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卢夫人让浩然出去，固然有寻访个女郎中的意思，更多的却是怕一家子都被困在这夏家，到时候受制于人。见了宛如，卢夫人又将夏家提亲的事说了一下，宛如听了忍不住又哭了起来，却摇着头说：“夏家倒是个忠厚人家，若是没有这伤，也是门好姻亲。只是我已经这样了，何必再拖累别人呢。”卢夫人拍了拍她的手说：“宛如，你是个好孩子。可是你不嫁给他们夏家，日后怎么办？纵使浩然肯照顾你，将来老了，没个亲人在身边......”宛如听了抿着嘴并不答话。卢夫人也知道这事儿不是一日、两日能成的，倒也不逼她。又陪着她聊了一会儿，才回房歇了。到了晚上，如驹果然从城中的宅子里带了两个粗壮的婆子过来照顾宛如。小夏婆子倒也不是为了安抚孙家，竟然真的让四哥打了个木栅栏将婷儿锁在床上。三哥、三嫂又跑到小夏婆子那里求情。夏秀才躺在榻上，隔着门板吼了一嗓子：“这些日子，你母亲忙坏了。这都什么时辰了，还不让她歇着。”三哥、三嫂无法，只好等到第二天。一大早夫妻二人就跑过来见小夏婆子，双双跪在地上祈求道：“是真的知道错了。母亲，她到底年纪小，这般拘着怎么受得了。”小夏婆子揉着太阳穴，哼了一声：“平日倒也没见你们来得这样早，我看还是拘着好。好歹能日日早早地看看儿子。”三哥一张脸涨得通红，为了女儿也只得硬着头皮说道：“往日不是住在城里嘛。娘，您开开恩，抬抬手吧。”小夏婆子眯着眼看了看儿子，微微笑了笑说道：“你们先都起来吧。”见两个人都跪在地上不动，又说道：“延庭陪我出去走走。”母子二人出了小院，就向外面的地里走去。路上三三两两下地干活的租户都给他们行礼，小夏婆子也微笑着同他们打招呼。不一会两人就到了夏家的地里。夏大哥正带着子侄们在地里播种，小夏婆子站在已经播好种子的垄沟里。微风轻轻地拂动着她的发丝，三哥看着母亲，虽然面容平静，却让他没来由地心酸起来。小夏婆子眯着眼轻声说：“你看，这里的多好，四周空荡荡的，正好说些体己的话儿。”三哥颇有些不解地看着小夏婆子。小夏婆子也笑眯眯地歪着头看他：“你小的时候，你父亲就常说你聪明。教过的书，念几遍就会了。悟性也高，那会儿家里不好，不然你和你大哥都是读书的料。”三哥笑笑说：“现在这样也没什么不好的。”小夏婆子也笑了：“可不是这个话。那你说说：福兮祸所倚，祸兮福所依是怎么解的？”三哥晓得母亲这是说孙家和婷儿的事情，一时心头乱纷纷的。虽然明白母亲说得有道理，可是一想到长子要娶个废人，日后恐怕连自己的孩儿也没有，又不由得硬起心肠。小夏婆子见他脸上阴晴不定，淡淡地接着说道：“想必你也知道，母亲曾经是大户人家里出来的。”三哥微微一愣，这些年来他跟大哥没少嘀咕这事儿，只是父亲、母亲从未提起过。这般想着，就不由好奇地看着小夏婆子。小夏婆子却没有顺着这个话题说下去，反而问道：“你知道如果我是孙家会怎么办吗？”三哥斟酌了一下说道：“都是孩子之间嬉戏，母亲心慈必定不会逼着......”小夏婆子没等他说完，就笑了起来。摇着头说：“我可一点也不心慈。我会换亲，让浩然娶了婷儿，如驹娶了宛如。”三哥愣住了，暗忖：“七哥说浩然学业优秀，只要开科中个进士是没有问题的。这几年来也有给婷儿说亲的，不是商贾之家就是自家这样的秀才。若是这样倒是婷儿高攀了。”一时脸上竟显出了几分犹豫的神色，转念又想起之前母亲说她不是个心慈手软的人，不由骇的背上都是冷汗。暗道自己还是贪心了，这般的仇人落到自己家里，可不是往死里作践。小夏婆子看了他一眼，又笑眯眯地说：“福兮祸所倚，祸兮福所依。也不尽然，你可知道为什么？”三哥不解地看着小夏婆子。小夏婆子面上露出罕见的几许得意，三哥见了心里不由暗自称奇。“想当年我家族凋零，孤身落到赵王村，多少人以为我遭此大祸，必死无疑。我却选了你们的父亲，这些年来，哪个不说我是有福气的。难道我这福气是因着前面的大祸才有的吗？”小夏婆子摇了摇头慢慢地说：“是我审时度事，小心经营，靠着你们兄弟才得来的。”“这世上，就有些人能把好事变成坏事，也有些人能把坏事变成好事。你倒说说：向孙家提亲娶宛如有什么好处？”三哥低头不情愿地低声说：“这倆家的仇就没了。”小夏婆子点头：“还有呢？”三哥想了想：“孙姑娘到底是官宦人家出身，日后孙浩然出息了，自然也会拉拔如驹。”小夏婆子微笑颔首：“还有！”三哥想了又想，摇头。“还有的，就要赌了。”说着微微扬起头，看着远方说：“孙姑娘未必一直瘫着。医生说还是可以治的。”“还有嘛。”小夏婆子脸上浮现出讽刺的笑容：“孙家未必会同意这门亲事。”三哥愣了一下，再一想，也就明白了。这般嫁过来，婆家也不会给什么好脸色，若是心疼姑娘，还真有可能自己家里养着。这样一想，自己和秀秀竟是杞人忧天了。倒是母亲将姿态摆出来让孙家没什么可挑剔的。小夏婆子转过头看着三哥正色说道：“出了这样的事，你和三嫂可有去看看孙家姑娘？”三哥脸色微红，嚅动着嘴唇说道：“母亲去看过也是一样的。”小夏婆子摇了摇头：“你是个男的，想不到也是常理。”说罢摇头叹了口气：“延庭！既然她想不到这些，你就要多操些心，回去把这事儿办了吧。”三哥点头称是，不免又要为婷儿求几句情。小夏婆子叹了口气：“婷儿这孩子，性子左了。你先去看看孙家姑娘，再说这事吧。唉！女孩儿家日后嫁到婆家，一家子里没一个亲近认识的，性子又是这样的，只怕......”三哥听了无法，只得回去同三嫂说先去看看孙家姑娘，旁的以后再说。孙宛如见了三哥夫妇，想起昨日婶婶说起联姻的话，不免也有几分尴尬。连忙让粗使的李妈妈倒了茶水，又歉意地说：“这般躺在床上，实在是失礼了。”三嫂忙道：“都是婷儿闯得滔天大祸，难得你小小年纪不忌恨。”“本就是姐妹们闹着玩的，却是我自己运气不好。听说夏伯母还罚了婷儿，心里实在是过意不去。”三嫂立刻笑着说道：“这是姑娘大度，婷儿也是太过莽撞了。罚她几日长点记性也好，倒底你是金枝玉叶，大家出身的小姐，哪里是我们这些乡下丫头能比的。”三哥一旁冷眼看着，见宛如听了三嫂的挖苦，面上也没有露出半分不快，倒是歉意地说道：“如今我也不好去给婷儿求情，倒像是你们逼了我去的。只怕伯母越发的生气了，再等上一、两天吧。”因见了女儿被锁在床上整日哭闹不休，再看宛如明知道自己伤势严重，却还是这般应对得体，三哥也不由暗想：“若是好好的，竟真是我们家高攀了。”心中也不那么抵触这门亲事了，倒暗自将自家的女儿同宛如比了起来。再看三嫂心中就有了几分失望。三哥、三嫂刚刚离去，小雨就如飞跑进来，一面擦着脸上的汗水一面说：“哎呀，姐姐，对不起，对不起，今日来晚了。”宛如就笑眯眯地让那粗使婆子搬了椅子过来，叫小雨床边坐了：“又去哪里淘气了，跑的这一身的汗。”小雨以手当扇，扇个不停，又接过婆子递过来的茶水，一口喝了。这才急急地说道的：“我怎么会淘气，我是去给二哥哥煎药去了，你闻闻，这会儿身上还有药味呢。”宛如吃了一惊，双臂用力撑起身子道：“夏二哥怎么了？生了什么病？”小雨狡黠的一笑：“他是活该，昨儿个一掌劈了我的腊梅。哼，如今手肿的跟个馒头似的。我的腊梅可是马上就要开花的。唉，这还是我第一次看着它开花呢。如今有了李妈妈，她力气大，本来还打算过两天抱你出去看看，现在全被这莽夫给毁了。”说着又跳起来如风跑出去，一眨眼捧了枝手臂粗的腊梅回来，硬生生地往桌上的笔筒里插。树枝打在窗棂上，发出噼啪的声音。小雨试了半晌，也没有插进去，只得作罢。又一阵风似地脱了个树枝子走了。宛如瞥见那腊梅枝干甚粗，心里不免担心二哥的伤势。半晌才期期艾艾地对返回的小雨说道：“二哥伤得这么重，你快去照顾他吧，我这里有李妈妈就好了。”