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巡弋于北海海域，威胁着红都彼得格勒的，是一支强大的干涉军舰队，名曰“北尤国际维和部队”，其宗旨是用武力来“维护尤克托巴尼亚帝国正常秩序”，“强迫内战各方实现停火”，并且“恢复帝国政府的合法权威”。
“简而言之，”苏维埃领导人弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫在演说中这样概括道，“就是让我们缴枪投降受‘招安’。”由此可见借“维和”之名干涉别国内政和主权的阴险勾当不但历史悠久，而且应用广泛。
这支舰队由英吉利共和国海军中将兰斯洛特·e·霍兰德中将指挥，在英吉利海军内的编号是“特遣舰队z”，下辖四艘威力强大的伊丽莎白女王级战列舰：“伊丽莎白女王”号，“厌战”号，“巴勒姆”号，“勇士”号。这些战舰每艘满载排水量3万3千吨，载有8门42倍径15英寸（381mm）口径的重炮。除此之外，还有一艘下水没多久的新型航母“皇家方舟”号，该舰满载排水量27300吨，能带60架飞机，这次来多少有点磨合锻炼的意思，因为共和国海军（rn，republicnavy）之前还从未使用过这么巨大的航母。
霍兰德中将的将旗飘扬在共和国海军最为新锐，最为强大的军舰上，它就是战列巡洋舰“胡德”号。该舰属于海军上将级战列巡洋舰，是在世界大战中共和国海军与莱茵兰联合王国的公海舰队无数次较量的经验催生的，同级有四艘：“胡德”号，“罗德尼”号，“豪”号和“安森”号。执行本次维和任务动用了其中的两艘：“胡德”号和“罗德尼”号。
放眼全球，该舰无论是从火力（8门45倍径406mm主炮），吨位（4万2千吨），还是机动性（最大航速32节）上讲，都算是大型战舰中执牛耳者。虽然共和国新近下水的纳尔逊级战列舰首舰“纳尔逊”号拥有更强的吨位和更完善的防护（满载排水量4万7千吨，而且因为采用了方形舰艉的新型设计，航速依然能维持在30节），但是世界大战已经在各国遍地起火的混乱中草草收场，该型战舰的后续舰建造很成问题。因此可以预见的是，在未来相当长的时间里，海军上将级战列巡洋舰将继续代表大型海军舰艇的先进水平。
四艘战列舰，1艘航母，还有4艘战列巡洋舰（除了两艘海军上将级，另有两艘声望级，满载排水量32700吨，三座双联装42倍径15英寸主炮）。指挥着如此强大的战舰，霍兰德中将是不必担心海面上有威胁自己的对手的：莱茵兰和尤克托巴尼亚都曾经有一支规模不小的海军，但是这两只海军都已经在革命大潮中陷入瘫痪。因此，在旧大陆范围内，“特遣舰队z”或者说“北尤国际维和部队”算是所向无敌。
“舰队的状况怎么样？”霍兰德中将向他的参谋长询问。
“非常安定。”对方言简意赅地回答。
霍兰德中将所说的“状况”是专门是指某个单一的方面而言的：那就是这支舰队的水兵思想动向。说起来，霍兰德中将并不是“特遣舰队z”的原定指挥官，承担这个任务的本来应该是战列巡洋舰分舰队司令汤姆金森中将——他也是胡德号的首任舰长。这位前司令官大人，过分地看重了自己作为老舰长的人望，也过分看轻了水兵们对战争的厌倦，结果葬送了自己的前程。
事情是这样的：7天之前的12月4日，集结在苏格兰克罗默蒂湾的特遣舰队z准备按照原计划前往芬兰湾执行干涉任务。然而战舰上的水兵们怀着愤懑和不满，他们早在之前的好几天里就情绪激昂，到处聚集在一起商量对策，简直让人想起了“光荣革命”年代的鼓动员，而汤姆金森接到报告之后却认为，当兵打仗本来就是不情愿的事情，这种反应是正常的，没必要大惊小怪。
然而这一次水兵们不高兴的理由却没有那么简单。战争接近尾声，国库又严重赤字，当局准备采取一系列措施削减开支，其中就包括将水兵的军饷削减四分之一。因为战争的破坏，英吉利共和国国内物价已经上涨了许多，削减军饷当然不会受欢迎。何况，削减军饷是以“战争即将结束”的名义进行的，而这些水兵们却还需要出海作战，和平的好处没享受到，停战的坏处却要我们来承担——水兵们的愤慨就来源于此
汤姆金森对事态的严重性估计不足，未能及时采取安抚措施，结果12月4日清晨只有“反击”号战列巡洋舰按时出海，包括“胡德”号在内的其他8艘大型战舰的1.2万余名水兵拒绝服从命令，无所事事的聚集在军舰的前甲板上，任凭军官们如何恫吓要给以军法处置，水兵们还是不为所动。
汤姆金森中将这才意识到大事不妙，立即向海军部发电求救。海军部只得水兵作出妥协，答应降低薪金削减额度，这才平息了自76年前诺尔哗变事件后共和国海军最大的一次兵变。当天晚上，耽搁了一天的特遣舰队z终于出海了。24名水兵因为此事被开除，同时海军部严厉指责了汤姆金森中将处事不力，将其免职，等待他的只有不名誉的退役。
真是讽刺啊····霍兰德中将的嘴角浮现出一丝苦笑，舰队的敌人已经自行解体了，可是舰队本身也面临着自行消亡的危险。在这片海域上，与其说是特遣舰队z在和布尔什维克对峙，到不如说是舰队内的军官们在和水兵对峙，一切可能引起水兵不满的因素都必须加以注意，军法是无用的赘物，因为秩序的有效性，本来就是建立在大部分人的服从上的····
短短四年的战争，竟然就让世界改变了这么多。国家不再是国家，军队不再是军队，之前的规则全都不作数了，原来的常识都被推翻了——这种状况到底要维持多久啊！这个世界还是赶紧恢复正常吧。
在如此军心不稳的情况下，特遣舰队z当然不能冒太大的风险。8艘主力舰时不时的偷偷摸进主炮射击的范围内，向喀琅施塔得要塞打上几炮之后就急急退避。胡德号32节的高航速倒是有了用武之地。大概是因为刚刚经过革命，许多军官都被清洗掉了的缘故，喀琅施塔得要塞的火炮还击既不精准也不及时，弹着往往与战舰的位置相差千里，并不能够造成太大的威胁——这种“象征性”的炮战实在让人汗颜。
相比之下，“皇家方舟”号航母倒是十分活跃。除了本职的火炮校射任务之外，“剑鱼”还曾经多次挂弹出击，袭击瘫痪的尤克托巴尼亚舰队。同样是因为革命造成的混乱，尤克托巴尼亚北海舰队的3艘战列舰都在港内动弹不得，正好是良好的标靶，虽然现在英吉利共和国海军还没有合适的武器供舰载机挂载，不过作为一种有益的尝试倒也未尝不可。
“司令官阁下！驱逐舰支队的观察哨发现了一架飞机。”参谋长慢条斯理地向霍兰德中将汇报，“似乎不是我们的飞机。”
“那就是布尔什维克的飞机了。”霍兰德中将淡然说道——显然，一架飞机并不能对舰队构成什么威胁，对于海军军官而言，能够击沉战舰的当然只有战舰，“他们已经恢复了空军的活动吗？”
“看来正是如此，”参谋长回答，“不过仅仅是一架飞机在活动，布尔什维克的岸炮也没有发动攻击，看来他们还在摸索飞机的使用。”
“我们的敌人也在进步····”霍兰德中将严肃地说，“现在她们不过是些举止可笑的小姑娘，但是迟早有一天····”
“那不会是今天，也绝不会是明天！”参谋长信心十足地说。
霍兰德稍微愣了一下之后，也忙不迭的表示赞同：“没错····你说得对。”
就算他们能慢慢地学会现代战争所需要的一切战术，那也是他们完成这次任务返航之后的事情了，有幸和他们进行公平较量的军人绝不会是自己，自己是为什么会变的这么悲观呢？·····霍兰德暗暗感觉好笑，不管怎么说，自己是统率着强大的舰队，而敌人却虚弱得微不足道！自己对于兵变的恐惧延展开来，快要变成对于一切的恐惧了，这实在太愚蠢了。
不过····霍兰德的理智勉强说服了自己，可是为什么这种无以名状的担忧还是无法消除？自己会不会算漏了什么事情，比方说，布尔什维克会不会有什么尚不为人知的计划或者策略？任由这架飞机在自己的头上盘旋真的好吗？皇家方舟号上的飞行员已经试验了一些方法，攻击战舰也并非完全不可能，如果这些布尔什维克真的想出了什么之前不为人知的点子，并且奏了效，甚至真的能够击沉···
不不不，这可不行！霍兰德中将偷偷敲了一下身边的木头橱柜1：“不管怎么说，不能让他就这么在我们的头上随便散步，让皇家方舟号起飞几架飞机，把这个叽叽喳喳的乌鸦赶走！”
等等··“唧唧喳喳的乌鸦”？···这个词好像有点不吉利？霍兰德中将下意识地又想去敲橱柜——算了吧，刚刚才敲过的·····
1：盎格鲁-撒克逊民族共有的一种迷信：如果想到或者听到什么不好的事情，那就赶紧敲一下身边的木质物品，这能够将“霉运”转移到木头上，坏事情就不会成为现实。众所周知，海员和海军都是相当迷信的群体。