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天边微亮,小镇的清晨。
我背着包袱走在大街上,穿着一身旁人不会注目的暗色衣裳。
头上的帷帽还是戴着的,不过帷帽底下的那张脸,比起在客栈的时候又多了点变化。
不知道一会儿到了镇东南跟商队的人碰面,对方会是怎样的反应。
街上行人不多,从客栈一路往镇东南走的时候,我在沿途都没碰上几个人。
走着走着,不知不觉中,我将速度放慢看向周遭的店铺。
小镇因为北地战事的缘故,街上陆续有关停的铺子。
放眼望去,能辨认出以售卖当地特产的铺子为多。
要说战事影响最大的,当然是本地的生意。
南华镇上这样的店铺关停成为一波风潮,还在继续中。
等王师到了北地,战事重启,小镇上的铺子恐怕还会关停一大半。
凭小镇上的居民,养不活那么多的店铺,从来能让他们维持生计的都是南来北往的客人。
那些要从北地运往南方的货物,经过小镇,经停中转,整条线上影响倒也不算太大。
若是战事一起,连他们都得另当别论。
我皱了皱眉,视线偶然停留在其中一家经过的店铺前。
门槛上厚厚的灰,窗棂油漆斑驳。
连店门口挂着的招牌看着都积了一层灰了,看上去应该关停不少日子,想必要找到在眼下情势面前愿意接手铺子继续经营的人很难!
我仔细想一想。除了镇北市集的热闹场景,似乎镇东南一带明显要萧条得多。
待我走到那一片地界的时候,倒是看到好几家早点铺已经准时开张了。
街头风中飘来的香味。迎接早上光临的第一拨客人。
这些店铺靠近镇东南,主要客源是往来商旅,商队的人不少,铺子暂时还能维持下去。
脚步顿了顿,我站在街上抬眼望去,诧异地瞧见那几家沿街铺子里的客人委实不多。
并且,我从光临店铺的客人的议论声里能听得出他们的口音。
一经辨认就能觉察出是南华镇本地的居民多。再看细节,穿戴跟气质都是本地居民。
商队的人呢?我左顾右盼,心中不由得奇怪。
难道是这几天。肃州到了南华镇的山道因为气候的关系,路况又出了问题?
我在客栈里的时候,听到大堂内有肃州来的客人,倒是没有听说路上的情况。
回想我跟着镖局的人来的时候。彼时在山溪上搭建临时桥梁的事情还历历在目。
瞧见铺子里商队的人都不见。下意识地,我就联想到了那天的场景。
可是,我在南华镇停留,印象中这几日并没有下过大雨!
莫非是临时搭建的枯木桥梁因为往来的人多,再一次承受不住了?
心中闪过几个念头,思绪有些混乱,走近小吃店的时候,我忍不住问了一声门口正准备热汤面的店主。
没想到他的表情跟我差不多。一听我的疑问,立即回答道:“今儿不清楚是怎么回事啊。客人。”
小吃店的店主脸色看着也不太好,他低声对着我道:“明明昨夜里还有几个商队停在镇东南一带的。”
“我瞧着他们也不像着急赶路的样子。”
停留在南华镇东南的商队,多数都是来镇上补给的,备好途中吃的干粮,还得计算下一站停留地的路程。
除此以外,更要预备好途中万一碰上天气变化需要的东西。
除开那些不在镇上停留,直接从镇外山道经过的商队,昨夜里能留下的,必定没那么着急的。
店主说的情况,同样是我的认知。
“可是今早就很奇怪。”
话说到这里,店主停顿了一下,朝镇东南外的山道上望了一眼,随即收回视线盯着我道:“停在镇东南那几批人,都是急急忙忙来我这里吃了早点就走了。”
“不懂那些人是怎么回事呢?”店主低声道,“当时我还问过。”
“他们怎么说?”我心中忽然有种不太妙的感觉。
“没说什么啊,就是吃完便走了,咱们都不晓得那些人是为什么!”
我惊讶地望着他,一时间不知道该怎么问了,但是他提到今早才走的,这句我听得很清楚。
不过,我从客栈出来的时辰就是很早的,到现在也仅仅过去不到半个时辰。
商队的人比我还早?
难得其中一支队伍是这样不奇怪,兴许是下一站的客人有要求,赶时间。
问题是那么多支队伍,都离开了,赶早?
赶得哪门子早啊?!
听店主说,先后来的商队的人不少于五六队。
店主天不亮就忙得不可开交,这会儿到了正经吃早饭的时辰,店里的客人只有少数几个小镇的居民。
最忙碌的时辰过去了,跟平日里完全不一样。
我想不明白,愣在那里,倒是小吃店店主热情地招呼道:”天儿太冷,您要不要来碗热汤面?“
这会儿他们店的生意不好,能多一个客人坐在门口撑撑场面看着也是好的。
......我镇定了一下情绪,思量过后,选择坐在了小店门外临时添置的小方桌边。
桌子虽小,擦得却很干净,虽然配置的凳子角上都有些损坏了,看得出以往的生意是很不错的。
我坐在桌边,等着吃食的同时,视线也在打量着周围的几家店铺。
街对面同样有两家小店。
一家的门口安置着炉子跟蒸笼,大约是家包子铺。
旁边有口大锅。里头熬煮的热汤,我远远就能闻到香味。
还有另一家店,则是买点心的店铺。一排架子沿街放着,上头就整齐排列着点心。
两家店生意都不好,兴许是天亮前那次客流潮他们也都赶上了。
这会儿我望过去,点心铺子根本是一个客人都没有。
隔壁的包子铺,至少沿街的桌上坐了加起来两个客人。
算上街道另一边吃早饭的我,外加其余的几家店,接近镇东南山道旁的地界。这会儿客人的数量统共不到十个。
真是想不通?外头那些停在山道上的商队呢?
天亮时候从肃州赶来,或者是从北地过来的客人总会陆续到达的吧!
......我看得有些出神,店主动作利索。不多时热气腾腾的汤面很快端了上来。
这一路从客栈走到镇东南,路程不远但是气温很低,我感觉手脚都冻得有些麻木了。
今儿天气还算不错,可是起风了。预示着接下来可能会有雨。
我低头喝了一口热汤。总算缓过劲儿来。
身体一暖,思维活跃不少。
我转头看着小吃店的店主问:”接连几拨人都那样,您在这里开店很久了吧?以前有过类似的情形么?“
目光停留在他的脸上,我观察他的神情。
小吃店的店主回应我道:”上回北地战事开始,咱们这里的商队都是从北往南去的,倒也没瞧见今早的场景。“
店主因为店里生意冷清,何况这会儿客人极少,他得闲能跟我聊上几句。
从他的语气里可以得出判断。他同我一样不解。
表示今早的情况的确是出人意料的,有些蹊跷!
接下来我没有多问。默默吃完了面,从怀里掏出钱付了。
我站起身,重新将我的大包袱背在了身上。
刚才在店里停留的时候,我将包袱取下来,顿时觉着背上的负重一下子减轻了。
那种不太妙的感觉还在延续,我心中嘀咕了一声:该不会去山道上看看,那些商队跑得一个影子都不见了?“
我有些郁闷,要是碰上最糟糕的情况,就像我想象中的一样,那我要怎么办,是继续往前走,还是在小镇上接着等呢?”
难题再一次摆在我眼前了。
山风吹动我的衣摆,心中闪过念头的同时,背上的包袱更加重了几分。
没有商队的顺风车搭乘,光是靠着我的两条腿往北地走。
只怕从小镇走出不到一里路,我就会再一次精简我的包袱。
那么多东西,比我来的时候还多,都是因为昨儿跟商队的人问清楚了价格,确定能搭乘才欣然带上的。
小伙计打听的消息,谈成的价格照理说都很靠谱,整个过程又极其顺利,但是眼下再一次印证了行路途中,再好的计划都可能会有变化。
那句老话,计划赶不上变化,始终很有道理。
我能怎么办?
要是在镇东南的山道上找不到一辆能搭乘的车子,似乎最好的办法仍旧是在镇上继续耗一天。
但是这样一来的话......等于原定的计划还得做出调整。
最大的难题,是我不确定王师此刻的动向。
到目前为止,他们依旧在南华镇距离不远的山中停驻。
大约还得等上一两天,这只是我自己的估计,然后再经过南华去北地。
一旦王师行动,行程速度比我不知道会快出多少。
我能做的最好选择就是在他们行动前,尽可能往北地多赶一些路。
到时候,碰上王师的概率要高一些。
否则,在到北地的途中就被拉下了,一旦到了北地,我要怎么在战场上追踪他们的踪迹呢?
尤其是某人,从来呆的位置都是在队伍的最中心或者是最隐秘的处所。
他不会轻易露面的,谁都知晓这一点。
我穿过街道,朝着对面的点心店走过去。
走到门口,因为是他们仅有的客人,店主立刻上前招呼我。
我清楚自己身上余下的钱,买了两块可以带走的点心,顺带问了问店主早上那批商队的人的事情。
店主也是爽朗的性子,没有任何隐瞒,将整个过程大致说了说。
他还给我看卖空的架子,那些早起的商队的人买走了大部分。
......街头风拂面,不知道何处传来的一声叫卖响在耳边。
我往前走着,心中还在思量眼前景。
想不明白的事情一件接着一件,有时候会让我隐约生出是不是西兰之行来错了的感觉。
我在西兰边陲的时候没想过,在去到国都城进宫的时候也很少想,但是这次到了南华镇,我想了好几回。
难道是因为距离慢慢近了,好像也不是的,我在西兰皇宫的时候,才是彼此间距离最近的时刻。
消极的念头不过徘徊在心中一瞬间,马上就会被我抛开的。
我知道,西兰行绝对没来错,至少,其他的都不谈,我身上带着的那些药便是来西兰最值得的理由。
缓缓出了小镇,我走到镇东南外的山道上。
我举目望向山道,昨日跟着小伙计来的时候,很熟悉的场景不见了。
那些停在街上的马车,还有周遭热闹来往的人我都没有瞧见,也没看到远处慢慢跑近的车子,山道上很冷清。
一片寂静中,唯独有一辆马车正停在路边,一下子吸引住了我的视线,看起来分外夺目。
车子是平常的车子,但是因为整条山道他独一份,怎么看怎么突兀!
我心中一惊,到此刻才突然眼前场景的确跟我昨儿来的时候截然不同。
我是由小伙计带着来的,绝对没有走错方向,就是在这里。
我清清楚楚的记得昨儿小伙计还出动去跟商队的头儿谈了价钱的。
晨曦中,前方那辆停在道上的马车稳如磐石,定睛细看,我发现马车上根本没有人在。
是辆空车子?我心念一动。
风卷起道上的尘土,在低空中盘旋,我带着些茫然地站在道边,脑中有瞬间的空白,再次抓不住关键点的空白。
站了好一会儿,我往马车的方向走去,打算看看车上到底有没有人。
如果有人的话,那个人应该这会儿是在马车车厢内休息的。
......慢慢走近马车,我神情专注,果然听见马车传来的轻微声响。
哪怕眼下山道上有风吹过,我还是听到了动静。
车主果然在车厢内休息,等我见了他之后,是不是可以问询一下他的路线。
若是从南华镇去往北地,刚好同一路的情况下,我大约是能跟他协商一下价钱的。
当然,我还得看看对方是什么样的人,谈吐间是会发觉的。
”请问,车上有人么?“我走到马车前问。
下一秒,车厢帘子被人从里撩起了。
我迎面对上车里人的目光,顿时惊呆了!(未完待续。)