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林海中传来的虎吼声越来越响,楼云微微凝神。
他脚下在山路上急奔如飞,却一边细听一边疑惑着,道:
“这边山道上的人似乎太多了些。”
“大人,这鸭筑山林海里的部落生蕃一直在吹兽角,应该是召集各部落人手,似乎是要攻击扶桑人的村落。”
泉州僧人除了送来了鸭筑山的地形图,也把山里生蕃的动静传了回来,楼云知道他们为了保护部族的狩猎山林,一直和扶桑山民冲突不断。
楼云就算没有登岸,也很清楚,北山道那一面有唐坊的秘密田庄。
虽然泉州僧人无法靠近探清楚粮田数量,但北山道那一面三天一次的火鸦枪轮放他们却是听听清清楚楚,在情报里写得明明白白。
“王世强当初倒是对那季氏女子颇有几分情意,居然连军械司里的火枪都敢给她偷运回来。”
他淡笑而语,他可从不相信这些火器是平空造出来的。
回想那季氏在画中的半面清丽眉眼,还有她在唐坊火光中烟笼般的袅娜绿影,他不由得就想起:
这季氏女子不仅是位美人,也颇懂得把王世强这般追求于裙下的男子物尽其用。
一想到在他的五条国使座船上,居然还不知不觉带上了那女坊主需要的泉州船匠,陈文昌还一副理所当然的模样,他在失笑之后,隐约也有几分按捺不住的怒意:
那季氏女子,果然是好手段。
“仅是偷卖军械这一条罪例,就足以让王世强日后绝了出仕入朝的妄想——”
他冷笑着。
楼春跟在他身边飞奔,早听出他声音里的寒意。知道他是因为这一次暗袭受挫所以心情不佳。
他当然是坚决闭嘴,绝不答腔。
铛的一声,刀光出鞘。
楼云一刀砸飞了不知从何处飞来的两支兽骨箭,家将们继续随他前奔之时,瞬间向四面散开。
兽骨箭并没有带着杀气,只像是前方生蕃部落在探问他们的来意。
“不用理睬。”
他也皱着眉,把心里刚才的浮躁压了下去。
他压根没把这些生蕃的简陋武器放在眼里。一行二十多人同时拨刀斩箭。急扑而前,反倒纷纷加快速度,在森林里奔跑飞跳。
眼看着他们一身生蕃打扮。在黑暗中横冲直穿,不断寻找捷径从西山道而上,他们脚程不知比北山道上的季青辰快了多少,离着驻马寺也不过十几里的路了。
然而通向驻马寺的西山道。此时已经完全被生蕃占据。
不远处,楼云已经能看到生蕃们手里挥动的火把。倾巢而出的各种生蕃如沙中撒豆。密布林海,各部之间传讯的兽吼号角声震耳欲聋。
他诧异这些山里生蕃违背常理,集结不同的部族到底打算干什么。
——西山道的扶桑新开田庄毕竟只有二十座不到,要报复要杀光。也应该完事了。
他脚下却更是加快了速度,沉声道:
“让楼已他们烧寨,趁生蕃部民们混乱回救的时候。我们直接闯过去——”
生蕃们已经出了林海太远,完全挡了他的路。
况且他生长在大宋西南夷山里。当然听不懂扶桑鸭筑山里生蕃们在怪叫些什么,再近一些就会暴露身份了。
“是,大人。”
楼春用铜哨发出了大宋军中传信的鸟鸣声,又细又尖地传了出去。
没有多久,轰的一声火枪咋响,如雷神震怒,林海里火光冲天。
楼云在急冲中就势一个翻身,跃在了山路边的巨树上,他从西山道向林海中望出去,便看得到远处深林里冒出的浓烟。
楼已他们已经在生蕃寨子里放火了。
家中起火果然让生蕃们混乱了起来,暂停了他们正不断向西山道推进的脚步,为楼云上驻马寺留出了空档。
他却也并不高兴,翻身从树上跃下,不由得冷笑了一声,道:
“她这工坊里的火器倒也真好用。”
楼已随身带着来放火的,当然是唐坊的铜质火鸦枪。
这些火枪是楼大在泉州剿水贼时的战利品,偶尔从船上搜出来为他所用。
王世强确实向官家献上了这些新制火器,江北边军如果能顺利配置这些军器当然是好事,但在他心中,眼下却得先头痛这火器给他带来的各种麻烦:
如果没有唐坊如此滥制军器和火器,交给王世强满地贩卖,唯利是图,那些宗室勾结泉州海贼的气焰又怎么会如此嚣张……
南洋海面,处处都是为宗室们捞钱的海贼,连泉州水师里的管带都被收买。
实在让人忍无可忍。
冲在前面的生蕃已经到了北山道那一面的山谷,他们为了袭击扶桑人的田庄,追杀扶桑村民,已经开始越过了悬崖上血淋淋的巨树牛头。
落在后面的生蕃,却离着他们起火的部落山寨不太远。
火灾引起的混乱,自然引起了生蕃巫师们的兽角声镇压。但唐坊和山寨同时发出了雷鸣般的火枪声,寨子里又突然起了大火,这场变乱还是让头人们都生出了犹豫:
他们不禁要怀疑,扶桑人每年七月初一要举行的祭神大会,正在他们近二十座新开田庄附近,所以他们才故意要血祭破坏。
他们这样的报复,是不是已经触犯了异族的神灵?
“他们有祭祀。”
北山道附近的小路上,虾夷勇士背通奴的宋语十分僵硬,似乎还捋不平舌头,但他还是反复说着两句话,
“小心,要。”
“我知道,我不会去冲撞他们的祭神大会。”
而她也一边用兽骨刀砍去山藤,跟着他们爬上阻路的矮石崖。一边耐心地回答,
“你们走哪条路,我就走哪条路。”
至于其他的十名虾夷人,一看就知道还没有学会说宋话。
她用并不流利的虾夷话告诉他:
她知道鸭筑山生蕃们对神灵的祟拜,她也知道冲撞他们祭神后的报复极为血腥,所以在生蕃们四处发狂乱蹿的时候,她完全没有打算还要和他们对着干。
她远远地避开。在他们的帮助下走小路去驻马寺就足够了。
他叔叔刚才提起的月光树林。她也曾经去过一次。
那里以前是扶桑山民的旧祭场,确实是一条通向驻马寺的捷径。
因为在爬山,所以她没有能配合手式来表达她的意思。但背通奴还是听懂了她的虾夷话,他觉得这位女坊主能说他们的话,很让他满意。
这样才能更加顺利地合作。
只不过,他总觉得和她之间有话没有沟通清楚。于是他一把拖住她左胳膊,把她推上矮山崖顶之后。他再次开口,用虾夷话道:
“扶桑人今天也有祭祀,我们要小心。”
“……我知道,今天七月初一。”
背通奴的虾夷话带着很重的北海道口音。不如他叔叔说话时能让她听得清楚,她只能勉强听懂。
这不是背通奴笨,而是因为他叔叔太过聪明。
期通奴平常在说虾夷话时。刻意配合了宋人尤其是她的听力习惯,这就不仅是“勇士”两个字能说明的。
她后来也才知道。斯通奴虽然只是个小部落里的小头人,平常的职务却是专门负责与别的部族以物易物,负责和外人随时打交道。
用宋人的话来说,他在整个虾夷部族里都算是见识很多,人脉很广的小小知名人物。
所以,即使他所在的部落土地完全被占,头人巫师都被杀,他仍然能在虾夷部落中为唐坊游说同盟。
正是因为他亲自出马,才最终说服北海道一个小部落,让他们答应把一个建船密港租借给唐坊,尽管这小部落和期通奴的部落有世仇。
但用斯通奴的话来说,反正那不冻港他们拿着也没用,还不如租出去每年换粮食,这笔生意的大占便宜绝不会被部族间的世仇所掩盖。
更何况,斯通奴的部落灭亡,人家正是同仇敌恺的时候,接待他时还挺热情。
而建船的巨木,扶桑是从不会缺少的。
她分神想到这些时,虾夷人正保护着她刚刚爬过矮石崖,他们一路急奔着到了一片树林。
突然间,几声厉啸破空,一排寒光箭影向他们攒射而来。
箭光的一大半,竟然全都瞄准了她的头部要害。
背通奴眼疾手快,一个虎扑,把她压倒在地,就地一滚躲开了绝大部分的暗箭。
她听到了箭尖入肉的两声卟卟轻响,知道他为了保护她已经受伤,她能动的手一抬,毫不犹豫把手中弩上铁箭疾射而出,
为了防备偷袭,进林时所有人都已经搭好了弩机。
火把光影中,暗袭的敌人之一应声而倒,滚到树边惨叫几声。
他的同伙追兵们都吃了一惊,纷纷隐藏躲避,她只看到袭击者是二十几名男子,还有他们在黑暗中晃动的身影。
这些人看着居然不像是生蕃,而是扶桑山民。
随行的十名虾夷战士也纷纷回击,流星一般的弩箭疾射而出,树后应声摔倒了七八名受伤惨叫者。
对方没有受伤和能走动的人,马上就借助荒林和黑暗掩护,拖着伤员向来路逃去。
双方的对阵不过只有十几个呼吸的时间。
现在暂时安全了。
“怎么样?”
黑暗中,她只摸到了背通奴大腿上的箭支,就已经松了口气。
她摸到的果然不是生番们喜欢淬蛇毒的兽牙木箭,而是扶桑村民的脆铁箭。
这种铁箭支的杀伤力虽然在他们常用的尖木箭之上,但扶桑的弓具落后,他们的箭支只能远射到五十步之内,刚才受袭的距离已经差不多五六十步,箭头对背通奴的伤害十分有限。
一声轻响,他果然反手就把箭头拨了出来。
他顺手在黑暗里抓了一把草绿,嚼烂了抹在了伤口上。
他虽然一声不吭,黑暗中她还能从他眼中看出责难之意,他一边上药一边对她道:
“脸太亮了。”
她刚才被发现的原因,是因为她虽然在脸上用草汁画了符图,却仍然不符合山林里隐藏的习惯。
他们虾夷人的图符不仅是为了避邪,也是山林里最好的伪装,而她脸上的图符画得远不如他们繁复绸密。
刚才一段路上的奔跑,因为她的汗水和四面乱伸的枝叶,图符又被擦去了一些,她的小半边脸庞已经暴露出来。在山林中,她当然不如虾夷人习惯懂得如何减少这种损失。
她的脸,在黑暗里容易被有经验的老手发现。
比如刚才的扶桑山民。
于是,他顺手把手里没有抹完的草汁糊了她一脸,让她彻底和生番们没有了区别。
她几乎要跳起来,却仍是忍耐下去。
她沉默闭嘴,摸索着扶着他起身,背通奴当然觉得理所当然,腿上伤口对他而言也是小伤,他没用她扶,就像根本没有受伤一般站了起来。
“药用酒精。”
她马上提醒,背通奴沉默一瞬,并不太情愿地掏出随身的小锡壶,让同伴在他的伤口上倒了一些酒来重新消毒。(未完待续)
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