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公椰子蟹大只的身长可达半米,而且活蟹的壳色彩明丽,凶猛的八只足十分肥大,足底下侧和脸颊、腹部多有地方呈蓝色或紫色,但不论公蟹母蟹河蟹海蟹,蒸熟了都应该是红色的!这么大一只蟹,壳色十分靓丽,莫非是想让她们生吃?!
刘娟儿抬头看看吓得跳起来的富四小姐,苦笑道:“富四小姐别害怕,总不至于……是活的吧……”富四小姐战战兢兢地坐回原位,富夫人颇为意外地看着刘娟儿“适才看刘小姐好似十分懂得虾蛄的美味?但这么大的海蟹,别说我,怕是我家老爷去南方海边的时候都不一定吃过,莫非刘小姐知道怎么吃?”
虾蛄,也就是皮皮虾,刘娟儿在前世不知道吃过多少,但她不会傻到流露自己的异常之处。富夫人话音未落,刘娟儿已略带几分厌恶地避开了些,满脸僵硬地讪笑道:“富夫人别打趣我了,瞧这虾壳多硬啊!我哪里知道怎么吃?咬进嘴里只怕要磕坏牙了!”见她说得有趣,满桌人全都呵呵地小声笑,倒驱散了不少巨型椰子蟹带来的惊悚气氛。
按说袁夫人应该主动介绍一下这道椰子蟹该如何下口,她正想起身开口说话,却见吴三姨娘捏着嗓子来了个高调“哎哟——这可真是个稀罕玩意儿!要我说光吃吃喝喝有何意思?既然袁夫人做了个巧宗,不如让各位娇客猜一猜这么大只的海蟹该如何食用!我来做庄添些彩头,岂不有趣?”说着,她退下手指上一个水头清亮的白玉戒指,在众目睽睽之下套在主桌那盘椰子蟹的尖嘴上。袁夫人脸上顿时有点挂不住笑,答应吧,显得袁府有意为难客人!不答应吧,又显得严肃古板不会凑趣儿!而且吴三姨娘的戒指已经摘下来了,岂容得她不答应?
诸葛夫人看戏不怕台高,况且她一早就不满袁夫人让段氏这个来路不明的“山王夫人”坐入主桌,觉得这是落自己的体面,忙乐呵呵地摘下腕子上的南珠手镯套在椰子蟹巨大坚硬的前足上“我也来添个彩头,今儿有得热闹!”本坐在一边吃得一脸米粒的诸葛小少爷也来劲了,跳起来连声道:“我也要添彩!母亲,我就把那个花旦的珠花……”他话音未落,已被诸葛夫人一把捂住了嘴。
花厅里顿时一片沉静,袁夫人满腔怒火无处宣泄,尴尬得不知如何是好,心里把诸葛夫人和吴三姨娘骂了无数遍!刘娟儿远远地看着这三个女人一台戏,不动声色夹了块月鱼肉到自己碗里小口品味,虽然她凑近去闻闻已经猜到了椰子蟹中的玄机,但也不会笨到去出这个风头!和袁夫人交好的一个夫人明知诸葛夫人和吴三姨娘这是有意为难,压不下满心愤懑,抬起身来僵笑道:“这是怎么了,不就是一道菜么?既然是整盘连壳端上来的,想来不是清蒸就是白灼?”
吴三姨娘笑得十分响亮“夫人真是太有趣了,您家做螃蟹蒸熟了不该是红色的么?瞧这海蟹的壳上色泽艳丽,且还有一股子水味儿和浓烈的椰子香,必然是生的蟹壳直接过水洗了端上来的!但袁府总不可能用生蟹来待客呀!”那位夫人满脸羞红,恨恨地坐回座位,略带几分无奈地看着袁夫人。
“今儿来赏菊赴宴,本就是讲究个有趣,莫非众位夫人小姐都猜不出海蟹的食用法子?”诸葛夫人连声冷笑道“这倒稀奇!来乌支县之前我就听我家老爷说过,这乌支县虽不大,但食粮诛业遍地开花,在座各位的当家人多有以食从商者,怎会连这点见识也没有?”
这话就有点诛心了,不止袁夫人下不来台,商家女客们也都气得满脸通红。那诸葛夫人得意洋洋,眼珠子一转,凑到正在喂女儿吃鱼汤泡饭的段氏身边笑问道:“不知这位山王夫人可愿跟我们一同凑趣?”
段氏淡淡地笑着抬起身来,伸手将女儿塞进乳娘怀里,居然当着众人的面就开始解腰带!便是故意为难的诸葛夫人和吴三姨娘也被她的举动吓了一跳,刘娟儿猛地扔下调羹直起身来,却见段氏面不改色地将皮腰带兜在手指间晃了晃,众人这才发现她腰上原本还系着一条大红色的丝绸腰带。段氏的声音如大珠小珠落玉盘那般清脆冷冽“我本是个粗人,不懂夫人们的风雅有趣是为哪般?不如也添个彩吧!这腰带的款式有几分新巧,虽不如二位夫人的首饰贵重,倒也算有趣?”
这话说得不软不硬,柔中带刚,且还有几分暗讽之意,气得诸葛夫人当即就白了脸,吴三姨娘响亮地哼了一声。刘娟儿松了口气,恨不得对段氏竖起大拇指!她觉得段氏变得有些不同了,但哪里不同又说不出来。谁知刘娟儿放松得太早,吴三姨娘偏头一笑,暗中扯扯诸葛夫人的衣袖,抬着嗓门娇声道:“哟,这位小姐莫非是要为大家解疑?真是初生牛犊不怕虎呀!这位是……刘小姐?”
胡氏的脸上刷一下变得惨白,鲁夫人面露不屑之色,庞氏略有点担心地看着刘娟儿,富夫人和小姐们纷纷对刘娟儿投来同情的目光。刘娟儿恨不得摔自己一个耳光!她咋就偏要站起来呢?段氏站着,她就算坐着也一样能看到她为啥解皮带么不是?但此时后悔已经晚了,刘娟儿必须迎难而上,而且不能推脱撒娇假装无知!她此时代表的可是乌支县各大商户的脸面!
见刘娟儿笑容不改地朝这边行礼,诸葛夫人心里乐开了花,弯着嘴角讥讽道:“刘家?哦,就是那个开了百川食府的刘家呀!听说刘家是石莲村的乡绅之家,袁大人还称刘小姐的父亲为大善人!咯咯,既然刘家的酒楼名为百川食府,想必是取自海纳百川之意,刘小姐又怎会不懂这海蟹如何食用?我今儿少不得也要跟着涨涨见识了!”百川食府的生意被盛蓬酒楼强压,此事在乌支县路人皆知,诸葛夫人如此为难刘小姐也不过是借机取笑罢了,花厅里的女客哪会看不出来!
“是卤的吧?”一个懒懒散散的憨柔女音平地而起,诸葛夫人皱着鼻子朝不远处的何小姐剐了一眼,却见何小姐摸摸鼻子娇憨地笑道:“夫人别见怪,我是乱猜的!还请夫人们体谅我年幼无知,这么大的海蟹,想来夫人们都是头一次得见,我这个小辈哪里会知道怎么吃?我平日喜欢吃烧卤口味,也就顺口胡说了!”众人恍然,纷纷朝诸葛夫人投去鄙视的眼神。
何小姐说的对呀, 刘小姐不过十一二岁,答不出来也正常!这么稀罕的大海蟹本就难得一见,那蟹壳又是生的,谁知道能怎么吃?别说诸葛夫人有意为难一个小女孩,怕是她自己也不知道怎么吃吧?!诸葛夫人脸上瞬间涨成了绛紫色。
真够意思!刘娟儿感激地朝何小姐眨眨眼,突然转出桌面,在众目睽睽之下漫步走到主桌旁端身福了一礼。所有女客的眼光都如浆糊一般熨帖在她身上,胡氏、鲁夫人和庞氏险些急得跟了上去!她们不明白,何小姐已经找了个台阶,为何刘娟儿不就坡下驴?!莫非是真的知道这大海蟹是怎么个吃法?!
她们猜对了。刘娟儿抬起身来对满脸惊疑的袁夫人微微一笑,突然上前几步伸手拧住了蟹头,慢慢抬起手来轻声道:“小女不才,闻到一股水蒸蛋的味道,还有桂花的香味和红枣的甜味,其中最为浓烈的又属蟹膏和蟹肉的鲜香味,且还有椰子的甜香味弥漫其间!所以……这道菜应该做成了配有桂花膏和红枣的蟹膏蟹肉水蒸蛋,只不过为了取巧而保留了活蟹完整的壳,洗净后作为容器使用!”
所有人都盯着刘娟儿的手,只见蟹头被她揭开后果然露出满满一壳飘香四溢的水蒸蛋!明黄色的蛋羹中凝结着红白的蟹肉和鲜滑的蟹膏,蛋羹沿着边缘用数十颗小红枣妆点了一圈,红枣外又有一圈细细的桂花膏。
“好!”富夫人带头喝彩“刘小姐竟一丝儿也没猜错!刘家的百川食府不愧是海纳百川之府!”
袁夫人大大松了口气,段氏又把女儿山楂抱回了怀里,隔着桌子笑眯眯地看着刘娟儿,刘娟儿也笑眯眯地看着她,至于诸葛夫人和吴三姨娘,她们早已面如金纸!过了大约一炷香的功夫,刘娟儿鸡贼地笑着把赢回来的好东西塞到荣欣手里让她收起来,胡氏又好气又好笑,忍不住狠狠拧了她一把。
宴毕后,不等商家女眷去戏台子看戏,诸葛夫人和吴三姨娘已借口双双告辞,诸葛夫人气得都快冒烟了!她丢了大脸不说,还被他儿子在心口补了好几刀!
适才就在众人吃蟹膏水蒸蛋的时候,诸葛小少爷捧着花旦的珠花凑到刘娟儿面前献宝,还舔着脸笑赞道:“刘家的小姐姐不止长得好看,还这么厉害!你什么时候去京城?到我家去玩好不好?”不等刘娟儿开口客气两句,诸葛夫人已旋风般地跑过来拧着自己儿子的耳朵匆匆告辞!
很快,段氏和山楂终于在戏台边同胡氏和刘娟儿走到了一起,一句话还没说上,段氏先伸手把山楂给塞了过来,胡氏搂着玉雪可爱的女童笑得合不拢嘴!刘娟儿顾不得旁人的眼光,上前搂住段氏的腰身娇嗔道:“真是吓了我一跳!段婶儿是啥时候来的?咋也不给咱家递个信呢?!我铁叔呢?!”她满腔子乡音忍不住地往外冒,段氏笑得合不拢嘴,干脆借着胡氏的遮挡弯腰在刘娟儿脸上亲了一口,又大力搂了她一把!她们压根没有听戏的心情,只想找个地方好好叙旧。
不过柳班的戏竟真如刘娟儿猜测的那样,要么是独角戏,要么是三个人合在同一幕唱些痴男怨女的桥段。
几人漫不经心地听着戏,好不容易忍到众女客告辞的时候,胡氏一直到迈出袁府的偏门都舍不得松开怀里的山楂,刘娟儿亲热地挽着段氏的胳膊来到马车边,错眼只见一个高大强壮的身影疾步前来。
刘娟儿看不清李铁脸上的表情,或许是因为背着光,或许是因为眼泪模糊了她的双眼。相比几年前,李铁脸上多了一圈黑硬的络腮胡子,更添了几分刚毅的男人味,但他斜飞的凤眼还是那么明亮有神,笑容还是那么和蔼温柔!
“铁叔……”刘娟儿心中一片酸软,眼泪不受控制地往外冒。R1152