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陶夫人倒也不是小气的人，见沈修文也这样说了，也不好再当面数落冯桃，收敛了一下语气，缓缓地道：“庆县距离怀县至少两天的路程，你们也别疑神疑鬼了，要不了几天，你大娘就回来了，要是你们实在不放心就去一趟庆县看看，那家姑娘好像姓什么来着？姓……曹！对，就是姓曹，是一家大户，听说生意广布江州，家中还有亲戚在朝中做官……”
陶夫人说到最后，语气明显挑高了许多，看着沈修文和冯桃的眼神也透出几分得意与挑衅。 沈修文只淡淡一笑，没有言语。冯桃的神情也极为清淡。俗话说，三个女人一台戏，一个女人独角戏。
陶夫人见他们两人表情淡淡，说着也没什么意思，就道：“我看时候也不早了，等会儿还要去北街的包子铺给阿宝买包子，要不现在我送你们出去？”
陶夫人明显是在下逐客令，沈修文却嘿嘿笑道：“那就劳烦您了。”
陶夫人没想到这小子还真敢顺着自己的话说，当即就黑了脸，起身往屋子外走去。沈修文和冯桃从堂屋里出来，看见阿宝还蹲在院子里倒腾泥巴，沈修文就笑着走了过去，蹲在阿宝的身边问：“阿宝，你怎么不跟你娘和大哥哥一块儿去庆县啊？”
阿宝停下手中的动作，歪着脑袋想了想，用很怪异的眼神看了一眼沈修文，然后奶声奶气地说：“什么大哥哥啊？没有大哥哥。”
没有大哥哥？沈修文脑袋里“嗡”的一下，眼神有些恍惚。片刻后，他摸了摸阿宝的头，站起身来。陶夫人这时在门口一个劲儿的催促，沈修文也不再耽搁，和冯桃匆匆离开。
从陶家这一路走来，冯桃见他一直默不作声，似乎有什么心事，就问：“修文，你是不是有了什么头绪？”
沈修文蓦地驻足，抬头看向沈家宅子的方向，冯桃见他突然不走了，回头蹙了蹙眉，“你这是怎么了？”
沈修文收回目光，一边走一边说：“方才我问阿宝为何不随大娘和大哥去庆县，阿宝却说没有大哥哥。可那天大哥回来的时候，我确实看见他就在堂屋里和大娘说话，只是……”
“只是什么？”冯桃看他眉头紧锁，语带犹豫，就迫不及待地相问。
沈修文顿了一下，突然问道：“这几天你有见过大哥吗？”
冯桃蹙眉回想了片刻，摇摇头说：“没有。昨天上午你和大贵父子离开义庄，我就回了一趟宅子，那时大姐正在厨房忙活儿，她见我回来就让我去书房叫修云吃饭了，可我去书房后压根儿就没见着你大哥，我在宅子里找了一圈也没看见他的人影。
过了一会儿大姐端菜出来，却说修云刚才和她说要出门一趟，不在家吃饭了。我当时就觉得很奇怪，我们沈宅也不大，那么大的一个活人，我怎么就没看见。”
沈修文从她的话中已经确定了自己的猜测，沉声道：“我们现在就去庆县，要是晚了，恐怕大娘有危险。”
……
他们雇上一辆马车，从南门出，往庆县的方向赶去。半个时辰后，在快到青云山的时候，沈修文隐隐听见不远处有马蹄滚滚的声音，从车窗探头看去，竟看见前方过来的一队人马正是沈家镖局的兄弟，而领头的那人就是自己的父亲沈崇华。
沈修文赶紧让车夫停了下来，然后和冯桃下了马车。沈崇华老远就看见了他们两人，先一步打马过去，从马背上下来后，朗声笑道：“你们这是专程来给我接风洗尘的？”
沈修文看了一眼后面跟上来的镖局兄弟，没有看见大哥沈修云的身影。沈崇华也回头看了一眼后面的兄弟，问道：“怎么了？”
沈修文不答，反问：“爹，大哥去哪儿了？”
沈崇华一听，笑道：“你又不是不知道你大哥这人，一出远门就想家想得厉害，这不，刚到庆县的时候，就一个人先回去了。”
沈修文闻言，脸色变得凝重起来。冯桃也轻轻蹙眉，有些想不明白。
沈崇华闯荡江湖这么多年，一见他们两人神情古怪，顿时就警惕了起来，“你大哥怎么了？”
沈修文如实道：“爹，大哥说他看上了庆县的一位姑娘，昨天就和大娘去那姑娘家的府上拜访了。”
沈崇华听后，登时大笑起来，“这小子，平日里一声不吭的，没想到心里还藏着掖着，连我这个做爹的都瞒着。”
“爹，这一路你们过来，有见过大哥和大娘吗？”
从庆县到怀县，只有这一条官道，也只有这一条路可通行马车，要是大哥和大娘真去了庆县，一定会半路遇上的。但现在由此看来，父亲这一路过来并没有碰见大娘他们，那就有些说不通了。
沈修文故意如此一问，凭着沈崇华敏锐的察觉力和分析力，当即就能现可疑之处。
沈崇华收敛住笑容，眉宇间沉凝下来。沈修文问道：“爹，去庆县还有别的路吗？”
这时压着货物的镖局兄弟在他们面前停了下来，副镖头阿远接上话道：“有是有，就是从这条官道一直往下走，到宁县后，有一条小路可以通往庆县，只是那条路悬崖峭壁，泥洼深潭，尤其凶险，马车也不能过。”
沈崇华一直都没吭声，他的心里隐隐有一种不安，要是夫人和修云走的是这条小路，恰恰证明了此事的不寻常。
好好的宽阔大道不走，偏偏去走那条陡峭的小路，还不是有问题！
沈修文看着自己的父亲神情凝重，心下沉了沉，说道：“爹，我和二姨娘现在就去寻大娘和大哥，您先回宅子等我们的消息。”
“不行。”沈崇华抬头看向他，语气坚毅地道，“我随你们一块儿去。”
沈修文深知劝不住他，就道：“爹，或许大娘和大哥现在已经到了庆县，听说那家姑娘姓曹，是大户出身，您和二姨娘走大路过去要快些，我从那条小路过去，我们在庆县会合。”
沈修文眼见自己的父亲有些犹豫，又补充道：“爹，要是我们都走小路，大娘和大哥又从大路回来了，就会和我们错过。”
沈崇华想了想，觉得修文这样安排比较妥当，不再耽搁，和冯桃坐上马车往庆县赶去。而沈修文就在副镖头阿远的陪同下，策马加鞭，赶在第二天清晨抵达了宁县的坪家村。坪家村位于宁县的东南方，只要穿过此村庄，再经过一片树林，翻过一座山头，就是宁县的万林村。
万林村就是张青青的老家，而这个村庄的背后就是通往庆县的那条陡峭的小路。
沈修文和阿远也没歇息，一路穿梭在凛冽的寒风中，想着能尽快打听到陶春娇和沈修云的下落。直到晌午过后，他们到了万林村，路过一家面摊，才停下来一人要了一碗油醋面果腹。
那面摊老板看着精神奕奕，笑容和蔼可亲。不过一会儿就十分热情地送来了两碗热腾腾的面，笑道：“两位客官，慢慢享用。”