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六月十一,小暑,宜搬迁动土。
刘树强一家人起了个大早,虎子头一天晚上就到马蹄胡同将善婆婆接到流民所的小屋暂居一夜,麻球领着红薯、豆芽、馒头、大葱和小葱也跟了过来,在狭小的地面上打地铺,滚成一堆相拥而眠。
今天正式迁入新居,胡氏劝了好久,善婆婆才答应跟他们去西街的新家住几天。小萝卜头们自然也要跟去,马蹄胡同那院子便空了下来,让瘸子李四帮忙照看几天。为此,刘娟儿还特意过去找了一处更隐蔽的地方将银子重新埋过。
此时遵循乔迁旧礼,须要摆上几桌流水席面款待街坊和八方来客。
为此,胡氏忙着准备了好几天,累得腰都快断了。
临出门前,胡氏还领着刘娟儿和一群小萝卜头查看有无遗漏。
刘树强早将驴车套好,大杂院的邻居们两两三三地出来贺喜,刘树强点头不迭地拱手还礼,还请大家都去吃一口酒席。
驴车上的家伙什堆得小山一样高,小萝卜头们每人手里托着一盆冷食,这是胡氏赶早做好的油炸肉丸子,水浸鱼丸子,红薯丸子,杂样凉菜等半成菜。
虎子抱着几个大桶,刘娟儿提着几样杂碎,每个人手里都满满的不得空。
胡氏最后检查了一遍,又将善婆婆扶到炕床上坐好,嘱咐相熟的邻居婆妇照看一二,这才提着几个包裹跟在驴车后面迈出门去。
一行人挤挤挨挨地来到西街菜市口,彼时才刚开市,街面清洁光溜地没几个人影,刘树强将驴车赶到洗刷一新的店铺旁,一跃而下,回头招呼众人将手里的东西找干净的地面放好。
胡氏端了个火盆放到店铺门口,笑着对刘娟儿说:“来,娘的小人精,你先打头。跨过火盆。红红火火!”
“跨过火盆,红红火火!”
“跨过火盆,红红火火!”
………………………………
刘娟儿打头,一帮小萝卜头跟在她身后,一个接一个的跨过火盆,嘴里高声叫嚷,小脸被盆火印得透红,每个人都喜气洋洋。
刘树强笑着推了虎子一把,虎子甩手甩脚地随意一跨,半步就过了火盆。
然后由胡氏跨火盆。刘树强断后,小娃们叽叽喳喳地站在一边拍手大笑。
一行人涌进铺子。忙着把家伙什都归置好,凉食逐一放在新砌好的灶台和案桌上,调料面粉入柜,玉米杂粮入缸,熟食就近放在面对街道的大横桌上。
刘树强抱着一堆家伙什,扭头对胡氏喊了一声“他娘,你领着娃儿们在这里烧席面吧!我和虎子先去归置院子了!”
“哎!等等!”胡氏刚系上围裙。手忙脚乱地跟在虎子身后念叨“咋能现在就进去呢?那进院子不也得跨火盆么?”
刘娟儿好笑地跟在胡氏身后问:“娘,这火盆还兴跨两次啊?咱这屋子就连着铺子,进了铺子不等于回到家吗?”
胡氏见铺子里已经忙乱成一团,知道无法讲究,只好作罢。
刘树强和虎子一趟又一趟地往院子里运送家伙什,一些零碎的小件暂时打包成堆堆在院子里,等候胡氏拆捡。
院子里早就清搬一空,只有大头菜摇着尾巴悠闲地走来走去。
新铺子里,灶头下面噼里啪啦烧着新柴。灶头上摆着一个连夜卤好的冷鲜猪头,当做给灶王爷的见面礼。
胡氏忙着刷锅上灶,刘娟儿让麻球领着其余的小娃儿不停手地洗菜摘菜,她自己端了个小凳垫在脚下,提起心爱的小菜刀,手法娴熟地快速切菜。
胡氏端着锅子从刘娟儿身边走过,凑头一看,只见她刀工整齐,猪肉大小归一,肉片利落地倒成一边,十分亮眼。
这小人精,真是天生做菜的料子!胡氏自豪地摸了摸她的脑袋,啪地一下将大铁锅搁在灶头上。
“恭喜恭喜!”刘捕头身穿常服,一脸喜色地踏进铺子。
刘树强闻声而来,高兴地摸着脑袋问:“咋来这么早?还怕别人抢了你第一客的位置不成?”
刘捕头哈哈一笑,举起手中裹着红布的牌匾“没我送来这字号,你今儿还咋开业?难不成对着空门框放响鞭?”
“字号?咱啥时候求过字号?”刘树强一脸新奇地接过那牌匾,就手揭开红布,只见上面刻印着三个隶体大字——“赶早饱”。
虎子踏进铺头,和刘娟儿一起弯腰大笑,这字号是他俩瞒着爹娘商量出来的,因自家做早点铺,所以提醒来客赶早吃顿饱的!虽俗却巧,十分贴近普通百姓!
刘捕头指着虎子大笑道:“还不问问你的好儿子和好闺女,这事瞒得你够久吧?!亏得娃儿们嘴紧,还不是为了给你喜上添喜!县太爷题字的时候,笑了足足有半盏茶的功夫!”
“哎呀!县太爷题的字!”刘树强惊喜地抱着牌匾不撒手,笑得两眼都快翻上天了!胡氏嗔怪地推打虎子一把,笑得一脸舒心。
等刘捕头亲手帮忙挂好牌匾,刘树举着高高的爆竹来到铺子前的街面上。此时,铺子面外已聚满人群,有早点摊的熟客,也赶早过来等着吃一口酒席的闲人。
随着一阵爆裂的脆响,小娃子们蹦蹦跳跳地撒着欢。
“东家,搬迁开业两重喜呀!赶快说两句吧!”
有相熟的街坊对刘树强打趣,旁人连声附和,刘娟儿在铺子里捂着嘴偷笑。
“那……那啥……”刘树强憋着笑脸对人群一挥手“今个儿咱们‘赶早饱’早点铺正式开门迎客,我媳妇准备了几桌席面,望大家伙儿别嫌弃,都来吃一口薄酒!赏个脸面!以后大家和气生财!也希望咱的铺子红红火火,客似云来!”
“好!”刘捕头领头叫好,来客们纷纷鼓掌,虽然刘树强这番说辞有点不伦不类,但他们一家人良好的口碑已经在西街传开来,并无人挑刺泼冷水。
“开席咯!开席咯!今儿不做买卖,请大家随便吃两口薄酒!”麻球领着一队小萝卜头跑进跑出。清脆的童音在人群中此起彼伏。
“大妹子!我来看你了!”李嫂子提着一兜小黄鱼笑眯眯地走进铺子。
忙得焦头烂额的胡氏顿时丢了炒勺。两眼发亮地向她迎去,刚一扶住李嫂子的胳膊,眼圈就红了。
“老街坊!好姐姐!我也没得空去看你!你看你来就来,带这么多鱼做啥!”
李嫂子将小黄鱼倒在砧板上,一边挽起袖子一边笑道:“这不是听说你们现在过好了,还在西街开了早点铺,我就过来瞧瞧!顺便帮你一把!”
“这怎么成!你快带大妞妞去外面吃一口!你来了是客,咋能让你帮忙呢?”胡氏满心激动,哽咽着将李嫂子往外推。
“见外了不是?咱俩还用客套?你也不看看外面有多少人,你一个人哪忙得过来?”李嫂子板起脸。一把推开她,拿起菜刀利落地下手杀鱼。
刘娟儿一气切了无数肉块菜蔬。累得全身发抖,正歪在一旁歇息。
今儿上席的菜色有红烧丸子,酒糟肉,炖猪蹄,炒时蔬,粉条烩鱼丸,李嫂子带来的小黄鱼。被胡氏用雪菜一顿烧了,再两条两条地盛出去摆席。
这开业流水席虽说不拒来客,但也自有规矩,一桌吃到八成就得自动换席,下面一拨人再接着吃,以半个时辰为准,过了半个时辰还赖在席上不走的会被人骂贪嘴无赖。不论席面好赖,菜是不能空盘的。
好在今儿来的大多数是早点摊的熟客和西街相熟的街坊,没有人特意为难。虽然酒熟菜香。大多数人还是坐下吃几口菜,喝两杯小酒就走人。唯有一个老婆子,不知打哪儿来的,慢条斯理地坐着吃酒,吃了大半个时辰也不挪屁股。
旁人见她倚老卖老,也不好说什么,有知道内情的人便嘀嘀咕咕地小声议论。
“见着了吧,以前人家在她女儿家里做工,现在人家发达了,她就来作态。”
“人也挺可怜的,女儿女婿就那么没了,家里的工人反倒爬到头上去了!”
“呸呀!那黑脸婆娘有名的懒馋,你当她老娘就是啥好货?”
“人死为大,你咋这么说话呢?”
“你刚来没多久不知道,这老婆子当年也是有名的蛮货!听说她硬从外孙女手里抢了女儿女婿的三成房产,你都知道人死为大,她能不知道?”
“嗬!可真能耐呀,你说她这今儿是来干啥?给人家添堵么不是?”
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闲言碎语此起彼伏,老婆子巍然不动,不停手地将席面里的好肉夹进嘴里。
麻球将客人的话听了个十全十,跑进铺子一字不漏地学给刘娟儿听。
刘娟儿心中一沉,忙直起酸疼的小腰,蹬蹬地跑去找虎子商量对策。
这边胡氏和李嫂子扔满头大汗地下锅炒菜,压根没注意有何异常。
刘娟儿跑进院子里,只见院中堆满了零碎,大头菜正团在一个箱笼上呼呼大睡,她四处张望,半天也没瞧见虎子的身影。
主屋里传出一阵低沉的交谈声,听声儿好像是刘树强和刘捕头,刘娟儿不免有些奇怪,外面都忙成那样了,这两人还在屋里说啥?
她踮着小脚走到主屋外,蹲下身子朝里听。
“你咋又不上工呢?是不是出了啥事,你跟我说老实话!”
“你看你,我平时忙得跟条狗似地,好不容易休息一次你还不舒服呀?”
“嗨!你是我义兄,有啥话不能敞开说么?衙门看重你的时候,你几时有这般清闲过?快说!再不说我翻脸了!”
“咳咳……好吧,是这么回事儿,你听了也别急。前不久有人来告官,一个牛棚的东家丢了一头牛犊子,怀疑是遭贼偷了去,结果在外面马道上找着了,却有另一个牛棚的东家说那牛犊子是自己家的,两人争执不下,就来告了官。”
“这不是小事么?跟你有啥关系?”
“县太爷没有当庭下判,说证据不足,要改日再审,让人把那牛犊子关在衙门后面的柴房里,第二天早上使人去看,那牛犊子却没影了,地上只有一滩血。”
“这……这到底和你有啥关系……”
“就是……就是你送我的那牛犊子肉,我一直用老酒浸着,每天挖两团出来兑水泡汤,吃了十几天还没吃完……当时就让人给攀咬上了……”
刘娟儿惊叫一声,小脸煞白地撞进屋内。
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