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周箴含笑望着黄先生，点头称是：“延文兄也是这样说的。他经常往来西域和北寒，据他说，黑甲军必须要用西域那边的的战马。所以咱们这边的喜都人虽然有不少战马，却建不成黑甲军。”
黄先生了然地点了点头：“这么说，夏家是想帮左将军建立黑甲军，抵抗喜都骑兵？”
周箴点了点头：“正是，他在西北也有马场，经常将西北和北寒的马运到中原去卖。在他看来，建成黑甲军，马是不成问题的，倒是需要许多大力的勇士。”周箴说着，拿出来一张纸，小心翼翼地展开，铺在世子的案头。世子探身和黄先生一瞧，两个人禁不住异口同声地啊了一声。
只见那纸上密密的都是穿着铁甲的小人儿，这些小人的铠甲从头到脚，无处不有，甚至脸上都罩着铁做的护具。就连小人胯下的骏马，居然也似模似样地披了一副甲胄。
“这样整整齐齐全副武装的士兵，只要有一千就已经很骇人了吧？”周世子吃惊地望着黄先生，俩人虽然都没有说话，却都从对方的眼睛里读出了这样的意思来。
周箴指着这长矛说道：“这些黑甲军，搏击的技巧倒还罢了，最紧要的是力气要大。大哥，你看他们手里的长矛，夏二哥的意思，这兵器怎么也得五六十斤重，再轻就没意思了。”
周世子和黄先生听了都忍不住倒吸了一口冷气，心想这样的全副铠甲，再提着这么重的长矛，砍刀，不要说对方的步兵了，就是骑兵，遇上了也跟切西瓜一般容易吧。
黄先生捻着八字胡的一撇，沉吟了半晌才面色凝重地说道：“这个好是好，却也只能出其不意，或者截击的时候用。正面交战，只有傻瓜才会顶着黑甲军往上冲。”
周箴击掌道：“先生所言极是，延文兄也是这般说的。所以，才必须要西域的战马，喜都的战马矮小，若是披了这样一身重甲，不要说奔袭了，就是慢慢跑上三五十里，都能累得脱力了。延文兄讲，父王在南边打仗倒是用得上。咱们这边几个要隘，尤其是鞑栗口，若是一个关口能有个三，五百人，喜都就不敢随意来滋扰了。”
黄先生听了连连点头：“这会儿慢慢地挑人、挑马训练。到了秋收的时候，也就能顶用了。”
周箴见黄先生也说好，心里最后的一丝担忧也没了：“现在的问题是，这黑甲军怎么送给父王才能出彩？我和大哥都没跟着父王打过仗，突然间要找千八百个大力勇士也不是一件容易的事情。可若是......”
黄先生也吸了一口气，靠在椅子上沉思：“若是就这么轻飘飘的将这张纸递过去，恐怕也就没咱们什么事儿了。”
世子听了也不由苦笑。父王要是拿了这图纸，只怕转手就给了二弟了，那早前三弟四处奔波也就白忙活了。
周箴摆了摆手道：“这个倒也不急，左右还有半年的时间，可以慢慢想个主意出来。延文兄眼下已经带着人往西北去了，蓝校尉护送左将军的夫人和左家几个小娘子过来给母亲贺寿，我便让灏馨顺便带了延文兄的家眷一起过来。”周箴好整以暇地啜了一口茶水：“我听福远说，夏家的宅子都弄好了。”
世子点了点头，又摇了摇头：“房子是到了夏家名下了，不过......”
黄先生也是晓得事情前后的，这会儿也忍俊不止地说道：“市井的人倒是都信了，总之明面上是没跟苏，田两家撕破脸，算是给他们两家留了脸面，就是始做俑的苏大壮和田二虎，现在都服服帖帖的。只是，这世上总还是有明白人的。”
周箴听得奇怪，他回来洗漱完毕就急匆匆赶了过来，夏家的事情也不过听福远说了两句。听说，是办的极其顺利的。
世子笑道：“别的人也就罢了，田家那个老头却是个老狐狸，哪里是那么好糊弄的。”世子高声叫道：“福远，你进来给你家爷讲讲。”
外面伺候的福远连忙进来，将刘宅闹鬼的事情讲了一遍。周箴也不过是个十七八岁的少年，听到那苏大壮说女鬼头发黑了，是因为吸了他的阳气，拍着扶手，大笑不已：“亏她想出来的主意。既是面儿都没露，田老头也就是心里有些疑惑，又能怎样？”
黄先生微笑着摇了摇头：“现在是不能怎样，不过！便是我，我也咽不下这口气。这背后捣鬼的是谁，也就是苏大壮和田二虎两个懵懵懂懂，别的有心之人只怕也心如明镜。”说着忍不住又笑起来：“只是，这两个蠢蛋，真是再相信不过了。前几天，我听说老田头还想跟他儿子掰扯掰扯，田二虎拍着桌子喘着气儿，颤颤巍巍地跟他老爹说，早前我多壮的一个人，这要是不是被女鬼吸了阳气，能虚成这样。”
周箴听了不由为小雨担心起来，瞧了瞧世子：“大哥似乎有什么安排？”
“我提议咱们先观望两天，夏家不来求咱们，咱们就这么冒冒失失地出手也不太好。”黄先生端了茶盏啜了口茶水，眯着眼睛带着几分不怀好意的笑容说道：“这老田头也是个难缠的，这几日，见天跟着夏姑娘。偏这这夏姑娘也是个妙人儿，你说她知道吧？她天天在外面走动，就她那巴掌大的几亩地，只要不刮风下雨，早上肯定是要过去看一看的。可你要说她不知道吧，杨宝臣是寸步不离身的。杨队正好几次想回来，她都不肯答应。三爷，您说说，她这是知道呢？还是不知道？”
周箴搔着头，想了半天，也想不出个结果来，只得叹气说道：“知道不知道的，总之不能让人伤了她。他们家看她是极重的，听说家里就她一个女儿。她二哥本来还想等一等，就是为了到燕北安顿好她，我再三打了包票，他才带了人去了西域。”
黄先生摇了摇头：“现在，还真说不准了。反正，杨队正那里是交待下去了。实在不行，就等夏二哥回来，再把杨队正调回来。有杨队正跟在她身边，一般的宵小也不是对手。”
周箴这才松了口气，点了点头。
黄先生意犹未尽，叹气道：“唉！真想见见这个小姑娘啊。我听说前几天又拣了两个小乞丐，一分的卖身银子都没有花，俩小乞丐就在卖身契上画了押了，我是不信她大发善心、慈悲为怀的。这两天，她又开始寻帐房了。我总觉得，她这是又有什么主意了。”
小雨正头疼地翻着账本，她的算盘是跟着六嫂子学的。记些小帐还成，可是眼下就快到月底结帐了，要把一个月的进出帐目，盘查下来，她可就坐不住了。打听了好几天，也没找到一个合适的。实在是没办法了，就把林子叫了进来。
小雨笑眯眯地瞧着林子：“你会打算盘吗？”
林子红了脸，摇了摇头。
小雨便问道：“听说安歌这几天都在跟大江子认字？”
林子点点头：“是呀，九爷交待下来的事情，安歌都可上心了。”
小雨贼兮兮地笑了：“这可不是我交待的，我还纳闷呢。”
林子微微愣了愣，忙道：“九爷，您不喜欢他读书？奴婢这就跟他说去，我早就说过，就安心将爷交待的活计做好了，也就是了。爷买了我们，可不是让我们读书认字的。”
小雨忙摆手道：“你们读书认字，这是好事。我心里欢喜得很，你瞧外面的人，若是能认得几个字儿的，那都受人敬重，说亲也容易。那秀才说亲，就比大老粗容易不是。”
林子还是有些不大明白，小雨想了想又说道：“我听说安歌没事儿的时候还给你们讲讲故事？”
有了前车之鉴，林子回答的就没那么痛快了：“都是他自己的活计做完了，宋嬤嬤叫我们歇息的时候讲的。”
小雨点点头：“我想看看你们当中谁的记性好，只是我平日也不在，安歌讲着故事一高兴，准忘了旁的事情。所以，下次，嗯，安歌讲故事的时候，你帮我瞧着点，谁听的好，能把故事记住。你能把这件事做好吗？”
林子不晓得什么意思，不过也确实不是什么难事儿，就点了点头。
林子前脚从小雨的书房离开，安歌后脚就溜了进来，在小书斋的门口小心翼翼地问道：“九爷，您今儿，得不得空啊。”
小雨靠在椅子上，舒展了一下胳膊，这才懒洋洋地说道：“今儿不得空，你进来自己看一会吧。”
安歌的小八字眉越发塌得厉害，垂头丧气地踱进来，捧着书坐在一旁的小马扎上一页一页地看着。他大字不识得几个，也不过是喜欢这书喜欢的狠了，一页一页翻翻过过干瘾罢了。零星看见几个笔画简单的字，就忙借了小雨的毛笔，歪歪斜斜地写在一张黄纸上，等着回头去问大江。
小雨一面记账，一面不时瞄一瞄他，心里暗笑。见他写了能有十来个字了，这才一伸懒腰说道：“哎呀，想不到今儿这么快就将帐算好了。”
安歌忙将书放在桌上，瞧瞧小雨的神色，又看了看外面的天色，可怜兮兮地说道：“九爷，要不，咱今天再讲一小段，眼瞅着，这天就长了。”
小雨也往外瞧了瞧：“可不是，这都什么时辰了，外面还这么亮堂。”
安歌便殷殷地望着她，心想：“这本书，九爷才讲了四五段，刚听到天兵天将来找猴子斗法。天天想着后面又怎么样了，想得晚上都睡不着觉，等睡着了，那也是漫山遍野的猴子。再说了，其他的丫头小厮们，都听了好几天筋斗云和七十二变的故事了。再不讲点新鲜的，安福和安乐两个就要揍人了。”