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自明朝开国以来,福王江祺便奉命镇守北疆诸镇,与燕王朱棣、秦王朱樉一同护卫大明北疆、西疆。 他们一面横扫漠北蒙元残部,一面拱卫京师金陵。多年间,诸王统领一方,尾大不掉,笼络江湖各方势力为己所用。
金陵坊间流言四起,甚至有朝臣直面皇帝参奏福王江祺暗自笼络江湖势力天香楼,意图谋取大明江山。太祖震怒,命神教护法钦赐福王江祺与酒一壶,对外谎称江祺因丢失“天下令”而郁郁寡欢而终。
福王江祺薨世次年,元蒙骑兵突袭北疆,燕王朱棣奉命前往支援,双方在阴山草原击杀数月,朱棣被困古汉台,福王府倾尽精武卫奔袭支援将其救下。为稳定北疆局势,太子力排众议,推江祺之子江影雪继福王爵位,江湖人称小福王。
为示衷心,牵制燕王、秦王,小福王在精武卫的护送下秘密潜入金陵,亲赴东宫向太子建言,撮合皇太孙与西海公主婚事,为东宫争取漠西强援。太子大喜,携众大臣在朝堂之上力劝皇帝,太祖遂再消废除福王爵位。
诸王勾心之事却日盛于日,燕王笼络泰山金刀门、施恩东海逍遥派,秦王固守长安,却常与华山、蜀中走动,福王府则深居简出,不再过问洛阳之事。但,太祖十年,金陵朝内风波又起,皇帝亲赐皇太孙婚事,太子为防诸位私下异动,责令幼弟庆王执掌锦衣卫巡视藩镇诸王。
此外,鹅毛大雪笼盖在洛阳城上空,宏伟壮丽的福王庭院一抹银装,徒留府院四角的阁楼高耸入云天雪海之中,阁楼内篝火徐徐冒出暖烟飘向天际。自明朝初期,老福王江祺便派能工巧匠修建宏大的府邸,福王府依靠洛水而建,坐落在洛阳城内正北,府外向左数百丈便是洛阳北城,府内山湖环绕,藏兵上千,其中不乏有江湖高手云集,除了服侍福王家眷的侍者之外,还有由老福王精心调教出来的忠勇死士精武卫。 他们战时出征,平时负责护卫福王府。
福王府比邻洛水码头,与南城的天香楼遥相对应。一个是洛阳最富丽堂皇的高轩华府,一个是洛阳最高耸云端的塔楼。虽说在天香楼顶层的飞龙阁可以俯视整个洛阳全城,但福王府庭院深深,假山沟壑,湖水河流交错,给外人一种神鬼莫测之景。
穿过福王府正门,精武卫五步一岗十步一哨。每一处都深藏奇门机关之术。正门之内迎面而来的便是向山林庭园,庭园之中山石繁茂,山石之上阁楼与雪天一色。数十名精武卫一字排开,手持着伞具矗立在山石之前,每一个人身旁都有一条小道伸向身后的假山之中。
入府之人,视角均被山石雪景阻拦。山石之间五条走廊向内延伸,走廊由南疆红木擎立。
“殿下”最西面的走廊两侧的精武卫一身戎装,双目注视着迎面而来的小福王。
苏钺一行四人紧跟在小福王身后,江袏、萧乾则在身前带路,身后还有数名甲士护卫。“辛苦了”小福王目光柔和的看着两人,淡淡道。
江袏、萧乾两人快走上两名精武卫身后的木廊,回头望了一眼苏钺等人,示意大家顺着这条木廊向假山里面走。此刻,小福王清秀的面色登时闪过一丝笑意,回头看着身后的苏钺等人,笑道,“苏千户,这府邸与金陵各王府略有不同,让你见笑了。”
苏钺一脸恭敬,看着四周怪石林立的假山,惊叹道,“下官久闻福王府内山石庭院林立,集五行机关之巧。今日身临其中,果真让真下官真是大开眼界。”众人顺着幽深的木廊朝假山中走去,木廊四周环绕的山石,如临雪渊,山石之巅的阁楼内箭矢冷光使人感受到阵阵寒风凌冽。
“据闻,早年间,老福王请机关传人仇诀精心设计府邸,这怕是千军万马也难以冲掩进来吧。”纪枫右手食指轻轻戳了下木廊上的红木,隐约感觉到红木内有金石之音。
走在一旁的江袏眼角余光看到纪枫,目光一亮,笑道,“纪兄可感受到什么?”
“咦”纪枫讶道,“红木之内竟有精钢!”假山之内整个走廊看似以乌红木而制,其实同体以精钢打造。而精钢之内更是暗藏各种机关陷阱,给那些妄图硬闯福王府的江湖浪客形成一股无形的屏障。
“想必整个走廊外表虽以红木而砌成,但内部应该尽是精钢机关。若有人擅闯福王还未到正厅,便会死在这山石走廊之间。更何况山石之外和府院之间还有近百名精武卫。”柴无名眼中精光射出,看着这幽长的走廊蜿蜒深入。轻声道,“枫弟你可有冷汗渗出?”
纪枫瞪了他一眼,没好气的道,”二哥,你就别我了,我才不敢擅闯福王府。“
”哈哈...“小福王大笑一声,正色道,”诸位是我福王府的贵客,无须擅闯。不过玉姑娘怎么一直闷闷不乐的样子“小福王见众人谈论这山石庭园,却见众人中玉流苏低头不语,看着怀中小鹰。
作为锦衣卫指挥使新进收入的弟子,玉流苏一向沉默寡言,为了让其历练一番,宁无极临行前特意嘱咐众人要多多照顾她。苏钺见小福王问起,眉头微皱,双手握拳,恭敬道,“福王殿下,有所不知,流苏师妹一向如此,沉默少言。在金陵之时,师父也因此没少生气于她,还望福王殿下海涵。”
“流苏...”柴无名急忙喊了一声。
玉流苏轻轻抬起头,面容洁白如雪,望着众人,赶忙问道,”何事?“此刻,众人相互对视,瞬间尴尬起来。
江袏干咳一声,打破众人的宁静,小福王方才那嘴角的笑意渐渐消退,目光从玉流苏身上回到江袏身上,声音变得异常平静道,”怎么了?袏哥...是不是在外面待太久,身体受了寒。“
江袏摇了摇头,眼中掠过一丝笑意,低声道,“确实有些冷了,殿下不是在忠武殿准备了家宴为苏千户一行接风吗?”
”不错,诸位,我们加快脚步吧。“小福王帅气一笑,回头看着玉流苏那白皙如雪的脸容,柔声道,”不过,玉姑娘和我家舍妹有几分相似,都是不喜言语之人。“
苏钺等人紧跟着小福王疾的步伐,额头冷汗微微冒出,方才漫天的飞雪也未曾有这边寒意侵袭。走在最前面的萧乾脚下生风,脚步再次加快,在前面急声喊道,“北疆的雪可比金陵冷多了,你们可要小心。”
”小心?“纪枫看着萧乾、江袏和小福王三人的背影,好奇地问道。
”这假山之中有一种西海异物,名叫山石...“萧乾淡淡一语,结果身后不远处的苏钺、柴无名两人听到此语,脸色煞白。
”山石鬼?“纪枫低头沉吟片刻,将头抬起准备问一旁的柴无名,结果现苏钺、柴无名两人脸色骤变,大声喊道,“大哥、二哥你们两个怎么了?怎么脸色如此苍白,难道真是的被北疆的雪冻怕了?”
苏钺、柴无名两人相视一望,四目对视之后并未多言,都定了下神,煞白的脸色渐渐恢复如常。苏钺、柴无名的脑海中同时浮现出数月前潜入西海的情景。他们两人奉指挥使之命前往西海月牙湖畔将一名女子秘密押回金陵,就在嘉峪关外的西海荒沙中遇到那山石怪物,身法极其鬼魅,行动度异常之快。
随后,回到金陵之后多方打听方知那物是西域秘术操控的傀儡,由西域妖僧以血咒之法为引,用西域精石炼制而成。外形与人无异,其如鬼魅,可手起将人拍成粉末,且刀劈不开火烧不裂,被视为西王宫邪恶之灵。
此物居然出现在福王府内,而且被府内一年纪轻轻的将领轻松说出口。苏钺、柴无名不约而同的再次看了看四周林立的假山,山石阁楼在雪海中若隐若现。本来诡秘的福王府显得更加神秘莫测,他们一行五人,虽是奉命巡视北疆守军,更重的使命便是摸清诸位隐藏的势力。
但,福王府似乎刻意将这些全部摆在明面上,难道不担心金陵朝中有人忌惮吗?此时,苏钺、柴无名、纪枫、玉流苏等人全身已经开始抖,就连怀里的小鹰也不停的生阵阵嘶鸣。他们一行人顺着木廊向里面走着,越是到尽头之处,周围的空气更加阴冷,寒风顺着衣袍的缝隙刺入肌肤。
”咦,你们没事吧“小福王,负手而立,回头看着四人脸色惨白,全身开始瑟瑟抖。
苏钺看了看身旁的其余三人,除了玉流苏紧裹绒袍,柴无名、纪枫两人已经开始搓着双手取暖。苏钺咬着嘴唇,失笑道,”没事...没事“
小福王看着四人的样子,眼中流出一丝关切,轻声道,”木廊尽头便是寒潭湖,因而会感觉有些寒冷刺骨,不过我早已命人在前面的阁楼处准备了火炉,诸位再坚持一会。“掌
”多谢殿下“苏钺等人加快步伐,紧跟在小福王身后。此前,跟着他们身后的数名甲士在江袏的示意下早早就跑到木廊尽头,为众人准备炉火什物。