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早有“伙计”抬过一张软椅,两位美人一左一右,服侍卫平躺下,便拿起团扇轻轻挥了起来。片刻功夫,卫平忽然睁开眼睛,吃惊道:“咦,我的汗都到哪里去了?”
个子稍高些的那个美人便嗔道:“老爷的汗都跑到婢子身上了。”
卫平的手便不老实起来,在美人身上摸来摸去,嘴里还嘿嘿笑道:“让老爷好好看看,汗在哪里?”
另一位美人也不甘示弱,往卫平身上靠了靠,娇声道:“老爷,婢子身上也出汗了呢。”
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不远处,“伙计”们一边做饭,一边偷偷看向调笑不已的主仆三人。当然,那是老爷的女人,他们可不敢有什么非分之想。
倒是文俶有些不悦,摇头道:“哎,想不到侯……哦,不,老爷居然是个好色之徒。”
桓孝咧了咧嘴,露出他标志性的大白牙,笑道:“文参军,你说错了,俺大哥可不是那样的人。大哥说了,这叫什么来着?对了,这就叫逢场作戏,专门做给某些人看的!”
这次前往襄阳的目的,卫平并没有瞒着文俶。当然,他也换了个理由,说是奉了皇帝之命,暗中查访石崇的不法之事。
当然,文俶还是不太相信,皱眉道:“石崇也是名门之后,当朝重臣,应当不会做出劫掠客商的勾当吧。”
被卫平逼着念了几年书以后,桓孝的脑子开窍了许多,但还是不愿意多思考,只是咧嘴笑道:“文参军,你现在想再多也没用。石崇是什么样的人,等咱们到了襄阳,不就知道了?”
文俶想了想,确实是这个道理。再说了,卫平故意做戏也好,假戏真做也罢,和他又有什么关系呢?拿人钱财,帮人做事,只要卫平不造反,他还真不用考虑太多。
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一直过了丑时,太阳已经西斜,“商队”才重新整好队伍,绕过偃师县城,继续南下。
卫平在两位美人服侍下重新登上马车,戏谑之色立刻从脸上消失,朝着二人拱手道:“梁姑娘、李姑娘,委屈二位了。”
原来,这两位美人正是梁绿珠和李瑶琴。做戏做全套,卫平要假扮富商,身边就不能没有人服侍。本来,最合适的人选应该是独孤兰和骨儿朵。但独孤兰还远在敕勒川,骨儿朵也已经嫁作了将军夫人。
梁绿珠和李瑶琴出身贫寒,吃得了苦,二人又自幼练习舞蹈,身体素质也比其他女孩好上很多。更关键的是,卫平敢肯定,石崇绝对忘不了梁绿珠的美丽容颜,一旦事情败露,遭遇危险,至少不会让两个女孩搭上无辜的性命。所以,卫平最终还是带上了这两个人。
当然,乱世将起,人如草芥,还不知道将有多少无辜者难获善终,卫平哪里管得过来,他也只能求个心安罢了。
李瑶琴却两眼放光,幽幽说道:“侯爷,瑶琴一点都不委屈,其实瑶琴心里只希望这一切都是真的。”
梁绿珠看了一眼满脸花痴的李瑶琴,笑了笑,没有说话。
离开家乡来到京城已经三年多了,当年的花季少女已经变成了亭亭玉立的大姑娘,而且越变越漂亮。变化最大的则是她的心情,早就摆脱了从小留下的阴影,整个人都开朗起来。其实,她此刻的心思跟李瑶琴一样,只不过冥冥中似乎有个声音在提醒她,要矜持,要含蓄,于是她就变得微笑不语了。
卫平看她们两个的反应,不由笑道:“那就好。等襄阳事了,你们两个有什么要求,本侯都答应你们。”
李瑶琴顿时雀跃起来:“真的?”
卫平故意板起脸来,道:“难道本侯像那种说话不算数的人吗?”
梁绿珠和李瑶琴对视一眼,都娇笑起来,卫平的嘴角也微微翘了起来。
…
一路上,卫平走得很慢,商队有时会找家大客栈歇下,有时就在野外露宿,碰上风景优美的所在,甚至会停下游玩几天。他的表现,根本就是个初次经商的菜鸟,或者说是个不务正业的富家子弟。而这种人,往往正是强盗们最好的下手对象。
其实,卫平完全可以等到进入荆州境内再摆出这副姿态,反正在这里石崇也看不到。但卫平还是想把戏演得逼真一些,那他诱使石崇出手的希望才能更大一些。
事实上,也正是由于卫平的谨慎,才避免了石崇的猜疑。
石崇如今虽然贵为荆州刺史,但实权还不如当初在城阳太守任上。他做城阳太守的时候,手中可以调动五千兵马。现在刺史、太守、县令都不再掌握兵权,他能调动的不过几百人。好在他还秘密蓄养了近千家丁,又有洪驷所部千人相助,一般商队依然逃不脱他的魔爪。
当然,力量的削弱,也让石崇行事没有过去那么容易,常常会遇到激烈的抵抗。为了保证迅速而干净地将途经荆州的商队洗劫一空,石崇就必须早做准备,就必须把眼线布得更远一些,就必须掌握更多的有用信息。
当卫平率领商队抵达颖川,带着梁绿珠和李瑶琴参观颖川书院旧址的时候,他就感觉好像有一双眼睛在黑暗中盯着他们。很快,颖川一带的暗影负责人就传来讯息,有两个人一直在跟踪他们,打探他们的来历和运送的货物。
卫平佯作不知,只管在颖川城中寻了一处客栈。
客栈伙计是个二十多岁的小伙子,倒也生得眉清目秀,双目炯炯,浑身上下透着一股机灵劲儿。一见生意上门,伙计便迎了过来,问道:“客官是住店还是打尖?”
卫平随口答道:“有上好的客房来一间,其他人住通铺就行。”又道:“有好酒好菜,一会送到房里来。”
客栈伙计打交道的人多了,一听就知道这是个只顾自己享乐,对下人却极其苛刻的家伙,这样的人身上,往往捞不着什么好处。若是以前,他往往答应一声,把人领进客房了事。今天他却分外殷勤,一边引路,一边没话找话,道:“客官是第一次来咱们颖川吧,小人以前好像没见过你。”
卫平把头昂起老高,得意洋洋地说道:“刘某原本居住在成都,在邺城做了几年买卖,颇有些积蓄,自然要衣锦还乡了。”
商人是贱业,再有钱,地位也高不到哪里去,所以这个伙计在卫平面前倒也谈吐自如,又笑问道:“小人见客官这一溜几十个箱子,回乡还兼带生意,难怪你能发达。”
“箱子里装了什么,你听听声音还不知道?”那伙计旁敲侧击,有经验的行商肯定会起疑心,但卫平浑若未觉,仍然满脸自得地说道,“回去以后,某不做生意了,买上几十顷地,再托托门路,也弄个小官做做!”
其实,商队进入客栈的时候,这伙计已经留了心,听到那些车子推动时丁当作响,估计装满了铜钱。只是几十车得是一笔多大的财富,伙计一时还不敢确定。
此刻得到卫平亲口证实,伙计顿时咽了下口水,嘿嘿笑道:“我说客官,你怎么不把东西都换成银票,那样带在身上多方便。”
卫平没想到这伙计还颇有见识,不觉一愣,旋即满不在乎地挥了挥道:“银票那东西某也有,只是哪如铜钱闻起来舒服!”
说话间,已经来到院子后面的那间上房,自有两个美人儿忙着铺床叠被。伙计看着一双窈窕的背影,又咽下口水,这才不情不愿地退了出去。他不情愿倒不是还想多看一会美女,而是因为没有从卫平这里得到一文钱的好处。
…
既然没有得到好处,伙计自然不太甘心,他磨蹭了一会,趁着没人注意,悄悄来到客栈后门。
后门外早有两个人守在那里,其中一人迎上前,附着伙计的耳朵,小声道:“怎么样?可是想清楚了?”
伙计用力点了点头,道:“想清楚了。不过,我要这个数!”
看到伙计伸出一只手晃了两晃,那人笑了,说道:“只要消息确实,十吊就十吊!”
伙计按捺住激动,压低声音说道:“他就是个来自邺城的坐贾,没怎么出过门,连银票的好处都不知道,还装了三十车的铜钱。”
那人皱眉道:“你能确定?”
伙计笑道:“小人十二岁就干这一行,什么样人可以瞒过小人的眼睛?”
那人听了点点头,摸出几吊钱来,往伙计手中一塞,道:“先付你们一半,晚上我要亲自看一看那些车子,如果的确如你所说,再付另一半!”
伙计虽有不满,但比起开始说好的一吊钱已经占了大便宜,于是也不好反驳,便点头答应下来。
…
月色阴沉,夜深人静,客栈伙计再次悄悄打开后门,放进一个黑影,正是傍晚付钱给他的那个人。
伙计看了一眼侧院半掩的木门,在那扇木门后面就停着整整五十辆大车。但是想到押车的一群大汉,他又有些心慌,赶紧低声道:“他们人可不少,你小心点,如果被人发现,千万别把我给牵进来。”