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松江的街市几如苏州一般繁华，虽然没有苏扬两地那么多的豪宅大院，可那些看起来似乎只有二三十年历史的临街小楼，其精致的程度绝不在苏扬之下，而它正见证着松江近百年飞速发展的历程。
除了林林总总的商家店铺，最让人颇感兴趣的就是那不时跃入眼帘的一张张织机了，松江号称‘衣被天下’，这些散落在民间的织户就是基础了，而常威只听声音就知道大多数织户已经换成机器局高效率的织机了。
在机器局的几十倍织机出现后，许多人开始效仿，虽然不如原版那么高效、精密，可也是一次技术大进步。
“光是一项丝织，就不知养活了多少人。”羽飘翎感叹道。
在这里开办织染作坊，工匠原料甚至工艺都不成问题，关键是要能得到当地官府和织染局的支持。
沈家和松江知府交情不错，俞善默虽然和老师袁可立、大哥常宽都没什么交情，可他今年才四十岁，在官场上还有向上爬的空间，朝中多个朋友对他来说该有一定的吸引力；倒是织造局大使虽然品轶极低，却向来为皇亲国戚所把持，想要得到他们的支持，并不太容易。
“这就是松江最出名的风月场所怡红楼了！”颜如玉指着一座古色古香的园林道。
进去转了一圈，就有些鄙夷。且不说无法和凤来仪、快雪堂相比，就比丽春院也有所不如。园子只有凤来仪的五分之一大，修缮的还算精致，只是透着一股冒富的气息；姑娘不能说少，却没有几个看着养眼的，更别说像庄青烟、冀小仙那样的绝色了。
“奇怪，松江这里行商云集，正是开办妓院的好地方，怎么没一家像样的风月场所呢？”
常威真的有些想不通了，沈匡的家族是地头蛇经商一二百年，眼界不可谓不开阔，他开家妓院在想来是件天经地义的事情，可他并没有插手；商业奇才宋廷之也忘记了眼皮底下的松江，却把妓院开到了宁波，这其中难道有什么原因不成？
刚想去拜会怡红楼的老板，却见沈家老七沈粹和几个青年说说笑笑地走了进来，厅里的几个姑娘见到沈粹，都七老爷、七老爷的乱叫，显然都认得他，两人却不甚理会，等看到常威和颜如玉、唐书雪、羽飘翎，却俱是一怔。
“仲北，在应天的时候你可没这么风流啊！”
常威笑着打破了尴尬的局面，指着身后三人，道：“这两位是我的表兄弟。”
“说风流谁能比得上无畏你啊！”沈粹哈哈一笑，手握沈家重权之后，他的笑容似乎都张狂了许多。
“国公爷，你怎么自己逛起了怡红楼？府衙的人呢？他们怎么不来陪你？”
“我来没惊动松江府。”常威轻描淡写地道：“我怎么说也是个官，岂能公然狎妓？！仲北，不瞒你说，我是来这儿考察松江风月的。”常威假意推心置腹地道。
“哦？”沈粹眼珠一转，问道：“无畏，莫非你想在松江再开一家凤来仪那等规模的妓院不成？”
见常威点头，沈粹眉头一皱：“无畏，那我可要劝你一劝了。风月场的钱好赚，路人皆知，可我家在松江经营了多少年，却从没涉足这个行业，别情你知道为什么吗？”
“松江有四多，兵多、匪多、痞子多、闹事的多。这里靠近金山卫，军爷们不仅白玩姑娘，临走还要捎带点什么；土匪也把开妓院的当成肥羊，这五年来，至少有三个妓院老板死于非命；街上的痞子就更不用说了，城里帮会林立，而打打杀杀的事件大多是在妓院里发生的；这些年闹事的也多起来，特别是那些织户，动不动闹事，一闹事，首当其冲的就是妓院赌馆。你说，就算你有钱有背景，能把妓院开起来，可这种环境下，你敢像苏州凤来仪那般大手笔的进行投入吗？”
“当然，如果松江有个何大人那样的人物，别说你，就连我家都要开上一家了，可惜连着几任知府都胆小怕事，结果局面越发不堪收拾了，因为大家都习以为常，麻木了。”
对沈粹来说，常威最好不要出现在松江，这儿是他的地盘，他可不愿意强龙来横插上一脚，所以松江治安的恶劣程度该被他夸大了，不过即便如此，他说的‘四多’想来也是实情。
“越乱才越好，不乱，岂能显出我的手段来！”
常威心中暗忖，若只是沈粹所说的原因，倒反而坚定了常威到松江开江南居的念头，只是面对沈粹，却做出了一副恍然大悟的表情。
和沈粹换了话题闲聊起来，他说因为家族事务繁忙，今年也无法参加会试了；又提起几个同科师兄弟的近况，常威转转眼珠看向旁边那个斯文青年，道：“这位仁兄是做哪一行的？”
“来松江的，有几个不是为了松织呢？！”沈粹抢着笑道，那青年便点点头。
“我看也像。”常威笑道，借机仔细打量了他一番，他的一双手五指纤细修长，满手指甲修剪得干干净净，就像他一尘不染的衣着，一切都昭示他是个相当细心而又十分讲究生活的世家公子。
“说起来，这间怡红楼就是织染局金大使开的，不到这儿给他捧场，织染局就可能压你几天的货。可就算这儿，去年掌柜的也没能幸免，死在了土匪刀下。”沈粹有意无意地转移着话题，似乎不想让常威跟你青年搭话。
“竟有这等事情？”心中却暗呼一声‘麻烦’，若是在松江再开一家江南居的话，正成了怡红楼的竞争对手，可就得罪织染局了，在这种揪黑手的当口，到处树敌并不明智。
唐书雪眼中突然闪过一丝恶作剧的光芒，闻言嘶哑着声音笑道：“既然如此，那该孝敬的还得孝敬。”
叫出老板，竟一口气点了十几个姑娘，自己更是搂着两个姑娘上下其手起来，她经常出入凤来仪，自然见多识广，此刻照葫芦画瓢，还真似模似样。
“这位黄兄真是性情中人！”
沈粹见状便放开了胸怀，笑道：“无畏，在松江你是客，就别想着你的身份了，好好考察考察这里的风月吧！”
“那家伙长的倒像个人似的，没想到竟是这副德行！”
从怡红楼出来便与沈粹和那青年分手了。见两人走远，唐书雪忍不住啐了一口，鄙夷道。
常威也没想到那家伙竟是如此贪花好色，两个女孩被他搞得死去活来，他自己也连爽了四五次竟仍未满足，还是沈粹怕他搞坏了身子喊住他，才停下来。
如此这般放纵自己，想来是平日里家法太严太过拘束的后果。只是经此一聚，常威和沈粹的关系倒似亲近了许多。
羽飘翎偷偷在唐书雪耳边说了句什么，唐书雪瞪了她一眼，却忍不住噗哧一笑，道：“做死了，那种家伙……遇到环儿姐的手下，不把命送掉才怪，不要平白无故害人。”
“一个色中饿鬼，总好过一个坐怀不乱的柳下惠，若是那青年和你大哥一副德行，我还真不知道该如何下手呢！”
在怡红楼，常威已然想好了对付那青年的方法，凤来仪那个花花世界，该可以把他的骨髓都吸出来吧！
从他手头已经可以挖出沈粹的许多料！
没有合适理由，松江不可久居，为防止沈粹心生疑窦，第二天常威就返回了苏州，径直到了何冲处。
知府陈其昌正在何冲那里，见他进来，连忙笑着招呼道：“国公，快来看，好消息！”
凑过去一看，一幅手抄邸报上写着老师袁可立奉旨编撰《昭武新政》，心中也是大喜，皇帝要修《昭武新政》，显然是想从舆论上彻底打倒守旧派，如此一来，不要说东林党，就算是阉党也不得不避让工业党的锋芒。
“陈大人也是好事不断，前日吏部考功评语下来了，曰称职，得授中顺大夫呢！”
常威道了声恭喜，自从廷杖一案后，心思活络的人开始倒向袁可立、常宽，而两人为首的工业党也极力拉拢一些有才干、声誉佳、思想新潮的官员，在朝中、地方渐渐形成了一个势力不小的集团，乘着新政的推行，集团中不少官员已经开始得到好处了。
何冲又问常威怎么突然回了苏州，他把松江发生的事情挑能说的讲了一遍，道：“眼下计划有变，欧正诚在松江对我极为不利，最好能把他调开才是。”
“他在苏州始终是个心事。”
陈其昌沉吟了一会儿，才道：“两浙都转运盐使司都转运使范学民是我的同年，我俩私交颇厚，前些日子他那里空缺一个知事，问我有无合适人选，我本想推荐我的内侄，既然国公想把欧正诚调开，干脆就便宜他算了。”
都转运盐使司的知事乃是从八品，管得又是金戈会的经济命脉--盐，欧正诚得到此位，不仅自己的官职升了一级，在金戈会的地位也会有显著的提高，他该是欢欢喜喜地去上任了。
常威给了一个嘉许的眼神，陈其昌连忙躬身，眼中却露出喜色来，谁都知道工业党明面上袁可立和常宽等人，实际上常威才是主心骨，得到常威的看中，仕途将会平顺的多，反正陈其昌在朝中没有什么奥援，和闵承弼的关系也只是泛泛而已。又和鲁卫密谈了许久，才满心欢喜的回到了竹园。
早知常威行程的薛倩在意来到苏州，小别胜新婚，和众女一番胡天胡地后，已是夕阳西下了。
小山斋偌大的浴池里只常威和薛倩两人，缱绻后的薛倩浑似没了骨头，慵懒地伏在常威怀里，就连紫烟进来，她都没听到，直到怜儿说方环儿已经在外面等了很久，她才似从天国中回过魂来，笑嗔道：“死丫头，怎么不早说，让你师傅等在那里，岂不是让方大姐看笑话！”
“定是方大姐她体恤你我。”
常威笑道，把薛倩扶到一边，自己站起身来，精赤的强壮身躯和依旧昂首怒目的龙王落在怜儿眼里，羞得她慌忙别过头去。
“你主子乏了，让她多歇一会儿。”擦干身子，拧了怜儿脸蛋一把，才扯过她手中的长衫，胡乱一披，便出了浴室。
书房里，夕阳勾勒出一道动人的倩影，正是在书橱前翻检着藏书的方环儿。
“国公爷，你看的书还真杂呢！”听见浴室的门响动，她随口道了一句。
把书放回格子上，她才转过身来，见到常威的装束，噗哧笑道：“爷，你平素就是这么见客的吗？”
“你又不是外人嘛！”
常威笑着回了一句，知道自己长衫下未着寸缕，走动间不免春光乍泄，不过却浑不在意，用火钩子拨弄了一下炉中炭火，煮上一壶惠山泉水，然后一屁股坐在了方环儿怀里，长吁了一口气，道：“真是累死我了。”
“也不知道爱惜自己！”方环儿眼中异彩连连。
“你不知道，傅舟子这小子军法森严，把军营管得如同监狱一般，他又是我朋友，我怎么好意思犯他军规，结果连着七天我守身如玉，好不容易回来一趟，不放纵一下，岂不对不住自己！”
“歪理，咯咯！”
她笑罢，问道：“爷这次突然回来，是不是松江那边发生什么变故？”
把松江发生的事情从头到尾详细说了一遍，道：“如玉已经让手下钉住沈粹的一举一动了，只要沈粹和冲田交易，大军就立刻出动剿灭他。至于那个年轻人，还没弄清楚来历，很可能是沈粹的帮手，不过，既然他那么贪色，环儿，干脆就把凤来仪的四小送他一个吧！他可是一条大鱼呢！”
“四小本来就是为爷准备的，别说一个，就是剩下的三个都送给他也无所谓，只要爷觉得他值得就可以了。”
方环儿嫣然一笑道：“像四小这样的女孩子，凤来仪有半年时间就能培养出来了。”
“那就看看他是何方神圣吧！”
连着几天，常威除了剿倭营的联络公务，就是在天茗茶楼大摆龙门阵，再不就领着妻妾在南浩街上吃东家喝西家的，玩得不亦悦乎。
天气渐渐暖和起来，南浩街也恢复了活力，老三味里便座无虚席。苏州人也渐渐熟悉了常威，见他带着家眷进来，不少人热情地打着招呼，还有人忙着给让座位，一时间棚子里人声鼎沸，热闹非凡。
“国公爷，听我家小三说，城东刘麻杆儿集合了一批小兔崽子为非作歹……”
“老爷子你放心，昨儿刘麻杆儿已经进了府衙大牢了。”
“国公爷，城西李老实家的姑娘被人奸污了，不知道凶手抓没抓住？”
“凶手王二疤瘌已经伏法了，其实他多傻啊，他身强力壮的，做十天半个月的工，赚的钱就够去趟凤来仪快雪堂，岂不比送了性命强上千倍万倍！”
说白了，官声就是这么建起来的，民心也是这么握在手心的，相比那些整日躲在自己官宅大院里寻欢作乐的人来说，平易近人又位高权重的常威要受欢迎的多，一开始大家见了他还要跪地磕头，到现在都敢靠近身边打招呼，聊天了。