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贞娘笑道:“姐妹们感情好,这家就和睦了,等二妹妹回来,咱们正好一起好好热闹热闹呢!现下也是晌午了,舅妈和三妹妹赶了一路想来也该饿了,不如先摆饭,我让人将舅妈和三妹妹的行李都搬进锦荣斋里了,这会怕是都在收拾呢,不如让舅妈和三妹妹先在母亲这里歇歇,用过饭在暖阁里睡一觉,等那边都收拾妥当了再过去?”
黎氏满意的笑了:“嗯,还是你心细,好,让他们摆桌吧!”
见贞娘带了一群仆妇出去了,黎二太太才小声的问黎氏:“这孩子精明利落,可倒不像那小家子出来的,对你可还恭顺?”
黎氏点点头,有些欣慰的喟叹:“出身倒也罢了,性子好,心思玲珑,更难得的,这孩子行事举止稳重大方,前些日子带着去各个府邸一点也不怯场,行动应对之间很有些大家闺秀的风度,京城这些贵妇人竟然没有挑出错来,唉,你都不知道,先前知道恒哥儿媳妇是个县令的闺女时,我心里总有些不舒服,若不是我不小心,孩子何至于在外面长大?不知受了多少委屈呢!后来见了,他养父就是我那媳妇的舅舅,虽然是个生意人,待他却好,他岳家对他也好,他那岳母更是拿他当儿子似的,他跟我说,小时候家里十分困难,他发烧生病,都是他岳母伺候着,一夜一夜的守着,听的我心里真不是个滋味,将心比心,人家这般待我儿子,我对人家闺女也不能差了啊”
二太太不住点头:“说的是,我瞧着这孩子模样好,说话举止都落落大方的,是不错,何况人家救了咱们恒哥儿,给养了这么大,只是”她迟疑了一下,小声道:“路过大兴的时候我见过老四两口子了,老四媳妇跟我说,有意思将他们家九儿给了恒哥儿,可你不答应,央着我给你说说,我看他们的倒是诚心,不过是做个贵妾,将来生下的孩子也有咱黎家的血脉,也没什么不好的,小姑为什么不肯?”
黎氏苦笑了声:“四哥和四嫂那点心思我早就明白,可九儿那孩子,嫂子你也不是看不出来,心高气傲的,总认为自己出身黎家,是世家姑娘,比贞娘高贵,让她做妾,她能低的下这个头?我这府里也就甭想清静了,二嫂,她是我侄女,到时候我是向着媳妇还是向着侄女呢?”
二太太笑了:“我就猜到你是这个心思,行了,你就当我没说好了,回头我让你二哥给老四写封信,让他死了这心思,别一天到晚没事找事”
丫鬟在桌上摆了各式饭菜,龚氏坐下细看,桌上菜品十分丰富,有地道的京菜,酱爆鸡丁、扒羊肉条、四喜肉、清蒸甲鱼等,居然有柳州的螺狮粉、酸豆角、干锅狗肉,每人面前还摆了一个粉彩八仙过海的小碗,里面是红红白白的粥样的似乎还撒了碧绿的香菜,闻着喷香。
黎氏介绍:“这个是咱们京城新流行吃的疙瘩汤,里面拿白色的是面疙瘩,红色的是柿子,酸酸的挺好吃的,你们尝尝。”
龚氏拿了羹匙尝了尝,真是酸酸的,有股清香,三姑娘也尝了很喜欢笑道:“嗯,果然好吃。”又抬头笑道:“姑妈,你这儿怎么还有咱们柳州的螺狮粉啊?”
黎氏笑笑:“是广西总兵陈大人送过来的,他原先是你姑丈的下属,知道我是柳州人,每年都要给送来些!”
贞娘微微一笑,广西总兵陈弋修,出身建安陈家,武探花出身,在温绍卿手下做过两年的副将,被抬举去了广西,自宣武将军、虎威将军升至总兵,是温绍卿的嫡系。
陈夫人也是极有眼色的女子,跟黎氏关系很好。
三姑娘又要了一碗疙瘩汤,龚氏瞪她,她就笑嘻嘻的吐吐舌头:“娘,再让我吃一碗嘛,这疙瘩汤酸溜溜的很好吃!姑母不吝赐饭,你好歹也让人家吃够了嘛!”她语音天真,仰着脸,一脸活泼娇柔,让一桌子人都笑了起来,黎氏忙拦着龚氏:“她喜欢,就让她多吃一碗,这是在家里,又不是在外面!”
名门淑女是要讲究惜福谨食,再好吃的东西也不能多吃。
龚氏恨恨的道:“你这丫头,都是让我惯的”
茜雪笑道:“也怨不得表姐喜欢,这是我嫂子做的,是她酒楼的招牌饭,最近正在京里面盛行呢!年前母亲着了寒,吃什么都觉得没味道,嫂子就做了这个孝敬母亲,我们跟着借光,全家都爱上了”
吃罢了饭,茜雪拉了三姑娘去了自己的流碧苑。
三姑娘坐在炕上依着墨绿色织金绒大迎枕,神色再没了进门时的开朗活泼,有些怏怏的,茜雪脸色也不好,咬着嘴唇,半晌才道:“这么说,是真的了?”
三姑娘勾了勾嘴角,似笑非笑,眉宇间有说不出的悲凉:“你来了信后我就跟我娘说了,让她遣人来京城里查的,郑观潮的确跟他表妹情投意合,他那表妹姓秦,是他姑姑家的嫡出女儿,母亲去世的早,父亲在她七岁上也没了,郑家老太君怜惜外孙女,怕秦家错待了她,接过来养着,自小跟郑家姐妹一起养在跟前的,听说不仅生的出挑,还十分有才情,琴棋书画无一不精,只是身子骨弱了些,郑家老太君原想亲上加亲,将外孙女留在自个家中,可郑家哥四个,大哥早就成了亲,郑观潮是七岁时就由郑总兵跟我爹在任上定了我,老三和老四都比秦姑娘年岁小,再说,郑夫人因为秦姑娘身子弱,担心于子嗣上不好,不大愿意,因此就耽搁了。可郑观潮喜爱这位秦姑娘的事郑家上下都知道,据说去年郑观潮在老太君面前跪了一天,求了老太君许了秦姑娘将来做贵妾,还说将来等我过了门,就想法子说服我抬举了她做平妻”
“啪”的一声,茜雪一巴掌拍在炕桌上,四周的丫鬟都吓了一跳,茜雪的脸涨的通红,声音也大了起来:“这算什么?你还没进门,就要弄出个平妻来,他们郑家也太不拿你当回事了,当初冯家太夫人寿宴的时候,我无意间听见郑家的几个小姐议论,就怕这是真的,才写了信给你,让你找人查查,没想到,竟然真的是”她柳眉倒立,胸脯起伏,显见得是气的不轻,身后的丫鬟铃兰忙端了茶水过来劝道:“小姐好好说,怎么却气成这样了,喝盏茶先消消气,您再和三姑娘从长计议就是了”
茜雪喝了口茶,气却依然没消,又急急的问道:“舅妈怎么说?”“能怎么说,我娘给我陪了四个有姿色的丫鬟,你以为是为了什么?”眉宇间有些与年龄不符的寒冷和苦涩:“我娘说,让我过门后给这四个丫头开了脸,放在房里,男人都是好色的,日子久了自然就分了那个的宠,等郑公子对她的情谊淡了,就可以随便收拾她了,让我不用心急,年轻公子身边有个三个五个女人都是平常事,我们家的姨娘就有七个,还有两个在大同任上伺候着我父亲呢”
茜雪有些气馁,嘟着嘴坐在炕上,神情郁闷:“都是这样,男人都这样,三妻四妾的,书上还说什么愿得一心人白首不相离,都是鬼扯的,女儿家嫁了人,就由不得自己,我姐姐那样的人都”
三姑娘一惊,忙问:“柔姐姐怎么了?姐夫对她不好?”
茜雪就将三日回门时丫鬟说的事情学了一遍,三姑娘就落下泪来:“早知道就该绞了头发做姑子去,嫁了人却要受这些折辱,还不如做姑子去呢”茜雪想到两个姐姐受到的打击,联想到自个明年也要出嫁,不免起了兔死狐悲的心思,也跟着哭了起来。
身后的丫鬟们都吓的脸蜡黄,递帕子的,打水的,端茶的,忙的满屋子乱成一团。
茜雪的大丫鬟葛巾是几个姑娘中年岁最大的,今年已经十九了,是黎氏特意选了伺候茜雪的,性子沉稳,父亲是外院的大管事,母亲是黎氏身边有头脸的管事娘子,平时茜雪也要给几分面子的。
葛巾侧了身坐在炕沿,一边摩挲着茜雪的后背,怕她哭的抽搐起来,一面软言温语的道:“小姐,快收了眼泪吧,三姑娘远来是客,本是高兴的事,你们却在这里哭上了,这天也渐渐热了,三姑娘一路风尘还没歇过来乏,再这样悲悲切切的,弄出病来可怎么好?三姑娘心情不好,你原该劝着的,怎么却跟着一起哭上了?”又笑着跟三姑娘道:“按说这本不该是奴婢说的话,可听了小姐的事情,少不得要说一句,三小姐实在太过悲观了,远的不说,就说咱们家大少奶奶跟咱们大少爷,那就是恩爱夫妻啊,咱们家大少爷回来这些时日,也没见对哪个丫鬟起过心,就是咱们少奶奶在孕中,也不曾收了人在房里,可见,这恩爱夫妻总是有的,三小姐实在不必这样”
三姑娘抬起脸来,满脸泪痕,抽泣的道:“真的?”
茜雪道:“嗯,那倒是真的,”看见三姑娘脸哭的花猫似的,想着自己相比也是这样,撑不住笑了出来,三姑娘也被茜雪的花猫脸逗笑了,姐妹让丫鬟伺候着打了水洗了脸,重新匀了面,大概因为哭了一场,心情轻松了一些。
三姑娘急急的问道:“你大嫂真这么厉害?你大哥为了她连个身边人都没有?”在大金,只要家中略有资产的男子,身边多少都要有几个开了脸的通房,这是男子成年的标准。
茜雪有些困惑的点点头:“厉害倒看不出,我大嫂你也见了,论相貌也算秀丽,可也没出挑到倾国倾城的地步,性格也还好吧,不过厨艺倒很厉害,听说,她那酒楼里的很多菜式都是她想出来的,为人处事嘛,”茜雪想了想,中肯的评价:“挺圆滑玲珑的,从里到外的下人都说她好,我娘也喜欢她,那些姨娘们也都说她的好,就是我二姐也说她很好。”二姑娘茜柔是个谨慎的人,在她嘴里能说出个好字来可不容易。
三姑娘叹了口气,无精打采的道:“我听我娘也说过,你这个嫂子虽然出身寒门,可人家一家对大表哥有恩情在啊,大表哥是个有良心的人,自然要对嫂子敬爱,可我呢”
她不过是他不需要甚至不想要的女人,被父母强塞给他的,他有心爱的女孩,可因为她的存在,只能屈居妾室
茜雪咬咬嘴唇,忽然灵机一动:“要不,明儿跟嫂子说说,让她出个主意?”
三姑娘黯然苦笑:“还是算了吧,又不是什么光彩的事情,说出去怪丢人的”
茜雪和三姑娘默然无语,看着窗外深浓的碧色,很久都没有声音,良久,三姑娘才悠悠的叹了口气:“燕草如碧丝,秦桑低绿枝,当君怀归日,是妾断肠时”
她的声音极轻,仿佛飘进来无着落的杨花,空旷茫然。
茜雪的身子震了震,这首诗,她记得,那是多年前两个姐姐低低吟诵的,那时,她不过七八岁,两个姐姐却都十一二岁了,都定了亲事,彼时,春风丽日,花团锦簇,浓香满园,豆蔻年华的少女散漫的坐在碧绿草坪上,仰着头,看着丫鬟们放风筝,天水碧的裙子丝光华润,迤逦如水的长发垂在胸前,两个人盈盈笑着,低声吟诵着,她们身侧,那个小小的女孩嘟着嘴不满的指着两个笑盈盈的姐姐,怒气冲冲的指责:“你们念的什么?不是先生教的,我听不懂”
两个女孩就笑成一团,彼此的眉眼间有着轻盈娇俏的明丽。似乎那年明媚的春光也比不上少女脸上桃花般明亮烂漫的笑容
玉楼明月长相忆,柳丝袅娜春无力。
她们终究将陷落在各自森寒的命运中,未来等待她们的是那么多寒冷的不确定,少女心头的红豆终究发芽、长出了枝桠,然而这枝桠葳蕤,却崎岖宛转,生生的将心头勒出了血痕,才能生长