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第六十六章、开战序幕
在交通运输不发达的古代社会，发动一场大规模远征的后勤压力是相当沉重的。
索沙尔皇帝想要把几十万人的庞大军队投放到遥远的战场，那么多士兵、战马、战象、翼龙一路上都要吃要喝，开销自然浩大得惊人，为了避免这场远征中途夭折，好大喜功的索沙尔皇帝不惜一切代价，从刚刚经历了战争的残破焦土上搜刮了数不清的财富和物资，从刚刚夺取的领土上征召了他能够拉到的全部壮丁和战士，纵观整个法尔马特大陆的历史，也很少有过如此巨大的军事行动——象沙一样多的人，象沙一样多的黄金，象沙一样多的粮食，最终汇成了前所未有的庞大军队，充分展示了帝国的磅礴底蕴。
数以百万的帝国臣民，在皮鞭下好像蚂蚁一样忙碌不休，耐心地一点一点拼凑着这场远征。
但是，还有一些技术上的问题，并不是光靠着财富、暴力和强权就能解决的。
在铁路出现之前，任何大宗货物长途陆运的成本都非常高。一辆装满粮食的牛车或马车，若是走上几百公里的路，光是车夫和拉车的牛马，就会把车上的粮食吃得精光，至于翘首以盼的前线部队，自然就无福消受车上的粮食了，运气好的还能把车子劈了当木柴炖牛肉吃，运气坏的只能喝西北风。
按照地球上研究古代军事的专家们的讨论分析，在铁路出现之前的长途远征之中，如果沿途得不到任何补给，也没有可供利用的水路，只靠军人自己携带粮草，那么他们最多可以维持九天的行军。当然，军队可以带上牛车和马车，但是拉车的牛和马也要吃东西。你就算是带上再多的牛车马车用来拉粮食，也只能走出十二到十五天。虽然考虑到全世界各地的巨大差异，这个数字并不绝对正确，只具有参考意义。但是很明显，依靠陆路运输，去征服一个补给困难的地区，是非常艰难的，有时候甚至是完全不现实的。
嗯？还有魔法？这个……如果是某些发明出了空间袋、纳戒、缩物术的高魔位面，只要一名魔法师就可以轻易携带成千上万吨的物资，那么上述后勤运输方面的难题，自然不复存在。但问题是，法尔马特大陆上固然有一些魔法师，但却只是一个低魔位面，魔法师的本领仅限于搓火球、放闪电和做一些不怎么靠谱的预言，根本没有鼓捣出“空间装备”这种居家旅行必备的高度实用性魔法道具。
所以，如此一来，相对于成本昂贵而运量有限的车马，水运就成了古代军队维持后勤运输的最佳选择。但问题是，阿尔努斯山丘并不靠海，也没有流经它的大河，而距离它最近的海港，跟阿尔努斯山丘之间，也有大约两百多公里的路程，沿途还尽是一片人迹罕至的荒野——也就是说，依靠水运也是不可取的。
在这样的情况下，索沙尔想要让他的军队能够在上阵作战之前吃饱喝足，唯一的办法就是涸泽而渔，在战场附近就地筹办粮草，走到哪儿吃到哪儿……于是，这支大军的所过沿途，变成了一条巨大的破坏带。凡是军队所过之地，都宛如蝗虫过境，沿途居民的粮食被吃光，房屋被征用，他们自己也成了随军苦力。就算是这样，任何一条道路上的沿途存粮，也都是远远不够几十万大军消耗的。为了让军队在路上至少有粮食可以抢掠，索沙尔还不得不把他的大军分成几路推进，直到抵达邻近战场的伊塔黎卡城再重新集结。
然后，索沙尔皇帝的御驾来到伊塔黎卡城之后，虽然城内的市民们根本不敢抵抗，而是战战兢兢地主动打开了城门，还派出代表向皇帝献上财物、跪地求饶。但为了满足军队的后勤需求，索沙尔还是悍然下令“惩戒这座城市的叛贼”，颁布了针对伊塔黎卡城的屠杀令——嗜血的战士们狞笑着冲进了完全不设防的城市，封锁了每一座城门，然后用捕鸟的办法将市民一网打尽。虽然胆战心惊的市民们都藏在家中，尽量减少自己的存在感，避免惹上麻烦。但凶手们还是破门而入，在女人们的尖叫声中大肆屠杀……全城的每一条街巷，每一座宅邸都遭到了血洗。市民中的全部男人被屠杀，连幼小的男孩也没被放过。妇女则被掠卖为奴隶，杀害她们亲人的凶手，成了她们的主人。街边的树木上，迅速挂满了各式各样的头颅……
虽然看起来很野蛮、很血腥、很不人道，但事实上，这在古代社会的战争之中，其实只是非常普通的一幕，也是古代军队约定俗成的惯例和法则。一直到三四百年之前，地球上的所有国家都还是这样做的。
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伴随着袅袅的浓烟、凄厉的哀嚎和流淌在石板街道上的血污，伊塔黎卡城陷入了毁灭的炼狱
伊塔黎卡城的领主府邸内，鞍马劳顿的索沙尔皇帝正一边品味着一瓶来自异世界的白兰地，一边把玩着几件精致华贵的礼物——这些原本都是伊塔黎卡城市民凑出来的买命钱，可终究还是没能买回自己的命。
事实上，作为一名好大喜功、性格急躁的暴君，索沙尔皇帝原本打算一旦点齐了兵马，就直扑阿尔努斯山丘找异界人算账，根本不想在伊塔黎卡城多做耽搁……但问题是，这样的事情实在办不到啊！！
前面已经说过，阿尔努斯山丘在法尔马特大陆上的位置，乃是一片“位于文明世界中心的贫瘠荒野”，在山丘的四周，都是人迹罕至的不毛之地。而在索沙尔之前驻跸的行宫和阿尔努斯山丘之间，还隔着一条罗马尼亚山脉。这条山脉虽然并不险峻，但却极为宽阔，普通人需要半个月才从山脉的一侧走到另一侧。
原本在帝都和阿尔努斯山丘之间，曾经有一条直达的宽敞御道，但如今却被从“门”里涌出的滔天洪水给冲垮了。剩下几条翻越罗马尼亚山脉的道路，其西侧出口都距离阿尔努斯山丘甚远，而从山脉东麓的帝国腹地，翻过山脉延伸到伊塔黎卡城的这条山路，目前已经是终点距离阿尔努斯山丘最近的一条了。
也就是说，索沙尔的大军如果要前往阿尔努斯山丘跟异界人厮杀，就必须先到伊塔黎卡城来打个转——其它的路还要更远更难走。而且在进抵战场之前，还必须扎营休整一段时间，因为扛着沉重的装备连续翻山越岭这么多天，对士兵、军马和战象的体力，都是极大的消耗，不好好休整一阵子，是缓不过气来的。
（就像很多中国作家一旦需要构思异世界，总是习惯性地参考自己的祖国来设定，把异界王朝描写成“北方是草原，东方是大海，南方是热带雨林，西方是大沙漠”这样的环境；美英作家也习惯于把异世界写得很像自己的故乡。比如《冰与火之歌》之中的维斯特洛大陆，明显就是一个放大版的大不列颠岛。
同理，日本人在《奇幻自卫队》里面设定的法尔马特大陆，其实也是变形版的本州岛，阿尔努斯山丘大概就是大和国南部吉野山的位置，帝都的位置相当于名古屋，伦德尔城就是织田信长天下布武的岐阜，伊塔黎卡城相当于奈良，易北藩国可以类比为纪伊藩，至于京都和琵琶湖则被山脉丘陵给挤得消失了。帝国实质上类似于德川幕府，直辖领地都在东南部，东北是猎头兔草原，西南是各个“外样大名”。）
简而言之，从东面翻过了罗马尼亚山脉的数十万大军，必须在伊塔黎卡城休整一段时间，才能再次恢复攻击能力。而在此期间消耗的粮秣，依靠后方翻山越岭长途运输是行不通的，除了勒令西部的贵族领地进贡一部分之外，就只能从伊塔黎卡城就地搜刮……幸好，在一场大屠杀之后，他终究还是从这座城市里搜出了足够全军吃上七天的粮秣。而市民的尸体也不用浪费，直接可以喂给那些肮脏的猪头人炮灰当饲料。
“……对了，波达文将军，杜兰指挥的南路军，上个月就已经回到本国了吧？现在已经走到哪里了？”
放下手中的酒杯，索沙尔看着摊开在桌上的粗糙地图，随口对一位将军问道。
“……禀报陛下，易北藩王率领的三万军队，刚刚通过易北藩边境的舒尔兹森林，进入了阿尔努斯山丘南方的泰莉莉亚平原。但由于当地荒无人烟，几乎没有像样的道路，所以前进速度非常缓慢。”
那名被皇帝问询的波达文将军连忙答道，“……根据杜兰殿下送来的上一封书信推断，他们至少还需要八天时间，才能抵达阿尔努斯山丘附近，与异界人的军队进行接触。”
“……很好，就让杜兰的易北藩军队先跟异界人打上一场，看看那些异世界的人类究竟有多大本事！”
索沙尔皇帝挑了挑眉毛，淡定地说道，“……至于我们这边，暂时先按兵不动，让勇士们在伊塔黎卡城里好好地放松一下吧，我知道他们连续走了半个月的山路，现在已经很辛苦了！”
“……是，多谢陛下的宽容和仁慈！”包括波达文在内，在场的诸位将军们赶忙行礼拜谢。
“……没什么，我们接下来的征途还漫长得很，可不能让战士们在一开始就累坏了……”
索沙尔皇帝矜持地摆了摆手，“……这一次，朕可是决心一直要打到大地的尽头啊！”
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——在索沙尔看来，此次浩浩荡荡的大举西征，除了惩戒盘踞在阿尔努斯山丘上的异界人之外，他还有着更加宏伟壮阔的蓝图，那就是挥师扫荡法尔马特大陆西部各个在名义上臣服于帝国，实际上却桀骜不驯基本独立的割据势力，重新确立帝国在大陆上的至尊权威，让整个大陆的所有人都明白，帝国的霸权并没有因为内战而削弱，帝国的领土依然和苍天相接，凡是太阳所临之土，无不臣服于帝国！
而索沙尔也自认为一定能够实现上述目标，毕竟，如今在他的麾下，有着这样一支浩浩荡荡的庞大军队，数不清的士兵和战马一路上填塞大道、布满原野，一直延伸到遥远的地平线，光靠踏步就能碾碎途中的一切。只要让这台世界上最大的军事机器全速开动，法尔马特大陆上根本找不到能够与之对抗的敌手！
作为征途的第一站，在趾高气扬的索沙尔皇帝眼中，阿尔努斯山丘上那些不知好歹的异界人，不过是丰盛大餐最前面的一块小甜点，以及第一只被杀来立威的鸡雏而已……不过，从现在的收获看来，从“门”对面过来的异界人手里，似乎确实有不少值得垂涎的好东西，并不是那种缺乏油水的穷光蛋……
索沙尔一边如此想着，一边举起了桌上的酒杯，再次抿了一口伊塔黎卡城商人从异界人那边搞来的白兰地酒——不得不承认，这种新奇的烈酒确实很符合索沙尔的口味，让他喝得都有些上瘾了。
遗憾的是，从城里缴获的白兰地酒并不多，总共也就只有十几瓶，最多几天就该喝光了……不过没关系，等到这一仗打完了，就可以向阿尔努斯山丘上的异界人要酒喝了，不管要多少，他们都得给多少。
当然，异界人拥有的其它一些好东西，也同样值得搜刮，比如那些好像宝石一样晶莹缤纷的甘美糖果，靓丽光洁到难以形容的七彩丝绸，还有女人喜欢的镜子、香水和首饰——看着从伊塔黎卡城内搜刮到的，满满一大箱极为璀璨华丽的异界首饰，索沙尔只觉得自己原本的宝库与之相比都要黯然失色。
（虽然其实都是一些不值钱的锆石、水晶玻璃和铝合金饰品，但奇幻世界的土著人可认不出来。如果仅仅就视觉效果而言，现代社会那些几十元一把的锆石发夹，可能比古代社会的赤金簪子更加华美。）
由此可见，这些来自异世界的家伙实在是相当之有油水，在打败他们之后非得狠狠勒索个够才行啊！
索沙尔一边寻思着在讨伐阿尔努斯山丘得胜之后，究竟应该向异界人索要一些什么东西作为赔款和贡品，一边又想起了刚刚打探到的一则传闻：据说有一些可恶的猎头兔，也趁着帝国内战的混乱时期，不知怎么地跑到了阿尔努斯山丘，跟异界人勾搭上了……嗯，这次出征的大军如此兵强马壮，一定要新仇旧恨一起算，在征服异界人的同时，还要让那些不肯乖乖做女奴的母兔子们，彻底臣服在自己的胯下……
然而，就在索沙尔皇帝如此志得意满、想入非非的时候，他却万万没有想到，自己根本就没有机会再见到阿尔努斯山丘了——因为，上百公里外的某些家伙，在查实了他的行踪之后，就给他直接判处了死刑：
“……已经确认索沙尔的御驾进入了伊塔黎卡城？很好，让浮空舰队载着城管队全军出动吧！”
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ps：看了韩国反应核灾难的电影《潘多拉》，深受感触，但结尾还是太光明了。政客们在如此不负责任的情况下居然还会感动，严重不符合逻辑，所以构思了一个短篇黑暗故事，或许本书完结后会写出来：
某热带岛国为发展经济，搞了核电站，因为缺钱没技术，只能让外国公司来建设和运营。结果外国人为了压低成本，雇佣了外行临时工瞎凑合，上下欺瞒，各种贪污和假报告，最终在一场台风后出了事故，又互相推卸责任。政府一心控制舆论媒体，把救援任务丢给了外国公司，外国公司不愿被坑，也坐视不管，只是嘴上空喊。最后在吵吵嚷嚷之中，核灾难不断升级，举国沦为辐射区，政府官员早已逃走，大部分老百姓听政府的谎话在家等死，只有少数人逃了出来，联合国经过协调，决定由俄国丢一枚氢弹消除辐射。
然后，寥寥无几的幸存难民刚一上岸，就收到俄国寄来的氢弹账单一份，由于岛国官员吞了海外资产各自逃亡，氢弹费用只好摊到每个难民头上，每人欠债一万美元，拿不出钱的直接送西伯利亚劳改……