这个名头,就已经足够让人忌惮。
当初圣上信任谢怀安,让他用能打造一支数万步兵的银钱,打造了如今这支不过三千人的铁骑部队。这三千精兵,不仅是从十万大军中精挑细选而来,就是他们座下的马匹,手中的兵刃,身上的铠甲,乃至最为琐碎的装备,都是整个大魏最为精良的。
谢怀安是与今上有着自幼一同成长的交情,圣上才能信任他,将这支铁骑和这整个朔北都放心地交到他手里。
可如今谢怀安已去。圣上已经再找不到任何一个人能取代他了。
在恭王事发之前,这朔北是非皇族不得轻领的。可在恭王之后,别说是皇族,就是累世大族,也别想轻易与朔北扯上关系。
皇上最终把朔北将军之位给予莫不为,除了谢北毓在密函中数次历陈其能力和谢怀安生前对他的推重外,更是因为莫不为头上还有四员老将。
当年谢怀安来朔北时,今上为怕有人掣肘他,硬是替他剪除了所有老将。可如今,圣上这是故意要破格提拔起莫不为,却又留下四个他昔日的上司来牵制他了。
毕竟,因谢怀安突然身死,羌人为抢占这难得的时机,也是在毫无准备的情况下,发动了这十多年来最猛烈的一次倾尽全族的进攻。
由此所引发的后果,便是朔北城也确实因此而命悬一线,可在羌人的进攻失败后,他们所付出的代价也是极为惨痛的。今后,没有数年的修生养息,羌人别想再进犯朔北。
可以说,整个朔北将迎来最安稳平和的几年。那么,新任的朔北将军,也就实在没有必要再同谢怀安一样,将朔北完全掌握在手中了。
说到底,圣上虽出于再无他人的缘故而以莫不为为将,可他却不是全然信任莫不为的。也正是因此,凌云卫这支就是为了对付羌人骑兵而组建的铁骑部队,才不能再继续留在朔北。
这一点,不用说,莫不为也再清楚不过。他问谢北毓,也根本不是为了凌云卫,只是要点出他的处境而已。
是以,并不等谢北毓回答,莫不为就已继续道:“自古,便没有领边大将,将妻儿留在身边的。”这话说的,并不委婉。
当年就算是恭王,也是留了两个儿子在京师的。
而谢北毓和谢朔姐弟,之所以能留在谢怀安身边,是因为谢怀安来朔北时还没有嫡子,今上才特旨让谢林氏带女随军。可谢林氏怀谢朔时便怀得艰难。她当年生下谢北毓时,谢怀安都已到而立之年了。而在这之后七年,才又为谢怀安生下一子。
可谢林氏生子后,便一直缠绵病榻,到底还是在半年后去了。圣上便怜惜谢北毓姐弟已经失母,不令他们再离开生父。
一来,这是今上信任谢怀安;二来,整个宁远侯府——谢怀安的本家都在京师,令不令谢北毓姐弟入京,也就关系不大了。
可到了莫不为这儿,圣上就是此时未提,过些时日,也必是要让莫语入京的。
莫不为的声音缓慢却沉稳,既不局促,也不激昂,“少将军于我家中的事情,也是知道的。拙荆不过边野小民,操持一小家倒也足够了,可让她带着少子移居京城,她是应付不来的。是以,不为才斗胆请少将军照拂小儿一二。”
莫不为话中虽有许多未竟之语,可已是说得极诚恳的。
他的妻子屠氏,那真是极好的一个妇人。
莫不为是生在一个秀才家庭的,家中虽不富裕,可子孙全都认书识字。只是当年家中遭逢大难,这才跟着一个叔叔辗转来到朔北。
当初,正是屠氏的父亲好心收留了这难逃的叔侄两个。可恭王起事时,莫不为的叔叔正值壮年,便被抓进了军中,最后身死异处。家中只剩下自己的莫不为便娶了屠氏,跟着岳丈一家种田为生。
直到后来,恭王事败,谢怀安接掌朔北,莫不为才投身凌云卫,并渐渐为谢怀安所赏识。
可莫不为虽是大才,妻子屠氏于见识上却再普通不过。若让她带着莫语独居京城,别说她自己融不进京城的贵妇圈子,就是莫语,也很难得到应有的教养。
当然,以屠氏的性子,要出一条好汉子,那绝没有问题。可若要养出一个合格的将军之子来,那就真是强屠氏所难了。
可以说,除了谢北毓以外,莫不为是真地再没人可以托付。
可尽管谢北毓能在朔北掌十万大军达半年之久,可回了京城,她就还是个没有及笄的小姑娘。
莫语说是托付给谢北毓,到时还是要由宁远侯府出面照顾。
莫不为是谢怀安提拔,他本身已欠下谢怀安大恩。但他的儿子,却不能欠宁远侯府。在谢怀安已经不在的今日,谢怀安和宁远侯府之间,便也多了一丝微妙的不同。
是以为今之计,便是让莫语隐瞒身份,随谢北毓姐弟回去。
一来,他这虽算是擅作主张,但主动把莫语送入京,也是向圣上表了他的忠心。莫语只要身份不张,也就杜绝了有心人借他来与朔北搭上关系,免了皇上的忧患。
二来,以将军之子的身份来给谢朔为仆,虽看似是降低了身价。可聪明人谁看不出来谢朔此时的尴尬境地。日后即使被识破身份,众人也只会认为是莫不为高义,遣了唯一的儿子来随侍旧主之子。
更何况,莫语虽也年幼,但却是比一般孩子沉稳机灵得多。有他跟在谢朔身边,就算没有大用,也总不会拖累。而且,在宁远侯世子身份悬而不决的今日,这也是莫不为的一个态度。不仅是对宁远侯世子之位的归属,更表明谢朔有朝一日若能继承父志回到朔北,他莫家,仍愿为谢家父子鞍前马后。
谢北毓知道,莫不为嘴上说的,虽全是请她代为照顾莫语的话。可恐怕,他真正让莫语给谢朔为仆的目的,还真就更多地是为了保护谢朔,以报谢怀安的大恩。
谢北毓淡淡一笑,“如此,我便谢莫叔心意。”
想起家中小霸王似的谢朔,她摸了摸莫语的头顶,“只是委屈语弟了。”
莫语抬起头来,一双乌溜溜的大眼睛极为平静地看向谢北毓,他稚嫩的脸上竟是与莫不为一般无二的沉稳神情,这种反差真是让人觉得既可爱又好笑,“小的不觉委屈,只要能保护好硕少爷,小的愿粉身碎骨。”
莫不为不觉皱眉,谢北毓却不禁大笑。这话故意说的如此明白,想来是虽老老实实地要听从父亲的安排,可心中却是不平的了。忆起两个小孩儿之前的恩怨,谢北毓竟然诡异地心情大好。