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“你给我好好的吃干净,一点儿也不许剩。”林氏见林白羽皱着眉头努力吞咽,只冷着脸拍了拍桌子,瞪着他沉声道“你莫非是忘了我们在进白家之前过的如何凄苦?当年我们一路从老家逃荒出来,路过江边,一个渔夫见我们可怜,便送了一大碗鱼肠拌饭给我们姐弟三人分着吃……”
“大姐,你别说了,我记得的……”林白羽几口咽下鱼肠拌饭,用袖口轻轻擦拭着嘴角,垂着眼皮静立在林氏面前“当时饿晕了几次,只觉得那鱼肠拌饭是全天下最美味的食物!但是,人往高处走水往低处流,大姐,二姐的行为虽然不厚道,但她也只是穷怕了,想追求更舒坦的日子,你为何执意不肯原谅她?再说,没有她过后的自助,我恐怕也无法安心读书……”
“哼哼,你只挂记你二姐从白家捞来的好处,难道就不念着我这个做大姐的对你的好?为了供你买书和笔墨,我做绣活做的手都要断了,偏又舍不得浪费灯油钱,觑着眼对着月光一点点做,生生熬成了个半瞎的婆子!我拒绝白家的补偿,就为争一口气,你……你如今这样反骨难道对得起我?”
林氏说着说着,越发觉得心酸,只红着眼眶扭过头去不想看那不成器的弟弟。林白羽见她如此伤心,心里也十分不好受,又是惭愧又是后悔地跪下,探出身子抱住林氏的双腿低声哭道:“大姐为我付出的一切,弟弟铭记在心!都说长姐为母,姐姐待我不止如母亲一般,便是连父亲也比不过姐姐的刚强柔韧!我错了,我不该被富贵眯花了眼,这次没机会参与科考,只怪我自己不争气!”
林氏抽抽噎噎地哭了一阵,到底还是心疼这个幼弟,便如母亲一般摸着他的额头柔声道:“我知道你心理怪我不让你接受李家的恩惠,但你年纪还小,到底不懂得人心险恶!那李二公子他……他对你没安什么好心,你以后莫要再同他来往,我们林家就剩你一根独苗,你若是出了什么事,倒让我怎么活?”
说着,林氏又忍不住哽咽声声,似乎要将满腔苦楚哭一个干净,林白羽心疼地抱着她的膝盖,不停软言安慰,姐弟两人痛快地哭了一场,一直到夜上三更才各自去洗漱回房歇息。
林白羽回到他简陋的房间里,无声地静立在一个做工精致的红木书架旁,书架里挤挤挨挨整齐地摆着各类贵重书册,他将手慢慢地抚在一本《论语》的封皮上,这本造册精致的《论语》是李景山所赠,在此之前,他一直读书到十二岁也只摸过别人的手抄本。
林白羽在黑暗中顺着书架一路摸过去,从年幼时启蒙的《神童诗》、《三字经》一直摸到《中庸》、《大学》,四书五经,乃至《孙子兵法》以及各种不同版本的史书、诗经,书架的最后还塞着几部医书药典和闲人游记,可谓品种繁多,上天下地,无所不有。这些书可谓他成长到十三岁最为宝贵的财富。
“大姐只知人心险恶,却又可知世道艰难?”林白羽低低地嘟囔道“若是只凭姐姐卖针线,我又哪里有本事去求得这些宝贵的书册?!白家是对我林家有恩,但他们又不曾高看我多少,便是那白小少爷白奉先也只是白府中一颗可笑的棋子,自顾不暇,从来也无心帮扶我一把。若是没有景山对我钦慕,我便是买了自己也无法求得读书进取的机会!”
林白羽精致的五官沉浸在月色中,工笔画似的眉目如月光般线条柔和,他的眸子波光潋滟,低垂高抬见犹然一股脉脉风情,实在是个美艳不下女子的天生尤物。他在书架前频繁地摸着书册,心中冷笑着想,大姐不让我受景山的恩惠,却也无法拒绝他赠予我的这个华丽书架和众多书册,岂不是自己打脸招惹笑话?!
“羽儿,睡下了么?”门上传来一阵轻轻的敲响,林氏举着一盏油灯静立在门外,朦胧的灯火照着她更为朦胧的身影,只看得林白羽一阵心酸。
“还没睡,姐姐有事?”林白羽也不去开门,只转身走了几步,悠然坐到简陋的土炕上,这屋子里除了那个华丽的书架,其余只有一案一炕,便是连一个多余的小墩子也不曾有,足见林家的拮据。
林氏在门外顿了顿,对着门缝轻声道:“还是早些歇息吧,读书也不在一时。隔壁家的善娘一大家子都搬去刘家了,你便是想凿壁偷光也不成,还是等明儿一早天大亮的时候再用工也不晚!姐姐知道你的难处,如今老二也不知流落到何处去了,咱家全凭我的一点子针线活来支撑,这次不论如何也没法子给你凑够路费,白少爷那边,我也张不开口去求人,都怪姐没用……”
林白羽感觉她的声音含含糊糊的,似乎有些哽咽,也不免心疼,只隔着门轻声劝道:“我这就上炕了,姐姐莫要伤心,等我得闲了还去卖字画,等明年一定能凑够路费出县去参与科考,谁说一定要借白家的光呢?别多想了,快去睡吧!”
“嗳!大姐知道你读书好,有出息,以后定能考取举人给咱们林家增光!”林氏醒了醒鼻子,呼地一声吹灭了油灯,捂着嘴伤心离去。
林氏踉踉跄跄地走回自己屋,一把将油灯攒在桌上,扑到同样简陋的炕上大放悲声,她一边哭一边心酸地反思,自己是不是太讲究骨气,害得如此喜欢读书的弟弟连参与科考的路费都凑不齐!林白羽天生貌美,俊得不像他们林家的人,又是母亲的老来子,一直是全家最为宠爱的老小。偏偏世道艰难,自家本来在南方过着不咸不淡的小日子,偏偏父亲不知着了什么魔,日日豪赌败空了家产,又和母亲在打闹中失了手,害死了母亲不说,自己也被母亲娘家的人打得半死。
当时她本来一心一意待字闺中绣嫁妆,出了这么大的事,夫家觉得没面子,很快便上门来退了亲,害得本来就半死不活的父亲生生气得上了西天。她一个孤寡少女又有何办法?老家日日有债主上门闹事,着实呆不下去了,她只有带着二妹和幼弟去外乡逃荒。
不管怎么说,白家也是自家的大恩人,没想到二妹如此不要脸,竟然对白家主子勾勾搭搭,害得对自家颇为照顾的善娘被白大老爷赶了出家门,这让一向自爱自强的她如何咽得下这口气?!可怜白羽当时还年幼,如果不给他亲身树立榜样,倒让他如何学做人?!
最后,自己不顾白夫人的挽留,带着弟弟和微博的继续搬出了白家,流落到北街一个破落的大杂院里安顿下来,过了很长一段艰辛的日子。
我错了吗?若我不是只顾着自尊,断然拒绝二妹的贴补资助,白羽是不是也就不会受那李二少爷的财物蛊惑?
想到弟弟房中那个精致的红木书架和一架子宝贵的书册,越发衬得自家的环境寒酸又破旧。这些大部分都是李二少爷赠与白羽的,原本自己坚持要扔出去,但白羽不论如何也舍不得,只抱着自己的腰身哭得肝肠寸断。
罢了,总归不是些俗气的黄白之物,这些书,可是读书人的命根子啊……
林氏抹了把眼泪,昏昏沉沉地躺在炕上,没多久就陷入沉睡。
梦中,她眼前浮现出白奉先纯善干净的脸孔,彼时他正将一个鼓鼓的钱袋强行塞在她手里,托付她好好照顾善娘,另添了三十两银子当是答谢她的付出。如此……弟弟明年就可以去科考了……林氏熟睡的脸上浮起一丝甜美安然的笑容。
只等门外轻轻的脚步声消失,林白羽便从炕上支起身子,顺着炕沿摸摸索索,没多久便从稻草编织的枕头下面摸出一个精致的六角棱镜来,这镜面并不是常见的铜制,而是自西域传过来的水晶琉璃镜面,能将人的五官身姿照得纤毫毕现,如同真人一般。
他借着月光静静欣赏自己绝美的五官,看着看着,眼中突然一冷,眸子里浮现出一股决然的狠意。
东街,燕子胡同,刘家小院。
向文轩正在刘家小厨房里同虎子争夺一碗鱼杂烩饭,也就是刘娟儿做的猫饭。虎子似乎被他的到来弄得不知如何是好,只抱着瓷碗不松手,同时板着脸沉声道:“明日一早还要入考场,你还不赶快回去?大晚上的跑来我家做啥,咋也不分个轻重缓急呢?!滚滚滚,快回家!再不回去你父母该担心死了!”
“急什么,我不是让乌青先回去报信去了?哎呀,你也可怜可怜我考了一天,肚子都饿扁了!难道连一碗饭都舍不得给我吃!”说着,向文轩嬉皮笑脸地抢过碗,举起调羹就呼呼大吃,吃的津津有味。
“向哥哥,你考得咋样了?”刘娟儿将一杯热茶放在向文轩身边,又对虎子丢下一个安慰的眼神“哥,向哥哥和付清大哥在这儿呢,隔壁还有做好的猫饭,你去隔壁吃一碗吧,顺便把大头菜和三个小黑子接回来!”
见妹妹这么说,虎子只好气呼呼地站起身,又对一边的付清点了点头,甩手甩脚地出了小厨房。只等他走得不见人影,刘娟儿忙俯在向文轩身边急声问道:“有啥事儿非得赶着来?付清大哥,你们是不是有话要和咱们说?”
被她突然这么一问,付清险些被热茶呛到,只好慌乱地擦了把嘴,也不看刘娟儿,冲着吃得正欢的向文轩低声道:“都说我一个人来就成了,向公子非得跟着来,我只等刘家长辈回来好说话,你却为何非要来赶这个场?”
“没什么,就是想念小娟儿妹妹的手艺了!”向文轩放下吃空了的碗,一脸舒畅地吐了口气“中午衙门分配的午膳当真是难吃,我都不信那是我刘叔的手艺!小娟儿妹妹,你做的烧烤还是不错的!我拿自己的面和同桌的考生换了烧烤呢!”
“人家是特意那么做的,若是都做些重油重料的吃食,未免有些考生肠胃不好……咦!向公子,你听外面是不是有马车的声音,这该是接你来了吧?”
闻言,向文轩沉着脸朝门外听了听,脸上不由得越来越沉。
没多久,虎子领着蔫头巴脑的乌青走进小厨房,只见乌青额头上肿的高高的,眼圈儿发红地低声道:“少爷,夫人亲自来接你了,你快跟我上车吧,老爷发了好大的脾气……”
闻言,刘娟儿急得小脸发白,忙推着向文轩朝外走,边走边说:“向哥哥,你可别招惹父母伤心,快回去吧!明儿和后天都好生生地考试,别随便跑来咱家消遣,等考完了,随便你怎么玩不成?快去呀!”
向文轩狠狠盯了垂着头不说话的付清一眼,只好拂袖而去,只等他跟着乌青走到刘家小院门前,抬眼只见自家的马车侧帘高高打起,露出向夫人沉得可以滴下水来的脸孔。
“母亲,我只是中午没吃好,特意跑来要玩饭吃……您别生气,我这就回家。”向文轩低声安抚了向夫人几句,掀起袍角上了马车。
夜色中,燕子胡同中响起嘚嘚的马蹄声,衬着清冷的月光,越发显得夜色中的景物阴影沉沉。
没过多久,刘树强和胡氏带着孙二回了刘家小院,付清闻声而来,拉着刘树强进了主屋,也不等胡氏点灯,就站在阴沉沉的月光对他好一番交代。rs