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晨曦顽强地透过屏风，一寸一寸地驱赶着屋子里的黑暗。碧纱橱里有了动静，三具交织纠缠在一起的白生生的身子随着光亮蠕动起来。
「三哥，人家还困～」身边睡意朦胧的宁馨呢喃道。
侧脸望去，枕在臂弯里的少女明艳如花，凤眼似拢非拢，樱唇挂着幸福满足的笑意，彷佛昨夜的余韵至今尚未消散。一条修长玉腿亲昵地勾缠住虎腰，青春的娇躯紧贴着常威的肌肤散发出温热的湿气。
目光不由自主地顺着她颀长优美的脖颈滑下去，落在巍巍雪丘之上，那雪白的**嫣红丝毫看不出曾经被肆虐一夜的痕迹。
「这丫头的体质才是万中无一哩！」常威心中惊叹了一回，不禁想起昨夜的狂欢来。
眼波落在枕边两块白绫上，那雪白的鲛绫上俱是落红，其中的一块更是被染红了大半，深深一吸，女儿脂香中尚留着淡淡的血腥气。
一边胡思乱想，一边轻轻把胳膊从两女头下抽出。
「再陪人家睡一会儿嘛～」宁馨半梦半醒，腻声央求着。青鸾虽然也被我的动作惊醒了，却羞得不敢睁眼，只是缠着常威的粉臂玉腿却透露出与宁馨同样的心思。
「新官上任三把火，这头几天相公怎么也得装装样子啊！」甜言蜜语哄了一番，终于说动两女继续躺着歇息，常威自己起身下床，心里不禁怀念起前几日的悠闲时光来。
小红几个丫鬟早等在外屋，连早餐都已做好了，见常威出来，都慌忙口称少爷道起万福来，却无一人敢问及宁馨。
倒是常威边吃边交待她们做些补气血的燕窝鱼翅羹来，又叮嘱不要打搅了她们的主子，这才匆匆离了凝翠阁，去内堂拜会蒋云竹充耀翁婿。
蒋云竹只随口恭喜了一句，常威还没弄清楚他到底恭喜的是什么，他已急着追问起御女术来，甚至连沈篱子胡同的地产都被他抛到了脑后。
常威挑了些简单的心法讲给他听，老头就乐不颠儿的试验去了。
等蒋云竹离开，充耀这才露出一丝暧昧的笑容：「别情，过几天我要回登莱了，宁馨就拜托给你了，只是，别让她挺着大肚子做新娘喔！」
在昏暗的刑部档案库房里，常威埋首在发黄的案卷里。蒋迟没看几页，就已不耐起来，把案卷一推，抹了一把脸上的汗水，埋怨道：「这他妈的哪是人待的地方！再说了，咱办的可是皇差，给弄点冰水儿也算是个意思，这赵明甫也忒他妈抠门了！」
他肆无忌惮地数落着刑部尚书赵鉴的不是，也难怪他心烦，虽是春末，可库房里密不透风，彷佛蒸笼一般，他又胖硕过人，虽然蒲扇摇得呼呼直响，可汗水还是很快就把他贴身的衣服打透了，官袍前胸后背处处可见一片片的汗渍阴影。
「小侯爷，不若你帮我去买幢宅子，如何？」
刑部档案浩如烟海，没有邓奇的指点，一时还真难理出个头绪来；而邓奇如横空出世一般出任前军都督同知，老朋友自然闻风而动前来道贺，不知底细的人更是踏破了邓府的门槛，前军府自然也少不了贺客。
虽然前军府与刑部只是一墙之隔，可这两天想见到他是不大可能了。而常威方得两位佳人，心思也不在这刑部档案上，便暗自打算，干脆利用这几天把‘李隆’的家先安定下来。
「大日头的，我可不想遭那份儿罪！」蒋迟一口回绝道，可又似想起了什么，他迟疑了一下，凑到常威近前，问买房子的是谁。
「当然是李隆啦，常威可是堂堂的秦国公，用得着你操心了？」
蒋迟顿时来了兴趣，嬉笑道：「李隆可就大不一样了，没准儿又是个发财的机会。得了，我就陪你走一遭吧！不过，先得找个人打探打探情况。记得昨晚上那个蒋嬷嬷吧，她是京城有名的马泊六，西城一带的大户人家，没有她不知道的。」
「想发财的话，小侯爷可要失望了。」常威微微一笑：「改造沈篱子、八千张等四条胡同，所需资金巨万，而且都需事先垫付，李隆就算再有钱，也无力他顾了。不过，俗话有云，『四方之货，不产于燕，而毕聚于燕』，想在京城里发财，机会多得是。」
「可像沈篱子那般一本万利的少啊！」蒋迟满脸悔意。
一问才知道，那天蒋家哥几个动用了两万余两银子一下子收了八千张等三个胡同近一成的地产和房屋，其中蒋迟自己就占了一半。可等昨儿蒋迟媳妇带着亲戚再去的时候，三胡同的地价已经飙升了六成，而且是有价无市了。
「你他妈的还好意思问怎么升得这么快！升得越快，你不就赚得越多吗？」蒋迟边往外走边道：「大通钱庄、同升和、宝悦坊三家一动手，摆明了看好那块地角，消息一传出去，可不一下子就抢翻了。」
「我当然希望地价升上去，不过，应该是一个可控制的递进过程对咱才更有利。」
见蒋迟一脸迷惑，常威解释道：「沈篱子四条胡同要成为丰盛胡同那样的公卿聚积地，其所建宅院势必是豪宅大院，无论是用料还是工匠都应是上上之选，就拿工匠来说，京城虽然工匠人数过万，可高手能有多少？大家一窝蜂地抢到了地皮，自然就会一窝蜂地抢工匠，以期早完成早见利，工匠的酬劳势必要暴涨，那建房子的材料亦是如此。而一下子多出那么多的豪宅，必然也要拖累价格。」
蒋迟这才明白过来，停下脚步，挠着脑袋愁道：「那……怎么办？」
「其实我倒无所谓，反正不是很缺钱花。只是既然做了这笔生意，自然要让利益最大化。」常威沉吟了好一会儿，心中才有了主意，微微一笑：「前两天，我无意间路过显灵宫，发现它破败不堪，甚至不如江南寻常道观……」
「怎么可能！」蒋迟立刻反驳：「前两天我还去了一趟，三大殿才经修缮，气象庄严，怎么能说它破败不堪？！要说难看点，也就它的观墙大门旧点罢了。」
「小侯爷可说到点子上了！」常威随口赞了一句，心里明白，蒋迟自然不会自己没事儿做跑去显灵宫，便暗暗调高了肖连云在太皇太后心中的地位：「俗话说，人要衣装，佛要金装，这脸面的事儿可含糊不得。」
「可修个大门观墙能有几两银子？」蒋迟渐渐琢磨过点滋味来。
「银子自然不会多，否则大臣们又要说三道四了。不过显灵宫乃是御观，征调大工匠理所应当……」
「啧啧，难怪你能混成秦国公，可真是一肚子鬼主意！」蒋迟恍然大悟，兴奋地捣了常威一拳，又瞥了他一眼，惋惜道：「可惜你已成家了，不然我非把妹子嫁给你不可！」
他话音未落，院门口便传来一阵低沉的笑声：「国公大人什么事儿让小侯爷如此高兴，要把郡主嫁给他？」
随后就见一瘦小的老者走了进来，正是常威一直未能见到的搭档之一、刑部河南司主事陆眉公。
他看到常威微微一怔，旋即笑道：「国公大人真是深谙为官之道啊！」
显然是注意到了常威与往日颇为不同的打扮修饰。
「妈的，这小子又多才又多金，长得又他妈的能迷死人，又是权倾朝野的国公爷，还用得着扯事儿让我高兴？倒是眉公你没事儿跑这倒霉地儿干吗？」蒋迟说话很随便，显然和陆眉公熟稔得很。
「唉，也不知道是谁在皇上跟前告状，说冲田集团的余孽赫伯权现身京城，皇上命刑部查办，差事就落在了俺老陆的头上。小侯爷您兴许还不知道吧，冲田这股倭寇是国公大人和京卫傅舟子傅大人联手剿灭的，说赫伯权在京，岂不是给国公和傅大人找事情吗？」
「眉公多虑了。这本就是在下向皇上禀告的。冲田集团溃而未灭，皇上也早就知道。其实，冲田党羽所剩无几，在下还怕他就此消失在茫茫人海里哪，赫伯权在京城现身，正好可以顺藤摸瓜，一网打尽！」
「原来如此。」陆眉公点点头，又问：「国公大人可知赫伯权的下落？」
「具体在哪儿我也说不上来，不过有一人应该知之甚详，西城通达车行的老板洪七发。」
「洪七发？」陆眉公微微一怔：「他不是西城兵马司指挥廖喜的小舅子吗？怎么和冲田余党搅到了一起？」
「赫伯权用了另外一个身份。」虽然常威很想借此构陷廖喜洪七发，可听陆眉公竟似认得两人，不知他们之间究竟有没有关系，言辞便含糊起来。
「我和廖喜只是认识而已。」陆眉公一眼便看出常威担心什么，不过这正是常威想要的，常威不想现在就在这些成了精的老家伙心里留下个阴谋家的身影，那该是以后的事儿了。
听他嘿嘿一笑，解释道：「河南司代管东城兵马司，自然与西城有些联系，何况我还在北城做过一段时间的兵马司副指挥哪！」
他沉吟一下，又道：「既然怀疑洪七发，那廖喜也不能放松，不过兵马司位卑却权重，廖喜虽只是六品，想侦缉他也要尚书大人下令，除非……」他目光转了转：「小侯爷，您也是锦衣卫副千户吧？不妨动用您手中的锦衣卫吧！」
这回常威倒是由衷地暗赞一声，姜还是老的辣！锦衣卫不受三法司限制，别说侦缉廖喜，就算直接捕了他，只要能弄到口供，也没有几个人敢替他喊冤。
可常威记得陆眉公就是锦衣百户，为何还要求助蒋迟？是想让蒋迟趟这池混水，还是他锦衣之职已被革去了呢？
蒋迟却一摆手：「不成！皇上一再告诫，不许我拿着鸡毛当令箭。再说了，我他妈这个锦衣副千户手下一个人都没有，总不能我自个儿去盯着廖喜那王八羔子吧！」
「哪儿能让小侯爷吃苦遭罪哪！我也只是因为赵大人这几日不在京城，怕赫伯权那边出了纰漏，一时心急罢了。」陆眉公见风使舵，却给常威使了个眼色。
蒋迟如此谨慎实有些出乎常威的意料，不过很快常威就释然了，蒋迟精明过人，知道他怎么花天酒地甚至欺压良善，皇上都不会如何怪罪，可一与朝政沾边，眼下他最好还是韬光隐迹为妙。
「不打草惊蛇的话，赫伯权倒是不会很快离开京城。」
陆眉公听常威给他一个台阶，便顺势说那还是等赵大人回来之后再与他商议商议，闲谈了几句，便告辞了。
等陆眉公走远，蒋迟才问起赫伯权和洪七发来，常威把来龙去脉简单交待了一番。
蒋迟眼珠转了几转，沉吟道：「车行？车行很赚钱吗？」
「我不知道京城如何，可我认识江南最大的车行老马车行的老板王臣，他旗下不仅养活了近五百名弟兄，而且一年的纯利约有十万两之巨。」
「这么多？」蒋迟眼睛一亮，常威趁势道：「其实赚钱倒是次要的，所谓车船店脚牙，那可都是获取情报的重要途径。」
「他妈的，我可真佩服你了，明明你想整廖喜出口恶气，却说得如此冠冕堂皇！」蒋迟顿时嬉笑起来：「不过，这银子若是不赚，岂不是辜负了老天爷一番好意？不若叫上你朋友，咱们就合伙在京城开上一家车行！当然，一定要先把通达整垮！」
「东山明鉴！」常威一竖大拇指：「王臣是个闲云野鹤的性子，未必对此感兴趣，不过，向他借几个熟手，这点面子他总会给的。只是如何对付通达和廖喜，倒是要好好思量一番。其实方才陆大人的话给我提了个醒，用锦衣卫。可惜我被皇上训了，最近需要低调行事，不方便出手，不过我记得陆眉公好像是锦衣百户……」
「他说自己年纪大，过年后就请辞了，皇上也准了。」蒋迟随口道。
闻弦歌而知雅意，邓奇、陆眉公相继请辞，想来都是洞悉了皇上的意图，绝非仅仅因为新政的缘故，江山代有才人出啊。
而今看来，陆眉公很快就会把勘定恶人榜的职责一并辞去，谁来接替他，常威倒要未雨绸缪了。
何冲当然是最佳人选，只是他与自己过从甚密，反而最不容易得到这个职位，况且常威也需要这么一个朋友帮自己镇守应天的大本营；苏耀、翟化年龄太老；冀元亨冀师兄又太过方正；李岐山倒是个秀才，不过总不太让人放心，放在眼皮底下或许更安全……
十几个相熟的人走马灯似的在脑海里过了一遍，竟没找到一个中意的，常威甚至后悔起来，当初应当力劝唐锦衣出仕才对。
「陆眉公的劲儿借不上了，可别忘了李隆也是锦衣百户嘛！修缮显灵宫虽然是工部的事务，但照例要派中官及锦衣监督，因为这里面没多少油水，想来也没有几人愿意揽这趟差事，我再和皇上通融通融，正好让李隆出场。一旦皇上许了，便可借机行事找通达的毛病。」
蒋迟一脸得意道。
订好了计策，想把新车行放在粉子胡同，李隆的宅子自然在它附近为宜，这正合常威心意。两人约好下午凉快一点的时候在一品楼见面，常威先去锦衣卫报到，领了腰牌。
马远办事极其迅速，一头午的功夫，已经给常威找到了两处宅子，都离国公府有段距离。
好在常威本就不欲让李隆在京城过于显眼，便挑了离刑部衙门相对比较近的一处买下。然后，甩掉了跟踪者，造访宁白儿的家。
「紫王一系子弟老的老、小的小，实在没人能扮成弟妹。不过，我在教坊司里有一亲密姐妹却正是合适人选，且她一直想弹出火海，却苦于无人敢伸出援手。师弟你想必也知道，教坊司龌龊到了什么地步，若是你嫌弃她……」话虽如此，可宁白儿眼中却满是渴求。
「没什么嫌弃不嫌弃的，只是……她姓什么？」我斟酌道。
教坊司的女子其实就是官妓，除非是像宁白儿这样的管理者，否则失身在所难免，不过这倒不是常威犹豫的关键所在。
教坊司里绝大多数都是罪属，听宁白儿的语气，此女的身份肯定相当棘手，而这几年的罪臣里，东林党居多，朝中大臣就算想赎他们的家人，也要思量一下自己的前程。
「她叫齐萱，乃是齐宁的大女儿，今年刚满十七岁。此女容貌虽不十分出色，可琴棋书画却无一不精，是教坊司有名的才女。」宁白儿闻言颇为宽慰，赞许地瞥了常威一眼。
果然！常威一阵头疼，齐萱扮演陆昕或许无甚难处，可两个身份都无法动用，如何能不着痕迹地救她出来？
何况她对今上必然心怀怨恨，万一她再有反志，那可真是接了一个烫手山芋了。
「其实她越默默无闻越好。」常威沉吟起来。
宁白儿却不搭言，让常威明白她是真心要救齐萱，想起传言齐宁擅房中之术，没准儿师姐为了练成绝技，和他曾经有段露水姻缘。
「救她亦无不可，只是不知该从何处着手啊！」见宁白儿眼中竟流露出几分哀求，常威心顿时软了下来，为了这个便宜师姐，就赌上一赌吧！
「有这话就成！」宁白儿顿时喜笑颜开，可旋即却微微一叹，声音里透着些许遗憾：「其实本来是给白郎预备的，可惜宜伦太霸道了！」
她顿了一顿，问道：「师弟在朝中可有什么大对头吗？」