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钱塘县衙里，五十岁的张大人正满头大汗的陪在一位身穿黑色劲装，佩戴绣春刀，面有刀疤的青年男子身前，男子双眼半眯半睁，不阴不阳道：“张大人倒是好手段，数百马匪作乱在大人的奏折里竟只是纤芥之疾，若不是来往客商敲响了闻天鼓，本官还真是蒙在鼓里呢！”
“马大人息怒，息怒，本官也没料到我钱塘县附近竟出现如此穷凶极恶之徒，本官得知后马上通知神机营焦将军调军前来剿匪，谁料到马匪凶悍，整整一营士兵尽没，这~这~”
‘砰！’一壶茶水被猛地扫到地上，溅得官服一身，张大人却是动也不敢动：“张德！到这个时候你还想狡辩！据六扇门探子来报，马匪明明是上月中旬开始活动，你却是在本月初才上报知府，知情不报！你好大的狗胆！若不是你拖延推诿，焦大人的行动如何会让马匪得了消息！一营三百将士阵亡，谁知道你钱塘知县有没有私通马匪！治你个死罪都算是轻的！”
“马大人饶命啊！”张德一声惨叫跪在地上，哭嚎道：“在下确有私心，三年任期即满，若是马匪在本县治下流窜，一个中下的评价是少不了的，张某如此做也只是为了仕途通畅，谁料马匪如此凶悍，本县的衙役捕快弹压不住，逼不得已这才通报了焦将军，焦将军鸡鸣岭被伏在下的确不知情，就连焦将军何时领兵前来都没通报本县，这马匪与张某的确一丝关系都没有啊！”
“哼哼！那张大人为何听到焦将军阵亡后，当晚就收拾细软跑路，若不是本官八百里加急，大人现在想必是天高任鸟飞了吧！”马才冷笑道。
“在下——”
“闭嘴！”马才喝道：“别以为有个户部尚书做靠山就可以逃过一劫，真以为本官斩不得你嘛！”从衣袖里掏出一面玉牌拍在桌面上，“看看这是什么？”
那玉牌上刻有四个金钩银划的四个大字‘替天巡狩’，右下角又写了八个小字‘敕令百官，先斩后奏！’
“金吾令！难道陛下……”张德面如死灰。
马才面色缓和起来，扶起张德，在他耳边低语道：“张大人这件事可做差了，钱塘县后是什么地方，洛都，本朝陪都啊，里面可有一大堆皇亲国戚，马匪动乱这些王爷国公们能不担惊受怕嘛！这件事谁求情都没有用，大人自求多福吧！”
“来人！把罪官张德关入大牢，听候发落。”两个尖帽青衣，腰挂朴刀的蕃子领命，把张德行尸走肉般的拖走。
“朝廷调令未下达之前，本官暂管钱塘，行县令之权，尔等需戴罪立功！莫要误了自家性命！”马才鹰视狼顾，两边衙役捕快凛然应命。
“大人！外面有三人求见！”一个蕃子对马才耳语道，“这是那位老大人的玉佩！”
马才一看玉佩，吸了口冷气，马上道：“请这三人到后堂相见。”
县衙后堂，马才匆匆赶过去后才发现是三个少年；马才心里疑惑但面色不动，拱手道：“不知三位和周询周前辈是什么关系？为何持有这蓝田双鱼玉佩？”
周乾挠头道：“我是他的徒弟！这是我大哥王虎，二哥李三善，师傅叫我们来帮大人你抓马匪的，让我们什么事都听大人你的。”
“这个，不知周前辈在何处？在下想去拜见一下。”马才皱眉看着这三个少年，心想这前辈也太古怪了些，让这三个少年来有什么用途。
“这是师傅让我交给大人的信。”周乾从怀里掏出一封信。
马才接过，看后脸色微变，立即道：“既然是周前辈的要求，晚辈自当遵从，我六扇门的探子在河口探得有马匪踪迹，就麻烦三位少侠去侦查一番。”随即命一个蕃子带三人去河口。
马才看着三人消失的背影，半晌不语。身后有个蕃子大胆道：“大人，这周询虽然是江湖中一等一的人物，但是大人乃是御前带刀侍卫，锦衣捕头，让这三个少年如此做法岂不儿戏？”
“你懂什么？”马才回头斥道，“那蓝田双鱼玉佩可是陛下所赠，见玉如见人，况且江湖中奇人甚多，各个武功胜不可测，我六扇门在此案损失惨重，不得不借用这些人的力量，以后此话切莫说出口，我让尔等召集的武林人士来了几位？”
“鬼腿赵三，四海镖局钱总镖头和其二十名银令镖师，金剑王氏兄妹，法空和尚，快刀阿飞，金钱镖刘手，以及本地帮派钱塘剑派的掌门刘一帆和三名长老，花乞丐冯不吝。大人，请这么多武林高手来是不是小题大作了？”蕃子小心道。
“此事绝不简单，只要是脑袋健全的马匪就不会在洛都底下作乱，而且马匪中怎么会混有邪人谷，连环坞中人？他们绝不是仅仅图谋普通财物！”马才斩钉截铁道。
周乾三人随着那个蕃子赶到了河口，这钱塘湖下游的河口呈葫芦状，两边是茂密的丛林，钱塘大潮时汹涌河水倒灌，大堤遮拦不住，四人裤脚早已被湖水浸没，李三善对此叫苦连天“这周老前辈莫不是脑袋犯晕，发了糊涂？怎么没事叫我们查什么案？这是咱平民小百姓做的事么？那个大官也真是的！一封信就把他打发了！当官的不应该都是牛哄哄的嘛，怎么这么听那老头的话？”
“老三闭嘴！”王虎喝道，“前辈做法自有他的用意，我们身为小辈不该妄自猜测。”
“老大你怎么也这么听话？”李二哥嘀咕道。
蕃子领着三人来到一偏僻处，掏出一个模样古怪的哨子，吹了三短一长的哨声，不一会儿，那丛林深处走出三个身着蓑衣的男子。
“何事？”领头的阴沉男子道。
蕃子上前几步附耳对阴沉男子说了几句，那男子目光怀疑的打量着三人，半晌才道：“既然三位小兄弟愿意协助办案，自是再好也不过的了！在下六扇门巩义，三位且随我来。”
巩义叫退了蕃子，领着三人边走边道：“神机营在鸡鸣谷被伏，消息得知后，在下马上带人前去查探，谁知那马匪丧心病狂！三百士兵无论死活，统统做成人马桩……”
“什么叫人马桩？”周乾好奇道。
“把木桩顶部削尖，从臀部插入，口中伸出，钉在地上，还把人四肢砍掉，被害者就会求生不能，求死不成！”巩义不满的看了周乾一眼，冷冷道。
一阵寒气同时从三人后背冒出，这是何等的丧心病狂！
“我布下探子在四周勘察，正好发现有四个黑衣人在鸡鸣谷外鬼鬼祟祟，见我等就逃，一追一逃之下就逃入了这河口丛林，本来那四人已经被我等击伤，谁曾料到那贼子一个飞天火箭传出，盏茶功夫就来了大批同伙，一番激战之下，黑衣人抢去同伴尸首逃逸，我等追击不及。”
来到打斗现场，果然是一片狼藉，四周草木杂乱破散，周围散布着几十个六扇门捕快，死了十六人，还有十几名捕快正在包扎伤口，看来巩义所说的激战十有**是六扇门一方吃了不少的亏。
巩义似乎对周乾三人有所帮助颇不以为然，招呼一声后就带领手下指挥部署，丢下这三人面面相觑。
的确，六扇门不愧是朝廷密探机构，效率极高，分工明确，有的探查地形，有的验尸，有的警戒四周，有的勘察现场，三人的确是感到有点多余。
周乾凑到一探子附近，那探子正对着一颗树上刀痕嘀嘀咕咕，手中笔在羊皮纸写个不停——
“刀长一丈七，入木约三寸，贼子应是右手持刀，刀法狠辣，沉厚，此刀乃是横斩，是故身高约六尺四寸，臂长……”
“好厉害！”周乾情不自禁道。
那人皱眉瞪了周乾一眼，周乾讪讪，知道打扰了别人，脚底抹油，闪到了一边。
正巧附近有仵作在验尸，周乾也不怕尸体，凑到跟前。
那仵作蹲在尸首旁，双手套着手套，对着死者伤口检查半天，又掏出一黑色小瓶，在伤口上滴了两滴无色液体，那伤口处马上泛黑，一股恶臭扑鼻而来，仵作马上起身，面色凝重的对巩义说道：“敌人刀上有毒！”
“卑鄙！”巩义怒骂了一句，连忙道：“能做出解药不？”
“这毒药本身应是狼牙草汁，毒性并不浓，只要在一个时辰内作出解药应该无恙，只是——”仵作迟疑了一下。
“有话直说！”巩义不耐烦道。
“六名死者均是咽喉，心脏中刀，伤口约半尺，均是一刀致命！凶手刀法极其狠辣，高深；既然如此，这刀涂抹毒药是否有点多余？换句话说，以这种高手的地位，就算是用毒也不该是这么粗浅的毒药!”
“这……”巩义皱眉沉思，“你的意思是这群人故意隐瞒身份，不敢使用自身武器？”
“卑职不敢妄言。”仵作谦卑道：“只是敌人有意图的把我方引到河口，且短短时间内就能够召集大量高手，而且激战后迅速撤离，我方找不到一丝一毫敌人的痕迹，除非敌人能够飞天遁地，要不就是乘船下钱塘湖，可是湖口早就被钱塘湖出水口水军给封锁住，那么……”仵作说到此处很干脆的闭嘴。
“你怀疑水军有内奸？”巩义目光如电，狠狠刺向仵作。
“卑职不知，但卑职听说钱塘水军副都督马三混迹江湖时曾有一个绰号‘一刀封喉’，这黑衣人首领刀法快，准，狠；跟当年的马都督岂不是非常相像？”仵作眼观鼻，鼻观心，面无表情道。
“够了！诬陷朝廷命官可是死罪！”巩义低喝道。“此事以后不准再提！”
“你们抓着我干什么？”不远处突然传来李二哥的死爹般的惨叫声。