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说话间，小二已经端着一只托盘走了过来，呵呵笑道：“客官，请尝尝小店的特色菜。”
独孤兰眼尖，早看出小二端的是什么菜，不由哼了一声，道：“不就是把馒头掰碎了泡在羊肉汤里吗？这也叫特色菜？”
小二微微一愣，旋即笑道：“姑娘好见识，居然知道这是馒头。在咱们这安邑城要想吃到馒头，那可不容易。咱们掌柜的每天都要起个大早赶往百里外的闻喜县，去晚了还买不着。也就在咱们这里，你还能吃着。要是去了别家，有钱都没地儿买去。”
卫平挥手笑道：“独孤兰，你管他有没有特色，只要好吃就行。大家抓紧时间，吃完还要赶路。”
事实上，卫平也是十分意外。如果把馒头换成饦饦馍，再加点调料，那不就是后世著名的羊肉泡馍吗？他只不过“发明”了馒头，这里就有人弄出了羊肉泡馍的雏形。看来，在任何时候都不能低估了劳动人民的智慧。
“且慢！”看到卫平已经端过一只陶碗，正准备下箸，独孤兰慌忙拦住他，从衣袖里抽出一根银簪，道，“让我先试试！”
卫记酒楼赚了钱，卫平也没有亏待冬妮和独孤兰两个，分别送给她们一些金银首饰，这根银簪就是其中之一。不过，独孤兰扎了满头的细麻花辫，这根银簪在她手中却全无用处，索性被她拿来当作试毒的工具。
用银器来试毒是自古相传的一种手段，其实卫平明白，这只对砒霜有效。因为当时的提炼技术有限，砒霜中常含有部分杂质硫，可以和银器发生反应，使银器变黑。如果在酒菜里下了其他毒，或者使用了纯度非常高的砒霜，就没有任何作用了。不过卫平知道独孤兰这是好意，也就没有出言阻止她。
坐在另一张几案上的田华却把心提到了嗓子眼。是他把大家带到这家酒馆的，而他本来就被大家列为重点怀疑对象，如果这菜里真有什么问题，那他就是跳进黄河也洗不清了。好在独孤兰把银簪从羊肉汤里提出来的时候，依然闪闪发亮。
卫平笑了起来，道：“没事了，大家快吃吧。”
这道羊肉泡馒头，口味比真正的羊肉泡馍差了许多，众人还是吃得津津有味。卫平不由暗暗点头，看来自己这个小厨师将来还是大有用武之地，只是眼下他的心思仍然话替父报仇上，却没有精力考虑这些事情。
很快，第二道菜也端了上来，分明就是从卫记酒楼买回来的红烧肉，只是在里面加了许多卜页。但是不得不说，这家酒馆的掌柜很会做生意。这样一来，一份红烧肉至少被他扩成了三份，可以多卖三份的钱。当然，卫平也不会在这个问题上和店家斤斤计较。谁也不可能把钱一下子都赚完，有钱大家赚，生意才能长久。掌柜的这么做，也是变相地宣传了卫记酒楼，对于这个结果，卫平倒是喜闻乐见。
…
吃完饭，一行人只是稍作休息，又纵马继续南行，傍晚时分便来到盐池地方。
在任何一个朝代，盐都是最为重要的商品之一。河东郡的盐池东西、南北各长七十里，每日出产大量石盐。自汉时起，朝廷便在河东郡设置专职的盐官，将盐池收归官府管理，聚集了大量盐丁。又因为石盐之利，也吸引了全国各地过来的许多盐商。即便现在到了岁末，这里依然是个极繁华的所在，周围林立着许多酒肆、客栈和青楼。
田华看看到了盐池，便在马上拱手说道：“公子，前面有家客栈与我等相熟，老爷每次行经此处，都住在他家。如今天色将暗，何不在此暂歇一晚？”
因为在卫瑾和刘氏的管束下，卫平的脚步最远也只到过安邑，对于这座盐池也是颇感兴趣，但他现在却无暇在此停留，只得把这个地方暂且记在心里，挥手问道：“前方可还有其他能够借宿的地方？”
田华想了想，说道：“照这样的速度，赶到大阳县的话，城门应该已经关闭了，只能由大阳县城向东，在黄河边上，有个叫颠轸坂的地方，那里倒是有家客栈。不过，小人听说那里不大干净。公子，依小人看来，还是……”
卫平却一扬马鞭，沉声道：“出门在外，哪来那么多讲究？走吧，今天晚上就住颠轸坂！”
田华欲言又止，终于还是忍住了。虽然卫平今天已经公开表示过对他的信任，但田华自己心里却还有点不踏实，所以也不太敢违背卫平的决定，只得轻叱一声，催马紧紧跟上。
…
颠轸坂是座落在黄河北岸的一个小村子，全村只有十三户人家。在村子北面有一处石头坡，硬石嶙峋，车辆从这里经过，一路颠簸，往往会出现大量破损，此地因而得名。颠轸坂的村民也因此找到了一门生计，以修车为业。全村十三户人家，倒有十户人家做着这门营生。剩下的三户人家，有两家是在黄河上摆渡为生，那是挣的玩命钱。黄河水滔滔，稍有不慎就是船翻人亡。还有一家便在村口开了家客栈，卫平他们要去的就是那家客栈。
一行人从石头坡下来，还没有来到村口，远远就见一个汉子手挥皮鞭，正在殴打一个少年。少年跪在雪地里，衣衫早已被抽得七零八落，斑斑血迹，把周围的地面都染红了。
卫平见状，策马来到近前，仔细一看，那汉子生得尖嘴猴腮，一看便不像个好人，不由皱起眉头，沉声喝道：“住手，好端端的，你为何要鞭打于他？”
那汉子停了手，转身见是个少年，顿时不悦道：“某打自家的奴才，关汝何事！”
在这样一个年代，主人对奴隶拥有绝对的权利，即便打死了，也不需要承担任何责任。别人管教自家的奴隶，卫平还真没什么好说的。但是看那少年已经被打得遍体鳞伤，腰杆却依然挺得笔直，顿时令卫平大有好感，忍不住拱手问道：“这位大哥，不知道他犯了何错？”
那汉子见卫平鲜衣怒马，身后又跟着六七个随从，倒也不敢十分造次，回礼道：“公子有所不知，小人一家以修车为生，这个贱奴却不知道捣鼓些什么东西，白白浪费了许多木料。若不打他一顿，他还不长记性。若再由着他这样胡来，以后我们全家少不得要跟他一起喝西北风去！”
少年却抬起头，声音虚弱地说道：“我没有胡乱捣鼓，只是在车轴上加个套筒，这样，车轴就不那么容易断了。”
“你还敢顶嘴！”尖嘴猴腮的汉子劈头盖脸又是一通鞭子抽下去，骂道，“车轴不容易断，那我们还修的什么车！都跟着你喝西北风去！”
卫平这才明白问题的症结所在。这个汉子以修车为业，自然希望车子一碰就坏，他才能生意兴隆、财源滚滚。而那个少年却是想方设法提高车轴的使用寿命，不是正跟汉子的愿望背道而驰么？不过，少年能够想到提高车轴使用寿命的办法，在这个年代，确实能算得上是个了不起的人才，如果就这样被那汉子活活打死，岂不可惜？卫平不由动起了心思，沉吟道：“你就这样把他打死，却也没有半点好处，不如把他卖给我，如何？”
那汉子眼珠转得飞快，故作为难地说道：“一个贱奴，卖给你原也没什么打紧。只是快过年了，县里的老爷们也没空理我们这些小事，过书方面，却有些麻烦。”
卫平却摆了摆手，道：“只要价钱合适，过书不成问题。”
所谓过书，有点类似于后世的财产登记。把奴隶当作财产，听起来的些残忍，但在这样一个时代，却是天经地义的事情。当然，对于一些有权有势的人来说，就算没有过书，他们也能随时补上一份。卫平买下这个少年，一来出于怜悯，二来也是看中这个少年的才华，倒也没有打算把他当作奴隶看待，自然不在乎有没有过书，只要这汉子把少年的卖身契拿来即可。
在那汉子眼中，却早把卫平当作某个权贵的公子，慌忙说道：“公子要买，那是他的福气，只是价钱方面……”
卫平见他松了口，随手便摸出一锭银子，沉声道：“你看，够不够？”
那锭银子足有十两之多，汉子眼中顿时露出贪婪之色，连连点头道：“够了，够了！”又对跪在地上的少年吼道：“狗娃子，还不快起来谢过公子！”
少年身子晃了晃，却一头栽倒在雪地里，已经晕了过去。
卫平慌忙转头道：“魏三儿，把他带上。”
一名护卫应声而出，跃下马，将少年从地上抱了起来。
田华却悄悄策马来到卫平身边，小声说道：“公子，咱们还是连夜折回盐池去吧。”
卫平奇怪道：“为何？”
田华警惕地看了看四周，再次压低声音，说道：“此地处于两郡交界之处，最是荒凉。公子刚才却犯了财不露白的大忌，今晚留在此地，恐惹小人窥探。盐池那边驻有重兵，断没有盗贼敢在那边兴风作浪。是去是留，还请公子三思！”