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散播谣言的胖子等人是以诽谤罪被送官的,京兆尹自然就以诽谤罪来审理。然而,胖子等人一口咬死了是受人指使,坚持不肯承认诽谤了威远侯府。
京兆尹下令大刑伺候,几人口径一致,依然坚持原来的说法,不仅将幕后之人指使他们行事的地点和过程原原本本的说了出来,甚至为了增强其真实性,几人还进行了现场扮演,将幕后之人所说的话,所做的表情还有动作,在所有人面前活灵活现的呈现出来,由不得围观的百姓不信。
按照几人的说法,指使他们的人只是威远侯府的一个小管事,但是这名管事却是在威远侯夫人卫氏名下的胭脂铺子里做事。不消多说,真正的幕后之人究竟是谁,旁听的人们用脚趾头也能想到。
京兆尹不愧是为万民做主的青天大老爷,为证实几人所言的真实性,他立即派人,以迅雷之势到卫氏的胭脂铺子,将那名管事抓到了公堂上,与几个造谣者当堂对质。
那管事早在前一晚,被萧睿渊的人吓破了胆,哪里还敢嘴硬包庇幕后之人?于是他按照昨夜来人的吩咐,嘴硬不肯承认,在京兆尹要动重刑时,像是害怕一般,把知道的一切全部交代出来,包括威远侯说的“把那个孽障驱逐出族,将清儿接回来继承世子之位”那句话。
这番证词一出,再无人怀疑其中的真实性,围观的听众对萧雄的所作所为震惊到了极点。不是没有人因为这样那样的原因讨厌自己的亲生儿子,但是鲜少会有父母如此歹毒,想要掠夺儿子的一切不说,还要把儿子驱逐出族。
那人是他们心目中的战神啊,竟然遭受亲生父亲这样的对待,这又何残忍,何其不公平!难怪他们的战神小小年纪就要上战场,在刀光剑影中与敌人搏命厮杀,这全是被逼的啊!
否则,没有老侯爷的庇护,一个稚龄小儿,又要如何在亲人的虎狼环伺中,谋得一线生机?
这一刻,人们真的心疼那个如同战神一般的男子,不,那不是战神,那只是个被至亲之人伤害的体无完肤的普通人!
他们的战神守护了大楚千千万万的百姓,可是他们的战神却遭到至亲之人这样的血淋淋的伤害。可怜他们的战神顾全大局,为了保护侯府的名声,不得不把几个造谣的人送到官府,希望借助官府的力量平息此番谣言,却独自承受所有的委屈和伤害。
那些人,那些人怎么就忍心伤害这样至纯至孝的战神呢?
“虎毒不食子,那个毒妇也就罢了,威远侯怎如此歹毒,百般算计萧将军?不行,这件事情不能就这么算了,就算那是萧将军的亲爹,也不能这么对待萧将军,萧将军是大楚的战神,是咱们大家的,绝不能放任他威远侯逞父亲的威风,让他对付萧将军了!”人群中,有个中年男子跳出来义愤填膺的说道,通红的眼里全是愤怒。
“没错,萧将军是大楚的,是咱们大楚每一个百姓的,不能让威远侯随意欺凌,咱们必须站出来,替萧将军讨回公道,你们谁愿意随我一道去威远侯府?”
此言一出,立即有人站出来响应:“我去我去,算我一个!没有萧将军,咱们哪有这些年的安稳日子?威远侯这么害萧将军,就是想毁了咱们大楚的栋梁,一定不能让他得逞!”
“没错,不能让威远侯得逞,更不能便宜了那个恶毒的女人!走,咱们一起去威远侯府,找威远侯为萧将军讨回公道!”
“……”
越来越多的百姓响应为萧睿渊讨回公道的号召,在几个带头人的领导下,纷纷走出衙门朝着威远侯府的方向走去。粗略的估摸了一下,竟然不下三百人,在这群人身后,又跟着更多去看热闹的人。
这群看热闹的人,虽然心里也为他们的战神感到不值,对威远侯自掘坟墓的做法十分鄙夷,但是他们出于种种顾及,到底没有勇气站出来为萧睿渊出头,默默地选择旁观。
看着变得空荡荡的公堂门口,京兆尹瞪着眼睛,许久没有回过神来,在心里感叹萧睿渊在百姓心目中的地位之高,目光中隐隐流露出羡慕来。
为官者,不是为名就是为利。京兆尹出身不俗,家中不缺金银财帛,当官就想博一个好名声,日后能够恩荫子孙。当官后,他才发现这一条路并不好走,尤其是处在京兆尹这个位置,让他束手束脚的因素太多了,多到他忘了当年为官的初衷。
现在看到萧睿渊如此受百姓们的敬仰,京兆尹心里蓦地涌起一股希冀:或许坚持当一个为民谋利的好官,将来有一天,也能像今日的萧大将军这样,受尽万民的敬仰与爱戴!
接下来发生的一切,就有些不受控制了。那些意图为萧睿渊讨回公道的百姓们浩浩汤汤的朝着威远侯府而去,一路上吸引了不少路人的目光。
一些路人好奇之下便向知情人打听事情的始末,等听完前因后果后跟大多数人一样生出了无限的愤慨,好些人撇下要做的事情,加入了讨伐威远侯的行列,一起朝着威远侯府奔去。
等到了威远侯府,愤怒的百姓上前猛地砸门。然而,已经得到消息的萧雄和卫氏早就吓破了胆,严令门房死守不许放任何人进来。是以,无论外面的人如何敲门,如何高喊,里面就是没有人肯开门。
敲了还一会儿,也不见里面有动静,人们的耐心终于告罄,言语上变得极不客气:
“开门,快开门,别以为躲在里面不出来就没事了,有本事做出那样禽兽不如的事来,怎么就没有胆子把门打开?”
“对,你堂堂一个侯爷,躲在里面当缩头乌龟丢不丢人?再不开门,我们可要把这门给毁了!”
“哼,一定是心虚了不敢出来!得亏萧将军神勇盖世没有缀了侯府的名头,就凭那个缩头乌龟,指不定这萧家先祖拿命挣来的基业,就被他毁了!有这样坑儿子的爹,怎么就能生出萧将军那样出色的儿子,老天爷真是不长眼呐!”
“……”
眼见敲了小半个时辰,还没有停歇的迹象,完全不知道发生什么事的门房害怕的不得了,生怕外面那群强盗似的百姓破门而入。
随着砸门声越来越响,整个大门也开始吱嘎作响,仿佛随时要倒下来一般,门房彻底没辙了,匆匆忙忙的朝着内宅跑去,跟主子讨主意。
见正门敲不开,有两个伸手灵活的年轻人爬上一个靠近院墙的大树,最后成功的翻进了院子里,又偷偷摸到大门处,见门房处没有人,顿时大胆的走到门后,抽开门闩把门打开,将还在门外叫喊的百姓放了进来。
“他娘的,总算进来了!走,咱们进去找人,看看那位萧侯爷究竟给出个什么说法!”
领头的大块头当先走了进来,看着空荡荡的院子,指了指前面的二门,大手一挥率先走在了前面。
后面进来的人二呼啦啦的跟在了大块头的后头,一起朝着侯府里面走去……
“主子,事情有些不好了!”
将军府中,刚得到消息的萧十一满头大汗的冲进书房里,对正在翻阅战报的萧睿渊说道。
萧睿渊将战报收起来,沉声问道:“怎么回事?”
萧十一将事情大致说了一遍,摸着额头的汗水紧张的说道:“闯入侯府的百姓多达千人,一旦起了冲突,单凭侯府的那些人绝对防不住,若是那两个人被伤到了,事情就不好办了。”
任谁也没有想到,事情发展到这样的地步。
他们原本只是想以彼之道还施彼身,将萧雄和卫氏使出的毒计挡回去,再顺势揭露他们一家三口真正的嘴脸,让那萧雄以后再也无法仗着父亲的身份,插手主子的任何事情。
可是万事过犹不及,若萧雄和卫氏被愤怒的百姓打伤甚至丢掉性命,有看不过萧睿渊的政敌,定会借机生事,弄出其他事端来,这不是他们想看到的,政敌比萧雄和卫氏难缠多了。
“这件事不是你安排的?”萧睿渊皱眉,显然也不想看到事情闹到这个地步。
若是以前,他不会把那些政敌放在眼里,可自从知晓了惠安帝对他有防备,他不得不小心行事。这一次,百姓替他出头,虽是一番好意,他的心里也不是没有感触,然而只怕愈发遭惠安帝的忌惮了。若是再有人从中搅局,惠安帝难免会顺手推舟,借机做些什么。
萧十一连忙摇头:“属下不敢自作主张。”他当然想看到萧雄倒霉,恨不得那些百姓真对他做出什么,然而却不会自作聪明到给主子招惹麻烦。
萧睿渊的脸色又暗了几分,毫不犹豫的站起身,一边大步的往外走,一边对萧十一说道:“让萧九实施下一步,你立即带人随我回侯府。”
萧十一知道这是要回侯府阻止事态进一步恶化,连忙应下。事实上,他怀疑这件事是自家主子的政敌弄出来的。
很快,萧十一就召集起三十余名护卫,随萧睿渊回到了威远侯府。此时,萧雄和卫氏已经被愤怒的人们堵在了一间小屋子里,衣衫凌乱,神情恐慌,正色厉内荏的呵斥着步步紧逼的人群,企图用威远侯的身份吓退他们。
人们并不惧怕,也没有贸然的动手,只是极尽嘲讽之能事,将萧雄和卫氏挤兑的几欲吐血。若非萧睿渊及时赶到,恐怕下一刻,这两个人就要血洒当场了。
“快看,萧将军来了,萧将军来了!”人群中,不知是谁第一个认出了萧睿渊,激动地大喊了一声。
义愤填膺的人们纷纷扭头,就看到了背对着日光走进来的那个高大伟岸的男子。
萧睿渊仅着一身常服,跟身着铠甲气势凛凛的模样颇有不同,却在出现的那一刻,依然震住了所有人。所到之处,人们不约而同地让开一条路,神情激动地看着他们的战神,瞬间把萧雄和卫氏忘到了一边。
萧睿渊的目光在几个看似带头的百姓身上扫过,见他们不躲不闪,只是满脸崇敬的看着自己,渐渐打消了来之前的疑虑,神情不自觉的柔和下来。
在他不曾察觉的地方,有几个原本想上前偷偷对萧雄和卫氏动手的人不动声色的退了下去,隐匿在人群之中。这几个,才是真正想浑水摸鱼,妄图彻底搅乱这摊水的别有用心之人。
在萧睿渊的安抚下,愤怒的人群很快冷静下来,心里已经放弃了找萧雄和卫氏的麻烦了,奈何萧雄作死,见萧睿渊过来,就以为是这个令他最为痛恨的儿子鼓动这些贱民来找他的麻烦的,一时又抖了起来,指着萧睿渊叫骂,整个人状如泼妇,哪里有身为侯爷的气度?
跟光风霁月,不跟他计较的萧睿渊比起来,萧雄就是个不学无术,品行不正的混人,再一回想他先前的所作所为,看的人恨不得拿根打狗棒,一人上前敲一棍。
萧睿渊早就习惯了萧雄的态度,脸色变都没变,看的人们愈发的心疼。只是萧睿渊的劝说,让他们不得不放弃暴揍萧雄和卫氏的念头,于是在心里默默地盘算着哪天若是碰到你这两个人,就给他们来一闷棍,既出了气,又不会给他们的战神带来麻烦。
萧睿渊对人们的影响力毋庸置疑,不到一刻的工夫,就将上千个百姓劝离了侯府,很快侯府就变成了往日空荡荡的模样,除了院子里被踩坏的草丛花木,很难想象这里前一刻险些发生血案。
面对萧雄的指责咒骂以及卫氏高技巧的挑拨离间,萧睿渊充耳不闻,回到自己的院子拿了一些必要的东西后,就头也不回的带着属下们回到了将军府。该做的已经做了,接下来那份送给萧雄、卫氏以及萧睿清的“大礼”,就让他们好好“享受”。
被劝出威远侯府的人们还没有回到自己家,半路上就听说了萧家三口往年对他们的战神做的“好事”。
尤其是听说侯府二公子萧睿清为谋夺世子之位,在去年他们的战神凯旋而归的路上设伏,意图击杀自己的亲兄长后,人们再也抑制不住心头的愤怒的纷纷涌到京兆府,要求京兆尹彻查。
虽然只是毫无证据的传言,但是见识过萧雄和卫氏的所作所为,他们已经相信这些全是事实。他们是平民百姓,无权去处置一个犯下大罪的人,就只能寄希望于官府,希望官府能够为他们的战神讨回公道。
不过三日的工夫,到京兆府祈愿的百姓越来越多,若非萧睿渊派人从中阻挠,这些百姓早就跪到宫门口去了。
不止平民百姓同情萧睿渊,就是朝中的大臣在朝堂上,看到这位常年冷着一张脸的同僚后,也不觉得他难以亲近,反倒同情理解起来:遇到那样心狠手辣的爹和兄弟,谁能笑的出来?
对此,萧睿渊没有过多的反应,对旁人若有若无的试探,皆被他用“家事之事,不足为外人道”这几个字打发了,每日依旧勤勤恳恳的处理公务,丝毫没有受到影响。
这副模样落在旁人的眼里,却完全是另一个样子,只当他不想别人看萧家的笑话,故作不在意罢了。
然而,随着事态愈演愈烈,民间的为萧睿渊张目的声音越来越多,这件事已经不是京兆尹能做主的,于是三天两头给惠安帝上折子,请求惠安帝彻查去年萧睿渊遇刺一案。
要知道,刺杀一案,当时还牵连了不少王爷皇子,不说被褫夺了王位被幽禁的康王,连后来被囚禁的恒王也在那次被降了爵位,因这件事皇室受到了不少非议。
若是最终证实刺杀一案由萧睿清挑起,那么皇室的颜面也能挽回一二,到了最后,不止那些曾受责罚的皇子王爷跳出来喊冤,就连宗室也在不断地劝说惠安帝,请求下旨彻查。
对此,惠安帝一直没有明确表态。不是他不想彻查,借机在民间树立威信,而是在传言刚传开时,就已经命人暗中调查,证实萧睿清参与了刺杀案。
他很清楚,一旦将证据摆上台面,他势必要对萧睿清做出惩罚,就连萧雄和卫氏也不能姑息。到时候,获益最大的不是他,也不是皇室,而是萧睿渊。做别人手中的剑,总不是件让人高兴的事。
可是事已至此,再拖下去一点好处也没有,让他忌惮的萧睿渊却不会受到任何影响,说不定会因为他这个一国之君的不作为,得到世人更多的同情。
尽管心里不那么乐意,惠安帝最终下旨,命京兆尹彻查萧睿渊、萧雄、卫氏等人,搜集刺杀案的证据。
京兆尹接旨后,立即着手调查。本以为过去了一年多,调查起来不会容易,没想到不出十日,他就搜集到了萧睿清参与刺杀的证据,还查出了萧雄和卫氏这些年来做的一些犯忌讳的事。
当这些证据呈到御前,惠安帝大怒,当即下旨缉拿萧睿清归案,并剥夺了萧雄的爵位,命萧睿渊提前承爵……