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九歌在月中，从来没想过女人生子，真的如同到鬼门关里走过一遭。要不是苻坚替她在外面守着，替她决断，恐怕她当初会撑不下去。
苻坚日日处理完政事就往华阳宫跑，看着他和九歌的孩子一点点长大，想起曾经自己有过那么多孩子，似乎自己很少会有像如今这般，像个慈父一样想整日抱着那小小人儿，看着他看到自己就笑，苻坚只觉得心都化了。
此时，王猛旧伤复发，正在家中养伤，看着左右儿郎，看着自己的夫人，看着天上乌鸦盘旋，王猛叹息了一回，只怕天将亡我，撑不过去了。
想起当初出山辅秦，想要成就一番大业，为秦国一统北方，如今，秦国虽从一小国逐渐强盛，破灭北燕，敢与群雄逐鹿，分一杯羹，以致四周来朝。但遍观天下大势，凉国强弩之末，仍在强撑，代国孤据西北，如群狼环伺，东晋皇权旁落，死而不僵。四周投诚胡族，仍蠢蠢欲动。内忧外患，实在是令人放心不下。
王猛强撑入朝，散朝之后，王猛叫住要离开的苻坚，劝道：“陛下，慕容垂其人，如同龙虎，宜早除之，以绝后患。”
见王猛又劝自己杀慕容垂，苻坚敷衍着要走，王猛忽然扶住一旁的梁平老，喷出一口血来。苻坚见状大骇，从来没想过王猛竟然会重病至此，急忙诏来太医。
太医诊断过后，苻坚急忙问道：“丞相如何？”
太医退到一旁，私下回禀苻坚：“丞相伤势过重，积劳成疾，就算尽力救治，恐怕也撑不到入秋。”
“怎会如此？去将太医院所有太医叫来，为丞相救治！”苻坚与王猛相交多年，早将他当作自己至亲，如今突闻噩耗，伤心不已。
王猛深知自己境况，担心连累太医，向苻坚说：“陛下，臣大好了，请陛下准许臣归家修养。”苻坚命人用銮驾将王猛送回，王猛辞而不受，回家之后，一病不起。
苻坚到了华阳宫中，看着苻诜发愣，九歌察觉到他有心事，便放下手中的书籍问道：“陛下似乎有心事，可否愿意讲给三娘听听。”
“景略……病重了。”苻坚说着，哽咽起来。
王猛？师叔如今不过知天命的年岁，怎么会突然病重。九歌虽难过，还是劝道：“陛下，师叔吉人自有天相，上界感念陛下仁心，定不会从陛下身边夺走师叔。”
苻坚闻言，亲自为王猛祈祷，并派侍臣遍祷于名山大川。碰巧王猛病情好转，苻坚欣喜异常，下令特赦死罪以下。
王猛闻讯，上书给苻坚：
陛下因贱臣微命而亏损天地之德，自开天辟地以来绝无仅有，臣感激涕零，深感不安。臣听闻，报答陛下恩德，最好的办法便是尽言直谏，谨以垂危之命，敬献遗诚。
陛下威烈震慑八方荒远之地，声望德化光照六合之内；九州百郡，十居其七；平燕定蜀，如拾草芥。然而善作者未必善成，善始者未必善终。
所以，古来明君圣王深知创业守成之不易，无不战战兢兢，如临深渊。恳望陛下以他们为榜样，则天下幸甚!
苻坚读一行字，抹两行泪，悲恸欲绝。奏表之上寥寥数语，都关系到秦国兴衰存亡，胜过千言万语。
同年七月，苻坚惊闻王猛病危。消息传到宫内，尚在月中的九歌恳求苻坚带她去见王猛最后一面，顾念他们师门之谊，苻坚带九歌前往丞相府，询问后事。
王猛听闻苻坚携九歌而来，睁开双眼，望着苻坚说：“东晋之地，虽然僻处江南，但为华夏正统，而且上下安和。臣死之后，陛下千万不可图灭晋朝。”
说着已是进气多出气少，勉力交代九歌：“九歌，你乃师门之后，如今虽居后宫，但一定要劝谏陛下，谨言慎行，勿要辱没师门。”九歌闻言，落泪点头。
王猛看向苻坚，继续道：“陛下，鲜卑、西羌降伏贵族贼心不死，是我大秦仇敌，迟早要成为祸害，应逐渐铲除他们，以利于国家。”说完，王猛便停止了呼吸。
丞相府中上下，见王猛驾鹤西去，哭倒一片。回宫后，苻坚独坐未央宫，想起这些年与王猛共创时业之艰难，叹息着暗自垂泪。
未央宫中的宦者前来禀报，想让张夫人去劝陛下大悲伤身。九歌也沉溺于师叔离世的悲恸之中，直到苻坚此时想静一静，便让其他人不要去打扰他。
苻坚率皇室众人到丞相府悼念，三次临棺祭奠恸哭，对太子苻宏说：“上天夺我景略，是不想让朕统一天下啊！”
于是按照汉朝安葬大司马大将军霍光那样的最高规格，隆重地安葬了王猛，并追谥王猛为“武侯“。秦国上下哭声震野，三日不绝。
半年之中，苻坚恪遵王猛遗教，兢兢业业地处理国事，着重抓了扩大儒学教育和关心民间疾苦两件大事，并且都大有成效。
想到王猛生前遗志，决定发兵攻伐西凉，直取代国之地，一统北方。
临近年关，苻坚想起当初九歌还在别国时，王猛与邓羌等人陪他度过的每一个年节，心中又是一片悲凉，如今九歌回到他身边，还为他生下幼子苻诜，他觉得自己该满足了，但是又止不住遗憾。
苻坚派人前往伏牛山给百里卿鹄送信，请他出山，犹如石沉大海。百里卿鹄若有入仕之心，不会等到如今。九歌虽知晓结果，但也没有说破。
毕竟当初她与苻坚大婚，曾写信送往伏牛山，百里卿鹄连信都没回。只愿等苻诜大些，她亲自去伏牛山看一遭才能放心，毕竟百里卿鹄年长于王猛，她担心他独自在深山之中遭遇不测。
“来年，我将派人一统西凉，三娘，你可有什么要交代朕的？”苻坚看着屋外一片大雪，对九歌说道。
九歌看着茫茫雪地，心中有些悲凉，对苻坚说：“肃清四野，统一六合一直是陛下心愿，三娘曾前往西凉之地，深知西凉世家富庶，百姓却苦，皇室对百姓毫无怜悯之心。陛下若攻西凉，三娘愿陛下心想事成。”
苻坚拥她入怀，两清缱绻。