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他一脸的凝重,“高大人为皇姐做了这么多事,母后一向心狠,只怕高大人是凶多吉少。睍莼璩晓”
她的心神蓦然揪紧。
与他同去平西王府,还真不好办事,可又不能失去这个绝无仅有的机会。
他们抵达平西王府的时候,侍婢扶着兰陵长公主上马车。对于即将的出行、远离洛都,兰陵长公主并不知晓,以为是出门游玩,兴高采烈,真真是一个笑逐颜开、笑容灿烂的小姑娘。
平西王拜见了宇文熙,宇文熙嘱咐他务必好好照顾皇姐旄。
玉轻烟寻机与平西王单独说几句话,可是没有机会,直至目送马车远去,她都没有机会说出口。
“既然出宫了,便去天下第一客栈吃午膳。”宇文熙笑道。
“嗯。”她失魂落魄地离开平西王府崂。
他见她满怀心事,猜到她的苦恼,却不戳破,“轻烟,你好像有心事。”
冷天晴连忙道:“陛下,二小姐正烦心谢氏那件事呢。”
他自也知道,谢绍棠孤注一掷,押宝押对了,今后必是萧太后的心腹。而如若谢绍棠知道亲妹子已死,必定不会放过玉轻烟。
玉轻烟岌岌可危。
他绝不允许她受到任何伤害!
————
御书房。
宇文熙踏进大殿,看见萧太后正聚精会神地批阅奏折。
她抬首一瞧,笑起来,“陛下来了。”
“儿臣参见母后。”他笑眯眯道。
“你皇姐离京了?”她搁下御笔,离开御案,望着殿外的日光,望向遥远的天际,长眉微蹙。
“母后放心,皇叔保证会好好照顾皇姐的。”他对后面的小李子使眼色,把东西端过来,“母后,儿臣带了一些膳食给母后尝尝,母后一定会喜欢的。”
萧太后笑起来,看向金漆木案上的四样菜色,“宫外的膳食?挺香的。”
宇文熙一一母后为介绍,要她快尝尝。
她依言尝了尝,点头称赞,然后摸摸他的头,满目慈祥、怜爱,“陛下长大了,越来越懂事了。”
“儿臣十六啦,再不是小孩子了。”
“是是是,不是小孩子了。”她含笑看着身量比自己高的儿子,“陛下也该学着处理朝政,母后便可享享清福了。”
“儿臣还没玩够呢。”他笑嘻嘻道。
“方才是谁说不是小孩子了?”她宠溺地睨他。
宇文熙挤眉弄眼地笑,忽然想起什么似的,“母后觉得谢绍棠此人如何?”
萧太后笑道:“谢绍棠迎母后回朝,算是功劳一件。”她蓦然觉得蹊跷,“陛下有话要说?”
他不再是嬉笑的神色,颇有少年天子沉稳的风范,“母后可知,前些儿安西王谋逆,谢绍棠许是内应。皇姐命高晋扬侦查他与安西王勾结的罪证,可惜,罪证太少,不足以将他定罪。”
她沉思不语,似在辨别他的话是真是假。
“母后,谢家乃大魏国的高门望族,在朝中的势力盘根错节,谢绍棠结党营私,没有异心也有私心。”他继续道,“虽然皇姐查不到他与安西王勾结的大量罪证,但既然皇姐决定办他,可见谢绍棠并不无辜。”
“陛下言之有理。”萧太后很欣慰,在这四年里,儿子成长不少,足可亲政,“依你之见,如何是好?”
“谢绍棠迎母后回朝,是大功臣,文武大臣自然唯他马首是瞻,谢绍棠、谢家在大魏国的地位更加稳固。”宇文熙凝重道,“此时不办,往后谢家势大,权势滔天,更难办了。”
“罪证不足,如何办他?”
“明着不行,便来暗的。”
“陛下有法子?”
“母后将此事交由儿臣,儿臣定当办妥。”宇文熙信誓旦旦地说道。
萧太后满意地拍他的肩,赞许道:“我儿真的长大了,这件事便交由你办。”
他心中雀跃,又道:“母后,还有一事。”
她示意他说,他激昂道:“高晋扬掌禁卫军、凤卫,不少人只听命于他,儿臣想接管禁卫军、凤卫,需要高晋扬此人。”
她笑问:“你想亲自处置他?”
宇文熙嘿嘿地笑,“什么都瞒不过母后。”
她决定将这两件事交给他办,让他历练、历练。
————
临近午时,玉轻烟来到客栈,听几个伙计在说谢家惨案,便让他们详细说来。
昨儿半夜,谢家惨遭屠戮,五十余口无一幸免。有百姓在谢家大门外往里头看,屋里的尸首横七竖八,断头断肢随处可见,地上、墙上、门上都是暗红的血迹,可怖极了。京兆尹正在查,不过据说应该是仇杀。
这灭门惨案,委实惨绝人寰。
玉轻烟心情沉重,谢家怎么会无缘无故地遭遇灭门?
谢绍棠是内阁首辅,位高权重,即使有仇人,那仇人要复仇也不敢明目张胆地满门屠尽。再者,谢府安排有不少府卫,守卫森严,一般的仇人如何应付得了那些府卫?
此事透着诡异。
不过,谢家灭门,谢氏因病去世便可趁此良机说出来。
最忧心、最头疼的还是高晋扬,玉轻烟想不到法子救他。
高晋扬甘心赴死吗?他武艺高强,逃出天牢想必也不是很难的事,他想过逃吗?
她必须想个法子去天牢见他一面。
过了一日,玉俊驰回京,与弟妹玉俊杰、玉轻霜正在为谢家灭门惨案悲伤,又得知谢氏在乡下病逝的消息,情绪立即上来了。
老夫人亲口告诉他们,他们呆住了。
最先反应过来的是玉俊驰,他不敢置信地问:“祖母说什么?娘亲病逝?”
“前日夜里,你们的娘亲走了,我昨日得到消息,命人将她送至别苑。”
“娘亲不是在乡下静养吗?怎么好端端……”玉轻霜无法接受这个事实,悲痛地哭起来。
“娘亲……我要娘亲……”玉俊杰嚎啕大哭,“大哥,我要娘亲……”
“你们娘亲那怪病,总也治不好……没想到就这么去了……大夫说那病会传染其他人,人死后必须立即焚烧……我也是没法子,就吩咐人在别苑烧了……”老夫人伤心地抹泪,“我害得你们不能见娘亲最后一面,是我的错,你们要怪就怪我吧。”
“烧了!”玉俊驰大声质问,“祖母,您怎能烧了娘亲?”
“我也不想这么做,可大夫这么说……我不能让你们见她,不能让你们有事……你们要恨,就恨我这个老婆子吧。”她又悲伤又自责。
玉俊驰等人已经无法接受,娘亲死了,更难以接受的是,娘亲烧了,只剩一捧骨灰。
他发狂地往外奔去,玉轻霜和玉俊杰也跟着往外跑。
老夫人长长叹气,知道他们是去别苑,吩咐婆子赶紧跟着去。
烟儿,我能做的就只有这些了,玉俊驰会做出什么事,拭目以待吧。
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沈凝嫁入玉府二房之后,一直忙于《花间集》、铺子的事,玉轻烟则专心经营客栈,不过,沈凝若拿不定主意,或是有困难,便去问她。
《花间集》的销量一再攀升,各大商号争相抢广告位;花间集铺子的生意也越来越红火,名门闺秀以穿戴花间集铺子的另类珠宝首饰、流行衫裙为荣,各出奇谋争抢;高门望族子弟、商贾豪富之家排队享受天下第一客栈的专属至尊一对一服务。
可以说,玉轻烟经营的事业很红火、很成功。
可是,今时今日,这些已不能让玉轻烟再展欢颜,因为她担心高晋扬的生死。
这日,一道懿旨传到客栈,萧太后传召她。
她跟随内监进宫,来到慈宁殿拜见萧太后。
萧太后午歇刚起,在五角亭乘凉饮茶。她着一袭紫袍,端然而坐,近身宫婢正在煮茶,煮好后斟了两杯。
玉轻烟双膝跪地,在萧太后没有让她起身前,必须一直跪着。
这是下马威。
“陪哀家饮茶吧。”萧太后像是忽然想起她还跪着。
“是。”玉轻烟恭敬地坐下。
“说起来,当年长乐公主叫哀家一声‘皇婶’,你是长乐公主的女儿,该叫哀家‘叔祖母’,”萧太后笑道,“想当年,长乐公主风华正茂,没想到一晃就十几年过去了,你也长成亭亭玉立的大姑娘了。”
玉轻烟不作声,陪着笑,对于今日的传召,心中有数。
萧太后浅嘬茶水,“听陛下说,这一年来,你与陛下日益交好,情谊甚笃。”
玉轻烟柔声道:“是陛下不嫌弃臣女。”
“你和陛下同岁,有心上人了么?倘若有心上人,不妨告诉哀家,哀家为你做主,下一道懿旨,为你赐婚。”
“臣女还小,没有心上人。”
“当真?”
“太后面前,臣女不敢欺瞒。”
萧太后盯着她,犀利的目光透过她薄薄的脸皮直逼内心,探寻她真正的心思。
这丫头的心思当真藏得深。
昨晚,宇文熙特意来慈宁殿,与她长谈两个时辰,求她答应他迎娶玉轻烟进宫,册玉轻烟为后。
他说玉轻烟是一个聪慧温柔、善解人意、端庄大方的大家闺秀,足可当母仪四方的国母。他还说,没人陪他玩,没人待他真心,只有她愿意陪他玩,只有她真心待他。他们在一起的时候很开心、很快乐,他喜欢她、爱她,愿意一辈子呵护她、陪伴她,他想要的妻子、皇后便是她。
萧太后听了儿子这番感人肺腑的话,没有立即表态,说见一见玉轻烟。
“陛下喜欢你,你可知?”她话锋一转,单刀直入。
“不瞒太后,陛下对臣女暗示过。”玉轻烟轻柔道,从容应对。
“陛下求哀家应允他迎娶你进宫,册封你为皇后。”萧太后盯着她,不漏掉她面上的分毫表情。
“陛下错爱。”玉轻烟淡淡道。
“你想当皇后?”
“太后,臣女从未有过非分之想,臣女从未想过。”
“无论你是否有非分之想,哀家绝不会让陛下迎娶你!你趁早死了这条心!”
这句话铿锵有力,语气极重,说明萧太后极力反对她嫁给宇文熙,或者说,萧太后极为厌恶她。
虽然玉轻烟很想知道她强烈反对的原因,虽然玉轻烟很想表明自己的态度,但还是选择了温和的方式应对,“太后英明。臣女蒲柳之姿,配不上陛下英明神武。再者,臣女向往宫外广阔的天地与自由自在的平淡日子,宫中的富贵荣华不适合臣女。”
对于她这番应对之辞,萧太后颇为诧异。
这丫头是装腔作势还是当真不愿嫁入皇宫?无论她是何心思,萧太后都不会轻易相信她。
玉轻烟心中雪亮,知道再说下去也没意思,便淡淡道:“太后,臣女斗胆,臣女只愿一生一世一双人,臣女所嫁的夫君只有妻房而无妾室,对臣女一心一意,一世独宠,举案齐眉。若非如此,臣女不会嫁。因此,太后大可放心,陛下并非臣女想嫁的夫君。”
萧太后明白了,可这丫头的心气也太高了,世间男人哪个不是三妻四妾?世间有这样的男子吗?若她如此坚持,只怕一辈子都嫁不出去。
如今看来,她的心思倒是真的了。
玉轻烟从怀中取出一串檀木佛珠,双手呈献,“太后,此乃檀木佛珠,乃玉竹寺开过光的吉祥之物。臣女得悉太后诚心礼佛,便以此物聊表臣女对太后的敬慕之心。还望太后笑纳。”
萧太后面色一变,伸臂接过檀木佛珠,不敢置信地盯着,研究着。
“此物从何处所得?”她的语声有点颤。
“去年在玉竹寺时,祖母将这串开过光的檀木佛珠赠给臣女,说此物吉祥,可保佑臣女。”玉轻烟奇怪,为什么她见到檀木佛珠面色变了?
萧太后翻看每一颗佛珠,紧张而又焦急,好像急于知道答案。
终于,她双手一顿,紧绷的身子松懈下来,好像已有结论,“哀家便收了此物。”
玉轻烟心中讶异,萧太后看见这串檀木佛珠,为什么有此反应?
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从慈宁殿出来,玉轻烟径自出宫。
然而,宇文熙又怎会让她出宫?他早已在宫门处等她,待萧太后的近身侍婢走远了才出来,带她来到靠近宫门的一间殿室。
他含笑问道:“母后跟你说了什么?”
“就聊聊家常,没什么特别的。”她敷衍道,“客栈还有事,我先出宫了。”
“轻烟,再陪我说会儿话嘛。”他可怜兮兮地求道。
“天色不早了,我真的要走了。改日再陪陛下吧。”
“你想知道谢家灭门惨案的真相吗?”
玉轻烟顿时来了兴趣,坐下来问:“京兆尹说是仇杀,我觉得不是,陛下知道真相?”
宇文熙得意地笑,“你先告诉我母后跟你说了什么,我再告诉你。”
她装出一副无所谓的样子,“其实,我也不是很想知道。陛下,我走了。”
他投降了,低声道:“虽然谢绍棠迎母后回朝,功劳不小,不过母后知道他早有异心,担心养虎为患,便决定灭了谢家。谢绍棠已将与安西王勾结的罪证毁灭,母后没法子,便下了密令,派十个绝顶高手半夜潜入谢府,大开杀戒。”
如此真相,玉轻烟早已猜到。
只是,萧太后作出这样的决定,想必宇文熙在萧太后面前说了不少话。
谢家灭门惨案轰动洛都,很快就传遍各地,朝中大臣里有精明的人瞧出端倪,胆战心惊,步步谨慎,不敢行差踏错。一入夜,平民百姓就关紧大门,街上几乎没有人影。
“高晋扬是皇姐的心腹,母后认定他是奸臣,说他心狠手辣、滥杀无辜。”宇文熙瘪嘴叹气,“我试探过母后,母后不会放过他。”
“太后会处死高晋扬?”玉轻烟的心猛地揪紧。
“高晋扬武艺高强,文武双全,行事利落,是不可多得的忠臣,我也不想他就这么死了,可母后……哎……”他满怀惆怅。
她忍住为高晋扬求情的话,双手握得紧紧的。
忽然,他眼睛一亮,想到了好法子似的,“我偷偷地放了他,轻烟,你以为如何?只不过,他不能再入朝为官,只能一辈子隐姓埋名。”
她心中雀跃,却不能流露在脸上,“一朝天子一朝臣,长公主不在了,想必他对洛都也没什么留恋的吧。”
宇文熙眉头紧皱,沉吟道:“天牢守卫森严,母后不许任何人探视,怎么做才能偷偷地放走高晋扬呢?我得好好想想,轻烟,你有什么好法子?”
**小皇帝是试探轻烟吗?会放过扬哥哥吗?