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“大娘子,今晚有些奇怪,还是避一避吧。”
因为那怪异的擂鼓声,姬墨正在劝说,但他们前进的北山道方向却突然有几声火器的炸裂轰响,在夜空里传来。
这炸响震得山林深处的鸟兽们一阵惊飞乱吼,顿时压住了祭神前的擂鼓声。
听到这火器声,小蕊娘和随行的十二名年轻内库坊丁顿时心神一松,全都放下心来。
小蕊娘笑嘻嘻地从季青辰的披风里钻了出来,四处探着头,要看看传说中山里的小土狠,又转身伸手摸着毛驴的头,用扉娘子教给她的方法小声安慰着它们,好让它们不要害怕火药声,安静被库丁牵着慢慢前进。
姬墨听着这火器的声音,也笑着侧首向季青辰低声道:
“大娘子,我们的田庄一切平安,有了坊里的火器,又有虾夷奴隶负责防备,扶桑山民们就算不满我们在山里开田,向来也是不敢靠近我们的田地的。”
“最好是如此。”
她当然听出了那几声轰响的来历,是她安排在田庄里的铜质火鸦枪的放枪声。
十年来,她一次又一次想在山里种粮食却失败,不仅是因为粮种不适合,也是因为近二十年来,鸭筑山里的扶桑山民们学会了使用铁制农具,开始不断在深山里烧林开田,逢春播种,山中溪水边最方便耕种和运粮的平地都已经被他们建起了村子。
她虽然通过贿赂僧官,也得到了离唐坊最近的十个山头的租赁权,抢到了近万亩可以开垦的溪水土地,但也不能防止想要更多田地的扶桑山民和他们争地。
土地,自古是祸乱之源。
而唐坊。自从有一名进山种田的坊民因为争地被袭击而受伤后,她就撤回了所有派去山里开荒种田的人,开始购买虾夷奴隶来代替。
唐坊所有的男女老少,上至四十多岁在这时代就已经算得上是长寿的老年人,下到刚出生的孩子全都算上都只有三万人不到,死一个就少一个。
在没有医院的时代,一个人受伤致死的可能性太高了。
而一直到两年前可以反复使用的铜质火器被制造出来。装配到所有的田庄。唐坊才开始在山里大面积开荒播种。
山道弯弯,火把照路,她低头看了看小蕊娘。见这孩子并没有畏怯之色,心中安慰,微笑着道:
“不用怕,他们只是要土地。而且在祭神的日子里,他们相信见血是要惹怒神灵的。”
“是。我不怕的,大娘子。”
小蕊娘努力要表现得更加镇定一些,季青辰却知道她肯定是不习惯的,季蕊娘这些十岁未满的孩子。和李家三姐妹以及许淑卿她们是不一样的。
对于唐坊里的十七八岁的成年人而言,争夺厮杀是习以为常的,就算是女子也一样。
因为她们生下来就挣扎在生存线上。跟着父母在这片贫瘠的海岸边打渔、在山林里狩猎才能维持生活,时不时能会和山民们起冲突。也会经常和他们做一些以物易物的交易。
但对于季蕊娘这样年纪不到十岁的孩子而言,她们是在开坊后出生的,在唐坊里不愁吃穿,懂事后就送进坊学读书,就算一直在淡季参加坊中操练,她们也是被保护着平平安安长大的孩子。
为生存而杀人见血,对她们而言,只是一个传说。
在季青辰眼里,小蕊娘这些孩子成年以后,会和宋人更像,而与扶桑人越来越格格不入,更何况,上百里不见人烟的鸭筑山里还有比扶桑山民更野蛮,更没有开化的生番部落。
所以,她才会在数年间,一直没有停止地不断购买进大批的虾夷俘虏。
而北海道本地还在和扶桑人进行战急的生番部落虾夷人,即便没有她不断送去的消息,也绝不可能发现不了扶桑的内乱,他们和扶桑人的战争,就如同中原汉人和北方游牧民族之间战争一样,从很早之前就开始,也延续了很久……
就算没有她的密信,他们也不会放过眼前扶桑内乱的机会,他们早就想把几百年来一直被抢走的部族土地夺回来。
她的通知,只是让他们选择开战的时机更有利于唐坊罢了。
山间不时有夜猿的鸣叫声传来,小蕊娘有些胆怯,又钻回了她的披风里,她嗅着季青辰腕上的佛珠檀香,想要努力说几句话让自己安心,不由得就想起了刚才听到的巫歌《山鬼》。
她记得大娘子也颇为喜欢听许淑卿唱这支巫曲,有时候还会在小院子里教她做菜炒菜时,和坊里的姐姐们一样自己偷偷地唱,还叮嘱她不要告诉季妈妈。
因为巫曲是不能被偷学的。
她笑嘻嘻正要说话,却又想起今晚是空明大师的死忌,连忙又掩住了嘴。
大娘子脸上看不出,心里一定是难受的。
她知道,前两个月大娘子去驻马寺里探望老和尚,老和尚却避而不见的时候,大娘子就很伤心。
小蕊娘悄悄地握紧了她的手,正默默为空明大师念着《往生经》的季青辰一怔,以为她害怕,低下头向她微笑,突然间,她却听到了山林里又传来了奇怪的声音。
山路上,为她牵驴的内库坊丁头目姬墨脚步同时一顿。
“姬墨,是不是听到了什么?”
她侧头看向了鸭筑山面向太宰府的西山道方向,疑惑自语,“我怎么听着像是有外来人进山了,惊动了山里的猛兽——”
“小人也以为是如此,大娘子——”
姬墨一直没有离手的机弩,早已经架上了利箭,护送的十二名坊丁也同时戒备了起来,把一大一小两名女子护在了中间,匆匆在山道上赶路。
季青辰此时也听清了山林深处传来的虎吼之声,知道是野兽被外人惊动。再次皱起了眉头,疑惑道:
“今晚进山,居然格外地不顺利。”
不提刚才遇上的事情,仅是她们进山前,就听到季辰虎在坊里已经擂了一顿坊鼓,惊动了山中夜鸟。
他应该是在召开重议坊主的里老会,坊中免不得要乱上一阵。她也得到了坊里传信来。那楼云派来的小书童骏墨趁着坊中的混乱,已经离开季氏货栈,向内库工坊里寻去了。
还有东坊里的几个和福建海商有关的小商人也不见了踪影.
也不知现在进山的外来人。是不是和骏墨一样,由那位楼云国使安排的细作。
“不用太在意。”
她微微笑着,唐坊这样的边荒商埠,本来就是鱼龙混杂的地方。坊里除了她自己三姐弟兄一堆麻烦,西坊、东坊里扶桑人、宋商、高丽商和冲绳商之间为了生意的暗斗。她早已看得见怪不怪了,便对姬墨道:
“傍晚时,太宰府借了西坊的商船出水门,去宋船上接了式部丞和藏人将。接他们回来准备国宴女乐,想必那位楼大人很容易派人潜进太宰府的船里,让他的人绕过唐坊上岸吧?”
任谁都知道这位楼大人当初潜入金国山东境内的军功。她当然也不会意外他有这样的手段。
“是,大娘子。只不过,这位楼大人派细作登岸的用意——”
“我记得汉书里有这样一句诗,射人先射马,擒贼先擒王——”
她轻轻笑着。
楼云对唐坊,想必是怀疑颇深了。
她只是说了这一句,却也不解释,姬墨还在沉思,小蕊娘抬头看着山道间狭窄的漆黑天空,还有偶尔能看到的一弯明月下的飞鸟掠影,拿出了胸口的小小哨子。
她吹起了召唤鸽子的哨声,转头道:
“大娘子,坊里的传信来了——”
勃鸽下落的扑翅声中,姬墨从她小手上接过了鸽信,匆匆一看,顿时色变。
季青辰从没见过他这样愤怒的脸色,不由得奇怪,却见他把坊中传信呈了上来,忍怒道:
“大娘子,你在老街的居处刚才被二十名宋人袭击,惊吓了内库的妈妈们,只是因为里面空无一人,所以他们无功而返了。”
他身形高大,生就一张国字脸,脸上还有两道刀痕,看起来沉稳,其实也不过二十三四岁左右,心中生恼时不怒自威。
小蕊娘瞪大了双眼,这才明白了刚才大娘子所说“擒贼先擒王”是什么意思。
季青辰却并不恼,笑着接信看了几眼,除了她屋外桑树上被挂了一盏水墨画灯,打斗时险些把她的屋子都烧了之外,简短的信中还有季洪带着货栈栈丁们开始搜坊抓细作的消息,她在火把上把信点燃道:
“三郎要顺顺利做上坊主,至少也要花上好几天的时间召开全坊大会,成功的机率也只有一半,这位楼大人当然不会就如此袖手旁观,他没把我骗到宋船上去擒拿,已经是颇有几分自负了。”
但他却暗中派出了自己的二十名心腹家将,潜入坊中,要把她一举成擒。
如此一来,二郎远在高丽,三郎就是当然的坊主了。
接下来,这位楼大人当然也会安排她嫁入陈家的联姻之事,也许从一开始,在这位一力支持陈家求亲的楼国使眼中,这亲事不过只是把她捉回去时,可以安抚她也安抚坊民们的一桩交易罢了。
“只不过,这事情是三郎不知道的,否则他们不至于扑了空——”
她嘴上说着,心里也颇有几分安慰,
“季家小院的位置知道的人不少,不是东坊里的宋商,就是那书童俊墨的暗号了。”
这件事果然被季妈妈料中。
多亏有了这老妇在季氏货栈上的提醒,她已有准备,早就在提防这位宋使来阴招,今晚她就算不上驻马寺也会呆在季氏货栈里不出,自然不会给楼云擒拿“海外番首”的机会。
唐坊可不是山东金国境内,任他来去自如。(未完待续)r655