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庐江郡治所皖城城下孙策大营。
时值十一月下旬,随着寒冬季节的来临,皖城的气温也降到了冰点,每日清晨都是霜雪遍地,寒风瑟瑟。已经连续攻城一月有余的孙策,盯着近在咫尺的皖城,目光中充满了浓浓的不甘。
这一个月来,他在皖城城下损失的兵力超过四千人,眼看着守军的士气日渐低落,胜利就要属于他之时,长江水面上却出现了一支强大的水军,虽然船头挂着的都是袁军旗号,但孙策却还是很快就打探到,这支一万兵力的水军,实际上是韩烈所部。
这两年来韩烈对于水军的投入可是丝毫不手软,首先是人员编制扩编为一万常备军卒,其次是先后委任了蒋钦、徐盛、董袭三员大将统领水军,并委任了虞翻为水军参军司马,负责水军的建设。
这是人力的安置,另外便是金钱上的投入,为了建设五牙战舰,韩烈几乎把徐扬两地能够找到的船匠都找齐了,花费近亿钱财,耗时两年终于在出征前夕,方才成功制造出了三艘五牙战舰。
这五牙战舰是韩烈根据后世隋朝的五牙战舰记忆所设计的,比之当世最庞大先进的楼船,在技术上明显要先进一个时代,全船共有五层,高三丈,长十二丈八,宽五丈一,能够承载一千五百兵马,载重达十万石。
用广陵港造船坊的大匠所言,这样的战船倾尽广陵港造船坊的一千七百名工匠之力,一年也仅仅能够制造出两艘,这还是耗时两年的摸索试验后的结果。
当然广陵港造船坊的一千七百名工匠,并不是都是大匠,真正能够称之为大匠也不过只有二十七人,拥有熟练技术的工匠有一百三十一人,学徒有三百余人,余者皆是一些协助人员。
用那些大匠的话说,一名有天份的学徒,要想能够熟练的安装船板技术,起码要学艺三年,而要想成为大匠更是需要十年以上的打磨,这也仅仅是说有天份的学徒,一般的学徒十年之内,能够成为熟练的工匠已经算了不起,至于成为大匠,没有天份几乎是不可能的事情。
可见造船技术在这个时代,丝毫不亚于任何一项伟大的创造。而一年建造两艘五牙战舰,实际上要动用的人力,绝对在一万人以上,因为造船坊的一千七百名工匠,不过是在造船坊把各地运来的木材进行打磨而已。
要知道建造一艘五牙战舰,光各种木材就多达数以千计,广陵并不出产建造船只的木材,所有木材都需要从丹阳运转,好在广陵处在下游,基本上所有的木材,都是由上游的丹阳北部尉卫旌在负责,这两年来他部下的三千人马,以及春谷县周边各县的近万青壮,服役的工作就是伐木。
也正是有这么一群上万民力两年的辛劳付出,才换来了如今水军浩大声势。
三艘五牙战舰,后面跟着一百二十艘艨艟斗舰,左右五百舴艋小船,一字排开,声势浩大,即便是浩浩荡荡的大江之上,依旧声势骇人。
就在前日午时,蒋钦、徐盛、董袭三人各自坐镇在一艘五牙战舰之上,与孙策大将韩当率领的运输粮草的船只在皖城江面相遇,拥有十艘护卫艨艟斗舰,三十艘千石运输船只的韩当,在五牙战舰的冲击之下,仅仅一个照面就被撞翻大半船只,韩当要不是见机得快,乘坐舴艋快船逃离而去的话,只怕此时要么就成了阶下囚,要么就成为江中鱼儿腹中食物。
蒋钦率领的水军打的袁术旗号,而韩烈率领的中军人马,同样打的是袁术旗号,乘船在皖城北部登陆,只比蒋钦他们迟了一天,出现在了皖城城北十里外扎下了营寨。
孙策大营内,此刻的气氛自然是异常的压抑。
“主公,韩烈大军压境,江面又有强大的水军牵制,而如今我军粮草又被截毁,皖城又急切不可下,理应及早做打扫啊!”作为孙策的父子的两代人的大将,黄盖不但忠勇无敌,而且还是个智勇兼备的将才。
“吾耗尽心血,历时两月,一路攻克庐江各县,眼看皖城在望,如此南撤,颜面何存?”孙策近几年来在豫章之地,横扫蛮族越人叛乱,作战每每身先士卒,勇猛无双,加上昔日韩烈也赞其为小霸王,故小霸王这个名号,如今对于孙策来说,可谓是实至名归。
就在众将不知如何相劝之际,一流星马飞奔入营,“报,柴桑紧急军情。”
“是周都督的信。”司马吕范忙迎了出去,接过快马送来的信函,递到了孙策手中。
“刘表安敢如此,吾定当与之势不两立。”看罢信函,孙策气愤的把信函丢在脚下,腾身而起道。
“主公,长沙乃我军将士,用生命换取来的,却不可让刘表夺去,还望主公立即撤军,以免让刘表有机可乘。”吕范这会捡起信函,一看之下,不由大惊失色的进言道。
原来这封信函,正是此次留守柴桑的水军都督周瑜派快马连夜送来的,有关于刘表派大将张允和侄儿刘磐,率军三万进犯长沙的情报。
眼下孙策手中不过豫章、长沙、桂阳三郡,若是长沙得而复失的话,那么桂阳势必也会沦陷,如此他这两年的潜心经营,无疑也是付之东流。
相比攻克庐江,孙策更不希望长沙、桂阳二郡沦陷,若不是袁术称帝影响了孙策的战略布局,此刻孙策已经向荆南的武陵和零陵二郡用兵,他的计划就是在春耕之前,夺取二郡,从而一举拿下荆南四郡。
“主公,请尽早定夺。”这会帐内众将,在得知长沙军情之时,纷纷进言道。
“罢了,传令各部,立即收拾行装撤军。”孙策叹息一声,道:“公覆将军,由你率领三千人马断后。”
“喏。”黄盖看着一脸不甘的孙策,也只得暗暗叹息一声。
“报。孙策军正在拔营撤退。”皖城城北十里外韩烈大营。接到斥候汇报的消息时,韩烈大喜的对郭嘉道:“奉孝,我们的计策成功了。”
“拿下皖城就在眼前,趁守军还未反应过来之际,咱们立即骗开城门,当可一举拿下皖城。”由于寿春是兵不血刃而下,而皖城又被孙策围攻一月有余,所以此次出兵皖城之时,郭嘉就献计,让韩烈所部全部换上袁军旗号甲胄,看看是否能够浑水摸鱼骗开皖城城门。
“善。”韩烈抚掌道:“袁霸,汝率本部人马为前驱,许褚、典韦二人相从,若进入城池,敌人依旧未能发觉,直驱太守府,一举拿下刘勋。”
“喏。”袁霸、许褚、典韦三将应诺道。
随后韩烈尽起中军,率领朱桓、吕岱、于禁、凌统、以及郭嘉刘晔等人,紧随前锋的袁霸所部,直驱皖城城下。
坚守城池一月有余,刘勋几次都差点开城投降,但最终却坚持了下来,这倒不是他对于袁术怀有忠义之心,而是素来骄横的他,不甘于人后心态所致。
刘勋字子台,琅琊人氏,以勇略闻名,其兄曾接替黄琬为豫州刺史一职,故其余袁术和袁涣家都有些交情。其帐下更有三千部曲,自从坐镇庐江以来,他手中更是掌握了近两万兵马,此次皖城之战,孙策与他的兵力相当,双方死伤也都接近五千。
要不是因为秋收的粮食刚刚都运送到了的话,刘勋也没有底气坚守,也正是粮草不愁,加上皖城城池高耸,而孙策虽然来势汹汹,但兵力又不占绝对优势,自是更助长了刘勋的信心。
另外还有一个迫使刘勋坚守的因素,便是袁术称帝之后,派了使节宣诏,任命他为平虏将军,使者私下还对他来说,袁术准备任命他为扬州牧一职。正所谓重赏之下,必有勇夫正是这个道理。
“怪事呀,这孙策为何在当下撤军了呢?”当得知孙策撤兵的消息,刘勋送了口气的同时,不由环顾左右问了句。
对于这个问题,他手下的官吏自是无从作答,虽然充满疑惑,但刘勋还是颇为高兴的,当下遂道:“传令三军,吾当犒赏三军,为防止孙策使诈,务必坚守各城门,不可懈怠。”
“喏。”帐下一众校尉纷纷应道。
松懈下来的刘勋,心情大好的刚回到后堂沐浴更衣,准备好好休息一番的他,却接到小校来报,说是城外出现援军,为首之将乃九江郡尉袁霸。
“果真是袁霸?”刘勋追问了一句,这才反应道:“原来是援军到了,我说孙策为何撤了。”对于袁霸来援,刘勋并未感到奇怪,因为孙策率军攻打庐江之时,他就派人分别向豫州和九江的黄琦派出了求援的使者,如今过去将近两月,援兵赶来,自然并不是奇怪之事。
而且袁霸与他也是颇为熟悉,虽然算不得深交,但同为世家弟子,又是在豫州就认识的故人,对于袁霸的来援,刘勋也是颇为感激,当下遂道:“传令城门督,打开城门,迎接袁霸前来见我。”
待来报的小校离开后,刘勋躺在一张虎皮胡床上,扬声喊道:“来人,准备好宴席,吾要宴请故人。”
躺在温暖的虎皮大氅之上的刘勋,在两名婢女的揉捏按摩之下,加上长时间的疲劳,不觉便沉睡了过去。睡梦之中的他,眼前不觉现出两道靓丽的人影。
这两道人影正是皖城双娇,乃是皖城望族乔公二女,大乔小乔二女,二乔可谓是国色琉璃,当真是有倾国倾城之色,刘勋虽然在庐江近两年,但见到二乔还是在三个月前的乔公的五十大寿的宴会上。
当时一见二乔,他便惊为天人,那魂儿都差点被勾走,要不是乔公乃是庐江望族,不但声望地位崇高,更有门客私兵千余人的话,他都恨不得派兵直接把二乔抢了过去。
强忍着用强的冲动,在离开乔公府邸不久,他便派出帐下长史前往说亲,但可恨的是乔公却拒绝了他的好意,得知乔公态度的刘勋气的暴跳如雷,要不是孙策这个时候派兵杀奔庐江而来,他早已经按捺不住对乔家下黑手了。
“美人,美人……”睡梦中的刘勋,眼看二乔在望,正要伸手揽入怀中之时,却听到耳边传来一阵吼叫之声,生生的把他的美人给惊走了,着急之下他不由迈步怒喊着便要追上去,结果这么一动,却不由惊醒了过来。
睁开双目的他,方才发现原来是大梦一场,大为不快的刘勋,刚坐直身子,却发现耳边传来真切的喊杀之声,而身旁伺候的两名婢女,这会早吓得花容失色的尖叫了起来。
“怎么回事,来人啊!”刘勋吃惊的跳了起来,拔剑在手朝大门口喊了起来。
“嘭!”就在这时,走廊外一具尸体飞掷而来,一下子压在了刘勋身上,直接把他压的一个趔趄,差点栽倒在地上,而他身上滚落的尸体,因为落地而发出了一声声响。
“嘶。”刘勋举目望去,身旁的尸体赫然是他的亲兵队率,而这会一名铁塔般的大汉,手持双戟冲将了进来,二话不说的典韦,一戟刺在刚要起身的刘勋左臂,一脚踩在刘勋脖子上吼道:“汝是刘勋?”
“某正是刘勋,饶命,饶命。”完全没反应过来情况的刘勋,由于左臂受伤,口中发出一声惨叫。
“嘿嘿,找的就是你,某今日特来借你头颅一用。”典韦闻言,冷笑一声,手中铁戟斩下,刘勋一脸惊恐的发出一声惨嚎下,斗大的头颅也随之与尸首分离。
刘勋做鬼都没有想到,美梦还未醒来,就做了个糊涂鬼,连杀死自己的究竟是何方人马都不知道。
“恭喜典将军斩下刘勋狗头。”当袁霸提刀闯进来时,见到典韦提着刘勋那血淋淋的头颅正要出门,羡慕之余的他忙祝贺了一句。虽然投靠韩烈时日并不长,但他却明白了一个道理,在韩烈帐下效命,世家弟子第一面或许有优待,但接下来的日子,若没有政绩或军功的话,那升迁的机会则会少之又少。
就如他因为投诚之功,被授予校尉头衔,之后又因为先导之功,被正式任命为别部司马,统领中军一部千余人马。但接下来要想升任冠以名号的都尉、裨将军、偏将军以及冠以名号的杂号将军,那就必须立下更大的军功。
“小贼耳,何足道哉?”典韦不以为意的回了句,道:“府内情况如何了?”
“典将军放心,许将军已经把刘勋府内亲兵全部杀尽,刘勋家小印绶都已经被收缴。”袁霸忙回道。
“很好,按计划行事,持刘勋令箭,迎接主公入城。”典韦点点头,随即让许褚率领三百军士控制太守府,他与袁霸二人率军直奔城门。(未完待续。)