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正说着，世子妃也过来请安：“实在是怠慢了客人，正好赶上府里头要做夏衣了，忙得竟然忘了时辰。”
小夏婆子连忙起身道：“怎好劳动世子妃。”
兴王妃嗔道：“你莫同她客气，她是个有名的无事忙。”
这时，小雨穿了那件大红的骑马装回来。小雨的身量比一般女孩高些，竟然也能穿上，将一张小脸衬得粉嫩嫩的。兴王妃就指着世子妃说道：“这个是你嫂子，最是能干泼辣。”
小雨定睛一看，只见一个二十岁上下的年轻女子，头上戴着紫金衔珠的步摇。一张容长脸，柳眉凤眼，行动间神采飞扬。小雨见了心中暗暗赞道：“倒也是个不容小窥的人物。”
这般想着连忙上前行礼。世子妃扶起她说道：“看着一身的打扮，倒像是我们家的姑娘。”
小雨听了抿着嘴笑道：“让嫂子笑话了。”
又跑到周励身边笑嘻嘻地说：“听说你们家还有千金弓，待会咱们比试比试。”说着回头看着王妃说：“周哥哥这么大了，输了不会发脾气吧？”
周励脸上刚刚变色要发怒，兴王妃却已经顺着小雨的话揶揄道：“已经很久没有输过了，还真不知道会不会哭鼻子呢。”
周励一时辩解也不是，只好一扭头率先出去了。
小雨却像江湖人士一般，施施然行了个礼：“还请王妃给个彩头。”说着凑得近些，笑眯眯地说：“就赏个王妃小时候玩的千金弓吧。”
王妃看着她喜滋滋的样子，明知道她这是蹬鼻子上脸，可偏偏狠不下心拒绝她，就转头让吴嫂子去找她年轻时用的千金弓。
小雨这才高高兴兴地跑出去。
吴嫂子不由问道：“她就这么有信心能赢。”
兴王妃摇了摇头低声说：“她这是打算输呢。到时候，励儿还不乖乖将弓给她。”说着派了个小丫头跟两个小厮说了，让他们轮流过来报信。
一会儿就有小厮回来说，夏姑娘骑了四公子的绝影，几个姑娘都陪着呢。小夏婆子听了就微笑着呷了一口茶，跟兴王妃说起闲话来了。
不过一盏茶的功夫，又有小厮回来说：“几个姑娘们一起比弓箭，夏姑娘跑马还能百发百中。小的过来的时候，王爷也过去看了。王爷还夸夏姑娘穿着那身红色的骑马装，很有王妃当年的风采。”
小夏婆子听了笑容更胜。
兴王妃不由被激得也有了几分兴致，很快又有小厮来报：“小公子同夏姑娘比起来了。现在还不分胜负呢，但是夏姑娘的箭不如郡王的入靶子深......”
刚说到这里，就有小厮气喘吁吁跑进来：“宋护卫刚刚带了猎犬狼牙过来了。夏姑娘本来瞄着靶子，听见那狗叫了一声，就转头将箭射向狼牙。”
小夏婆子还没有听完，就霍地站起来，说到：“糟了，小雨从前被狗惊过。”一面说一面提着裙子匆匆向跑了出去。小厮瞥了兴王妃一眼，这才跑到前面带路。兴王妃着人备车，也往马场跑去。
路上正碰上那小厮，忙请小夏婆子也上了清油车，那小厮坐车辕上还在说着：“夏姑娘那一箭准头有了，就是力量不足，只是给狼牙蹭破了点皮儿。也没什么。”
正说着，前面先跑过去的小厮跑了回来，爬上车，上气不接下气地说：“可了不得了，夏姑娘跟狼牙打起来了。”
小夏婆子抚着胸口，略顿了一下，沉了沉气问道：“那个狼牙厉害吧？”
那小厮道：“怎么不厉害，斗得过狼王呢，是王爷亲手喂大的，平时打猎的时候用的。现在弓箭手也不敢胡乱射箭，怕误伤了狼牙、绝影和夏家姑娘。”
那小厮无意间竟将小雨同几个畜生放在一起，小夏婆子此时哪里还有心情顾忌这个，只一味担心小雨的安危。
正在这时，又有小厮回来说：“夏姑娘几次纵马去踏那狼牙，狼牙也不是吃素的，好几回差点咬到马腹。”
等快到了马场，才有小厮过来说：“狼牙被夏姑娘用弓抽了好几下，此时已经被激得兽性大发。倒是养马的丁大亲自上去，用马套将那狗套了去。夏姑娘好着呢，就是嚷嚷着要将那疯狗弄死。”说着睃了小夏婆子一眼，心想：“从来没见过这么厉害的姑娘家，瞧那个意思，若是没人拦着，就把狼牙撕了。”
小夏婆子连忙向兴王妃告罪辞行，兴王妃再三挽留，小夏婆子只说改日定来赔罪。兴王妃无法，只得让小厮去备轿，又派人进去叫小雨出来。
母女二人坐着一乘小轿家，小雨就偎在母亲怀里：“娘，快解了这头发吧。这样梳着倒是整齐漂亮，可是头皮拽得好疼。”到得家中，夏秀才已然等候多时了。
小雨也恢复的差不多了，就同夏秀才议论起来：“也不知道什么东西惹得他们窥伺起来，客气得很，连王爷都到马场看我们比试弓箭，世子妃也亲自过来招待。喏，”说着给父亲看，“留了这么久的衣服，竟是说给就给我了。我可不晓得我竟然有这样的本事。”
夏秀才捋着胡须陷入了沉思，半晌才跟小夏婆子同时叫道：“二哥！”
小雨一愣，抚着下巴贼兮兮地说：“他们也看出来了！？走咱们的路子，这可是死马当活马医了。兴王也是安逸惯了......”说着若有所思地从窗户望出去，正瞧见五哥快步走过来。“咦，今儿来的倒早，难道是有什么重要的事情？”
正说着，五哥就快步走了进来，一面擦着额头的汗一面说：“快看看吧。又出了大事情了。”
小雨连忙凑过去将五哥递过来的邸报接过来给父亲，母亲看了。
夏秀才和小夏婆子的脸瞬间就白了。原来是南边的周王被以忤逆罪抄家了，周王为防止一家人受辱，竟然阖府**了。上百顷的府邸，一片焦土，龙子龙孙也同那些下人一起烧得一片焦黑。
夏秀才半晌才找到自己的声音道：“得派个人快马给你二哥，六弟送信。”
小夏婆子也说：“延寿这次押解代王进京还算顺利，听说过几日就会启程往回走，我这就跟王家商量一下，看能不能趁着这次延寿回来将亲事办了。能拖得一日是一日，这般局势，恐怕就这几个月还有大的变数。若是能将延寿留到局势明朗时再走，那是最好不过的。”
大家心照不宣，只怕这变数就应在逸王那里。兴王虽然在京城颇有威望，只是在郢中并没有多少亲兵，宋指挥司也不能算是他的心腹。此时，只怕这京城里的威望竟也成了拖累了。怪不得连兴王也沉不住气了，竟然同夏家这样的人家来往起来。
小夏婆子说干就干，当晚就回了村子。
兴王府里，兴王将王妃，世子，世子妃连周励都叫到密室里面商议起来。
兴王面色凝重：“这个时候，我也没什么好说的，总归不能这么束手就擒。”这才看着世子妃说道：“我这已经寻得几个得力的护卫，你明儿一早就带着允儿去娘家避一避。若是......若是娘家不方便，你也不要怨愤。这可是合族的大事，也怨不得他们。你就先在自己的陪嫁庄子里等消息。”
世子妃听了，直哭的肝肠寸断，抵死不从。还是世子拉着她的手低声劝导：“哪里是为了你？这是为了我们的孩子呀。你暂且忍耐，兴许局势也未必走到那一步，那时你跟孩子再回来。”
世子妃只得忍了泪出去准备。
兴王又看着周励说道：“如今这形式你也看到了，本来是想让你同夏家联姻借着她二哥的关系，同逸王里应外合。如今，唉，却是步步紧逼，哪里还容得下我们从容计较。你明日就带人去东北找你三伯，若是......”兴王哽咽了一下这才说到：“你就留在你三伯哪里效力，日后给你母亲，你哥哥和我报仇就是了。夏姑娘有胆有谋，虽说家世不显，为人却足以配得上你。日后若是有机缘，你便求了你三伯去提亲。”
周励好不容易才压下了心中的惊涛骇浪，结结巴巴地说道：“我们手上并没有兵权，如何能威胁到今上，爹爹担心的太过了。”
兴王听了苦笑：“但愿如此。”
第二天一早，小夏婆子就奔了王家，商量着延寿和王姑娘的婚事。王家虽嫌仓促了些，可是也晓得，延寿现在军中屡屡升迁，只怕过几年真能给媳妇请个诰命回来。日子虽定的紧巴了点，自家的东西也都是准备了一、两年的，倒也都是现成的。
到了晚上，小夏婆子就得了回话了。这才给六哥修书，却是说祖母年纪大了，总盼着孙子们成家立业，这次虽然急了点，只是他在军中效力，不见得总有这样的机会回乡，如今正好遂了老夏婆子的夙愿。
兴王府的内院也是忙忙碌碌，人来人往。世子妃的母亲身子不大爽利，世子妃就带了儿子过去侍疾，随行还走了一大群的护卫。等到了晚上的时候，兴王爷的幺儿周励，骑马的时候竟然从马背上摔了下来，将腿给摔断了。
偏偏兴王年纪大了，突然听到这个消息竟是禁受不住，跌倒又磕了头。兴王妃又急又怕，居然也跟着病了。于是家中唯一健康的世子索性闭门谢客，不仅自己不出门，连亲朋往来都没有了。
彼时，小雨正在家中磨着小夏婆子：“若论机灵舍我其谁，不如让我去给二哥送信吧。”
小夏婆子只是充耳不闻，看着夏秀才说：“不如让如海和七哥走一趟，俗话说读万卷书，不如行万里路。”想了想还是不够稳妥：“四哥最近的差事也做得差不多了，他年纪大，倒也稳重些。”
夏秀才点点头：“也好，也是时候让如海、七哥两个历练历练了。”小雨在一旁听得心痒难耐，只急得抓耳挠腮。