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第三十七章 五十年前的往事

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    殷柔见他神情有些颓然,心里不知怎的,有点儿难受,就转身走到严东明的跟前,问道:“表哥,你有认识姓柳的人家吗?”

    眸光淡淡地扫了一眼沈修文,严东明语调不起不伏地道:“不认识。  ”

    就在沈修文以为不会打听到什么有价值的消息时,严东明却突然话锋一转,道:“不过,五十年前,京城倒有一家柳姓的大户,我也是听一些长辈提起才知道。”

    沈修文一听,两眼一亮,嗖地就凑到了严东明的面前,笑嘻嘻地问:“严兄,那这家人现在在哪儿?”

    严东明目光落在他的身上打量了一番,才缓缓地道:“正统年间,礼部尚书柳傅深得英宗皇帝的赏识,后任内阁大臣,一时位极人臣,权倾朝野,英宗皇帝还亲拟圣旨将柳傅之嫡女柳若南赐婚予当朝新科状元,只是那状元郎心不在此,又被柳家的二小姐妒忌杀害,一代天之骄子就此殒命,不禁令人胆寒。”

    沈修文闻言,皱眉问:“你说是柳家二小姐杀死了那新科状元?那柳家人呢?现在在什么地方?”

    “你先听我把话说完。”严东明倚在红柱子边,抱着膀子,不疾不徐地道,“当时坊间流传,柳家二小姐被妖魔附体,柳尚书不得不大义灭亲,私下找来道士活生生处死了自己的女儿,英宗皇帝得知此事,还对他大加赞赏。不过后来柳傅却因一个案子被砍了头,柳家男丁充军边塞,柳家女眷被贬去官窑为奴为仆,如今这么多年过去了,也没人知道柳家人的下落了。”

    沈修文听着他沉闷的语调,敛眉思索:这么说来,柳梦寒是死于五十年前,那殷柔又是怎么一回事?倘若是毫无关联的两个人,怎么会长得如此相像?

    沈修文抬了抬眼眸,问道:“既然柳傅深得英宗皇帝的赏识,会是什么样的案子让英宗皇帝下得了此狠心杀了柳傅?”

    “据说是一起贪污案。”严东明顿了顿,又道,“不过也有另外一种说法,贪污案只是用来掩饰柳傅勾结宦官王振的幌子,而这个案子的背后却是另有隐情。”

    此言一出,破庙里顿时安静下来。

    不知道柳傅所犯何事,竟然连累一大家子充军为奴,自个儿还被斩了头,毕竟他也是身居高位,一时权倾朝野的权臣,怎么会落得这般下场?

    刘大安被吊足了胃口,半张着嘴巴,大气都不敢出一下,就等着严东明继续说下去。

    而苗浩然原本一张温和的脸也稍微有些僵硬,怔怔地盯着严东明,低声一问:“那隐情是什么?”

    这时,一阵凉风突然灌了进来,沈修文背脊一凉,浑身抖了一抖,却未弄出半点儿响动。

    眸光缓缓扫过他们三人,严东明忽而摊开双手道:“我也不知道。”

    沈修文一愣,刚想说什么,严东明又抱住了膀子,话音突然一转:“不过,有传言说,柳傅的案子与英宗皇帝被瓦剌人掳走有关系,但却没人能道明其中缘由,只知道土木堡之变,英宗被掳,后又被囚禁南宫八年,一朝复辟后,第一件经手的案子就下令砍了犯事人的头,那人正是位极人臣的柳傅。”

    刘大安露出恍然大悟的表情,要是柳傅的案子真与英宗皇帝被掳有关,只砍了他的头却没满门抄斩,已经算是皇恩浩荡了。

    沈修文沉默了一会儿,心道:当年英宗皇帝土木堡战败被掳走,可谓丢了皇位,受尽屈辱,还被囚禁在南宫整整八年,要是柳傅真与宦官王振勾结至此结果,英宗皇帝应是恨透了他才对,为何还要用贪污案来掩饰?

    沈修文有些想不明白,抬眸看了眼严东明,见他也是一脸深思,恐怕也是思而不得,就转了话头问:“被赐婚的新科状元是不是章家少爷?”

    严东明一听,浑身一怔,看着他的眸子透着一丝怀疑,“你知道章家?”

    沈修文笑道:“以前听一位儒学教谕提起过,每每说到,都觉得有些可惜。”

    严东明闻言,叹道:“章家就他一根独苗,中状元之前虽然才华横溢,但家中只有他姑姑一人操持家务,又要出门做生意养家糊口,所以就算与柳家大小姐指腹为婚,柳傅也是极尽阻扰,最后将柳家二小姐许配给他。本来两人感情和睦,郎才女貌,却因为章家少爷高中状元又生了变数。

    柳傅请旨先皇赐婚章家少爷与柳家大小姐,硬生生拆散与其已互生情意的二小姐,还强迫这二小姐嫁予他人,没想到却酿成如此大祸。”

    说完,严东明眉宇间透着淡淡愁色。

    沈修文却不动声色地一问:“严兄怎么对柳家和章家的事这般清楚?”

    严东明倒没听出他话中的疑虑,只道:“因为当年柳家二小姐被强迫许配的人家就是我们殷家。”

    沈修文一听,忽而就想起在梦境中,来章家哭诉的柳家丫鬟提到,梦寒被柳夫人强行逼迫答应嫁给城西的殷家二公子!

    难道说……

    沈修文正要开口,殷柔就先一步问道:“表哥,这些事,我怎么没听说过?”

    严东明道:“你那时还小,外祖父还在世的时候,偶尔提起过,当年柳家二小姐生得沉鱼落雁,清水出芙蓉,外祖父对她一见倾心,可是郎有情妾无意,最终未能抱得美人归,这是他一生的憾事。”

    “既然柳家二小姐与章家少爷两情相悦,情比金坚,为何又会杀了他?”殷柔轻轻蹙了蹙眉。

    严东明重重叹息一声,道:“我也不明白,章家少爷为何会死在柳家二小姐的手上,外祖父说过,当时所有人都道柳家二小姐了疯,着了魔,见人就杀,柳府的很多人都受了伤,可外祖父却不相信,暗中调查此事,却也没查明什么,最后柳家二小姐被处死了,外祖父伤心了很久。”

    殷柔闻言,有些感慨。沈修文目光落在她的脸上,又转目看了看严东明,道:“你说章家和柳家有婚约,是怎么回事?”

    “外祖父曾提过,章家、柳家和我们殷家都是祖籍宁县,章家是书香门第,柳家是做盐行起家,他们两家人的长辈有过命的交情,就许下了婚约。柳家后生可畏,长子柳傅金榜题名,任命为翰林院侍读学士,从此平步青云。而章家人为人刚正,不肯随波逐流,所以渐渐没落。

    后来,宁县大水,横生瘟疫,章家只剩下仅仅十岁的小少爷和他的姑姑,他们不得不辗转来到京城投靠柳家,却没想到受尽了柳家人的白眼,除了二小姐,所有人都瞧不起他。

    那时,外祖父还偷偷地拿出压岁钱帮助过章家,和章家少爷惺惺相惜,也成了好兄弟,所以他一直对后来向柳家二小姐提亲的事深感愧疚。”

    说到这严东明有些心酸,“可是外祖父也没办法,要是他不提亲,柳夫人就会将二小姐嫁给卖猪肉的屠夫,他怎么能让自己心爱的女子被这般羞辱,就算对不起章家少爷,他也要这么做。”

    “没想到祖父还有这样一段往事,真令人难过。”殷柔清灵的声音微微有些颤抖。

    沈修文沉默了片刻,问:“章家少爷死后,他的姑姑怎么样了?”想起梦境中那温柔端庄的美丽女人对他的担忧,他的心就一阵堵塞。

    严东明道:“听说嫁给了一个富家公子,生了两个儿子,其中一个孩子随章家姓,没过多久一家人就搬离了京城,再也没回来过。”

    沈修文心中感慨,学着那些文人骚客的样子缓缓踱到破庙的门口,抬头望了望空远蔚然的远方。

    刘大安慢吞吞地杵在了他的身后,微微长叹一声,面露惆怅道:“这京城就是一个大染缸,是最繁华之地,也是危机四伏的地方,你这一去,还不知是凶是吉,我这个做兄弟的还真是,真是替你担心啊……”

    沈修文回头瞟了他一眼,淡淡道:“有什么好担心的,又不是我一个人去,不是有你陪着吗?要是真有危险,放心好了,我一定会拉着你垫背,你那么肥硕,怎么都不会有事的。”