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飞符击打到那鬼剑士的身上,他身形不见停顿,口里竟发出鹰隼似的一声低啸,提剑一挥,轻易便破开沁瑶那道符布下的灵力,直往沁瑶刺来。
沁瑶见这东西厉害,眼看他长剑已刺到胸前,忙往后一跃,退到马车蓬顶上,迅速从怀中掏出噬魂,引出火龙。
三条火龙好些日子未曾出来放过风了,格外精神振奋,亏得口中不能发出声响,否则恐怕得分外激动,一边嗷嗷作响一边往那鬼咬去。
谁知火龙一触碰那鬼的身影,未能就势将它吞没,那一人一马竞旋即化为一阵黑雾,消散在夜色中。
沁瑶静静立于马车顶上,凝神感受身周的煞气,三条火龙方才未能饱餐一顿,似乎有些懊丧,龙爪大张,蕴含着风雷之势,绕着马车缓缓盘旋起来。
忽然巷尾处闪过一道黑影,沁瑶眼睛微眯,轻点足尖,从马车顶上翻身跃下,直往那黑影处追去,火龙比沁瑶速度更快,跃过沁瑶,龙身游弋,扑向前方。
王大已然吓傻,他虽然身负武艺,可何曾见过这样诡异的景象——一名少女身旁缠绕着三条火龙,简直比刚才那鬼骑士还要来得吓人,吓得身子都忘了动弹,直到眼看着沁瑶往前跑了,大张的嘴都久久未能归位。
沁瑶追了一段,忽觉不对,暗道一声不好,险些中了那鬼的调虎离山之计,忙又掉转头急奔回马车。
就听马车中传来一声惊叫声,却是那鬼骑士去而复返,探身进马车,将刘冰玉从马车里一把拽出,揽在怀里,风驰电掣地便要遁走。
沁瑶大怒,意随心动,火龙感知到主人的怒气,登时比之前的行动速度来得更快,疾风般往那厉鬼追去,很快便消失在巷子入口处。
“阿瑶——”裴敏急得从马车探身出来,见沁瑶从眼前一跃而过,大声道,“阿玉已经被劫走了!”
沁瑶来不及回答,一路追出巷子,抬眼见那一人一马就在前方不远处,夜色中似乎有跟雾色泯然一体的迹象,火龙虽然紧追不舍,却始终与那鬼剑士保持一段距离。
风声送来刘冰玉惊恐的大哭声,“救命啊!阿瑶,快救救我!”
沁瑶忙收住脚步,极力催动全部内力,驱动得龙身随之一亮,游弋的速度也更加昂扬,很快便拉近了跟鬼剑士之间的距离。
这时对面忽然奔来一人,夜色中只觉十□□形高大,那人见到眼前情形,手中猝然甩出一件绳状物事,迎面朝鬼骑士甩来。
鬼骑士似乎猝不及防,脖子很快被那根草绳缠住脖子。
那人握住缰绳,暗暗与鬼骑士逐力,僵持一会,见久攻不下,索性将绳子在身上缠绕一圈,大喝一声,眼看便要将鬼骑士从马上拽下。
“师兄——”沁瑶看清来人,大松口气,忙又极力驱动火龙。
鬼剑士似乎受到阿寒手中草绳的制肘,维持不住双臂之力,刘冰玉身形一歪,眼看便要从他怀中滚落下来。
这时火龙已经追赶上前,刚要将鬼剑士一口吞没,可鬼剑士竟仍跟方才一样,如同雾气一般,嗖的在眼前消失了。
刘冰玉身子失去依托,哎哟一声,从突然变得虚空的半空中摔落下来,阿寒忙收回草绳,纵身一跃,将刘冰玉稳稳当当接住。
沁瑶收回火龙,见刘冰玉已然得救,想起方才鬼骑士去而复返,无心恋战,转身又拔腿跑回青竹巷。
“阿瑶——”阿寒唤了两声,见沁瑶头也不回,不明就里,只好怀中抱着刘冰玉,追在沁瑶身后。
刘冰玉方才险些吓晕,直到这时都惊魂不定,好不容易回过神,抬头见抱着自己的是一个年轻道士,胸膛十分宽厚温暖,跟方才那副死气沉沉的冰冷胸膛简直天壤之别。
她悬在半空的心终于晃晃悠悠地落了地,任由阿寒抱着颠簸了一路,想起方才这小道士的矫健身手,忍不住抬眼细打量他,却只能看见他轮廓清秀的下巴,看不清他的五官相貌。
沁瑶跑回青竹巷,见王大仍旧杵在马车前,掀开帘子一看,王应宁和裴敏同时尖叫一声,吓得抱作一团,看清是沁瑶,小脸一垮,带着哭意道:“阿瑶,那东西走了没?”
“走了。”沁瑶喘着气答道,“此处不宜久留,我们速速回书院。”
“阿玉呢?”王应宁忙又问,脸色很难看。
沁瑶正要回答,阿寒已抱着刘冰玉奔到了马车前,王应宁和裴敏探身一看,见刘冰玉头埋在那小道士的怀里,手紧紧攥住小道士的前襟,身子虽仍在瑟瑟发抖,却显见得没有大碍。
“阿瑶,方才到底是怎么回事。”阿寒到了沁瑶跟前,忘了将刘冰玉放下,只顾满脸疑惑地问沁瑶。
刘冰玉在怀中听到阿寒开口,猛地回过神来,微微一挣,想要下地。
阿寒这才记起怀中还抱着一人,忙手忙脚乱地将刘冰玉放下。
刘冰玉站直身子,抬眼看向阿寒,见他生得眉清目秀,只神情看着不知为何有些憨气,脸莫名一红,声若蚊呐道:“谢谢。”
沁瑶见刘冰玉大有忸怩之意,与往常大不相同,奇怪地看她一眼,想着她神魂恐未归位,递她一粒三阳丸让她服下,温声道:“先上马车再说。”
两人一前一后上了马车,沁瑶又让阿寒坐在王大身旁,令王大速速驾车,离开青竹巷。
自己则隔着车帘将方才之事都告诉了阿寒,说完问他:“怎么就你一个人,师父呢?”
阿寒道:“师父去找胡人买草药去了,这两日都不在观内。”
沁瑶一愣,这段时日总在书院,倒忘了每年这个时候师父总会离观几日,说是去买草药,每回走的时候都会带上许多银钱,回来时会带回一大包奇形怪状的草药,辛辛苦苦攒了一年的积蓄就这样一扫而空。
她直到现在都想不明白,师父一掷千金买这些草药是为了什么。
想起方才阿寒出现得太过凑巧,便问:“师兄,你怎么来得这么及时?”
阿寒挠了挠头道:“师父走的时候将他老人家的草绳给了我,说最近天象有异,怕又有大怪作乱,让我晚上带上罗盘,无事的时候到街上转转。我方才转到附近,发现罗盘转了起来,就跟着罗盘的指引往前走,恰好碰见方才那个鬼东西。”
刘冰玉在马车里头虚软地挨着王应宁躺着,耳朵却不由自主地竖着,认真听着一帘之外的阿寒说话。
许是怕方才那鬼物去而复返的缘故,王大驾起车来很是力,马车不多久便驰过了宝元巷,到了书院门前。
王应宁等人依次下了马车。沁瑶对阿寒道:“师兄,那鬼物很是了得,你巡夜时要当心。对了,今日我托世子送了一样物事到观中,等师父回来,务必将那东西给他老人家瞧瞧。”
阿寒应道:“放心吧阿瑶。”
时辰实在不早了,几人不敢再耽搁,转身便往书院内走。
阿寒也未在原地多做停留,循原路大步走了。
刘冰玉不时回头瞥一眼阿寒,直到大门打开,裴敏等人入内,才红着脸收回视线。
书院里不过点着几盏照明的灯,一无人声嘈杂,显然同窗们都已歇下。
几人经过方才那一番惊心动魄,都异常沉默,连最爱说话的刘冰玉都安静得出奇。
走到葳蕤堂,里头倒是灯火通明,门前立着一人,沁瑶等人仔细一瞧,见是陆女官。
她身子站得笔直,脸上一无表情,眼看着沁瑶等人走近,忽道:“怎么这么迟才归?”
王应宁等人自知理亏,忙上前行礼道:“见过先生。马车来的路上出了些故障,修了许久才又重新上路,故而耽搁了回书院的时间。”
陆女官目光定定锁在沁瑶身上,嘴上的话却是对王应宁说的,“马车坏了?应宁,你素日最守规矩,今日怎也跟着顽劣起来?从晌午放假,你们几人便一同出去,玩到这时方才回来。书院早有规定,不得夜归,你怕受责罚,竟还编出诸多借口,不必说,定是有人背后唆使。”
这话分明意有所指,王应宁等人心里同时生出怪异的感觉,互相对了对眼,一时不敢贸然接话。
陆女官看着沁瑶的目光又添几分嫌恶:“说吧,今日之事是谁牵的头,这般没规矩,断不是受过教养的世家女子所为!你们将这人说出,其余三个不必受累,否则,先生定将你们四个一道责罚!”
几人面面相觑,刘冰玉见陆女官分明有意针对沁瑶,秀眉一扬,便要开口将今日之事一力承担。
王应宁悄悄攥住刘冰玉,对她暗使个眼色,陆女官突然发难,目的不明,先沉住气看她到底要如何,莫要自乱阵脚。
刘冰玉只好作罢。
陆女官见沁瑶面沉如水,嘴角扯出个讥讽的笑容道:“前两日怡妃娘娘添了一条新的书院规则,凡是本院学生,一律不得违犯书院规矩,犯一次记上一笔。一年下来,书院里犯错最多的十名学生,不得被选为宗妇!今夜你们晚归外加彼此包庇,足够记上两笔,你们只顾袒护那人,倒不怕被她牵连——”
她缓缓走至沁瑶跟前,忽然扬声道:“瞿沁瑶,一人做事一人担,你忍心你几位好友受你的连累么?”
沁瑶抬眼静静看向陆女官,虽然不知她为何突然发难,却也知道自己跟陆女官非亲非故,实在不至于惹得她针锋相对,背后恐怕另有曲折。
垂眸想了一会,便要开口自辨,忽听身后有人道:“这是怎么回事?”
这声音极为平稳柔和,却透着一股不怒自威的震慑力,独特却又耳熟,几人回头,果是卢国公夫人,忙低头行礼道:“见过院长。”
陆女官微一愣神,忙迎上前笑道:“院长,您怎么这时回来了?”
卢国公夫人避过陆女官伸过来的手,径自走到沁瑶等人身前,眼含疑惑看向陆女官:“这是在做什么?”
陆女官忙道:“这几个孩子无故晚归,依照书院的规矩,该施以责罚,记上一过,学生正教导她们呢。”
“无故晚归?”卢国公夫人像是很讶异,“这几个孩子下午一直同我在一处,晚上见我杂事繁多,还留在我府中帮了会忙,从头到尾我都知情,哪来的无故晚归一说?”
陆女官愣在当地,脸了变了好几变,极力挤出个笑容道:“原来是这么回事,倒是学生错怪她们了。不过学生绝对没有为难她们的意思,只是毕竟书院规矩摆在这,怕学生们乱了规矩,这才——”
“好了。”卢国公夫人冷冷打断她,对沁瑶等人道,“不早了,回房歇息去吧。”
沁瑶哪敢耽搁,忙顺势下了台阶,行了礼退下了。
卢国公夫人直到目送沁瑶等人的身影消失在道路尽头,这才缓缓转过头,眼含警告地看一眼陆女官,也回房歇下。
陆女官吓得一缩脖子,愣在原地久久不敢动弹。
后院屋舍处,一个瘦小的身影闪身进了其中一个房间,掩上门,快步进到内屋,对仍在等消息的夏芫和陈渝淇道:“启禀郡主,刚才陆女官本来已经依照你的吩咐,要给那个瞿沁瑶记上一过,谁知院长忽然回来了,说瞿小姐一直跟她呆在一起,不但没让陆女官惩罚瞿沁瑶,还骂了陆女官几句。瞿沁瑶她们现在已经回了屋舍。”
夏芫阴沉着脸,不见回答,陈渝淇却倏的挺直上身道:“怎会这样?”
又转过头看着夏芫道:“瞿沁瑶她们下午根本没去卢国公府,卢国公夫人怎会这般维护她?”