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小满觉得,自己当初一定是看错资料了,童生试一定是极其简单易过的,因为这次院试,秋林和秋至,真的轻松考过了。
两人回来时,明明说发挥的很一般,小满甚至还鼓励他们不要灰心。
且不说小满一家人有多高兴,单说张老爹那里,就差张灯结彩了。他甚至不顾白氏的反对,亲自来到小满家,掏出两个红包硬是塞给了秋林和秋至,激动的说:“好小子,好小子,又给我们老张家涨脸了,好!好!”
然后他乐呵呵的对着张福说:“晚上去我那,我叫你娘准备饺子了,咱们去庆祝庆祝。”
张福听了这话,先是一愣,刚想如平时一样拒绝,可看到张老爹一脸的笑意,还是点头答应了。
张老爹家里,李氏正带着几个弟媳妇和王青青在家里包饺子,不见白氏的影子。
因为知道白氏心情不好,所以妯娌几个并没有敢高声说笑,虽然气氛有些压抑,但并不能阻止大家对吃饺子的热情。
张氏看着李氏说:“老五媳妇,老五他准备的怎么样了?有把握不?”
李氏眼都没抬一下,说道:“我们相公这么用功,怎么会没有把握。”
叶氏笑嘻嘻的说:“哎呀,那也不一定。我听说啊,这考举人啊,学识一定要很好才可能过呢,有的人哪,考了一辈子都没考上,头发花白花白呢。不过,五弟可一定要考上才行啊,不然不就被三哥家两个侄子比下去了?到时多臊的慌。”
张氏知道叶氏和李氏之间的不对付,可即使她们两人有再大的矛盾,当和自己发生口舌的时候,这两人肯定是站在一头的。所以每次看到她们两人口舌相争,张氏就巴不得她们两个多吵会,让自己好好高兴高兴,自己也出一口恶气,所以她就一脸看戏似的停了手里的活计,专心看着她们斗嘴。
果然,李氏听了叶氏的话,脸一沉,抬头看着她说:“再丢人,我们也是考上童生了的,总比有些人,一样花了钱却什么也没考下来得强。”
见叶氏想说话,李氏忙又说:“就算我们没考上又怎么样?以后还是会有机会的,这世上又有几个是一次就考过去的?就是上界的状元郎,不也是考了好多回才考上的吗?凭我们家相公这么努力,成为举人老爷那是早晚的事,不像有些人,这辈子啊,想破天去也没有指望喽。”
叶氏一听,脸气的当时就红了,张着嘴刚刚对着李氏发出一个“你”字的时候,就见白氏从屋里掀帘子走了出来。
她站在门口沉着脸看着自己的儿媳妇说:“吵吵什么吵吵,一天就知道瞎吵吵,没一点正经事儿,干活也堵不住你们的嘴。”
见自己婆婆发火了,张氏也不敢在看热闹,忙低下头加快了手里的动作。白氏看了一眼在旁边偷懒的王青青说:“还不去烧火,一天天的这么懒,也不怕将来说不上婆家。”说完,不满的瞪了一眼张氏。
叶青青见战火烧到了自己身上,忙麻利的去灶边生火,不敢弄出太大的声响。
白氏又看着叶氏说:“你看你那张臭嘴,你怎么就知道你五弟考不上了?就是考不上,又怎么丢到你的人了?我告诉你,要是我家老五这次没考上举人,就是你给丧白的。”
叶氏一听急了,马上张口讨好的说:“娘,你这话可严重了啊,老五考不上跟我有什么关系啊?我刚刚也不就是问问弟妹,也没别的意思啊,我也希望他考上啊,他好,咱们家不也跟着沾光吗?我家相公可说了,要尽全力支持老五考举人的。”
白氏冷哼了一声,说:“知道就行,手里都麻利点,别磨蹭。还有,老大媳妇,你煮饺子的时候,别都下锅,留两盖子等老四老五回来煮给他们吃。”
张氏忙“嗳”了一声,答应了。她看了看自己手边的饺子,又看向白氏消失的方向,心里一共才包了四个帘子,就要留两个给老四老五,也够能吃的。就外面这这天,还没等他们回来,这饺子就得酸透了,到时看他们怎么吃。
晚上这顿饺子,只有白氏吃的不开心。自己的两个儿子因为在镇里,一个都没有回来,唯一留在家里的王贵还是个闷葫芦。她看着张福家的几个儿子把张老爹哄的喜笑言开,气得她吃进肚子里的饺子都好像变成了石头一样,硌得她胃疼。
她干脆放下筷子,冷着脸对张老爹说:“我身子不舒服,先去凤儿的屋子躺会。”
也不等张老爹说话,转身就离开了。屋里的气氛有一霎那的凝固,张福原本还带着笑意的脸也僵在那里,低着头一声不吭。
张老爹看了看桌子的儿子们,摸了摸烟袋说:“咱们先吃着,一会儿叫老大媳妇去看看就行。”
等张福一家人吃过晚饭离开后,张老爹才一副心事重重的样子去了张凤的屋子。白氏正躺在炕上,双眼红肿的看着屋顶,听到张老爹进来,也没有理他。
张老爹坐在炕沿边,叹了口气说:“你这是干啥呢?又跟谁生气呢?快起来吧,去吃点东西,厨房里还给你留的饺子。”
白氏呼的一下子坐了起来,直直的看着张老爹说:“你说我这是跟谁生气呢?你如今看着张福的儿子有出息了,就想着当个好爹好爷爷是吧?你忘了当初,你是怎么答应我的了?”
张老爹坐在一边,也不出声,白氏眼泪一下子就流出来了:“我就知道,说到底,那张福也是你的儿子,我又算是什么?当年我逼着你把他分出去,你心里是不是怨着我呢。”
张老爹忙否认的说:“你瞎说什么呢,我哪有那么想过,我要是怨你,能同意把他们分出去吗。我就是想着,咱们都老了,过去的事儿就让它过去得了,咱还有几年活头啊。如今这老三的儿子眼看着就能有出息了,对他们好点,将来真有那么一天,也能让他们照顾着点咱们的孩子啊。”
白氏一听,扯着嗓子大声喊道:“过去?怎么过去?你能过去我过不去。我每次看到自己身上的疤,我就会想起他那个娘。我这么些年,强忍着恨把他养大,以他不打不骂,好容易把他给分出去,就是不想再见到他。我实话告诉你,我就是看不得他过得好,我心心念念着让他受苦,受穷,受累,让那个贱妇在死了也不得安宁。”
说完,她又惨笑一声说:“我就知道,你们这些男人再怎么样,孩子也是最重要的。是不是如今你老了心也软了?老天真是不开眼,那个女人,不等我报了仇就先化了土,留下儿子女儿我还得好好伺候着,好容易都离了我的眼前了,又总是弄出些声响让我注意,我怎么这么憋屈啊。?”说完,又大声的哭了起来。
听她这样说,张老爹也急了,大声呵斥说:“你胡说些什么呢?要是你不喜欢我总找老三过来,以后我不找就是了。”
说完,他拿起没有装烟的烟袋锅,放在嘴里咂巴着,屋子里只听得见白氏的抽泣声。
过了许久,白氏才平静了下来,仿佛刚刚痛哭的人不是她一样。白氏边整理着自己耳边的碎发边开口说:“孩子他爹,刚才是我不对,我不应该那样说话。我也能想得明白,怎么说,老三也是你的孩子,这么些年来,你为了我做的这一切,我都记得呢。这样吧,你若是真的心里惦记着老三家,你就常往他那边跑跑吧,别把他往家里叫了。
以后,家里就是出天大的事情,我也不会再跟老三开口,我求不着他,我的孩子,将来也求不着他。你也说了,我们也没几年好活了,我也不想死了以后,到了那边看到那个贱人,让她笑话我,说我的孩子是靠她的孩子生活的。
你也别指望我忘记那些年发生的事,我那时的生不如死都是那贱人害的,我就是死了我也忘不了。”
说完,她起身整理了一□上的衣服,不再理会张老爹,径直出去了。只留下张老爹一个人,嘴里含着烟袋嘴,满怀心事的坐在那里。
自从知道秋林和秋至成功考上童生后,叶夫人在家里就算是坐不住了。她满脑子都是当初叶老爷跟自己说的打算,连夜里做梦都梦到一个身体肥胖的女人,穿着满身泥污的衣服站在叶生的身边,叫着自己“伯母”,抬头对自己笑的时候,露出一口黄牙。
好多次,都因为梦到这个情景,将她从梦中惊醒。
叶夫人身边的管事婆子发现叶夫人最近的状态后,有些忧虑的对叶夫人说:“夫人,你可是有什么烦恼的事?这些日子您似乎是没休息好,这精神也越发不好,是不是我们有什么地方做的不好,惹您生气了?”
叶夫人此时也终于忍不住,急切的想找个人来帮自己拿个主意,见自己的心腹这样问,就示意她离自己近一些,然后把自己最近这愁事说给她听了。
这婆子听了叶夫人的话后,对叶老爷的决定大为惊讶。叶生是谁,这个家里谁不知道啊?叶生在自家老爷夫人眼里的地位,那跟京城里的几个少爷是只高不低的。她心里在反复消化着从叶夫人这听来的消息,却不知道叶夫人身边的大丫鬟听了这话心里也是不得平静。
前些日子,叶老爷和叶夫人的谈话,她虽然没有听清楚,但也多少从只字片语中猜到一些,叶老爷是准备给叶生少爷定亲了,但是定的是什么样的人家,她却是不清楚的。现在听到叶夫人这样说,她心里倒是对那乡下丫头羡慕起来。
这些年叶家的少爷们没有一个在府里的,叶生就是这府里惟一的少爷。他虽然身子弱了些,可是人长的却俊俏,待人有礼,功课又好,这院子里对他有心思的丫头不在少数,但叶府有规矩,少爷不娶妻,房里是不放人的,所以大家一个个都眼巴巴的指望着叶生少爷快些成家,自己也可以有个向上爬的机会。
她心里想到这些,叶生少爷那俊朗的面容就出现在脑子里,虽然她已经定了家人,可还是忍不住红了一下脸,然后在心底轻呸一声:“一个乡下丫头,哪辈子修得的这个好福气。”
那婆子在心里掂量了一下,小心的看着叶夫人的脸色说:“叶生少爷那嫡仙似的人物,配一个乡下丫头,这,这也差太多了啊,这不是把咱们少爷给糟蹋了吗?”
叶夫人听了,连连点头,说:“我也是这样想的,可是不管怎么样也劝不动老爷,他是铁了心要这样做了。如今,我就是想知道,那丫头到底生的什么模样,性子又如何。眼看着,她那两个兄弟过了童生,也许不要多久,老爷就准备去找人说媒了,要真是过了庚贴,那可就真的什么都来不急了。”
那婆子听叶夫人这样说,也在一边着急的说:“夫人说的是啊,这可怎么是好?要不,夫人你把那丫头叫到府里来,先过过眼?”
“我是想啊,可这无缘无故的,我找什么借口叫她来啊?要是在露了破绽,被那家人察觉了,到时硬赖上来,那不更糟?”叶夫人愁眉紧锁的说道。
那丫头见叶夫人并那婆子都坐在那里犯愁,眼珠一转,轻轻走到叶夫人身边说:“夫人,咱们不好叫她进府,可是您却可以出府去看啊!”
“浑说什么,夫人是什么身份,还要屈身去看她一个乡下丫头?”那婆子眼一瞪,说道,“再说,若要是被别人看到了,比叫到府里还容易被人瞎猜疑。”
那丫头根本就没有看那婆子一眼,仿佛没听到那婆子的话一样,在叶夫人耳边继续轻声说:“夫人,如今这月份,阳光正好,天也不是很热。您就行行好,带着我们这些小丫头出府去,看看咱们下河村的青山绿水,还有田间的风景吧,您也出府放松一下心情可好?”
叶夫人听了她的话,脸上当时就露出了笑意,边点头边对那丫头说:“就你事多,也罢,我这一年到头也不出次府,如今这天气正好,我也是该出府转转,顺便带上你们这些小蹄子,也算是踏个晚青。”
那婆子忙在一边应和着说:“夫人说的是,是该出去看看,那我就下去准备准备,咱们找个好天儿就走。”
她话音刚过,那丫头就说:“嫂子慢些,你现在准备什么啊?咱们总得把路线定好了吧,是只在下河村看看啊还是连上河村一起也转转,要是转上河村,咱们又该往哪个方向走,才好玩啊?”
说完,她又低着身子轻声说:“夫人,咱们先应该找人打探一下那家的具体情况,知道他住哪里,这样,到时随便找个借口才好见见那个丫头啊。”
叶夫人点点头,满意的看了一眼她,说:“还是你想事情周道。”
说完,又看向那婆子说:“你去找个办事妥帖的人,把这事悄悄办了,嘴严些的。打探清楚了来跟我回一声。”
那婆子听了,忙下去准备了,临走前,还悄悄的用眼剜了一眼那丫头。