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帐门挑处，一条魁伟大汉已经快步走了进来，脱口便道：“元海，某在敕勒川……”
刘渊不等他说完，便摆手道：“呼延翼，快来拜见奋武将军！”
那名叫做呼延翼的大汉这才看到帐内的卫平，慌忙拱手道：“小民见过将军！”
卫平笑道：“呼延兄不必多礼，在这营帐之中只论兄弟，不论官职。”
刘渊抚掌道：“贤弟说得好！正合吾意，来，当浮一大白！”
呼延翼也端了酒盏，大声道：“就冲将军这句话，我呼延翼便要跟将军喝上一杯！”
…
本来百般推拒、不想喝酒的卫平免不了又是一场大醉。不过有了昨夜的经历，刘渊倒是没有给他安排侍女，但贾水、吴三等人却又一次陷入了温柔乡中。当然，这一夜独孤兰对卫平的表现颇是满意，也就殷勤服侍。当卫平半夜醒来时，一碗清水已经端到了他面前。卫平喝了一口水，抬头却看到独孤兰眼角似有泪痕，不由关切道：“怎么了？”
独孤兰小声道：“我想家了。”
卫平笑道：“这么快就想你娘和小蛮了？明天刘渊肯定要送我礼物，到时候挑匹好马驹给小蛮。你要是实在想他们，回头你就直接送到洛阳去，不用你跟着了。”
“不是。”独孤兰却轻轻咬了咬嘴唇，忽然低下头，说道，“我想家乡了。”
卫平皱眉道：“凉州？那我们离开这里就去凉州，正好我也想去看看马咸。”
反正已经先折而向北掩人耳目了，卫平也不在乎再多走几步冤枉路。他早就派人送了信给祖始，让他留意朝廷使节的动向，以石崇那慢牛般的速度，根本不愁追不上。
独孤兰却摇头道：“不是凉州，是敕勒川，我小时候就生活在那片草原上。”
“敕勒川？”卫平忽然想起了呼延翼进帐时说的那番话，当时独孤兰也在帐中，或许正是听了呼延翼的话才勾起她的思乡之情。再想起刘渊后来打断了呼延翼的话，卫平沉吟起来，难道刘渊的图谋就在敕勒川？他越想越有可能，忍不住问道：“敕勒川在哪里？”
独孤兰手脚麻利地从包裹里找出《禹贡地域图》，翻了几页，说道：“你看，就在这里。”
在洛阳这两年，独孤兰除了练箭，也学会了不少字，甚至还懂得了看地图，倒让卫平对她刮目相看，不由赞许地对她点了点头，这才看向那页图册。原来，独孤兰所说的敕勒川就是位于吕梁山以西、阴山以南的一大片区域。这里名义上也属于朝廷管辖，实际上朝廷对那里的控制十分有限，除了南部还有少数汉人定居以外，大部分地区都是诸胡部落的天下。但是，看到地图上那道“几”字形的黄河河道，卫平忽然想起了一件事。独孤兰口中的敕勒川，不就是他在历史、地理、语文等课程上多次学到过的那个河套地区吗？
河套这个名字，一直到元代开始才逐渐在史书中出现，之前叫什么卫平没有研究过，至少在这个年代那里并不叫做河套，就算敕勒川这个名字，也只是在游牧民族中间流传，朝廷对那里有个正式的名字叫做“羌胡”。也就是说，那里是羌人和其他胡人的地盘。
得益于中学时期应试教育的死硬背，一些信息缓缓浮现在卫平脑海里。从经济上来说，河套地区土地肥沃、水草丰美，宜牧宜耕，所以有“黄河百害，唯富一套”的说法。而从战略上来说，河套南望关中，控天下之头项，得河套者行天下，失河套者失天下，因此后世常说“河套安，天下安，河套乱，天下乱”。
如此重要的战略要冲之地，居然不能置于朝廷的有效控制之下，实在叫卫平难以想像。当然，造成这种局面的原因很多，可能是由于汉末的三国纷乱，让魏晋两朝都无暇他顾，但卫平既然发现了这一点，自然要尽力提醒一下司马炎，免得被刘渊抢了先，正好可以作为他这次游历天下的第一个成果。
想到这里，卫平笑道：“不过隔了一座山嘛，等此间事了，我陪你回去看看。”
从《禹贡地域图》上可以清楚地看出，吕梁山的这边是朝廷安置匈奴五部的地方，吕梁山的那边则是敕勒川。如果刘渊打的真是敕勒川的主意，单从地理位置上来看，倒是对他极为有利，也极为便捷。但这些都是从地图上得出的推论，究竟如何还需要实在察勘后才能确定，所以卫平便动了去看看的心思。
独孤兰却慌忙说道：“别去。我听骨儿朵说，那边现在乱得很。”
卫平忽然懊恼道：“失策，失策。这次应该把骨儿朵也带出来就好了，她们的部落不是就在那边吗？”
独孤兰沉吟道：“那是一年多以前的事了，谁知道她们的部落现在又迁到了哪里？”说到这里，她忽然支吾起来：“老爷，婢子有件事一直瞒着你，还望老爷恕罪。”
卫平笑道：“你说。”
独孤兰小声道：“骨儿朵有了喜欢的人，还望老爷饶她一回。”
骨儿朵是鲜卑部落首领地粟袁的女儿，也是地粟袁送给卫平的礼物，从理论上来讲，她也可以算作卫平的女人，至少可以算作卫平的未来女人。自己的女人喜欢上了别人，即使没有产生私情，卫平也有权将她随意处死。
独孤兰这段时间以来一直跟骨儿朵生活在一起，早就情同姐妹，也因此察觉出骨儿朵有些不太对劲，只是没敢说出来。今天既然失了口，她也就不再隐瞒，又替骨儿朵解释道：“老爷，骨儿朵她好歹也是个部落公主，不愿为人婢妾。婢子回去以后再好好劝劝她，令她回心转意，你就饶她这一回吧。”
卫平沉声道：“你也是部落公主，那你愿不愿意为人婢妾？”
其实，在中原公主是只有帝王的女儿才可以拥有的封号。不过那些游牧部落可不懂那么多规矩，称呼就很随便，朝廷对此也是睁只眼闭只眼。
独孤兰脸色一红，轻声道：“婢子跟在老爷身边日久，自然和她不一样。”
卫平笑道：“既然你跟她不一样，老爷我更应该陪你回家乡走走了。至于骨儿朵喜欢谁，那是骨儿朵的事，回去以后，老爷我把她嫁过去便是，你无须担心。”
独孤兰心头一喜，连声道：“婢子替骨儿朵多谢老爷。”
卫平把脸贴到她面前，笑问道：“怎么，只替她谢谢我？”
营帐里静悄悄的，独孤兰飞快地在卫平脸上啄了一口，轻声道：“婢子谢谢老爷。”
…
虽然卫平的心思早就飞到了敕勒川，但刘渊却是再三挽留。卫平盛情难却，只得又在匈奴左部呆了四天，每天都是一醉方休。直到第六天，在卫平的一再坚持下，刘渊才叫来一干部落首领，给卫平饯行。
当着一众部落首领的面，刘渊忽然抽出一把短刃，割破手指，将鲜血滴入碗中，大声说道：“贤弟，你若是瞧得起愚兄，便喝了这碗酒。你我义结金兰，永不相负，如何？”
卫平没想到刘渊会演这么一出，不觉愣住了。他知道刘渊是中原朝廷的潜在威胁，甚至还想过找个机会请贾充在司马炎面前说辞，早日除掉刘渊。只是这次看了匈奴南部和匈奴左部的状况之后，他才打消了这个念头。只要根源不除，杀了刘渊也无济于事。但不管怎么说，他是汉人，总是要站在汉人一边。如果刘渊起兵，二人难免兵戎相见的一天，又何谈永不相负？
刘渊看出卫平的犹豫，不由哈哈大笑道：“贤弟若是怕痛，直接喝了便是！”
卫平猛然惊醒，赶紧顺着刘渊的话头，大声道：“哥哥说得对！男子汉大丈夫，哪能连这点痛都受不了！”
说罢，他也从腰间抽出一口小刀，正是他随身携带充作飞刀的雕刻刀，在自己手指上轻轻一划，几滴殷红的血珠也滴入碗中，随即忍着恶心，喝了一大口。也幸亏这个年代没有艾滋病，否则这口酒他是无论如何也喝不下去的。
“好！痛快！”刘渊接过碗一饮而尽，然后用力将碗摔在地上，使劲拍了拍卫平的肩膀，哈哈笑道，“兄弟！”
卫平也拍了拍刘渊的肩膀，笑道：“大哥！”
这一刻，两人眼中都是一片真诚，至于他们心里想着什么，却只有他们自己知道了。
两个人甫一分开，刘渊便挥手道：“带过来！”
只见一队少女应声从人群后面走了出来，有人手里捧着金珠宝贝，有人牵着骏马良驹。
卫平慌忙说道：“大哥，这是如何？”
刘渊笑道：“你既然叫我一声大哥，大哥又岂能叫你空手而回？”
卫平家里有个会管账的财迷老婆，又有日进斗金的卫记酒楼在手，根本不用再操心钱的问题。但是卫平也不便拂了刘渊的好意，便笑道：“其他免了，小弟只取两匹马吧。”
刘渊哈哈一笑，指了指中间两名少女，说道：“也罢，那就她们两个吧！”
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